松明紫藤花之家深处，“雪见居”的和室内，壁炉的余烬散发着最后一丝暖意，将彻骨的严寒牢牢挡在厚重的纸拉门外。白鸟岩裹着厚实柔软的棉被，在这片隔绝了北境风雪的静谧中沉沉睡去。长途跋涉的疲惫被温暖的安宁抚平，一夜无梦。
当生物钟如同最精密的机括，在清晨六时整将他唤醒时，窗外依旧是沉甸甸的铅灰色天幕，黎明似乎被冻结在浓稠的夜色边缘。推开拉门，一股裹挟着冰晶碎屑的凛冽寒气瞬间涌入，瞬间驱散了室内残存的最后一丝暖意。白鸟岩却深吸了一口气，刺骨的凉意如同清澈的冰泉，瞬间灌满肺腑，冲刷掉最后一丝朦胧睡意，每一根神经都在冰冷的刺激下变得敏锐而雀跃。
他喜欢寒冷，这种近乎残酷的清醒感。血液在冰寒中奔流得更快，一股对即将到来的锤炼的纯粹期待感油然而生。
他换上那身标志性的黑色立领剑士服（内衬显然有厚实的防风保暖层），束紧腰带，将“降灵”稳稳佩于腰侧。推门而出，踏入庭院。积雪在脚下发出清脆的“嘎吱”声，呼出的气息在眼前凝成浓白的雾团。
他在微明的晨光中沿着回廊踱步，很快便寻到了一处被高大院墙围拢、积雪清扫得颇为干净的宽阔训练场。场地边缘摆放着各种石锁、木桩等器械，中央区域最为空旷。
薄暮微光中，已有两三个身影在活动筋骨，做着基础的热身。白鸟岩没有在意他们，径直走到场地中央一块相对平整的区域。他解下“降灵”，连鞘插在一旁的积雪中，随即从场边拿起一柄训练用的沉重木刀（素振棒）。站定，沉腰，吸气。
“呼——！”
第一记空挥带起的劲风便撕裂了冰冷的空气，发出沉闷的呼啸。紧接着，是第二下、第三下……动作沉稳、精准、力量内蕴。每一次挥臂、拧腰、踏步，都带动全身肌肉协调发力，木刀划破空气的轨迹稳定得如同用尺子量过。没有花哨，只有最基础的重复，每一击都凝聚着千锤百炼的意志。四十分钟过去，汗水虽未浸透衣衫，但口鼻间呼出的白气已如浓雾般缭绕，在清冽的晨光中格外醒目。
收势。他放下木刀，气息依旧平稳悠长。目光转向插在一旁的“降灵”。右手握住刀柄，拇指轻推镡口。
“铮——嗡！”
一声低沉而极具穿透力的锋鸣骤然响起，仿佛沉睡的凶兽睁开了眼睑。深沉的墨黑刀身带着熔岩脉络般的暗红纹路，在灰暗的天光下流淌着内敛而危险的光泽。
剑术练习，正式开始。
“唰！唰！唰！”
刀光乍起！不再是基础的空挥，而是真正的杀伐之技！水之呼吸的灵动迅捷在他手中化作了奔涌的激流！劈、斩、撩、刺、抹……每一个动作都迅如雷霆，却又带着水流般的连绵不绝。刀锋撕裂空气的声音尖锐刺耳，卷起的劲风将地上的浮雪都吹拂开来。他身形腾挪闪转，步法精妙，每一次发力都带动脚下的积雪向四周爆开细小的雪浪。
训练场上的人渐渐多了起来。结束热身的队员们陆续加入训练，刀剑碰撞声、呼喝声、脚步踏地声开始交织。然而，当白鸟岩的剑势展开，那磅礴的存在感如同投入平静湖面的巨石，瞬间吸引了所有人的注意。
他的动作太快！力量太沉！气势太盛！
训练场上的声响不知不觉间低了下去。队员们不自觉地停下了手中的动作，目光不由自主地被场中央那道如同风暴核心的身影牢牢攫住。他们慢慢地、默契地向场地边缘退去，如同退潮般，将最中心那片区域完全让给了白鸟岩。窃窃私语如同细密的涟漪，在刀锋破空的间隙中悄然扩散：
“喂喂……这位小哥是谁啊？新来的？好面生……”
“不知道啊，昨天才到的吧？这气势……霍！”
“这剑术……简直像怪物一样！每一刀都感觉能劈开山石！”
“哎！我倒是听说，昨晚小樱乃那丫头，好像在主屋那边大呼小叫的，说什么‘本部’、‘柱来了’？”
