凌弈被擢升为巡察使，并当众诛杀赵嵩的消息，如同投入平静湖面的巨石，在天枢圣地内外激起了千层浪。
圣地内部，原本与赵嵩派系牵扯不清的长老、执事们，一时间风声鹤唳，人人自危。玉衡子长老雷厉风行，手持圣主法旨，联合执法堂，展开了大规模的清洗行动。名单上的名字一个个被带走审查，证据确凿者当场废去修为，打入黑狱；情节较轻者也被剥夺职位，严加看管。
整个圣地高层，经历了一场前所未有的地震。往日与赵嵩走得近的一些人，如今见到凌弈的巡察使令牌，无不面色发白，避之如蛇蝎。
凌弈并未过多插手具体的清洗事务，他知道玉衡子会处理得很好。他更多的是利用巡察使的身份和威势，在圣地内行走，如同一柄无形的利剑，悬在所有人的头顶。
这一日，他来到了圣地外围的“贡献殿”。此处是弟子们接取任务、兑换资源的核心场所，人流如织，也是各种消息流传最快的地方。
凌弈的出现，瞬间让喧闹的大殿安静了下来。所有弟子，无论内门外门，都停下了手中的动作，目光敬畏地投向那道青袍身影。
他并未释放任何威压，但那股经此一系列事件后自然形成的无形气场，却让所有人感到窒息般的压力。
凌弈目光平静地扫过大殿，最后落在了贡献榜最上方的一个任务上——
【甲上·清剿暗星】：查明并清剿潜伏于中州境内的域外爪牙组织“暗星”，擒拿或击杀其首领。奖励：贡献点一百万，圣主亲自指点一次，藏经阁顶层任选功法一门。
任务等级赫然是最高级的“甲上”！奖励也丰厚得令人咋舌。
凌弈嘴角微不可查地勾起一抹弧度。这个任务，自然是他“建议”玉衡子发布的。既是为了调动圣地力量清剿暗星，也是为了……引蛇出洞。
他缓步走到任务柜台前，值守的执事是一个面生的中年修士，此刻额头见汗，身体微微发抖。
“凌……凌巡察使……”执事的声音都有些变调。
凌弈没有看他，只是伸出修长的手指，在那“甲上·清剿暗星”的任务栏上，轻轻一点。
“这个任务，我接了。”
声音不大，却清晰地传遍了寂静的大殿。
轰！
人群顿时一阵骚动！
凌巡察使亲自接取清剿暗星的任务！这意味着，他对这个组织的追杀，将不死不休！
可以预见，接下来中州境内，必将掀起一场针对“暗星”的血雨腥风！
那值守执事更是浑身一颤，连忙记录，双手将任务令牌奉上，声音带着哭腔：“是……是！令牌在此，祝……祝巡察使马到功成！”
凌弈接过令牌，看都未看，随手收起，转身便离开了贡献殿。
自始至终，他没有多说一句话，但那无形的威慑，已然深深刻入了在场每一个弟子的心中。
消息很快传开。
“凌巡察使接了清剿暗星的任务！”
“他这是要赶尽杀绝啊！”
“暗星完了！谁敢跟巡察使作对？”
圣地内部的清洗，加上凌弈这番高调的表态，使得“巡察使凌弈”的凶名，达到了一个顶峰。
然而，就在凌弈于圣地内立威的同时，外界针对他的暗流，也开始汹涌反扑。
中州某处隐秘的地下宫殿。
昏暗的烛火摇曳，映照出几道笼罩在宽大黑袍中的身影。他们周身气息阴冷，与周围环境几乎融为一体。
为首一人，声音沙哑如同金属摩擦：“赵嵩那个废物，竟然就这么死了！还暴露了与我们的联系！”
“首领，天枢圣地正在大肆清洗，我们在圣地内部的几条线都断了。而且……那个凌弈，接了清剿我们的任务。”另一人沉声道，语气中带着一丝不易察觉的恐惧。凌弈如今凶名太盛。
