贺砚转身，看着桌上摆放的信件，眼神逐渐变得锐利。她深知，每一分每一秒都至关重要，容不得丝毫懈怠。深吸一口气，贺砚对身旁的老管家说道：“密切留意府内府外的动静，有任何风吹草动，立刻来报。”老管家点头领命，匆匆离去。贺砚则再次陷入沉思，脑海中不断盘算着各种应对方案，决心在这场即将到来的恶战中，先发制人。
贺砚深知自己需要外力相助，而苏公子无疑是最佳人选之一。于是，她快步走向自己院子的书房，命丫鬟去请苏公子前来。不多时，苏公子迈着沉稳的步伐走进书房，他身着月白色长袍，腰间束着一条青色丝带，手持折扇，风度翩翩。看到贺砚焦急的神情，苏公子收起折扇，关切地问道：“贺姑娘，可是发生了何事？如此着急唤我前来。”
贺砚也不废话，直接将自己发现柳姨娘、林庶女与李家勾结，企图陷害自己的事情，以及在那宅院里找到的信件，一并告知了苏公子。苏公子听完，眉头微微皱起，拿起信件仔细查看。看完后，他陷入了沉思，书房内一时安静下来，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣。
过了片刻，苏公子抬起头，眼中闪过一丝睿智的光芒，缓缓说道：“贺姑娘，如今之计，我们可主动出击。那李家与宰相府有矛盾，柳姨娘等人不过是想借他们之手对付你。我们不妨先与李家接触，了解他们的真实想法，尝试分化他们与柳姨娘等人的联盟。”
贺砚眼睛一亮，觉得此计甚妙，但又有些担忧地说：“苏公子，这李家与我们宰相府积怨已久，他们岂会轻易与我接触，又怎会听信我的话？”苏公子微微一笑，自信地说：“贺姑娘不必担忧，李家虽与宰相府有矛盾，但他们也明白，贸然与柳姨娘等人合作，未必能得到好处。我们可先表明诚意，再晓之以利害。只要方法得当，未必不能成功。”
贺砚思索片刻，觉得苏公子所言有理，于是坚定地点点头说：“好，就依苏公子之计。只是，该如何与李家接触，还请苏公子详细告知。”苏公子拿起桌上的毛笔，蘸了蘸墨，在纸上写下几个名字，说道：“贺姑娘，这几人都是我在文人雅士会结识的朋友，他们与李家或多或少有些交情。我们可通过他们牵线搭桥，安排你与李家的人见面。”
贺砚看着纸上的名字，心中涌起一股感激之情，说道：“苏公子，此次若不是你，我真不知该如何是好。大恩不言谢，日后若有需要，贺砚定当全力以赴。”苏公子笑着摆摆手说：“贺姑娘客气了，你我既是朋友，自当相互扶持。如今当务之急，是尽快与李家取得联系，商讨应对之策。”
接下来，贺砚和苏公子开始仔细谋划与李家接触的具体事宜。他们先分析了李家可能提出的条件和顾虑，以及贺砚该如何应对。苏公子还详细地教贺砚一些与李家沟通的技巧和话术，强调要把握好分寸，既不能显得过于急切，又要让对方感受到诚意。
贺砚全神贯注地听着，不时提出自己的疑问和看法。两人讨论得十分热烈，不知不觉，天色渐暗。丫鬟走进书房，点亮了烛火。暖黄色的烛光映照在两人脸上，更添了几分凝重的气氛。
贺砚深知此次与李家接触风险极大，但这也是化解危机的唯一办法。她暗暗下定决心，无论前方有多少艰难险阻，自己都要勇敢面对。在苏公子的帮助下，贺砚开始准备与李家接触所需的礼物和信件。礼物既要显得贵重，又不能让李家觉得有贿赂之意；信件则要措辞得当，表达出自己的诚意和合作的意愿。
