何雨柱合上本子，看着失魂落魄的易中海和一片混乱的贾家，声音平静却清晰地做了最后陈述：
“一大爷，二大爷，如果你们真想开互助大会，真想帮困难户。我建议，先从核实院里每家的真实经济情况开始，建立档案，公开评议。然后，由三位大爷牵头，向厂工会正式申请困难补助，或者组织有能力的家庭进行自愿募捐，每一分钱、每一粒粮的去向都张榜公布，接受全院监督。”
“而不是像今天这样，不分青红皂白，就想打着‘互助’的旗号，逼着我把厂里副食品基地的集体财产，拿去填某些永远填不满的无底洞！”
“我何雨柱是党员，是干部，但我首先是厂里财产和制度的守护者！谁想动厂里集体财产的主意，先问问厂里的规章制度答不答应！先问问全厂职工答不答应！”
他的话掷地有声，有理有据，赢得了绝大多数人的心。
“散会吧。”
何雨柱说完，不再看任何人，拉着何雨水，转身径直向后院走去。
留下身后一片狼藉的会场、瘫软的贾张氏、面如死灰的易中海、目瞪口呆的刘海中，以及议论纷纷、彻底看清了真相的邻居们。
夜风吹过，带着凉意。
何雨柱走到自家门口，停下脚步，回头望了一眼中院那片混乱的光影，眼神深邃。
他知道，今晚这场较量，他赢了，赢得很彻底。
但他更知道，经此一役，他与易中海、与贾家，乃至与院里某些隐藏的势力，已经彻底撕破了脸。
断了他们吸血的根，就等于逼急了他们。
狗急，是会跳墙的。
那个消失的金属盒子，易中海眼中最后闪过的那丝怨毒……都预示着，更大的风波，或许还在后面。
他轻轻推开家门，屋里温暖的灯光涌出，驱散了门前的黑暗。
“哥，你真厉害！”雨水仰着头，眼睛里满是崇拜的小星星。
何雨柱揉了揉她的头发，笑了笑，没说话。
关上门，将院里的喧嚣与暗流暂时隔绝在外。
全院大会的尘埃，并未随着人群的散去而真正落定。
那一夜何雨柱凭借一本经济账、一番犀利言辞，将易中海精心编织的道德绑架撕得粉碎，也将贾家并不那么困难的真相血淋淋地剖开在全院人面前。
接下来的几天，四合院陷入一种诡异的寂静里。
表面看，日子照常过。
太阳东升西落，人们上班下班，炊烟按时升起。
但底下的暗流，却汹涌得足以让敏感的人心生寒意。
易中海告病请假了，连续几天没去车间。
他家那扇门总是关得紧紧的，偶尔一大妈出来倒痰盂或是买点菜，也是步履匆匆，头埋得低低的，不敢与任何人对视。
院里积年的威望，一夜崩塌，那种打击，对于把面子看得比天还重的易中海来说，几乎是毁灭性的。
贾家更是彻底成了院里的笑话。
先前那些同情和唏嘘，全变成了鄙夷和嘲讽。
“哭穷哭得那么响，闹了半天，比我家宽裕多了！”
“可不是嘛！易中海还偷偷摸摸贴补那么多，拿咱们当猴耍呢！”
“以后啊，他们家再嚎，谁信谁傻！”
这样的议论，像无形的针，刺得贾家人连门都不敢轻易出。
贾东旭气得在屋里砸了一个破碗，咳嗽得更厉害了。
贾张氏倒是想撒泼打滚，可如今没了舆论同情，她刚扯开嗓子嚎了两声，就被隔壁邻居不轻不重地怼了回来：“省省吧贾婆子！有那力气嚎，不如想想怎么把日子过实在点！”
她顿时像被掐住了脖子的鸡，讪讪地缩了回去。
秦淮茹的肚子越发大了，脸上的愁苦也更浓，每次出门都贴着墙根走，仿佛想把自己缩进阴影里。
刘海中懊悔得直拍大腿，暗骂自己鬼迷心窍，被易中海当枪使，差点也跟着栽进去。
他如今见了何雨柱，远远就挤出笑脸，甚至带着点讨好，生怕这位如今在厂里风头正劲、手段又如此厉害的何科长记他一笔。
阎埠贵则一如既往地保持着他的“精明”，关起门来对三大妈感慨：“瞧瞧，我说什么来着？柱子早不是吴下阿蒙了！老易这次啊，是搬起石头砸了自己的脚喽！也好，也好，这院里啊，也该换换风气了。”
何雨柱将这一切尽收眼底，心中却无多少快意。
扳倒一个易中海，撕破贾家的伪装，于他而言，不过是清除前进路上的绊脚石，是自我保护的必要手段。
他从未将战胜这些人视为最终目标。
他的世界，早已超越了这四方院落里的鸡零狗碎和勾心斗角。
轧钢厂的后勤革新需要深入推进，副食品基地的扩展计划亟待落实，那消失的金属盒子如同悬顶之剑，而更远处，时代隐隐传来的风雷之声，更需要他未雨绸缪。
与这些相比，院里的这点风波，不过是茶杯里的涟漪。
他只是更加警惕。
易中海绝非打落牙齿和血吞的人，此次颜面尽失，威望扫地，必定怀恨在心。
他那份伪善下的阴毒，只会发酵得更加厉害。
还有那个神秘消失的金属盒子，背后可能牵扯的势力……这些都提醒着他，平静之下，危机四伏。
他照常上班下班，忙于厂务，对院里的事不置一词，那种超然的沉默，反而更透出一股不容侵犯的威严。
日子就在这种微妙的氛围里滑入了六月。
1962年的夏天，似乎比往年都要来得温和明媚一些。
持续三年的自然灾害终于显现出结束的迹象。
虽然物资依旧不算丰富，票证依旧牢牢攥着每家每户的命脉，但市面上能见到的东西渐渐多了些，人们脸上的菜色也稍稍褪去，换上了些许生机。
最重要的，是那种笼罩在心头的、对饥饿的极致恐惧，开始慢慢消散。
希望，如同石缝里挣扎出的小草，顽强地重新冒头。
这一天是周末，何雨柱特意起了个大早，去了东单菜市场。
转悠了半天，凭着过人的眼力和手速，竟也让他淘换到了一些不错的东西：
一条肥瘦相宜的五花肉，几条巴掌大的小鲫鱼，一把翠绿欲滴的嫩菠菜，还有几个水灵灵的西红柿。
甚至在一个熟人摊位上，还买到了一小兜品相不错的干蘑菇。
当他提着这些收获回到四合院时，不可避免地又引来了一些注视。
但如今，再没人敢明目张胆地酸言酸语或道德绑架，最多只是暗暗羡慕地瞅上几眼。