殿门被轻轻推开，晋王李治探进头来，手里还捧着一卷书册，小脸上带着求知若渴的神情。
“大哥？”李治小声唤道。
李承乾睁开眼，看到是李治，紧绷的神经稍稍放松，招了招手：“是九郎啊，进来吧。何事寻我？”
李治快步走到榻前，将手中的书卷递上，正是陈寿所着的《三国志》。他指着其中一卷，问道：“大哥，我近日读史，至三国鼎立，心中多有疑惑。书中对曹操曹孟德，多称其为‘枭雄’、‘奸雄’，言其‘挟天子以令诸侯’，乃汉室之逆臣。而对刘备刘玄德，则赞其‘弘毅宽厚，知人待士’，有高祖之风，乃仁义之君。然则，纵观二人行迹，曹操扫平北方群雄，统一中原大部，使百姓稍得喘息；刘备虽得人心，然颠沛流离，终其一生，基业难比曹操，更有关羽失荆州、夷陵大败之失。这…究竟该如何评判二人高下？史书所言，便是定论吗？”
李治的问题，带着少年人特有的困惑与执着，也透露出他并非人云亦云的思考。李承乾看着弟弟认真的小脸，心中那点烦躁也消散了不少。他示意李治坐下，自己也坐直了身体，接过那卷《三国志》，沉吟片刻，缓缓开口。
“九郎能如此思考，甚好。史书所载，固然重要，然亦不可尽信，更不可人云亦云。”李承乾的声音沉稳而清晰，开始了他的剖析。
“先说曹操，曹孟德。”他目光深邃，“此人，当得起‘乱世之英雄’五字！不错，他出身宦竖之后，为世族所轻；他手段狠辣，屠城杀俘之事确有；他‘挟天子以令诸侯’，将汉献帝置于股掌之间，是为权臣，亦是权谋。然，你且看他之功业：破黄巾，讨董卓，灭吕布，平袁绍，收张绣，定关中，驱乌桓…扫荡群雄，几乎统一了整个北方！若非赤壁一把大火，天下或将早定数十年！此等功业，岂是仅凭‘奸诈’二字可得？”
李承乾的语气带着一丝不易察觉的激赏：“曹操之能，首在用人！其‘唯才是举’，打破世族门第之见，令郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、贾诩等寒门奇士得以施展才华，张辽、徐晃、张合等降将亦能尽忠效力，麾下谋臣如云，猛将如雨！此等胸襟气魄，几人能及？其次，在于治世！其在北方屯田养民，兴修水利，恢复生产，使饱经战乱的百姓得以喘息，此乃大功德！再者，在于御外！其北征乌桓，扫除边患，令胡人不敢南下牧马，扬华夏之威！试问，若无曹操，北方不知几人称帝，几人称王，战乱还将持续多少年？生灵涂炭又将增加几何？史书多言其‘奸’，却往往轻描淡写其安定半壁江山之功！此等人物，岂是区区‘奸雄’二字可以盖棺定论？”
李承乾的论述，完全颠覆了李治从史书中读到的传统评价，让他听得目瞪口呆，小嘴微张。
“至于刘备刘玄德…”李承乾话锋一转，语气中带上了一丝冷峻的批判，“此人，虚名过实！其口口声声‘汉室宗亲’、‘仁义道德’，然观其行迹，虚伪之处甚多。其一，依附他人，几无根基。先投公孙瓒，再附陶谦，后依曹操，又奔袁绍，最后寄居刘表篱下，如丧家之犬，惶惶不可终日。若非诸葛亮出山辅佐，借得荆州弹丸之地，何来三分天下？其二，言过其实，感情用事。为报关羽私仇，不顾国力悬殊，不听诸葛亮、赵云等人苦谏，悍然发动夷陵之战，结果七十万大军灰飞烟灭，几乎将蜀汉基业毁于一旦！此等因私废公、刚愎自用，岂是明主所为？其三，其所谓‘仁德’，亦颇可商榷。夺取刘璋益州，手段就称不上光明正大。所谓‘弘毅宽厚’，更多是罗贯中在《三国演义》中的美化罢了。其一生功业，远逊曹操，能得三分其一，诸葛孔明当居首功！刘备？不过是个善于笼络人心、运气不错的‘枭雄之末’罢了。”
李治听得心潮起伏，忍不住追问：“那…那史书为何如此褒刘贬曹？”
李承乾放下书卷，嘴角勾起一抹洞悉世情的冷笑：“很简单。因为最终是司马氏篡了曹魏的江山，建立了晋朝。晋承魏统，自然要贬低曹魏的奠基者曹操，以证明自身篡位的‘正当性’。而刘备所建的蜀汉，以‘汉室正统’自居，自然成了晋朝史官笔下用来衬托曹操‘不忠’的正面典型。此乃‘成王败寇’之理，更是后世胜利者书写历史的必然！史笔如刀，却也常常涂抹着浓重的偏见与立场的油彩。九郎，读史，需有慧眼，需知世事之复杂，人物之立体，切不可被一家之言、一己之论所蒙蔽。要剥开层层粉饰与污名，去探究那行为背后的动机、那抉择之时的无奈、那功过是非交织的真实。”
窗外蝉鸣依旧，殿内却一片安静。李治怔怔地看着自己的兄长，只觉得这番话如同醍醐灌顶，为他打开了一扇看待历史、看待世界的新窗。李承乾也因这番酣畅淋漓的剖析，暂时忘却了案牍劳形的疲惫与权力的重压，眼中闪烁着思辨与智慧的光芒。这堂发生在东宫酷暑午后、由《三国志》引发的历史课，其影响之深远，或许远超此刻兄弟二人的想象。
东宫的夜晚，暑气稍退。丽正殿书房内，烛火通明。李承乾处理完最后几份紧急公文，揉了揉酸涩的眼，随手从书架上抽出一本词集，信手翻阅，权作消遣。想起苏东坡的《洞仙歌》，那描绘花蕊夫人的名句上：
“冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满……”
他轻声吟哦，词句清丽，意境空灵。然而，过去读来，只觉文字优美，却难有切肤之感。今夜，或许是因白日里听闻的某件事触动心弦，或许是这夏夜烛火摇曳的氛围使然，当他再次读到“但屈指西风几时来，又不道流年暗中偷换”时，心头竟猛地一悸！