蛮荒少年搀扶着凌弈，在遮天蔽日的古林中穿行。他的脚步轻盈而稳健，对这片森林熟悉得如同自家后院，总能巧妙地避开潜藏的毒虫猛兽和某些散发着危险气息的奇异植物。
凌弈强忍着身体的剧痛和虚弱，默默观察着周围。这里的树木远比外界高大粗壮，动辄需要数人合抱，树皮上布满苔藓和古老的纹路。空气中弥漫的灵气不仅浓郁，更带着一种原始的、未经雕琢的野性，吸入体内，竟让他受损的经脉隐隐传来一丝微弱的舒适感。
“此地的灵气……似乎蕴含某种特殊的生机。”凌弈心中暗忖。混沌道源虽然黯淡，但其本质极高，依旧能敏锐地捕捉到能量特性的差异。
约莫行了一个时辰，前方豁然开朗。
一片巨大的山谷出现在眼前，谷口由粗大的原木和巨石垒成了简易的寨墙，墙上插着一些绘制着狰狞兽首图案的旗帜。山谷内，散布着数百座由巨石、木材和兽皮搭建的简陋屋舍，炊烟袅袅，隐约能听到人声和孩童的嬉闹声。
这是一个规模不小的蛮荒部落。
寨墙上方，有手持骨矛、身材魁梧的战士巡逻。他们看到少年搀扶着陌生的凌弈回来，立刻发出了警示的呼哨声。
很快，寨门打开，数名气息彪悍、穿着兽皮的战士涌了出来，警惕地打量着凌弈。为首一名脸上有着一道狰狞疤痕的壮汉，目光如电，气息赫然达到了涅盘一重天左右，他对着少年沉声说了几句古老语言。
少年连忙放下凌弈，恭敬地向疤面壮汉解释，指了指地上的裂风豹尸体，又指了指虚弱的凌弈，手舞足蹈地描述着。
凌弈虽然听不懂，但能感觉到少年在为他辩解，说明是他击杀了凶兽，并救回了自己这个“外来者”。
疤面壮汉听完，锐利的目光再次落在凌弈身上，上下打量。凌弈此刻气息奄奄，脸色苍白，身上青袍破损，沾满尘土和血迹，看上去确实毫无威胁。
壮汉皱了皱眉，似乎有些犹豫。这时，一个苍老而沉稳的声音从寨内传来。
众人分开，一位身着完整兽皮袍、手持一根虬结古木杖、脸上布满皱纹但眼神深邃睿智的老者，缓缓走了出来。他身上的气息并不强大，大约在神海境巅峰，但却带着一种与这片天地自然融为一体的独特韵味。
“巫公！”包括疤面壮汉在内的所有部落战士，都恭敬地向老者行礼。
被称为“巫公”的老者目光落在凌弈身上，那深邃的眼神仿佛能看透人心。他缓缓开口，说的竟然是一种带着古老口音、但凌弈勉强能听懂一些音节的语言，似乎是某种极为古老的通用语变种。
“外来的……旅人……你从何处来？为何……受此重创？”
凌弈精神一振，强撑着用尽量简单的词语，配合手势回应：“空间……乱流……坠落……多谢……相救。”他并未透露太多信息，只说明自己是意外流落至此。
巫公静静地听着，浑浊的眼中闪过一丝了然，又似乎有些别的意味。他点了点头，对那疤面壮汉道：“山魁，带这位客人去‘息壤居’休息。他身上的伤……很重，带着空间和神魂的撕裂痕迹，非寻常药石可医。”
名为山魁的疤面壮汉闻言，对凌弈的警惕稍减，瓮声瓮气地应了一声，示意凌弈跟他走。
那救凌弈回来的少年，名叫“石虎”，也高兴地跟在一旁。
所谓的“息壤居”，是位于部落中心区域附近的一座石屋，比周围的屋舍更加整洁坚固，地面铺着干燥的草药，空气中弥漫着淡淡的药香，似乎是部落用来招待重要客人或者安置伤员的地方。
凌弈被安置在铺着柔软兽皮的床榻上。石虎殷勤地端来清水和一些烤熟的、不知名兽肉。
“谢……谢。”凌弈艰难地道谢。
石虎咧嘴笑了笑，又跑出去，很快端回来一个石碗，里面是墨绿色的、散发着苦涩与奇异清香混合气味的药泥。他指了指凌弈身上的伤口，示意他敷上。
凌弈神识微动，感知到这药泥中蕴含着颇为精纯的生命能量和几种他不认识的草木精华，对于外伤和稳定气血有不错的效果。他点了点头，接过药泥，自行处理起一些皮外伤。
