木叶，火影大楼，顶层会议室。
空气凝重得仿佛要滴出水来。以转寝小春和水户门炎两位顾问为首的木叶高层，以及部分手握实权的上忍班长、暗部代表齐聚一堂。自来也坐在主位，五指深深插入白色的长发中，手肘撑着桌面，脸色是前所未有的挣扎与疲惫。
“……综上所述，根据现有情报及多方佐证，宇智波止水，其假死脱身、暗中活动、干预宇智波兄弟、乃至与晓组织成员存在不明接触等行为，已严重威胁到村子安全。近期零尾袭击事件，其出现时机与止水回归木叶时间点存在巧合，且零尾力量构成复杂，疑似与柱间细胞有关，而止水恰好是村内已知成功融合柱间细胞者之一……”
一名隶属于情报部门的上忍，正用冰冷而客观的语气陈述着“证据”。这些证据大多牵强附会，充满了臆测和巧合，但在场除了极少数人，大部分与会者眼中都闪烁着一种近乎偏执的认同光芒。那是在“限定月读”潜移默化影响下，被植入脑海的“止水是叛徒”的观念，正在扭曲他们的判断力。
“不仅如此，”转寝小春接口道，声音尖锐，“宇智波鼬，虽曾为村子背负污名，但其身体状况与力量来源存疑，且与止水关系过于密切，难以保证其立场。宇智波佐助，性情不稳定，对村子缺乏归属感，极易被其兄长与止水利用。此三人力量结合，已形成尾大不掉之势，若怀有异心，对木叶将是毁灭性打击。”
水户门炎沉声道：“为杜绝后患，必须趁其尚未完全准备妥当，果断采取措施。建议……立即对宇智波止水、宇智波鼬、宇智波佐助实施强制拘捕，若遇抵抗……格杀勿论！”
“格杀勿论”四个字如同冰锥，刺入自来也的心底。他猛地抬起头，眼中布满血丝。理智告诉他，这些指控漏洞百出，止水为木叶所做的一切他都看在眼里。但另一种更强大的、如同本能般的声音在他脑海中回荡：止水是叛徒，是威胁，必须清除。这两种念头在他脑中激烈交战，让他痛苦不堪。
“自来也！”转寝小春看向他，目光锐利，“你是五代火影，当以村子安危为重！不可因个人情感而优柔寡断！”
自来也张了张嘴，想为止水分辩，想指出这些证据的荒谬，但话到嘴边，却仿佛被无形的力量扼住。那植入的观念如同坚固的壁垒，让他所有的质疑都显得苍白无力。他看着会议室里一张张或坚定、或冷漠、或同样挣扎但最终被“共识”压倒的面孔，一股深沉的无力感席卷全身。
他回想起与止水最后一次秘密会面时，止水那困惑而坚定的眼神，以及自己那无法完全驱散的怀疑……难道，真的是自己看错了人？那植入脑海的观念，此刻感觉是如此“真实”，如此“理所当然”。
最终，在巨大的内部压力和自身被扭曲的认知双重作用下，自来也仿佛用尽了全身力气，缓缓闭上了眼睛，从喉咙里挤出一个沉重的音节：
“……好。”
命令，就此下达。
翠荫之庭。
几乎在命令形成的瞬间，止水的右眼猛地一阵刺痛，一股强烈的不祥预感如同冰水浇头般袭来。他的仙术感知对恶意和危险的察觉远超常人。
“不对劲！”他豁然起身，脸色剧变，“结界外的暗部查克拉波动变得极具攻击性！他们在准备强攻！”
鼬和佐助瞬间进入战斗状态。万花筒写轮眼同时开启，猩红的图案在昏暗的庭院中亮起。
“木叶……终于还是做出了选择。”鼬的声音低沉，带着一丝不易察觉的悲凉。他并不意外，在那种笼罩全村的无形幻术影响下，这个结果几乎是必然的。只是当它真正来临时，心中那份对村子的复杂情感，依旧会泛起苦涩的涟漪。
