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腐尸河的水腥臭味裹挟着阴风灌进众人鼻腔，温玉捂住口鼻的手背上青筋暴起。
眼前景象堪称人间炼狱——河水泛着诡异的荧光绿，无数浮肿的尸体载沉载浮，有些还保持着伸手呼救的姿势。
对岸矗立着座破败的往生栈道，褪色的招魂幡在风中撕扯成布条，像极了吊死鬼的头发。
“这……这真的是人待的地方？”医修长老腿肚子打颤，丹炉里的丹火都跟着忽明忽暗。
他身后跟着的两个药童早瘫坐在地上，怀里的药箱撒了一地草药。
“闭嘴！少说晦气话！”青云长老呵斥道，可他自己握剑的手背也青筋凸起。
一阵阴风吹过，招魂幡残片擦着众人脸颊飞过，冰凉触感让几个女修惊叫出声。
阿九没有飘起，踩着浮尸借力跃至对岸，靴底粘着恶心人的黏液。
她指尖燃起微弱火光，照亮了栈道两侧密密麻麻的洞穴，每个洞口都挂着生锈的铜铃，此刻却寂静得令人发毛。
“跟紧队伍！”陆离走在最前头，锁妖链在他手中甩得哗哗作响。
那个被往生虫咬伤的年轻修士突然抓住他后摆：“长老救命！它们还在我身体里钻！”
他道袍下隐约可见皮肤下蠕动的黑影，瞳孔扩散成不正常的黑。
温玉刚要上前查看，却被阿九拦住：“别碰！他已经没救了。”
话音未落，那修士突然痉挛着倒地，七窍涌出黑色黏液，尸体迅速膨胀又干瘪，最终变成一具包着人形轮廓的空壳。
“造孽啊！”医修长老拄着锄头似的药杵发抖，“这些往生虫分明是以人为宿主……”
他话没说完，栈道两侧突然亮起幽蓝鬼火。
数百个戴孝帽的亡魂排着队走过，手中提着白灯笼，灯光照在他们脸上都是空洞的眼眶。
“娘呀！”胖弟子家的仆从吓得蹲在地上划十字，“这些鬼爷爷是要带我们去见阎王吗？”
他怀中揣着的主人令牌叮当作响，引来最近处亡魂的注目。
那亡魂突然停下脚步，脖颈发出咯吱声响缓缓转向他。
“别慌！跟着引魂幡走！”陆离强行镇定，可他自己额角渗出的冷汗已经浸湿鬓角。
队伍行至栈道中段时，脚下石板逐渐变得滚烫，空气里弥漫着烤肉焦糊味。
温玉低头看见自己的鞋底正在融化，慌忙跃至一块完整石板上，却发现上面刻着胖弟子的名字，旁边还有行小字：“债主追魂”。
“完了完了……”昆仑派的小弟子突然哭嚎起来，“我的因果线变红了！就像上个月失踪的大师兄那样！”
他疯狂揉搓手腕，皮肤都被蹭破渗血。徐仙抛出八卦盘照亮四周，只见石缝里钻出无数红色蜈蚣，正疯狂啃噬亡魂的灵体。
“这是魔尊饲养的‘往生虫’！”徐仙脸色煞白，“它们专门吞噬执念最深的灵魂……”
话音未落，阿九突然出手掐住一个试图逃跑的年轻修士后颈：“想逃？你的因果线早被魔尊标记了！”
被掐住的修士瞳孔瞬间变成竖瞳，周身腾起黑雾。
徐仙猛地抓住阿九的手腕，八卦盘上的指针疯狂转动，显出阿九命宫里交错的黑白气息：“你疯了！你失去肉身不过半月，何时见你这般不要命？”
他掌心感受到少女手腕异常冰冷，像是摸着一块千年寒冰。
阿九甩开他的手，黑色纹路却顺着接触的部位爬上他的指尖，如同毒蛇缠绕腕骨。