然而，他真正的伤势在于透支的混沌道源、受损的神魂以及经脉的暗伤，这些远非寻常草药能够治愈。
夜深人静，凌弈盘膝坐在床榻上，尝试运转《混沌衍道经》，但功法刚一运行，经脉便传来针扎般的剧痛，混沌道源更是毫无反应，如同沉睡的死水。神魂的虚弱感也让他难以集中精神。
“麻烦大了……”凌弈眉头紧锁。这是他穿越以来，受伤最重的一次。如果不能尽快恢复，在这危机四伏的蛮荒之地，后果不堪设想。
就在他一筹莫展之际，系统的界面终于从黯淡中恢复了些许光泽，提示音微弱地响起：
【叮！系统缓冲完毕。检测到宿主处于重伤状态，所处环境为：疑似‘苍梧古域’。此地灵气蕴含‘太古生机’，对修复本源伤势有微弱辅助效果。】
【建议：寻找此地特有之‘古祭术’或‘祖药’，或可加速恢复。】
“苍梧古域？古祭术？祖药？”凌弈心中一动。看来系统知道这片地域的来历。
第二天清晨，巫公在石虎的陪同下，再次来到了息壤居。
他仔细检查了凌弈的状态，眉头越皱越紧，用那古老的语言缓缓道：“你的伤……触及了本源。寻常方法，无用。”
凌弈心中微沉，但面上不动声色：“巫公……可有办法？”
巫公沉吟片刻，那双深邃的眼睛看着凌弈，仿佛在权衡着什么。最终，他缓缓道：“三日之后，是我‘苍梧部落’祭祀‘木祖’之日。祭祀之时，可引动‘祖木’生机，洗礼族人。或许……可借祭祀之力，为你洗涤伤体，稳固神魂。”
凌弈眼中精光一闪！祭祀引动生机？这或许就是系统提到的“古祭术”！
“需要……我付出什么？”凌弈直接问道。天下没有免费的午餐，尤其是在这陌生的蛮荒部落。
巫公脸上露出一丝赞许之色：“你很聪明。祭祀之力珍贵，非本族核心，不可轻受。你若想参与，需在祭祀中，为我部落做一件事。”
“何事？”
“祭祀之时，会有‘凶兽潮’冲击祭坛，干扰祭祀。往年，皆由我部落战士拼死抵御，伤亡惨重。”巫公目光灼灼地看着凌弈，“我看得出，你虽重伤，但本质非凡。若你能在祭祀中，协助我部落，抵御住兽潮中最强的‘头领’，我便允你接受‘祖木’生机洗礼！”
这是一个交易。用力量，换取恢复的机会。
凌弈迅速权衡。以他现在的状态，对付普通凶兽都勉强，更别说兽潮头领。但“祖木生机”是他目前恢复的唯一希望。而且，他并非没有底牌……
“可以。”凌弈点头应下，“但我需要一些东西，辅助我短暂恢复部分战力。”
“你需要什么？”巫公问道。
凌弈根据系统对自身伤势和此地环境的分析，提出了要求：“我需要三株百年份以上的‘血龙草’，一颗‘地心玉髓’，以及……一处绝对安静、灵气最浓郁的地方，闭关两日。”
血龙草壮气血，地心玉髓温养经脉，配合此地特殊的太古生机灵气，或许能让他强行压住伤势，短暂爆发出涅盘一重天左右的实力，足以应对一般的兽潮头领。
巫公闻言，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到凌弈对药材如此了解。他沉吟片刻，点头道：“血龙草和地心玉髓，部落库房中有。至于闭关之地……后山有一处‘灵眼洞’，是部落禁地，灵气最为浓郁，可借你使用两日。”
“成交。”
协议达成。
当天，凌弈便拿到了所需的药材，在石虎的引领下，来到了部落后山一处被藤蔓遮掩的山洞。洞内不大，但中央有一口小小的泉眼，汩汩冒着乳白色的灵液，灵气浓郁得几乎化不开，正是所谓的“灵眼”。
凌弈不再犹豫，立刻服下药材，盘坐于灵眼之旁，开始全力疗伤，为三日后的祭祀和那场关乎生死的交易，做最后的准备。