“他们竟然真的相信那些鬼话！”佐助怒不可遏，紫黑色的瞳力不受控制地外溢，周身雷光闪烁，“既然如此，那就打出去！”
“不能硬拼！”止水厉声喝止，“在村子里开战，无论胜负，我们都将坐实‘叛徒’的罪名，而且会伤及无辜！我们必须立刻离开！”
就在此时，庭院四周的结界发出不堪重负的嗡鸣，光芒剧烈闪烁，显然外面的暗部已经开始强行破界。
“走！”止水当机立断，双手结印，“木遁·树界壁！”（简化版）
庭院边缘，粗壮的树木破土而出，迅速交织成一道厚重的木质壁垒，暂时阻挡了结界破裂后的第一波冲击。
“跟我来！”止水低喝一声，翠绿色的须佐能乎瞬间开启至第二阶段，巨大的骷髅手臂猛地向地面一击，轰开一个通往地下暗流的通道——这是他早就为自己预留的，以防万一的逃生路线。
鼬的完全体须佐能乎并未开启，那目标太大，他只是紧随止水之后，眼中带着决然。佐助最后看了一眼这个生活了数月、承载着他们兄弟和解与成长的庭院，咬了咬牙，周身雷光一闪，也跃入了通道。
就在他们身影消失的下一刻，结界轰然破碎，数十名暗部忍者冲入庭院，却只看到空荡荡的屋舍和那个正在缓缓闭合的地洞。
“追！”为首的暗部队长冰冷下令。
木叶村外，远离喧嚣的森林中。
三道人影从一处隐蔽的河滩边跃出，正是止水、鼬和佐助。他们没有丝毫停留，认准方向，朝着风之国的边境疾驰而去。选择风之国，一方面是因为其与火之国接壤，且目前与木叶关系相对缓和，砂隐村在五代风影我爱罗的领导下政策较为理性；另一方面，也是因为那里环境复杂，易于周旋和隐藏。
“他们不会善罢甘休的。”鼬一边高速移动，一边冷静分析，“必定会派出追击部队。而且，受那种幻术影响，追击者会毫不留情。”
“来多少，杀多少！”佐助眼中戾气闪现，被自己曾经想要回归的村子如此对待，让他心中的愤怒和背叛感几乎达到了顶点。
“佐助！”止水沉声道，“我们的敌人不是木叶的同伴，而是那个施展了大型幻术的幕后黑手！尽可能不要造成致命伤！”
佐助冷哼一声，没有反驳，但紧握的拳头显示他并未完全听进去。
他们的逃亡路线尽可能避开主干道和人烟稠密地区，专挑密林和山地行进。止水的仙术感知全程开启，如同一个无形的雷达，扫描着周围数十里范围内的查克拉反应。
然而，木叶的追击来得比想象中更快，也更迅猛。
第二天傍晚，当三兄弟穿过一片茂密的针叶林时，止水猛地停下脚步，脸色凝重。
“来了。速度很快……是卡卡西和凯的队伍。还有……鸣人、小樱、佐井、猪鹿蝶三人组、小李、宁次。”他报出了一连串的名字，每一个都代表着木叶年轻一代的精英，也是他们曾经或亲近、或熟悉的同伴。
鼬的眉头微微蹙起：“连他们都……”
佐助的脸上则露出了复杂的神色，尤其是听到“鸣人”和“小樱”的名字时。
“准备迎战……或者，继续摆脱。”止水做出了决定，“尽量避开正面冲突！”
但就在他们试图改变方向，利用地形甩开追兵时，前方以及侧翼，数道强大的查克拉气息陡然出现，形成了合围之势。
卡卡西的身影出现在一棵大树的顶端，手中的苦无闪烁着寒光，左眼写轮眼冰冷地锁定着下方的三兄弟。他的身边，是同样面色沉凝的凯，以及眼神中充满了“正义怒火”的鸣人、小樱等人。
“宇智波止水，宇智波鼬，宇智波佐助。”卡卡西的声音透过面具传来，不带一丝感情，“奉五代火影之命，逮捕你们归案。若敢反抗……格杀勿论！”