只见半人高的灰鼠在墨绿色尸气里挣扎，尖细的爪子挠得空气嘶嘶作响，鼠眼瞪得溜圆，满是惊恐。围观百姓倒抽冷气，方才还围着算命先生的人群瞬间往后退了数步，有胆小的孩童甚至躲到了大人身后，攥着衣角不敢露头。
“原、原来是鼠妖变的！”有人颤声开口，指着灰鼠的手指还在发抖。先前被“李半仙”煽动着要找童男童女的几个老人，此刻脸上又愧又怕，连连往后缩，生怕沾染上半点妖气。
萧承指尖凝着的尸气又重了几分，灰鼠的挣扎渐渐弱了下去，只能发出“吱吱”的哀鸣。他蹲下身，目光冷冽地扫过鼠妖：“说，你为何要编造槐树神发怒的谎话？背后是谁指使的？”
鼠妖牙齿打颤，却还想狡辩：“我、我只是想骗些钱财……没、没人指使！”话音刚落，尸气便顺着它的皮毛往皮肉里钻，灰鼠疼得满地打滚，惨叫声刺破了镇口的喧闹。
“再不说，就让你连鼠形都保不住。”萧承的声音没有半分温度，墨龙从他衣领里探出头，吐了吐带着毒液的信子，眼神凶狠：“大人别跟它废话，直接吞了它的妖丹，看它说不说！”
鼠妖吓得浑身瘫软，再也不敢隐瞒，忙不迭地喊道：“我说！我说！是、是镇西的张财主让我做的！他说那棵老槐树挡了他盖酒楼的路，想让我编谎话骗百姓砍树，还说事成之后给我一百两银子！”
“张财主？”阿瑶飘到萧承身侧，眉头微蹙，“方才进镇时，我好像看到他家门口堆着不少木料，原来真要盖酒楼。”墨羽落在萧承肩头，鸦羽纹路抖了抖：“这鼠妖胆子倒大，竟敢借槐树神的名头作祟，就不怕真惹恼了树里的东西？”
萧承站起身，收回尸气，只留一缕黑气缠在鼠妖身上，防止它逃跑：“先把它关起来，晚点再找张财主算账。”他转头看向围观百姓，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“槐树神并未发怒，此事是鼠妖与张财主勾结编造的谎话，不必恐慌。”
百姓们这才松了口气，有胆大的上前几步，看着被黑气缠住的鼠妖，又看了看萧承，试探着问：“这位公子，您是道士吧？那老槐树……真的没事吗？我们镇世代祭拜槐树神，要是树出了问题，镇子会不会遭殃啊？”
“夜里我会去查看槐树，若真有异常，自会处理。”萧承淡淡回应，随即抬手一挥，缠在鼠妖身上的黑气便带着它往镇口的土地庙飞去，“你们先去土地庙守着它，别让它跑了。”
群里的几个见过大世面的老者，领着几个年轻力壮的小伙子连忙应下。跟着黑气往土地庙的方向走。剩下的人围着萧承，又问了些关于槐树神的问题，萧承耐着性子一一解答，直到日头偏西，人群才渐渐散去。
“大人，咱们现在去找张财主吗？”墨龙趴在萧承的肩头，尾巴轻轻扫过他的衣领，语气里满是期待——它还没见过这么贪心的人，想看看萧承怎么收拾对方，不过能诱导一只鼠妖替他办事，那张财主也不可能是个普通之人。
要么是自身就是修士，要么是身边有一个修士，横竖不可能什么都不会。
萧承摇了摇头，目光望向镇口的老槐树：“先找客栈住下，等入夜再去槐树那边。张财主那边，晚些时候再去不迟。”他总觉得，那棵老槐树上的阴气，不像是自然形成的，倒像是被什么东西引过来的，若不先查清楚，贸然去找张财主，反而可能漏掉关键。
墨羽应了声，率先往前飞去，帮萧承找合适的客栈。阿瑶跟在萧承身侧，看着街上渐渐亮起的灯笼，轻声道：“大人，方才那鼠妖说张财主想砍树，可这棵老槐树在镇里待了上千年，百姓们都把它当神树，张财主就不怕百姓反对吗？”
“利欲熏心罢了。”萧承脚步未停，眼底闪过一丝冷意，“他既然敢让鼠妖编造谎话，想必早就想好对策，说不定还藏着别的心思。”
说话间，墨羽飞了回来，落在萧承面前：“前面有家‘悦来客栈’，看着还算干净，而且二楼的房间能看到镇口的老槐树，方便夜里查看，额……就是价钱贵了些。”
萧承点了点头，跟着墨羽往客栈走去。客栈老板见他们一行人衣着不凡，连忙热情地迎了上来，亲自引着他们上了二楼，还特意送了两碟点心。萧承谢过老板，待他离开后，便走到窗边，掀开窗帘一角，望向镇口的老槐树。
