陈姗姗正喝着水，差点呛到，赶紧摆手笑道：
“孔姨，您就饶了我吧，我这儿还一堆事儿呢，暂时可没心思想这个。”
曹姨在一旁也笑了：“你孔姨就是操心惯了，看谁都想着给牵个线。”
三个人又说笑了一阵，才各自起身去忙下午的准备工作。
这时，后门那边传来动静，原来是经常给店里送山货的林姐来了。
曹姨迎上去招呼，陈姗姗也跟着去看了看新送来的蘑菇和笋干，心里盘算着晚上要不要带点回去，让徐然明天再做顿好吃的。
饰品店平时也没什么大事，早上晚去一会儿其实没关系。
但徐然总觉得，既然拿了表姐给的高工资，就得对得起这份报酬。
所以她每天基本都是第一个到店，最后一个离开，格外尽职尽责得很。
多买了一些新鲜的蘑菇和笋干。
她又翻了翻冰箱，看到还有半只鸡，正好晚上打烊后一起带回去，明天可以让做个小鸡炖蘑菇粉条。
晚上来吃快餐的客人本来就不多，一到八点，曹姨和孔姐就开始收拾打扫，通常八点半左右就能关门下班了。
陈姗姗则留在后厨，仔细地处理鸭头和鸡翅上残留的细毛。
这些杂活她都会做，但最关键的那锅卤水，其核心的香料配比，始终只有二姑陈真真一个人掌握。
她正琢磨着一会儿得给二姑打个电话问问具体的操作步骤，后厨的门“吱呀”一声从外面被推开了。
“二姑？您怎么来了？”陈姗姗有些惊喜地抬起头。
“我不来，这卤味谁来做？总不能让你瞎琢磨吧。”
陈真真一边说着，一边利落地脱掉棉帽、围巾和厚重的军大衣，挂到门后的柜子里。
“那……纪所长那边怎么办？”陈姗姗问这话时，仔细分辨她脸上的反应。
“他有护工照顾着呢。再说了，我们这才刚开始相处，又没正式结婚。他这身体得慢慢调养好几个月，我总不能生意撂下不管，整天只围着他转吧？”
陈真真语气平静，说完已经洗好了手，开始准备熬制卤水。
看着眼前头脑清醒、做事有分寸的二姑，陈姗姗嘴角不自觉地扬了起来。
她刚才还暗自担心，二姑会不会因为这段新感情而看得太重，渐渐失去自我。
虽然卤味生意对如今的陈家来说，并非全部的经济支柱，毕竟还有盒饭和团餐的收入，但这却是二姑和她儿子最重要的生活来源。
要是她为了照顾纪明而把生意彻底放下，未来的变数就太大了，万一重蹈过去的覆辙该怎么办？
没想到，二姑心里跟明镜似的，一点儿都没糊涂。
陈姗姗心里一块石头落了地，笑着应和：“哎，对！二姑您说得太对了！”
手上的动作也跟着轻快了不少。
她把处理干净的食材又仔细冲洗了一遍。
趁着往盆里放水的工夫，陈姗姗看着二姑往大锅里下香料，忽然灵机一动，提议道：
“二姑，您有没有想过，把这些大料配比固定下来，做成标准的卤肉料包？这样以后如果想发展加盟，或者让别人帮您熬煮，您只需要提供核心的调料包就行，自己能轻松不少。”
陈真真盖好锅盖，转过身来，帮着侄女一起清洗食材：
“你这个法子，我也琢磨过。这些天我一直在试验，发现把这些香料磨成粉以后，配出来的卤水味道，和直接用完整香料熬的，总是差那么点儿意思。而且粉末和原料下锅的时间、火候也都得重新调整。我还在慢慢试，等我把这个配方彻底琢磨稳定了，以后就打算做成料包来用。”
陈姗姗听了，点点头。
既然二姑早就考虑到了这一层，并且已经在着手解决技术问题，她也就放心了，不再多言。
这卤菜生意，成败关键就在于两点：一是火候的把握，二就是这独一份的调味秘方了。
把难煮的食材先放进锅里，盖上盖子。
趁着等水开的工夫，陈真真用布子擦着手，状似无意地轻声问了一句：
“姗姗，你觉得……二姑选的这条路，对吗？”
陈姗姗正拿着笊篱的手一顿，有些错愕地看向二姑。
灶台上灯光映着二姑的侧脸，那张经历过风霜的脸上，此刻竟流露出几分少女般的不安和犹豫。
陈姗姗心里立刻明白了，二姑这是在担心自己和纪明所长之间的差距。
否则也不会为这事问她一个“二十出头的侄女”。
锅里的水开始泛起细小的气泡，发出轻微的滋滋声，厨房里弥漫起一股温热的水汽。
二姑不管是学习还是相貌都是一等一的好。
为了大哥，放弃了学历，后来又因为爹娘，又经历那段暗无天日的婚姻，那个动辄打骂的前夫。
把二姑的自信彻底磨没了。
如今虽然挣脱出来，靠自己一双勤劳的手撑起了一个家，但心底那份因为学历、职业而产生的“低人一等”的感觉，依然根深蒂固。
纪明是派出所所长，端的是铁饭碗，有身份有地位；
而二姑只是个起早贪黑、围着锅台转的个体户。
这种世俗眼光里的“不般配”，成了二姑心里最大的疙瘩。
“二姑，”
陈姗姗放下笊篱，走到二姑身边，挽住她的胳膊，
“这有什么对错的？关键是你自己觉得舒心不舒心。”
她看着二姑的眼睛，继续说：
“纪叔追求你的时候，你为啥先拒绝？
不就是怕这层身份差距，怕别人说闲话，也怕自己处得不自在吗？
可后来你为啥又同意了？
还不是因为你看清了，纪叔这个人，他敬重你、心疼你，看重的是你陈真真这个人，不是你是个‘卖卤菜的’。”
“二姑，你想想，你靠自己的手艺，能把儿子供到高三，能把卤味生意做得让这么多老顾客认准，这本事有几个女人有？你比谁差了？”
“他是所长不假，可你也是靠自己本事吃饭、堂堂正正的人。在他面前，你不用觉得矮一头。”
“再说了，”
陈姗姗笑了笑，试图让气氛轻松些，
“纪叔现在需要人照顾，你也没撇下生意完全去围着他转，这不就是你的硬气和明白吗？你知道啥是自己的根底。
这样的你，配谁都配得上。”
陈真真听着侄女这番贴心贴肺的话，眼眶微微发热，心里那股莫名的焦虑和自卑，仿佛被一双温暖的手轻轻抚平了些。
她当时在医院以为自个儿是彻底想通了，可重新回到灶台旁，也不知道怎地，又开始自卑了。
她反手握住姗姗的手，点了点头，没再说什么，但眼神里的光更亮了些。
锅里的水彻底沸腾了，咕嘟咕嘟地响着。