苏芸与贞德的研究取得了突破性进展，但林夜的心神却愈发凝重。他站在昆仑山巅，手握那枚温润的“火种密钥”，另一只手中，则托着从月球遗迹中打捞出的那块数据芯片。
芯片中，星灵族舰长的声音冷静而急切，背景是尖锐的警报与爆炸的轰鸣。她用一种跨越了无数光年的绝望，向未知的宇宙发出了最后的求救信号，坐标指向了那片危险的“重叠区”。
“‘沉眠之谷’……”林夜低声念着这个地名，“那里是星灵族的避难所，也是荒牙族的狩猎场，更是‘观察者’关注的焦点。一个充满了死亡与未知的漩涡。”
贞德走到他身边，湛蓝的眼眸倒映着远方的星空。“林夜，我们不能再被动等待。铁腕的遗产，星灵族的求救，还有‘观察者’的步步紧逼……这一切都指向了同一个方向。我们必须主动出击，前往‘重叠区’。”
“我明白。”林夜点头，“但那里危机四伏，我们现有的力量……”
“我们不是孤军奋战。”贞德打断了他，指向山下的基地，“地球联邦已经成立，龙组、军队、以及所有幸存者，都在为未来而战。而你，林夜，你是他们的希望，也是连接宇宙的桥梁。你不能只把目光局限在地球的存亡上，你必须去寻找答案，寻找那条‘第三条道路’。”
贞德的话语，如同一记重锤，敲击在林夜的心上。他一直将自己定位为地球的守护者，却忽略了，他手中的钥匙，早已将他与整个宇宙的命运捆绑在了一起。
他深吸一口气，体内的混沌星核缓缓旋转，一股前所未有的决心从心底升起。
“你说得对。”他抬起头，目光变得无比坚定，“我们不能只等着‘观察者’来收割，我们必须自己去寻找火种，去点燃希望。准备一下，我们要出发了。”
……
数日后，一艘经过龙牙小队秘密改装、外形酷似巨型鲸鱼的星际探索舰，悄无声息地脱离了地球大气层，进入了漆黑的宇宙。舰船的核心能源，正是林夜从蚀日身上提取并净化的那颗“噬星核心”，如今它已被驯服，成为了驱动这艘“方舟号”探索舰的强大引擎。
林夜、贞德、霍震岳、暴熊王，以及苏芸和她最顶尖的科研团队，构成了这次远征的核心力量。
“方舟号”以惊人的速度航行，很快便抵达了月球背面。在那座被隐藏的、通往星灵族战舰的星门前，林夜手持“火种密钥”，再次感受到了那股亲切而古老的召唤。
星门开启，一道稳定的空间虫洞出现在眼前。
“我们进去。”林夜一马当先，率领众人踏入了未知的航道。
穿过虫洞，眼前的景象豁然开朗。
这是一片广袤的、漂浮着无数星舰残骸的星域。巨大的金属山脉在虚空中静默，破碎的舰体如同巨兽的骸骨，无声地诉说着曾经的惨烈战役。这里的空气中，弥漫着一股混杂着血腥、焦糊与奇特植物的腥甜气息。
“这里……就是‘沉眠之谷’？”霍震岳看着舷窗外那颗巨大的、如同翡翠般的气态行星，以及环绕其运行的无数破碎星舰，震惊地说道。
“不，这只是外围的战场遗迹。”苏芸分析着星图，“根据星灵族的数据，他们的主舰‘方舟之母’应该就在这颗行星的背面，利用行星磁场隐藏了起来。”
林夜的“火种密钥”在此刻微微发烫，指引着一个明确的方向。他驾驶着“方舟号”，小心翼翼地绕过那些充满敌意的残骸区，向着行星背面潜行。
很快，他们发现了一处巨大的能量护盾缺口。透过缺口，一艘难以想象的、如同山峦般宏伟的星舰静静地悬浮在那里。它的船体并非冰冷的金属，而是覆盖着层层叠叠、如同水晶般剔透的生物甲壳，上面生长着发光的苔藓与奇异的藤蔓，散发着生命的气息。
这就是星灵族的“方舟之母”。
“欢迎，来自异星的‘变量’。”
一个虚弱但清晰的女声，直接在林夜的脑海中响起。他循声望去，在舰船中央那片如同巨树年轮般的巨大空洞中，看到了一个悬浮在维生舱内的身影。
那是一名女性星灵，她的皮肤呈现出淡紫色，面容精致而古老，仿佛蕴含着星辰的智慧。但此刻，她浑身缠满了绷带，露出的双眼黯淡无光，显然已经陷入了深度的休眠。
“我是这艘方舟的舰长，莱拉。”她的意识波动带着一丝歉意，“我的族人已经沉睡了近千年，为了躲避荒牙族的追杀和‘观察者’的扫描。我们最后的希望，就是等待一位能够理解我们‘火种’计划的‘变量’出现。”
林夜瞬间明白了。
这艘“方舟之母”，本身就是另一枚“火种密钥”！它不是冷冰冰的机器，而是一个承载着一个文明最后火种的、活着的、会呼吸的“钥匙”！它一直在宇宙中漂流，寻找着能够继承他们意志的继承者。
“你们的‘火种计划’是什么？”林夜沉声问道。
莱拉的意识波动传递过来一段信息。
原来，星灵族并非单纯的逃亡。他们在逃离前，就已经预见到了“观察者”的收割。所以，他们将自己文明的精华——包括生物科技、灵魂科技、以及对“情感”与“创造力”的研究——全部浓缩，融入了这艘方舟和休眠的族人之中。他们将自己变成了一个巨大的、待激活的“文明火种”，等待着一个合适的时机与地点，重新点燃。
“我们不是在逃避，林夜。”莱拉的意识仿佛带着一丝微笑，“我们是在播种。我们的身体是土壤，我们的知识是种子。而你，就是那个带来春天的人。只有找到一个安全的世界，唤醒我们，我们才能真正延续文明。”
林夜的内心受到了巨大的冲击。
他一直以为自己是在寻找一件工具，一条线索。却没想到，他面对的，是一个将整个文明的存续都托付给他的、沉睡的古老种族。
“我该怎么做？”
“前往我们的母星，星灵之泪。”莱拉指引着方向，“那里是‘火种计划’的最终执行地。但路上，我们需要穿越荒牙族的封锁线。他们如同宇宙中的蝗虫，无时无刻不在搜寻我们的踪迹。”
就在这时，苏芸的警报声响彻舰桥。
“林夜！侦测到高能反应！一支荒牙族的舰队正在靠近！他们似乎锁定了我们！”
舷窗外，数艘如同巨大利爪般的荒牙族战舰，正撕开空间，缓缓逼近。为首的一艘战舰上，一个狰狞的、如同蜘蛛般的巨大身影，正透过能量护盾，死死地盯着“方舟之母”。
战争的阴云，再次笼罩。
林夜握紧了拳头。他知道，他的星际征途，第一战，即将打响。这一次，他不再是为了守护，而是为了传承，为了一个素未谋面的古老盟友，点燃希望的火种。
“准备战斗！”林夜的声音在舰桥中回荡，“贞德，准备灵魂干扰阵列！霍震岳，能量输出提升到百分之八十！苏芸，分析他们的攻击模式！”
他驾驶着“方舟之母”，主动迎向了那支荒牙族的舰队。混沌星核在他体内高速运转，舰船前端的生物甲壳亮起，散发出磅礴的生命与能量波动。
他要用这艘承载着一个文明希望的方舟，向整个宇宙宣告——
变量的时代，来临了！