“凌弈……”被称为首领的黑袍人咀嚼着这个名字，兜帽下的阴影中，仿佛有两点猩红的光芒闪烁，“就是他，屡次破坏‘主宰’的计划，杀了我们多名观察者和清理者……”
他的声音中充满了怨毒与杀意。
“此子已成心腹大患，必须尽快清除！否则，‘主宰’降罪，我等皆死无葬身之地！”
“可是首领，他如今实力深不可测，又有天枢圣地庇护，我们如何动手？”手下担忧道。
“明的不行，就来暗的！”首领阴冷道，“他不是要去万族拍卖会吗？那里鱼龙混杂，正是我们动手的绝佳地点！”
他顿了顿，语气变得更加森寒：“启动我们在万族战城的暗子，不惜一切代价，摸清他的行程和底细。另外……向‘上面’申请，调用‘蚀神香’和‘虚空影卫’！”
“蚀神香？虚空影卫？”手下闻言，声音都颤抖了一下，“首领，动用这两样东西，代价太大了！而且一旦暴露……”
“顾不了那么多了！”首领厉声打断，“此子不除，我们所有人都得死！执行命令！”
“是……是！”
几名黑袍人躬身领命，迅速消失在阴影之中。
首领独自立于昏暗的大殿内，看着摇曳的烛火，仿佛看到了凌弈在那火焰中焚身的景象。
“凌弈……任你天资绝世，在‘蚀神香’和虚空影卫面前，也必死无疑！万族战城，就是你的葬身之地！”
……
天枢圣地，凌弈的新居静室内。
他盘膝而坐，并未修炼，而是在听取暗阁林风的汇报。
“阁主，根据我们安插在外的眼线回报，‘暗星’组织近期活动异常，似乎有大规模人员调动的迹象，目标很可能指向万族战城。另外，黑市上近期出现了一些关于‘蚀神香’和‘虚空影卫’的模糊悬赏，虽然目标未明，但时间点太过巧合。”
凌弈缓缓睁开双眼，眸中寒光一闪。
“蚀神香？虚空影卫？”他重复着这两个名字。前者是一种极其歹毒、能无声无息侵蚀神魂、令其逐渐枯萎的奇毒，据说源自某个覆灭的古魔宗。后者则更加神秘，传闻是某个擅长空间暗杀的古老杀手组织，来无影去无踪，防不胜防。
暗星为了杀他，还真是下了血本。
“看来，有人不想让我安稳地参加拍卖会啊。”凌弈语气平淡，听不出喜怒。
“阁主，此行危险，是否需要加派人手，或者……”林风面露忧色。
“不必。”凌弈摆了摆手，“人多反而目标太大。暗星既然想玩，那我就陪他们玩玩。”
他非但没有惧意，反而升起了一丝兴趣。正好可以借此机会，将暗星在万族战城的势力连根拔起，顺便……试试新炼成的【混沌雷云遁】和【擎天一击】的威力。
“继续监视暗星动向，尽可能摸清他们在万族战城的据点和人手。另外，让包打听全力搜集关于拍卖会拍品，尤其是压轴之物的详细信息。”
“是！”林风领命而去。
静室内再次恢复平静。
凌弈指尖一缕青灰色的混沌气流缭绕，内部玄黄光点沉浮。
“暗星……蚀神香……虚空影卫……”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“希望你们，不要让我太失望。”
他需要一场足够分量的“演出”，来让“巡察使凌弈”之名，真正响彻万族战城，震慑宵小，也为后续夺取上古天庭线索，铺平道路。
这场由暗星率先掀起的杀局，在他看来，不过是送上门来的……又一个“名场面”的舞台。
他闭上双眼，心神沉入识海，开始参悟那不周山核中蕴含的更多洪荒奥秘，以及【擎天一击】的更深层次运用。
时间，在修炼与谋划中悄然流逝。
距离万族拍卖会，还有十个月。
风暴，已然在看不见的地方，开始酝酿。