此时天色已经暗了下来，老槐树上的红绸在暮色里泛着诡异的红光，枝桠间的黑气似乎比白天更浓了些，隐隐能看到黑气在枝桠间流动，像是有生命一般。墨龙凑到窗边，皱着鼻子闻了闻，语气凝重：“大人，这阴气里好像混着血腥味，而且……还有股熟悉的气息。”
“熟悉的气息？”萧承转头看向墨龙，“你在哪闻到过？”
墨龙歪着脑袋想了想，尾巴轻轻甩动：“好像是上次在密林里遇到的邪灵身上的气息，不过比那个淡很多，而且更杂，像是还混着别的东西。”
萧承的眉头皱得更紧了。狼妖的气息？难道这老槐树的异常，和之前遇到的狼妖有关？可那狼妖不是已经被他吃了吗？怎么还会有气息出现在这里？
“阿瑶，你能感知到槐树里有什么东西吗？”萧承转头看向阿瑶，她是鬼魂，对阴气和灵体的感知比墨龙和墨羽更敏锐。
阿瑶点了点头，闭上眼睛，周身泛起淡淡的白光。片刻后，她睁开眼睛，脸色有些苍白：“大人，槐树里好像藏着很多残魂，那些残魂很痛苦，一直在哭……而且，槐树的根部，好像有个东西在吸那些残魂的精气，那东西身上的气息，和墨龙说的邪灵气息很像。”
“残魂？”萧承的眼神沉了下来，“看来这老槐树的问题，比我想的更复杂。”他转身走到桌边，拿起观主给的“镇邪录”，翻到关于雾隐镇的那一页。上面只写着“雾隐镇有千年古槐，镇民世代祭拜，偶有阴气外泄，无伤大雅”，并没有提到残魂和邪灵的气息。
“观主的册子上没写这些，看来这些异常是最近才出现的。”萧承合上册子，目光重新投向老槐树，“夜里咱们去一趟，看看究竟是什么东西在作祟。”
墨羽和墨龙连忙应下，阿瑶也点了点头，眼神里没有丝毫怯意——跟着萧承这些天，她已经不再是当初那个胆小怕事的鬼魂了。
吃过晚饭，夜色渐深，街上的灯笼大多已经熄灭，只有镇口的老槐树下，还挂着两盏昏黄的灯笼，照着树下的供桌。萧承一行人悄悄离开客栈，往镇口走去。
快到老槐树时，萧承示意他们停下，自己则屏住气息，悄悄绕到槐树后面。他抬头望去，只见槐树的根部有一个黑漆漆的洞口，洞口周围的泥土泛着黑紫色，还沾着些暗红色的血迹，阴气正是从洞口里源源不断地冒出来的。
“大人，就是这里！”阿瑶飘到萧承身边，声音压得很低，“洞口里有很多残魂，还有那个吸精气的东西，就在洞口里面一点的地方。”
萧承点了点头，从袖中摸出一张符纸，指尖凝着黑气，在符纸上画了道镇邪符。他将符纸递给墨羽：“你先把符纸贴在洞口，防止里面的东西逃跑。”
墨羽接过符纸，振翅飞向洞口，动作轻盈地将符纸贴在洞口上方。符纸刚一贴上，洞口里就传来一阵刺耳的尖叫，黑气翻腾着想要冲出洞口，却被符纸发出的金光挡了回去。
“里面的东西慌了！”墨龙兴奋地说道，从萧承的肩头跳下来，落在地上，周身泛起淡淡的绿光，毒液在尖牙上凝聚。
萧承深吸一口气，抬手一挥，墨绿色的尸气在他身前凝聚成一把长剑。他握着剑，一步步走向洞口：“墨龙，你和阿瑶在外边守着，防止有残魂跑出来惊扰百姓。墨羽，你跟我进去。”
“好！”墨龙和阿瑶齐声应下，墨羽则落在萧承的肩头，鸦羽纹路泛着金光，做好了战斗的准备。
萧承握紧尸气长剑，抬脚走进洞口。洞口里面比想象中宽敞，地面上满是枯枝败叶，阴气浓得几乎化不开，呛得人喉咙发疼。他点亮一张火符，火光在黑暗中摇曳，照亮了周围的环境——洞壁上刻着许多诡异的符文，符文里渗出暗红色的液体，像是鲜血一般。
“这些符文……是用来禁锢残魂的。”墨羽的声音带着惊讶，“有人故意在这刻了符文，把残魂困在这里，让里面的东西吸食精气。”
萧承的眼神更冷了。看来这一切都是人为的，有人故意在老槐树的根部挖了洞口，刻下禁锢残魂的符文，再引来邪灵相关的东西，吸食残魂的精气。可对方这么做的目的是什么？是为了修炼邪术，还是有别的阴谋？
他继续往里走，越往深处，阴气越浓，血腥味也越重。忽然，前方传来一阵“咕嘟咕嘟”的声音，像是有什么东西在冒泡。萧承放慢脚步，小心翼翼地往前探去。
