城门吱呀开启一道窄缝，白须老者侧身让出通道：“贵客请随我来。”众人踏入古城的瞬间皆被眼前景象震慑——街道两侧商铺林立看似繁华实则暗藏玄机。
每家店门前都挂着绘有星象图案的灯笼，窗棂上贴满驱邪符咒，行人匆匆而过眼神闪躲不敢与外人对视。
玄真子不动声色地观察着四周环境，袖中手指悄然掐诀探测灵气流动方向。
温玉凑近他耳边低语：“整座城市的地脉都被人为改动过，像一张巨大的网笼罩着什么。”
话音未落，一阵悠扬的钟声从城隍庙方向传来，惊起檐角栖息的乌鸦群漫天飞舞。
徐仙按剑走在队伍最前端，突然驻足凝视前方酒肆招牌下的黑影：“那里有人盯了我们很久。”
王易顺着他的目光望去，只见个戴斗笠的黑衣人正慢条斯理地品茶，桌上摆着本翻开的《奇门遁甲》。
灵婴宝宝眨动大眼睛好奇道：“他的茶杯里没有热气！”阿九闻言立刻绷紧神经：“不是活人？”
汪艾青佯装采买药材进入医馆打探消息，归来时神色凝重：“掌柜说近日城中多了许多陌生面孔，都在收购朱砂、雄黄等炼丹材料。”
她掏出一小包药粉递给玄真子，“这是从库房暗格里找到的残渣，带有魔道气息。”
林墨接过嗅了嗅眉头紧锁：“和我们在裂缝处遇到的黏液气味相似。”
暮色渐浓时众人被安排进驿馆休憩。
表面上热情周到的店小二退下后，温玉立即布下警戒阵法。
子夜时分果然有细微的破风声响起，几枚毒针钉入床榻却被提前布置好的铜镜反弹回去。
徐仙破窗而出追向逃窜的身影，在屋顶展开激烈追逐战。
对方身法诡异如飘忽的纸鸢数次险些挣脱，最后被玄真子甩出的捆仙索缠住脚踝擒获。
审讯室内灯火通明，俘虏死死咬紧牙关不肯吐露半个字。
玄真子取出镇魂铃轻摇两下破除其心防：“谁派你来监视我们的？”
那人瞳孔骤然放大露出恐惧神色：“大人饶命……是城主命令我们留意异常访客。”
他颤抖着指向胸口烙印——与众人之前所见完全相同的朱砂符文。
次日清晨众人尚未动身就听见街上喧哗声不断。
推开窗户一看竟是百姓们抬着祭品涌向城中心广场，为首的道士手持桃木剑踏罡步念咒语。
灵婴宝宝拽着阿九衣袖紧张地说：“那个香炉里的烟雾有问题！”
汪艾青立刻截取一团烟雾后检测，确认其中掺入了致幻药物：“他们在操控民心！”
玄真子当机立断改变计划，混入人群接近祭坛核心区域。
只见高台上摆放着缩小版的裂缝装置，血红色的晶球正在吸收聚集而来的愿力光芒。
温玉假装失足撞翻供桌引起混乱之际，众人同时发难破坏仪式阵眼。
徐仙一剑斩断连接水晶球的能量锁链，王易抡锤砸碎隐藏在神像内的控制中枢。
就在此时天地间突然响起沉闷雷鸣，乌云重新汇聚遮蔽天日。
城主带着卫队气势汹汹赶来喝问：“尔等胆敢破坏圣典该当何罪？”
玄真子亮明身份直指要害：“你们所谓迎接祥瑞不过是释放灾难的前奏！”
他拂尘扫过祭坛，露出底下刻满怨灵名字的碑文，“用活人精魄喂养邪祟便是你们的‘长生秘术’？”
（未完待续）