贺砚亲自挑选了一些珍贵的字画和古玩，这些都是她平日里收集的，价值不菲。她又在书房里反复斟酌信件的内容，每一个字、每一句话都仔细推敲。苏公子在一旁也不时提出修改意见，经过多次修改，信件终于写好。
看着桌上摆放好的礼物和信件，贺砚心中既有期待，又有紧张。她知道，接下来的行动将决定自己能否成功化解这场危机。苏公子似乎看出了贺砚的心思，安慰道：“贺姑娘，不必过于担忧。我们已经做好了充分的准备，只要随机应变，定能成功。”贺砚感激地看了苏公子一眼，说道：“有苏公子这句话，我便安心多了。”
一切准备就绪后，贺砚差人将信件和礼物送去给苏公子的朋友，拜托他们尽快安排与李家的见面。接下来的几天，贺砚表面上依旧在宰相府中正常生活，但内心却十分焦急地等待着消息。她每日都会询问老管家是否有新的情况，同时也密切关注着柳姨娘和林庶女的一举一动。
然而，柳姨娘和林庶女仿佛察觉到了贺砚的行动，她们在府中的行为更加谨慎，很少露出破绽。贺砚知道，对方一定在暗中加紧策划，留给自己的时间不多了。
终于，在焦急的等待中，苏公子带来了消息。他的一位朋友已经与李家取得了联系，李家同意与贺砚见面，但地点定在城外一处偏僻的庄子里，时间是三天后的傍晚。贺砚得知这个消息后，心中一紧，她知道，这是一场鸿门宴，但自己却别无选择。
苏公子看着贺砚坚定的眼神，说道：“贺姑娘，此次前往，必定危险重重。我与凌女侠会陪你一同前往，确保你的安全。”贺砚点点头，说道：“有苏公子和凌女侠在，我便放心了许多。只是，我们还需提前做好周全的准备，以防万一。”
接下来的两天，贺砚、苏公子和凌女侠三人详细制定了应对计划。凌女侠负责在暗中保护贺砚的安全，一旦有危险，立刻出手相助。苏公子则与贺砚一同进入庄子，在一旁协助她与李家谈判。他们还安排了一些可靠的人手在庄子周围接应，以防李家设下陷阱。
贺砚深知此次谈判的重要性，她日夜苦练谈判技巧，熟悉李家的情况和可能提出的问题。她对着镜子反复练习自己的表情和语气，力求在面对李家时，能够做到镇定自若、不卑不亢。
时间过得很快，三天后的傍晚，贺砚身着一袭淡蓝色的长裙，外披一件白色的披风，头戴一顶帷帽，遮住了自己的面容。她与苏公子、凌女侠一同骑马前往城外的庄子。一路上，贺砚的心中思绪万千，她不断在脑海中预演着即将到来的谈判场景，思考着各种应对策略。
夕阳的余晖洒在大地上，将他们的身影拉得长长的。城外的景色虽然美丽，但贺砚却无心欣赏。她深知，前方等待着她的，将是一场严峻的考验。
当他们来到庄子外时，天色已经渐渐暗下来。庄子的大门紧闭，周围一片寂静。贺砚深吸一口气，与苏公子对视一眼，然后上前轻轻敲门。不多时，门缓缓打开，一个家丁模样的人探出头来，打量了他们一番，问道：“你们是何人？”贺砚镇定地说道：“我是贺砚，前来赴约。”家丁听后，点了点头，说道：“请进吧。”
贺砚、苏公子和凌女侠走进庄子，家丁将他们带到一间大厅里。大厅里烛火通明，中间摆放着一张桌子，桌子两旁坐着几个身着华丽服饰的人。贺砚一眼就认出，坐在主位上的正是李家次子李轩。
李轩看到贺砚等人进来，嘴角微微上扬，露出一丝似笑非笑的表情，说道：“贺姑娘，你果然敢来。”贺砚摘下帷帽，直视着李轩的眼睛，说道：“李公子相邀，贺砚岂敢不来。”说罢，她与苏公子从容地走到桌子旁坐下。
一场紧张的谈判即将拉开帷幕，贺砚能否成功分化李家与柳姨娘等人的联盟，化解这场危机，还是会被李家识破，陷入更危险的境地？一切都还是未知数……