“小心！”温玉急喊。
徐仙连忙运转灵力逼退黑纹，额头沁出豆大汗珠。
他盯着阿九若隐若现的魂体，声音发颤：“当初就不该让你喝那碗汤……如今魂魄体，稍有不慎就会灰飞烟灭啊！”
他的八卦盘始终悬在她头顶三尺之处警戒，金色光晕勉强压制着周围弥漫的怨气。
队伍行至栈道转折处，地面突然剧烈震动。
阿九一个踉跄险些摔倒，徐仙眼疾手快扶住她，却发现触手处冰凉刺骨——那是魂体特有的阴寒。
“撑住！”
他急忙掏出一张暖阳符贴在她后背，符纸刚贴上就腾起白烟，发出滋滋声响。
阿九苍白的脸上泛起一丝血色，轻声道：“多管闲事……”却又倚着他的力量站稳。
“别管我……先去前面探路。”
阿九推开他，黑色火焰却在掌心明明灭灭。
徐仙哪肯放心，八卦盘始终悬在她头顶三尺之处警戒。
路过一段狭窄岩壁时，头顶突然坠下尖利钟乳石，他几乎是本能地把阿九拽进怀里，自己后背却被划开一道血口。
鲜血浸透了道袍，他却顾不上疼痛，紧张地检查阿九是否受伤。
“值得吗？”阿九看着他渗血的衣襟轻笑。
徐仙抹了把脸上的石粉：“你这丫头……自从跟你组队除恶开始，就没让我省过心。”
他记得记忆苏醒前，这个小师妹也是受了重伤还要嘴硬，当时自己也是这样替她挡下危险以及后来被埋地宫种种…
此刻看着她眼中挣扎的神色，忽然觉得似曾相识
——那眼神像极了当年自己第一次斩杀恶鬼时的模样。
当他们终于走到栈道尽头，混沌鼎近在咫尺时，阿九突然脚步虚浮。
徐仙一把搀住她胳膊，惊觉她在快速透明化：“魂魄要散了！快想办法！”
他翻遍储物戒，抖着手倒出最后一粒固魂丹喂进她嘴里。
丹药入口即化，勉强稳住即将溃散的魂体。
阿九靠在他肩上喘息，黑色发丝垂落在他染血的衣襟上。
“记住……”阿九的气息弱如游丝，“如果我完全被控制……杀了我。”
徐仙死死攥住她的手点头，八卦盘上的卦象显示凶多吉少。
远处传来魔尊的笑声，鼎内魔种跳动的频率越来越快，震得人心脏发颤。
“抓紧！”陆离的声音从前方传来。徐仙半抱半拖着阿九跟上队伍，每一步都在石板上留下带血的脚印。
路过之前死去的年轻修士尸体时，他突然发现尸体上的黑纹正在消退——那些被魔种操控的痕迹，随着阿九力量的减弱而松动。
“有门儿！”他精神一振，八卦盘射出金光笼罩阿九。金光中，少女魂体上的黑色纹路痛苦地扭动着后退。
徐仙咬破舌尖喷出血雾，借着血祭之力加强封印：“给我退！退！退！”
每退后一寸黑纹，他都感觉怀中的身体更冰冷一分，仿佛抱着一块逐渐消融的冰雕。
当他们抵达混沌鼎底部时，阿九还能勉强站立。
她看着徐仙染血的道袍轻笑：“老头子……你还是这么婆妈。”
抬手替他抚平衣领时，指尖穿过了他的手臂——魂体已经维持不住实体触碰了。
徐仙心中一紧，却见她眼底深处闪过一丝清明。
“开始了。”温玉的声音从对面传来。
徐仙最后看了眼八卦盘上交织的因果线，将全部灵力注入护持阵法。
他知道接下来要看阿九自己的选择，而自己能做的，只有相信这个倔强的小师妹。
混沌鼎内的魔种发出心跳般的鼓点声，与众人急促的呼吸声交织成死亡乐章。