“哈？柱？！开什么玩笑！柱级的大人物那般稀缺，怎么会来我们这？而且……他看起来也太年轻了吧？顶多二十出头？”
“就是！我看啊，八成是小樱乃又在咋咋呼呼！”
议论声虽低，却清晰地飘入白鸟岩耳中。他心无旁骛，剑势愈发凌厉，仿佛要将这北境的严寒与胸中翻腾的战意一同斩开。
就在这时，一个清脆响亮、如同银铃般的声音穿透了训练场的嘈杂，远远传来：
“大家——！开饭啦——！！”
是樱乃！她站在训练场入口处，双手拢在嘴边，仰着小脸，声音清脆响亮，充满了清晨特有的活力，如同枝头欢叫的雀鸟。这声音，这姿态，与昨日在白鸟岩面前那个拘谨羞涩、连话都说不利索的小丫头判若两人！白鸟岩脑海中瞬间闪过佐藤健司先生那句带着笑意的评价——“平日里像只小雀儿”。
樱乃喊完，习惯性地踮起脚尖，目光扫过场内众人。当她的视线掠过人群，精准地捕捉到场中央刚刚收刀入鞘、气息微喘的白鸟岩时，脸上的笑容瞬间凝固了！那双圆圆的杏眼猛地瞪大，仿佛看到了什么不可思议的景象，紧接着便是显而易见的慌乱和无措。
“白……白鸟大人？！”她惊呼出声，声音都变了调，小脸“唰”地一下变得通红，像熟透的番茄。她几乎是连滚带爬地从人群边缘挤了进来，一路小跑到白鸟岩面前，双手紧张地揪着衣角，头垂得低低的，声音细若蚊呐，带着浓浓的窘迫和歉意：“您……您怎么在这里？我刚刚……去您房间找您没找到……那个……我刚刚……我平常不是...”她语无伦次。
白鸟岩看着她这副手足无措、脸颊红得快要滴血的模样，眼底掠过一抹温和。他微微颔首，声音平稳：“早上好，樱乃。习惯了晨练，这里很好。”他的目光平静地扫过周围那些脸上写满好奇、探究，甚至带着几分促狭笑意的队员们。
樱乃的脸在周围人毫不掩饰的注视和低笑声中，红晕迅速蔓延到了耳根和脖颈，那份窘迫中的可爱几乎要溢出来。
“哈哈，小樱乃，怎么突然这么安静了？不像你啊！”一个看起来和樱乃相熟的年轻队员忍不住打趣道。
“就是就是，平日里就数你嗓门最大，今天怎么跟霜打的茄子似的？”另一个队员也跟着起哄。
“喂，樱乃，这位小哥到底是谁啊？给我们介绍介绍呗？”有人直接问道，目光在白鸟岩身上逡巡。
樱乃的头埋得更低了，脚尖无意识地碾着地上的积雪，恨不得把自己缩成一团。白鸟岩看着她这副恨不得原地消失的模样，唇角忍不住向上弯了一下。他朝樱乃的方向又迈近两步，随即转过身，面向场内众多队员。
喧闹的训练场瞬间安静下来。所有的目光都聚焦在他身上。
“诸位，”白鸟岩的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入每个人的耳中，沉稳、平静，没有丝毫波澜，却蕴含着不容置疑的分量，“在下白鸟岩。”他微微一顿，目光扫过全场，“现任鬼杀队‘破戒柱’之职。奉主公产屋敷耀哉之命，前来常驻北海道松明城。”
他略一停顿，让这石破天惊的身份信息在众人心中炸开，然后才继续道：“今后，将与诸位并肩作战，守护此地安宁。请多指教。”话语简洁明了，没有多余的修饰，却字字千钧，如同宣告的钟声在寂静的场地上空回荡。
死寂！
仿佛时间被冻结了一瞬。紧接着，“轰”地一声，训练场上炸开了锅！
“柱？！他……他真的是柱？！”
“破戒柱？！我的天！传说中的柱级大人！”
“小樱乃说的是真的！柱真的来我们松明城了！”
“我不是在做梦吧？我们这里居然有柱级大人常驻了？！之前只听说过偶尔会有柱前来帮忙解决一两个任务，这次居然常驻？!”
