木叶村，火影办公室。
纲手紧握着从妙木山紧急送来的加密卷轴，手指因为用力而微微发白。卷轴上的内容，是自来也用生命换来的宝贵情报，详细记录了佩恩六道各自的能力、特点，以及那近乎无解的“复活”能力和天道佩恩恐怖的“神罗天征”与“万象天引”。
办公室内一片死寂。转寝小春和水户门炎两位顾问，奈良鹿久，秋道丁座，山中亥一等核心上忍，以及刚刚结束保护任务回来的卡卡西（伤势未愈但已能活动），都面色凝重地听着纲手的叙述。
“……以上就是自来也拼死传回的情报。”纲手的声音带着压抑的悲痛和愤怒，“佩恩六道，并非本体，而是被轮回眼操控的六具傀儡。核心是天道，拥有最强的斥力与引力操控。其余五道能力各异，但可以被地狱道复活。这意味着，不找到本体长门，几乎无法真正击败他们。”
“竟然……是如此可怕的能力……”鹿久感到一阵头皮发麻，“几乎是无懈可击的组合。尤其是那个复活能力，简直让人绝望。”
卡卡西露出的右眼眼神锐利：“但是，自来也大人也指出了关键——佩恩六道共享视野，但可能存在视觉死角。而且，大规模使用那种斥力术之后，似乎有短暂的间隔期。这是我们唯一的机会。”
“没错。”纲手一拳砸在桌子上，“我们必须根据这些情报，立刻制定出针对性的防御和反击策略！同时，将情报共享给云隐村！八尾是接下来的关键目标，雷影必须知情！”
就在这时，一名暗部忍者瞬身出现，单膝跪地汇报：“火影大人！边境巡逻队发现大蛇丸及其部下药师兜的踪迹，他们似乎正朝着村子东南方向的短册街一带移动！”
“大蛇丸？”纲手眉头紧锁，“这家伙在这种敏感时期出现，想干什么？”
卡卡西沉吟道：“根据自来也大人情报中提及的最后一幕，是大蛇丸出现干扰了佩恩，他才得以逃脱。虽然动机不明，但大蛇丸的行为似乎暂时与晓组织对立了。”
“不能掉以轻心。”转寝小春冷声道，“大蛇丸是极度危险的人物，他的任何行动都可能包藏祸心。必须加强警戒，尤其是对佐助的监控！”
提到佐助，纲手的心又是一沉。佐助在得知鼬的真相后，虽然动机转变，但对力量的渴求却更加迫切，万花筒写轮眼的使用也越来越频繁，副作用已经开始显现。如果大蛇丸这个时候找上佐助……
“通知下去，提高村子警戒等级至最高。加强对鸣人和佐助的保护。卡卡西，你的伤势未愈，但情报分析工作不能停，由你牵头，鹿久辅助，尽快拿出应对佩恩的初步方案！”
“是！”卡卡西和鹿久齐声应道。
……
短册街，一家僻静的温泉旅店。
宇智波佐助刚刚结束了一天的修炼，独自坐在房间内，擦拭着草薙剑。他的双眼传来阵阵刺痛，视线偶尔会出现模糊，这是过度使用万花筒的代价。止水教导的“契约”理念，他理解起来依旧困难，仇恨和急于拯救鼬的焦躁，让他更习惯于用愤怒来催动力量。
“不够……还远远不够……”佐助看着剑身上反射出的自己那双带着隐约图案的写轮眼，“晓组织那么强大，佩恩拥有轮回眼，带土有神威……以我现在的力量，别说拯救鼬，连自保都困难！必须获得更强大的力量！”
他对力量的渴望，几乎到了走火入魔的边缘。止水的引导如同春风，试图化解他心中的寒冰，但根深蒂固的仇恨和执念，岂是那么容易消除的？
就在这时，一个阴冷而熟悉的声音，如同蛇一般钻入他的耳中。
“呵呵呵……佐助君，看来你对现在的自己，很不满意啊。”
佐助猛地抬头，只见大蛇丸不知何时，已经悄无声息地出现在了房间的阴影处，药师兜一如既往地站在他身后。
“大蛇丸！”佐助瞬间警惕，草薙剑直指对方，“你来干什么？！”
“别紧张，佐助君。”大蛇丸缓缓走近，金色的蛇瞳饶有兴趣地打量着佐助的眼睛，“我只是感受到了你内心对力量的渴望，如同熊熊燃烧的火焰。这双万花筒写轮眼……很美，但也充满了痛苦和隐患，不是吗？”
佐助眼神一凝：“你想说什么？”
“我想说……或许，我能给你指一条明路。”大蛇丸舔着嘴唇，“一种能让你快速获得超越现在极限力量的方法。一种……能让你真正掌控这双眼睛，甚至窥探永恒奥秘的方法。”
佐助的心跳加速了。大蛇丸的禁术和对于力量的研究，是出了名的。虽然危险，但无疑是快速变强的捷径。尤其是在他感到无比焦虑和无力的此刻，大蛇丸的提议，充满了致命的诱惑。
“什么方法？”佐助的声音有些沙哑。
“离开木叶，跟我走。”大蛇丸直接抛出了条件，“木叶的温和手段，只会束缚你的成长。只有在我的基地里，你才能接触到真正核心的力量，才能毫无顾忌地挖掘你宇智波的潜力。我会给你最好的修炼资源，最危险的挑战，以及……通往‘蛇’之力量的道路。当你足够强大时，我甚至可以帮你……找到宇智波鼬。”
最后那句话，如同重锤般敲在佐助的心上。找到鼬，拯救鼬，这是他目前最大的执念。
理智告诉佐助，大蛇丸不可信，这很可能是一个陷阱。但对力量的渴望，以及对拯救鼬的迫切，如同毒药般侵蚀着他的意志。止水的教诲在耳边回响，但与眼前看似唾手可得的强大力量相比，显得那么遥远和缓慢。
看着佐助眼中闪烁的挣扎，大蛇丸知道，他已经成功了一半。他就像最狡猾的毒蛇，精准地找到了猎物心中最脆弱的地方。
就在佐助内心天人交战之际，旅店外，几名木叶的追踪暗部，已经悄无声息地包围了这里。纲手在接到大蛇丸出现的消息后，立刻派出了精锐部队，一方面监视大蛇丸，另一方面，也是为了保护（或者说监控）佐助。
一场围绕着宇智波佐助的争夺，在暗处悄然展开。木叶的羁绊与大蛇丸的诱惑，即将在这位少年心中，掀起更大的波澜。而这一切，都被远在妙木山养伤的自来也，以及正在追踪佩恩本体的止水，暂时无从得知。
忍界的局势，因为自来也的幸存和带回的情报，以及大蛇丸的再次活跃，变得更加扑朔迷离，暗流汹涌。