“老爷，您回来了。”
高福伸手接过姜继安的外衫。
“嗯，准备热水吧。”姜继安说道。
高福应声，转身去收拾。
姜继安去了书房，不一会儿高福便端了面盆进来。
简单盥洗一番，姜继安一边擦脸一边询问，“今日孟氏夫人有没有闹？”
“回老爷的话，夫人今日一直待在卧房中，未曾问起您。”高福恭敬道。
姜继安的动作顿了顿，随即又不在意地开口，“她倒是终于安分了......铺床吧。”
高福看了眼旁边的罗汉榻，试探开口，“老爷，要不......您今晚回卧房睡？”
今日夫人好不容易没有闹着找老爷，高福认为这是夫人求和的征兆，两人冷战了这么久该是缓和关系了。
姜继安扫了他一眼，“不必，过几日再说。”
高福见状也不好再说什么，麻利地收拾干净书房，躬身退了出去。
躺在榻上，姜继安脑中思绪万千，久久不能入眠。
宣德侯府。
昏黄的灯下，陆迟砚正认真看着一本书。
文谨将油灯挑亮了些，低声劝说，“公子，已过戌时，该歇息了。”
陆迟砚放下书，捏了捏有些酸胀地眉心，“事情办得如何了？”
“公子放心，已经派人对姜少爷旁敲侧击，只不过......”文谨欲言又止。
陆迟砚抬头看向他，“怎么了？”
“姜少爷说，他要先解决完向家少爷的事情。”文谨说道。
向家？
陆迟砚眼中闪过一丝疑惑，旋即了然。
原来是那个向朗，姜念汐的未婚夫婿，不过解决？
陆迟砚面上流露出些许厌恶，冷声开口，“派人再去寻他，莫让他耽误了正事！”
文谨连忙应下，“小的明白。”
夜半三更，永乐街。
街道尽头，一条狭窄的巷子里，五六个人影隐在暗处。
“姜少爷，你确定今夜能碰到向朗？”一道刻意压低的男声响起。
姜旭柯盯着外面的街道，闻言点了点头，“不会出错的，今晚向朗的同门在永乐街过生辰宴，那人最喜喝酒玩乐，不到半夜是不肯罢休的。”
对方沉默片刻，复又开口，“尸身怎么处置？”
姜旭柯冷哼一声，“直接丢进乱葬岗，那边到处是野狗，不过今夜便会被啃食干净，到时候就算衙门发现了他的尸身，也无法查出什么了。”
“还是姜少爷思虑周全。”对方夸赞一句。
姜旭柯笑了笑，不置可否。
那人看了眼身后的几人，附在姜旭柯耳边压低了声音开口，“上次我同你说的，想办法骗到沈家的家财，你考虑的怎么样了？”
姜旭柯闻言冷笑一声，“放心，沈家人将我们欺负至此，我和沈家势不两立！”
“待我处理完今夜之事，必定好好料理沈家，到时候沈家家财尽数落在我的口袋里，我看他沈卿辞如何得意......”
身后男子眼中浮现轻蔑。
落在你的口袋？主子安排你去做此事，那是看得起你......
不过他还是笑着恭维，“相信凭借姜少爷的才智，定能搞垮沈家，到时候你和孟家便都能翻身了......”
姜旭柯摆了摆手，继续盯着外面。
不一会儿，若有似无的脚步声从远处传来。
脚步声越来越近，姜旭柯探头仔细看去，就见喝多了的向朗摇摇晃晃朝他们走来。
向朗不胜酒力，今日同门好友宴客便多喝了几杯，如今只余一丝清醒勉强支撑着他回家。
眼见向朗慢慢走近，姜旭柯一抬手，身后三四个壮汉立刻拎着棍棒冲出小巷，将向朗团团围住。
向朗迷迷糊糊抬头，月色朦胧，他看不太清对方的面容，只觉有几个彪形大汉挡在了他面前。
“几位......嗝，好汉，”向朗下意识朝几人拱手行礼，“莫非......莫非是要问路......”
几人对视一眼，为首之人一点头，立刻抬手朝向朗抡去。
向朗还未反应过来，转瞬间数不清的棍棒落在自己的身上，疼痛顿时蔓延全身。
酒意瞬间散去，他痛得蹲下身，紧紧抱着自己的头，高声呼喊：
“救命！救......”
话刚喊出口，便被人用破布堵住了嘴巴。
向朗奋力挣扎，可有人钳制住他的胳膊，将他的胳膊和腿绑了起来，紧接着无数的棍棒狠狠打在自己身上，毫不留情。
向朗痛苦地呜咽，有什么东西从他的头上流下来，眼前一片模糊的暗红，他闻到了浓烈的血腥味......
肉体的撞击声掩盖了隐忍的闷哼声，房顶上有一只叫春的猫儿在嚎叫，两种声音在空荡的街道上此起彼伏。
姜旭柯靠在巷子口，好整以暇地看着躺在地上挨打的向朗。
向朗啊向朗，为了妹妹今后的幸福，只好牺牲你了......
壮汉们下手又凶又重，没过多久地上的人便没了动静，姜旭柯正欲开口让他们停手，旁边的铺子突然传来开门声。
姜旭柯面色一变，连忙抬手示意他们躲起来。
两个壮汉还想将向朗拖进巷子里，可惜已经来不及，铺子门马上就要打开了。
无奈之下，几人只好扔下浑身是血的向朗，躲进了小巷中。
首饰铺子的店主拿着棍子推开门，张口打了一个大大的哈欠。
“真是扰人好梦，这狸猫夜夜哀嚎，该是一棍子打死才是......”
店主口中咒骂不停，举起棍子吓唬趴在房檐的狸猫。
“去！去！别在我门口乱叫！不然我就把你炖了......”
狸猫丝毫不为所动，绿幽幽的眼睛盯着店主，似是看穿了他不会真的对自己动手。
“嘿你这小东西，知道我是在吓唬你啊？我告诉你，我可是来真的......”
店主一边嘟哝一边往前走了两步，想要敲打瓦片吓走狸猫。
突然，他脚下不知被什么东西绊到，整个人不受控地朝前扑去。
砰！
预料中的疼痛没有来，店主低头看了一眼，是有个人垫在了自己的身下，原来自己就是被这人给绊倒的。
店主站起身，没好气地踢了踢趴在地上的人，“喂！醒醒了！喝多了睡在这里真的会冻死......”
永乐街酒肆多，时常有喝多了醉汉在大街上睡得不省人事，不过这么晚了还躺在街上实属少见。
对方满身酒气，店主以为这又是一个喝多的人，认命地弯腰想要将人扶起来。
刚一搭上对方的肩膀，店主便感觉手中一片濡湿，他低头看去，方才被他忽略的血腥味此刻侵入他的鼻间，重重刺激着他。
店主僵硬转头，借着月光终是看清了地上的人影——
一个满身是血的瘦弱男子。
他猛地跌坐在地，下意识后退几步，眼中一片惊惧，声音因为害怕而止不住地颤抖：
“死、死......死人啦！”
隐在巷子里的姜旭柯脸阴沉得能滴水，他恨恨地瞪着外面的店主，语气晦涩又不甘：
“撤！”