“难怪……难怪那么强！刚才那剑术……简直非人哉！”
惊叹、难以置信、狂喜、敬畏……种种情绪交织在队员们的脸上和声音里。他们看向白鸟岩的目光彻底变了，充满了难以言喻的震撼与尊崇。
白鸟岩在一片喧哗中，已自然地转回身，面向仍处于震惊与羞涩双重漩涡中的樱乃。她似乎被这突如其来的身份确认和周围巨大的反应冲击得有些发懵，小嘴微张，呆呆地看着他。
“走吧，”白鸟岩的声音将她拉回现实，“去吃饭。”
樱乃这才猛地回过神，脸上依旧红扑扑的，但眼神中却多了一份确认职责后的认真。她挺直了小小的背脊，努力让自己显得更专业一些：“白鸟大人要……先回房间吗？我帮您打好饭菜，送到‘雪见居’去！”她语气郑重，仿佛照顾好柱大人是她此刻最重要的使命。
白鸟岩看着她努力板着小脸、却掩不住那份稚气的认真模样，嘴角那抹浅淡的笑意加深了些许。他目光坦然地直视她清澈的眼睛，清晰地吐出几个字：“不，我们一起。和大家一起。”
那双深邃的黑眸太过平静坦然，樱乃刚有些平复的心跳又不受控制地加速起来，刚褪下去一点的红晕再次爬上脸颊，她慌忙低下头，小声应道：“……是，白鸟大人。”
……
食堂位于主建筑的一侧，空间宽敞，弥漫着食物温暖的热气和喧闹的人声。长条木桌旁坐满了结束晨练的队员。当白鸟岩在樱乃的引领下步入时，原本嘈杂的食堂瞬间安静了一瞬，随即爆发出更加热烈的议论和无数道敬畏、好奇的目光。樱乃努力维持着镇定，将白鸟岩引到一张相对靠前、人稍少的桌子旁坐下，然后飞快地跑去取餐。
早餐是典型的日式简餐：热腾腾的白米饭，味噌汤，烤得焦香的多春鱼，一小碟腌渍萝卜，还有一碗热乎乎的根菜炖煮。分量十足，带着北地特有的粗犷和暖意。樱乃小心翼翼地帮白鸟岩摆好碗筷，自己则端着一份小份的坐在他斜对面，小口小口地吃着，时不时偷偷抬眼瞄一下白鸟岩，又飞快地低下头。
白鸟岩安静地进食，动作利落，对周围的目光浑若未觉。他能感受到食堂里气氛的变化，敬畏之下是压抑不住的兴奋和期待。
早餐过后，樱乃乖巧地收拾好餐具。白鸟岩对她点点头：“我去见健司先生。”
“是！健司大人应该已经在主厅等候您了！”樱乃连忙应道。
……
再次踏入昨日那座庄重古朴的主厅，佐藤健司果然已端坐于主位矮几之后，面前摊开着地图和卷宗。见到白鸟岩进来，他立刻起身相迎。
“白鸟大人，晨安。昨夜休息得可好？”佐藤健司声音洪亮，带着关切。
“很好，多谢健司先生安排。”白鸟岩颔首致意，在客位坐下。
“那就好。”佐藤健司松了口气，随即神情转为凝重，“白鸟大人，想必您今晨在训练场和食堂，已对我们松明紫藤花之家的人员构成有了初步印象。现在，请容我向您详细禀报此地的运作实情。”
他指着铺开的地图，手指点在代表松明城的位置：“如您所见，北海道地广人稀，环境恶劣，鬼杀队力量远逊于本州。因此，我们采取了集中驻守的策略。松明紫藤花之家，是北海道西南部最大、也是最重要的据点，常驻剑士约五十余人，家级至癸级皆有，但……”他叹了口气，“高端战力极其匮乏，丙级以上者寥寥无几，甲级更是凤毛麟角。猎鬼行动，基本是以此为中心，向周边辐射。”
“此地人手捉襟见肘，导致许多恶鬼无法及时讨伐，甚至盘踞一方，危害日深。”佐藤健司的语气沉重，“这带来了一个在本州难以想象的情况——北海道的许多民众，是知晓恶鬼存在的！他们深受其害，一旦发现恶鬼踪迹，往往会直接到这里来上报信息。这是我们任务来源的重要途径之一，却也……反映了此地的严峻形势。”
他顿了顿，继续介绍行动模式：“针对上报或探查到的恶鬼情报，我们会进行初步评估。对于那些情报显示、或经验判断实力较弱的恶鬼，”他指向厅外，“我们会如同本部一样，直接通过鎹鸦调派实力匹配的队员前往处理。”
佐藤健司的眉头紧紧锁起，声音也低沉下来：“然而，对于那些已知实力强劲、凶残狡诈，或者由普通队员讨伐失败的目标……我们缺乏足够的高阶战力进行精准指派。无奈之下，只能采取权宜之计。”他做了个揭示的动作，“将相对清晰的恶鬼情报、实力评估、以及可能的危害程度，整理成任务书，悬挂在‘任务厅’的卷轴之上。”他指向大厅侧后方一道挂着“任务厅”木牌的门，“戊级及以上剑士，皆可自由查看并接取。但……”
他苦笑一声，带着深深的无力感：“这实质上是‘谁在据点、谁有能力、谁愿意冒险’，谁就去接下。很多时候，面对那些盘踞已久、凶名赫赫的恶鬼，低级队员去了无异于送死，而实力稍强者又未必能及时赶回或愿意冒险……许多高阶任务只能长期悬置，往往这时候只能求助总部派遣柱级剑士前来。”他抬起头，目光灼灼地看向白鸟岩，眼中充满了希冀与如释重负，“此乃无奈之举，绝非长久之道。如今您——破戒柱大人亲临坐镇，实乃松明城万千生灵之幸！有您在，那些悬而未决、如同毒瘤般的高阶恶鬼，终于有了被彻底拔除的希望！我们肩上的重担，也能卸下许多了！”