飞行器的航行平稳得近乎诡异，仿佛并非穿梭于现实的空间，而是滑行在某种预设好的、隔绝了外界一切纷扰的静谧通道之中。舷窗外，是飞速后退的、被夜色浸染的连绵山峦轮廓，如同墨笔在宣纸上挥洒出的沉重笔触。城市与海湾的灯火早已被远远抛在身后，连同那艘悬停的星舟所带来的巨大压迫感，也暂时被这高速的移动和密闭的空间所隔绝。
傅斯砚靠坐在柔软但支撑性极佳的座椅上，手中那瓶温热的营养液已经喝下大半，一股暖流顺着喉咙滑入胃中，稍稍驱散了体内的寒意与虚弱感。他用温毛巾仔细擦拭了脸上和手上的污垢，露出底下疲惫却依旧棱角分明的面容。苏晚依偎在他身边，也小口啜饮着营养液，脸色虽然依旧苍白，但眼神中的惊恐稍褪，取而代之的是一种深沉的、近乎麻木的疲惫，以及对新环近的警惕打量。
那名接引他们的男子，自称“向导7号”，此刻坐在他们侧前方的位置，依旧保持着沉默，只是偶尔通过内置的通讯系统与驾驶员进行着简短的、听不清内容的低语交流。他脱下了吉利服的外罩，露出里面同样材质的深灰色制服，左胸位置有一个简洁的徽章图案一个被简化了的、由数个同心圆和放射状线条构成的星云状符号，下方有一行细小的、非英语的文字，傅斯砚辨认不出其含义。
飞行器内部没有任何窗户（除了前方的驾驶舱观察窗），光源来自嵌入舱壁的柔和灯带，光线均匀而不刺眼。空气循环系统持续发出几不可闻的低频声响，维持着舱内恒定的温度和湿度。这里的一切都透着一种高度功能化、去除了所有不必要装饰的、冷静到近乎冷酷的效率感。这与“清道夫”那种充满攻击性的军事化风格不同，更像是一个运转了无数年、早已将一切情绪和冗余剔除的精密研究机构。
大约四十分钟后，飞行器开始明显减速，并伴随着一种极其轻微的失重感，开始下降。傅斯砚能感觉到飞行器在复杂地调整着姿态，似乎在进行多次转向，以规避什么。最终，伴随着一阵几乎难以察觉的震动，飞行器平稳地停了下来。“我们到了。”向导7号站起身，舱门无声滑开。
外面并非预想中的机场或建筑内部，而是一条灯火通明、泛着金属冷光的宽阔隧道。隧道壁是由某种银灰色的合金构成，光滑如镜，倒映着他们略显狼狈的身影。空气干燥而洁净，带着一股类似臭氧和消毒水混合的、略显冰冷的味道。隧道的穹顶很高，延伸向远方，看不到尽头，给人一种置身于某种巨型地下设施的压迫感。
“请跟我来。”向导7号做了个手势，率先走下飞行器。傅斯砚搀扶着苏晚跟上。那名驾驶员依旧留在座位上，没有任何交流。
隧道内异常安静，只有他们三人的脚步声在空旷的空间里产生轻微的回响。走了大约五分钟，前方出现了一排如同电梯门的银色金属门户。向导7号在其中一扇门前停下，将手掌按在门旁一个不起眼的识别区上。一道淡蓝色的光线扫过他的手掌，门悄无声息地向侧方滑开，露出内部同样简洁的轿厢。
电梯运行的速度极快，却平稳得让人几乎感觉不到移动。几秒钟后，门再次打开，眼前的景象豁然开朗。
他们站在一个环形走廊的入口处。走廊一侧是巨大的、由特殊玻璃（或类似材质）构成的弧形幕墙，幕墙之外，是一个令人震撼的巨大地下空间——一个目测高度超过百米、直径难以估量的圆柱形空洞。
空洞的中央，悬浮着数个由错综复杂的金属廊桥连接着的、如同巨型模块化积木般的银白色建筑体，这些建筑体表面布满了各种指示灯和接口，一些小型的工作平台如同卫星般环绕着它们缓缓移动。更下方，是深不见底的黑暗，隐约能看到一些更大型设备的轮廓和闪烁的信号灯。整个空间弥漫着一种低沉的、来自无数精密仪器协同运转的复合嗡鸣声，充满了未来科技感和非人尺度的宏伟。
这里，就是“深空遗产研究会”的基地？一个隐藏在山脉深处、规模如此庞大的地下设施？傅斯砚心中凛然。这个组织的实力和底蕴，远超他之前的想象。
向导7号没有给他们太多惊叹的时间，引领他们沿着环形走廊向右走去。走廊内偶尔会遇到其他身着同样灰色制服的人员，他们行色匆匆，彼此之间很少交谈，看到傅斯砚和苏晚这两个明显是“外来者”的存在，也只是投来短暂而克制的一瞥，眼神中带着审视与研究的好奇，而非敌意或惊讶。
最终，他们停在一扇标注着“医疗观察区7-b”的门前。向导7号再次通过掌纹识别打开门，里面是一个设施极其先进、但同样风格冷峻的医疗套间。
“这里暂时作为你们的休息和医疗点。”向导7号说道，“医疗机器人会为你们进行全面的身体检查和伤口处理。里面有独立的卫浴和更换的衣物。在你们身体状态稳定，并且愿意进行正式交流之前，不会有人来打扰你们。”他的语气依旧平静，没有任何强迫或催促的意味，仿佛只是在陈述一个既定流程。
“我们需要联系外界。”傅斯砚突然开口，提出了第一个要求，既是试探，也是实际需要。
“基地目前处于完全信息静默状态，这是最高安全条例。”向导7号的回答毫不犹豫，“所有对外的常规通讯渠道都已切断，以防止被追踪或探测。请理解，在确认你们带来的信息价值，并评估潜在风险之前，这是必要的措施。”他的解释合情合理，却也将他们暂时与外界彻底隔离。
傅斯砚沉默地点了点头，没有再坚持。他扶着苏晚走进医疗套间。门在身后轻轻合拢。
套间内部宽敞，分为休息区和医疗区。医疗区内，一台流线型的白色医疗机器人已经启动，发出柔和的光芒和提示音。休息区则摆放着两张简洁的床铺，以及一个小型起居区域。
苏晚终于支撑不住，几乎瘫软在最近的床铺上。傅斯砚也感到一阵强烈的眩晕，高烧和伤痛让他的视线开始模糊。“先……接受检查吧。”他对苏晚说，声音疲惫不堪。
医疗机器人滑行过来，伸出多个传感探头，开始对他们进行非接触式的全身扫描。冰凉的射线滑过皮肤，带来一种奇异的感觉。
傅斯砚靠在墙上，看着这个冰冷而高效的环境，心中没有丝毫放松。他们确实暂时脱离了最直接的生存危机，但不过是进入了一个更大、更复杂的谜局之中。“深空遗产研究会”，这个潜藏在世界阴影下的庞然大物，它所追寻的“遗产”究竟是什么？它与唤醒的星舟，又有着怎样的关联？
他们带着秘密而来，而这里，显然隐藏着更多的秘密。暗影之中，回响渐起。真正的交锋，或许才刚刚开始。