转过一个拐角，眼前的景象让他瞳孔骤缩——只见洞中央有一个巨大的血池，血池里泡着许多残魂，它们在血池里痛苦地挣扎，发出凄厉的哭声。血池中央，有一个浑身裹着黑气的怪物，它正张着嘴，吸食着残魂的精气，黑气随着它的吸食，一点点变得浓郁。
那怪物听到脚步声，缓缓转过头来。它的脸像是被融化的蜡一样，模糊不清，只有一双血红色的眼睛，死死地盯着萧承，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“又来一个送死的……”
萧承握紧尸气长剑，眼神冷冽：“你是什么东西？为何要吸食残魂的精气？”
怪物发出一阵刺耳的笑声，声音像是用指甲刮过木板：“我是什么东西？我是你们这些修士最讨厌的邪物啊……吸食残魂？当然是为了变强啊！等我吸够了精气，就能突破封印，到时候，整个雾隐镇，都会成为我的养料！”
“封印？”萧承敏锐地抓住了关键词，“是谁把你封印在这里的？”
怪物的眼神变得凶狠起来，周身的黑气翻腾着：“还能是谁？就是你们这些道貌岸然的修士！不过没关系，他们的封印已经快撑不住了，只要我再吸几天，就能彻底冲破封印！到时候，我要让所有修士，都付出代价！”
萧承不再废话，抬手一挥，尸气长剑带着凌厉的剑气，朝怪物刺去。怪物嘶吼一声，周身的黑气凝聚成一把利爪，迎了上来。“铛”的一声巨响，剑气与利爪碰撞在一起，震得整个山洞都在摇晃，洞壁上的碎石簌簌落下。
“你的力量……比那些修士强多了！”怪物的眼神里闪过一丝惊讶，随即又变得兴奋起来，“不过没关系，只要我吸了你的精气，肯定能变得更强！”它张开大嘴，一股强大的吸力从它嘴里发出，血池里的残魂被吸得往它嘴边飞去。
萧承见状，连忙抬手画了道符，符纸化作一道金光，挡在残魂前面，阻止它们被吸食。同时，他纵身一跃，尸气长剑再次朝怪物刺去，剑气划破黑气，直逼怪物的心脏。
怪物没想到萧承的速度这么快，来不及躲闪，被剑气刺中了肩膀。黑气瞬间炸开，怪物发出一声凄厉的惨叫，踉跄着后退了几步。它低头看了看肩膀上的伤口，伤口处的黑气正在被尸气侵蚀，一点点消散。
“你的剑上……有尸气？”怪物的眼神里满是惊恐，“你是僵尸？”
萧承没有回答，趁怪物分神的瞬间，再次挥剑刺去。这一次，他用上了全力，尸气长剑上泛起墨绿色的光芒，剑气带着毁天灭地的气势，朝怪物劈去。
怪物知道自己不是萧承的对手，转身就要逃跑。可它刚跑到洞口，就被墨羽贴在洞口的符纸发出的金光挡住，弹了回来。“想跑？没那么容易！”墨龙的声音从洞口传来，紧接着，一道绿色的毒液朝怪物射去。
怪物躲闪不及，被毒液溅到了手臂。毒液瞬间腐蚀了它的皮肤，黑气冒着白烟，发出“滋滋”的声响。怪物疼得满地打滚，再也没有了反抗之力。
萧承走到怪物面前，尸气长剑抵在它的喉咙上：“说，你和之前在密林里的邪灵是什么关系？是谁把你封印在这里的？”
怪物浑身发抖，再也没有了之前的嚣张气焰，声音带着哭腔：“我……我和那个邪灵是同伙……我们都是被一个黑衣修士封印的……他说我们的力量太弱，让我们在这里吸食残魂的精气，等变强了再去找他……”
“黑衣修士？”萧承的眉头皱了起来，“他长什么样？在哪里能找到他？”
怪物摇了摇头，眼神里满是恐惧：“我不知道……他一直穿着黑衣，戴着斗笠，看不清脸……他只是偶尔会来这里，给我们送些残魂，让我们快点变强……”
萧承还想再问，忽然听到洞口传来阿瑶的声音：“大人，不好了！镇西那边着火了，好像是张财主家！”
他心中一紧，连忙转身往洞口走去。刚走到洞口，就看到镇西的方向火光冲天，浓烟滚滚，隐约能听到百姓的惨叫声和呼救声。
“看来张财主那边，也出事了。”萧承的眼神沉了下来，“墨龙，你先在这里看着这个怪物，别让它跑了。墨羽，阿瑶，跟我去镇西看看！”
说完，他纵身一跃，跳出洞口，朝着镇西的方向飞去。墨羽和阿瑶紧随其后，只留下墨龙一个人，守着洞口里的怪物，眼神里满是无奈——又要错过热闹了。