晨曦终究未能穿透星舟投下的、无形的阴影。那幽蓝的光芒仿佛具有某种物质的重量，沉甸甸地压在整个海湾，乃至更远区域的上空，将黎明的希望扭曲成一种冰冷的、非自然的白昼。傅斯砚和苏晚藏身的山林，仿佛成了两个世界之间最后一道脆弱的缓冲带，一侧是正在经历天翻地覆的、熟悉而脆弱的人类文明，另一侧，是沉默矗立、代表着未知与绝对力量的星海来客。
苏晚在傅斯砚的搀扶下，勉强能够站立，但身体的大部分重量依然依靠着他。她望着远方那如同神只（或恶魔）般存在的星舟，眼中最初的巨大惊恐，逐渐被一种更深沉的、近乎麻木的茫然所取代。全球多处出现类似结构体的消息，像一记重锤，彻底砸碎了她心中最后一点“这或许只是局部事件”的侥幸。
“它们……为什么不说话？”苏晚的声音很轻，带着劫后余生的虚弱和巨大的困惑，“它们从那么远的地方来，拥有这样的力量……难道只是为了在这里……沉默地站着？”
傅斯砚沉默着。这也是他心中最大的疑问之一。星舟展现出了强大的防御和“劝退”能力，甚至可能拥有某种形式的高度智能（从它能理解并执行复杂的“紧急协议”可知），但它自完全浮现后，除了那持续不断的、仿佛背景噪音般的低沉嗡鸣，没有发出任何形式的、试图沟通的信号。没有宣告，没有警告，没有要求。这种绝对的沉默，比任何咄咄逼人的姿态都更令人不安。它像一堵无形的、无法逾越的墙，将人类的好奇、恐惧、疑问，乃至可能存在的善意，都冷冷地拒之门外。
“也许，在它们的认知里，我们还不具备与它们对话的‘资格’。”傅斯砚的声音干涩，给出了一个他自己都感到心悸的猜测，“就像我们不会试图与脚下的蚂蚁进行复杂的谈判。或者……它们的沟通方式，完全超出了我们感官和科技的接收范围。”
就在这时，一阵新的、不同于战斗机音爆的引擎轰鸣声从城市方向传来。很快，几架涂着新闻媒体标志和中立观察机构徽章的直升机，小心翼翼地、保持着最大限度的安全距离，出现在海湾的外围空域。它们的镜头，如同无数只渴望真相的眼睛，贪婪地捕捉着星舟的每一个细节，将这幅超现实的画面，实时传递到全球数以亿计的屏幕前。
可以想象，此刻的外界是何等的人心惶惶与信息爆炸。政府必然启动了最高级别的应急机制，试图通过各种渠道与星舟建立联系；科学家们恐怕正在疯狂分析所能获取的一切数据，试图理解其构造、能量来源和意图；网络上早已被各种猜测、恐慌和末日言论淹没；街头可能已经出现了骚乱和抢购潮……旧有的秩序正在以肉眼可见的速度崩解。
然而，所有这些人类社会的剧烈反应，似乎都未能穿透那堵“沉默之墙”。星舟依旧静静地悬浮着，幽蓝的光路稳定流淌，对环绕在它周围、如同飞虫般嗡嗡作响的人类造物，表现出一种彻底的、令人绝望的无视。
“我们……现在算什么？”苏晚看着那些试图靠近又不敢靠近的媒体直升机，声音带着一丝苦涩，“见证者？幸存者？还是……被遗忘在角落里的……尘埃？”
傅斯砚握紧了她的手。他知道她话里的意思。他们是最早接触这一切，甚至从某种意义上“引发”了这一切的人，掌握着可能至关重要的信息——关于“星陨”、“记录者”、“清道夫”、黑色芯片，以及他们自身作为“载体”和“钥匙”的特殊性。但在当前这全球性的、关乎文明存续的宏大事件面前，他们这两个伤痕累累、狼狈不堪的个体，似乎变得无足轻重。谁会相信他们的故事？谁又会来寻找他们？
“我们是我们自己。”傅斯砚的声音不高，却异常坚定，像是在对苏晚说，也像是在对自己强调，“我们活下来了，这就意味着我们还没有被‘遗忘’。我们知道一些别人不知道的事情，这就意味着我们可能还有……价值。”
他的目光再次落向那片沉默的巨构体。星舟不沟通，不代表它没有意图。它那冰冷的逻辑核心，必然在运行着某种程序，等待着某个条件，或者执行着某个跨越光年的指令。而他和苏晚，与这指令之间，存在着某种无法割裂的联系。这联系是福是祸，尚未可知，但至少，它让他们没有完全沦为这场巨变中无名的背景板。
他扶着苏晚，慢慢坐回岩石下的阴影里。身体的伤痛和精神的极度疲惫，要求他们必须继续休息，积攒力量。他拿出最后一点食物和水，两人默默地分食。
“我们需要一个计划，晚晚。”傅斯砚咽下干涩的压缩饼干，低声说，“不能一直躲在这里。外界迟早会彻底乱套，这里也不再安全。我们必须想办法，找到一个能庇护我们，并且有可能……利用我们所知道的信息的地方。”
苏晚抬起头，眼中闪过一丝微弱的光：“去找……‘他们’吗？那些‘清道夫’？他们似乎知道得更多……”
傅斯砚摇了摇头，眼神深邃：“不，‘清道夫’目的不明，行事狠辣，不可信任。而且，他们现在自身难保。”他指的是那些可能同样在全球范围内被星舟的出现打了个措手不及的“清道夫”势力。“我们需要寻找的，是这个世界内部，可能同样在追寻真相，但立场相对中立，或者至少……愿意倾听和验证的组织或个人。比如，某些被边缘化的、研究异常现象的科学团体，或者……某些国家情报机构里，嗅觉足够敏锐且不那么死板的部门。”
这是一个大胆而冒险的想法。主动暴露自己，寻求与官方或半官方力量的接触，无异于一场豪赌。他们可能会被当成疯子，可能会被控制起来严加审问，也可能会被某些别有用心者利用。但继续像现在这样流浪和躲藏，最终的结果可能更糟。“但我们怎么联系他们？”苏晚担忧地问，“我们现在什么都没有……”
傅斯砚的目光，再次落在了那个沉寂的金属盒上。一个更加冒险的念头，在他心中逐渐成形。也许……可以再次尝试激活芯片？不是像之前那样盲目地引发共鸣，而是更精细地、尝试利用它可能具备的某种……信息中继或者信号放大的功能？既然它能唤醒星舟，或许它也能……发送一些特定的、能够引起某些“特定听众”注意的信号？
这个想法让他心跳加速。风险巨大，可能再次引来星舟的注视，或者暴露他们的位置给不怀好意者。但……这或许是打破目前僵局，为他们争取一线生机和主动权的唯一方法。
他深吸一口气，将金属盒紧紧攥在手中。沉默之墙内外，是两个世界的对峙。而他们，这两个被困在墙根下的渺小存在，必须尝试着，去敲响那扇通往未知命运的门。即使门后可能是更深的深渊，也总好过在寂静中无声无息地消亡。