锅铲敲在铁锅上，发出三声清脆的响声，在突然安静下来的店里格外清晰。
蒸笼还在不断冒着白气，带着麦香的热雾慢悠悠地往上爬。陈砚舟站在擂台中央，手里还握着那把用了多年的旧锅铲。他刚从后厨出来，围裙带子系得有些歪斜，袖口沾着没拍净的面粉。那团被糟蹋的面已经重新醒好，宋小满正小心翼翼地包着第一批记忆面点。他没在那里多待，径直来了前厅。
今天是厨艺擂台的决赛日。
八张操作台只剩最后一张还亮着灯。最后一位选手低着头，面前摆着一盘刚出锅的饺子。皮薄得能隐约看见里面馅料的颜色，每一个褶子都捏得匀称细致，热气一熏，熟悉的香味就散开了。
有人轻轻抽了抽鼻子：“这味道……怎么有点耳熟？”
“像极了我妈以前包的饺子。”另一个声音接上。
陈砚舟走到那盘饺子前停下脚步。他没有说话，拿起勺子轻轻翻动了一下。香气立刻扑面而来——陈皮、桂皮、一点花椒油，还有种说不清道不明的底味。他的手指不由自主地颤了一下。
他闭上双眼。
心味系统从来不是冰冷的任务提示，它就像呼吸一样自然。只要是他亲手做的菜，心意就能融进每一味调料里。但此刻，是他品尝别人的菜，却尝到了属于自己的记忆。
画面突然浮现：老灶台边，母亲林美娟在揉面，父亲陈建国背着手偷笑，悄悄往馅料里撒了一小撮秘制香料。他记得父亲说过：“这是儿子长大后才配知道的‘家底’。”
那味道，正是眼前这一口。
陈砚舟睁开眼，深深望向对面的选手b。那人穿着普通的厨师服，帽子压得很低，口罩也没摘。
“你这馅料，”他声音有些发紧，“加了什么特别的方子？”
对方没有抬头，嗓音有些沙哑：“是我妈留下的配方笔记。她以前在‘味耕堂’帮工，做了十几年杂活，但从没进过主厨间。临走前，她说这辈子最遗憾的事，是没能给您做过一顿饭。”
场下安静了片刻。
有人小声嘀咕：“所以他妈认识老板？”
“不止认识吧，这味道太准了，不像是看菜谱就能学会的。”
陈砚舟站在原地没动。他又尝了一口饺子，这次吃得更慢。薄皮在齿间破裂，汤汁涌出，那股熟悉的暖意直抵心口。他眼角发热，赶紧低头用袖口擦了擦。
这不是技术问题。刀工可以苦练，火候能够掌控，但这样的味道，只有真正接触过原方的人才能还原。更何况，那撮被称为“家底”的调料，连他自己都是成年后才知道完整配比。
他放下勺子，目光扫过全场。
“前面七位选手，菜都做得很好。”他说，“有创新，有手艺，也有想法。但我想问大家一句——你们品尝的时候，有没有想起某个人？”
没有人回答。
“我不是什么评委，也不是裁判。我只是个做饭的。我们办这个擂台，不是为了争名次，是想找一道能触动心灵的菜。”
他举起那盘饺子：“这一道，让我想起了我妈。”
台下开始骚动。
一个戴眼镜的男人站起来：“光凭感觉定输赢？这不公平吧！我们可是按评分标准来的！”
旁边也有人附和：“对啊，总得分个高下吧？不能你说谁赢谁就赢。”
陈砚舟没有反驳。他转身走向五美坐的那一排。
沈君瑶第一个站起来鼓掌。她今天穿了警服，外面还系着那条碎花围裙，手掌拍得格外用力。
唐绾紧跟着起身，老式相机举到眼前，“咔嚓”一声按下快门。
余昭昭早就掏出手机在直播，镜头扫过全场，清脆地喊了一句：“家人们！这顿我请了！谁抢到算谁的！”
宋小满没说话，只是拿出随身携带的笔记本，低头画了个饺子的形状，细心标出褶子的数量。
阿阮轻轻摇起铜铃铛，清脆的铃声盖过了所有议论。
掌声如潮水般涌来，一波接着一波。
小孩开心地拍手，老人悄悄抹着眼角，一对年轻情侣相视而笑，紧紧相拥。有人高声问：“老板！以后这道菜卖不卖？”
陈砚舟回到擂台中央，拿起话筒。
“从今天起，这道菜就叫‘真心菜’。”他说，“不搞限量，不搞预约，也不涨价。谁想家了，累了，难过了，进来坐会儿，就能吃上一碗。”
全场静默了一瞬，随即爆发出更热烈的回应。
有人喊：“老板大气！”
“我也要一碗！”
“能不能多加个蛋？”
陈砚舟微微扬起嘴角，回头看向选手b：“谢谢你。替我妈妈，把这个味道传下来了。”
那人终于抬起头，眼睛红得厉害。下一秒，他膝盖一弯，就要跪下去。
陈砚舟眼疾手快地扶住他。两人的手紧紧握在一起，谁都没有先松开。
“我从没想过能站在这里。”选手b声音发颤，“我妈走之前，把笔记缝在枕头里。她说，万一哪天陈师傅还记得这个味道，就让后人试试。”
“你现在做到了。”陈砚舟说。
台下有人开始录像，有人拍照发朋友圈。标题还没打完，评论区就已经刷满了：
“看哭了。”
“明天就带我爸来吃。”
“这才是真正的人间烟火。”
沈君瑶走上来，站到陈砚舟身边。她没说话，只是轻轻把手搭在他肩上。唐绾把相机交给旁边的人，自己走到操作台前，端起那盘饺子仔细闻了闻，然后郑重地点头。
余昭昭关掉直播，跑过来抱住宋小满：“姐姐！咱们以后每天都能吃到这个了吗？”
“嗯。”宋小满轻声应着，“我会永远记住这个配方。”
阿阮跳上椅子，高举铃铛：“我宣布！‘真心菜’正式加入心味餐馆常驻菜单！永久供应！”
又是一阵欢呼雀跃。
陈砚舟看着眼前这些人，看着冒着热气的饺子，看着台下一张张真挚的面孔。他知道，这一道菜再也不会消失了。它不会被偷走，不会被中断，也不会再沉没。
它已经生根发芽了。
就像那团被重新揉过的面，醒了，发了，还能蒸出热腾腾的香气。
他转身走向灶台，掀开一口大锅。滚水翻腾着，他抓起一把新包好的饺子，轻轻撒进锅里。
咕咚咕咚。
饺子沉入锅底，又慢慢浮上水面。
他拿起漏勺，耐心等待着。
门外路灯次第亮起，柔和的灯光映照着“心味餐馆”四个字。玻璃窗上贴着今日菜单更新公告，最上面一行工整地写着：
【新增菜品：真心菜｜价格：18元｜说明：想家时，请来一碗】
店里的人越来越多。
有个扎着羊角辫的小女孩拉着爸爸的手问：“爸爸，什么叫想家啊？”
男人蹲下身，指着那锅翻腾的饺子：“等你长大了，自然就懂了。”
陈砚舟捞起一勺圆滚滚的饺子放进碗里，浇上清汤，撒上翠绿的葱花。
他端起碗，走向等待已久的第一桌客人。