姜念汐趴在床榻上，衣衫围在身子两侧，裸露的后背上两道红肿的伤痕格外醒目。
贴身丫鬟绿枝拿着药膏，站在床边手足无措。
“给我，笨手笨脚的！”
孟氏拿过绿枝手上的药膏，在床边坐下，小心翼翼地给姜念汐的背上药。
“嘶——”
“娘亲，疼......”
姜念汐眼眶含泪，委屈地喊疼。
孟氏听得心都要碎了，手上的动作愈发轻柔。
“天杀的姜韫，我非要将她挫骨扬灰不可！”孟氏恶狠狠地咒骂。
姜念汐声音带着哭腔，“娘亲，我的背不会留下伤疤吧......”
“不会不会，汐儿放心！”孟氏连声哄着，“娘特意从医馆请来的女医，她给的药膏最是管用，肯定不会留疤的！”
姜念汐伤的是后背，府医不好给她诊治，孟氏便花重金从医馆请来一位女医，对方治疗女子肌肤之症很是拿手。
听孟氏这么说，姜念汐稍稍放下心来，心中对姜韫的恨意更多了一层。
“娘亲，你说姜韫是不是疯了......”
姜念汐话未说完，便被孟氏打断，“先上药。”
姜念汐听话地闭上嘴。
上完药，孟氏将屋内所有人打发出去，拢了拢姜念汐耳边的碎发，沉声开口，“今日倒是我小瞧了那丧门星。”
姜念汐转过头，脸色愤愤，“娘亲是说，姜韫早就知道我和裴世子的事，故意挑明？”
“她？她如何知晓？”孟氏冷笑一声，“整日窝在府上不出门，她如何得知此等隐秘之事？”
在她看来，今日姜韫原本只是想找茬，不料恰巧发现汐儿戴了那合欢镯，借此发难罢了。
姜念汐疑惑，“那娘亲的意思是......”
“我是恨她胆敢伤你。”孟氏拧眉，“她忍了这么多年，今日好不容易抓到你的错处，自然想趁机报复。”
“不过她忘了，这个家里受宠的究竟是谁。”
姜念汐有些担心，“那她会不会将这件事宣扬出去？”
想起姜韫今日看她的眼神，她就有些毛骨悚然，总觉得姜韫哪里不一样了......
孟氏笑笑，“放心，借她十个胆子她也不敢这么做。”
“你眼下最要紧的，便是养好伤好好练琴，待到七日后赏菊宴上博得安平郡王妃的赞赏，日后便能顺利嫁入安平郡王府了......”
老夫人到底是心疼汐儿的，方才她借着汐儿的伤势好一番劝说，并许诺将来汐儿嫁进安平郡王府，便帮着向朗在朝廷谋一个好差事，这才说服老夫人取消和向家的婚约。
说起来，她倒要感谢姜韫今日这一闹了。
姜念汐闻言羞涩一笑，“娘亲，那请帖一事......”
“放心，娘亲自有办法。”孟氏保证道。
姜念汐刚要松一口气，突然想起来一件事。
“糟了，合欢镯！”
姜念汐猛地要坐起身，牵扯到背上的伤痕，疼得她一阵低呼。
“小心些......”孟氏连忙扶住她，“已经命孙嬷嬷去找了，不要着急。”
姜念汐忍痛趴回到榻上，“万一被姜韫拿去了......”
“即便如此，她也掀不起什么风浪。”孟氏压根没把姜韫放在眼里，“你现在好好养伤，其他的事情莫要多想了。”
姜念汐咬了咬唇，点头应下，“娘亲，今日之事不能就这么算了，您要为我报仇！”
孟氏将她身上的薄被拉了拉，“放心，娘亲自有考量，定不会让你白受这委屈。”
“莫要忘了，沈氏可命不久矣......”
姜念汐想起那位的手段，彻底放下心来。
静雅院。
用过午膳，姜韫陪着沈兰舒说了几句话，对方便是一阵咳嗽，姜韫连忙给她端来茶水。
“夫人，该喝药了。”王嬷嬷劝道。
平日里沈兰舒每次膳后都要喝药，今日用膳晚，药便一直在厨房温着。
沈兰舒喝了口茶，缓过喉间那阵痒意。
听到要喝药，沈兰舒下意识皱眉，不过为了自己的身体，她还是点了点头，“命人端来吧。”
王嬷嬷福了福身，“是，老奴这就去安排。”
“慢着，”姜韫站起身，柔声开口，“娘亲，让韫韫去吧。”
王嬷嬷看向沈兰舒，沈兰舒笑了笑，“韫韫想去便去吧......”
姜韫应了一声，带着两个丫鬟离开。
王嬷嬷目送主仆三人离开，笑着开口，“小姐真是愈加体贴了......”
转过头，就见方才还面含笑意的夫人敛了笑，目露担忧。
“怎么了夫人？可是身子不舒服？”王嬷嬷连忙问道。
沈兰舒摇了摇头，缓缓开口，“韫韫她......有心事。”
知女莫若母，虽然姜韫和平日一般端庄体贴，可沈兰舒还是一眼看出了她的异样。
她的女儿眼中没有了那股天真，反而透出一种沉重，好似有什么重担压在她身上一般......
王嬷嬷疑惑，“老奴瞧着小姐今日和往常没什么不同......”
见沈兰舒一脸愁思，王嬷嬷温声劝解，“小姐聪慧过人，处事从容有度，夫人莫要多想了。”
沈兰舒叹息一声，“这孩子就是太成熟了，才让我忧心......方才我提起婚事她便有些不悦，莫非是和迟砚闹了不愉快？”
“不过也不对，迟砚如今正在戍州替圣上办差，两人已有月余未见......难道是因为这个原因？”
“好了夫人，您莫要多想了。”王嬷嬷劝道，“陆世子性情温和，对待小姐处处细致妥帖，又是您从小看到大的，是个值得托付之人。”
“陈太医多番叮嘱您不要忧思过重，您该为自己的身子着想才是。”
王嬷嬷劝了几句，沈兰舒点点头，“我就盼着韫韫日后能和和美美地过日子......”
“小姐是有福之人，一定会的。”王嬷嬷笑道。
沈兰舒看一眼门外，姜韫还未归来。
“王嬷嬷，你去厨房看看。”沈兰舒说道。
“是，夫人。”王嬷嬷应声离开。
厨房。
沈兰舒的药一直在药锅里温着，下人见姜韫亲自来端药，连忙将药装在碗里递了过去。
霜芷接过托盘，同莺时跟着姜韫离开。
姜韫面色沉沉，没有往主屋的方向走，而是径直去了后花园。
霜芷和莺时对视一眼，两人眼中都有着疑惑。
午后的后花园安然静谧，下人们皆已回房吃饭，此时这里一个人也没有。
姜韫来到一处花坛前停下，侧目看向霜芷手里端着的托盘。
忽的，她伸手端过药碗，将碗里的汤药毫不犹豫倒了下去——