凌皓的步伐坚定，每一步落下，都仿佛踏在无数剑意交织的节点之上。越靠近中心石台，那股源自万剑的肃杀与悲凉之气便越发浓重，如同无形的潮水，不断冲击着他的心神。空气中游弋的剑气也变得愈发活跃，偶尔擦身而过，便在护体真元上激起细密的涟漪。
这不仅是力量的压制，更是意志与剑心的拷问。
当他终于踏上中心石台，站在那半截残破的天运剑前时，周遭的万剑齐鸣之声骤然停歇，整个剑冢陷入一种极致的、令人心悸的寂静。唯有眼前这柄残剑，散发着微弱而执着的波动，与他体内激荡的剑灵遥相呼应。
凌皓深吸一口气，缓缓伸出手，朝着那布满裂纹的剑柄握去。
就在他的指尖即将触碰到剑柄的刹那——
“嗡！！！”
一声远比之前任何一次都要宏大、仿佛自太古洪荒传来的剑鸣，猛地自残剑内部爆发！凌皓只觉得眼前骤然一黑，随即是无量光芒迸射，灵魂仿佛被一股无可抗拒的力量强行抽离，投入了一条奔腾不息、由无数光影碎片组成的时光长河！
……
当他再次恢复感知时，发现自己已不在阴森的剑冢，而是置身于一片喊杀震天、血气冲云的古老战场。
苍穹晦暗，大地崩裂。身披不同甲胄的军队如同潮水般碰撞，术法光芒与凌厉剑气纵横交错，每时每刻都有生命在消逝。而在战场的中心，一位身着染血战袍、手持一柄闪耀着煌煌金芒长剑的男子，正与数名气息滔天、魔气缭绕的强敌浴血厮杀。
那男子面容刚毅，眼神如同燃烧的星辰，充满了不屈的斗志与开创伟业的决心。他手中的金色长剑每一次挥动，都引动山河之势，带着堂皇正道之力，斩破魔氛，正是全盛时期的天运剑！
“吾乃楚天运！当立不世之功，开万世太平！尔等魑魅魍魉，安敢阻我！”
豪迈的怒吼盖过战场喧嚣，那身影与手中之剑，仿佛化作了天地间的唯一。凌皓如同一个透明的旁观者，亲眼见证了天运太祖是如何以手中之剑，披荆斩棘，横扫六合，将混乱与魔道驱逐，奠定天运皇朝基业的峥嵘岁月。
他看到了太祖于尸山血海中建立秩序，于废墟之上筑起城池；看到了他在国力初定时，便毅然将大部分缴获的魔宝邪兵封存于即将修建的皇陵之下，并以自身佩剑——天运剑为引，布下净化镇压之阵，形成了剑冢的雏形；看到了他晚年时，忧心后世子孙不肖或强敌来犯，将自身部分剑道感悟与一缕残魂印记封入天运剑，并留下关于“太白精金”的线索，以待有缘……
一幕幕画面，如同走马灯般在凌皓“眼前”飞速流转。他不仅看到了力量，更感受到了一种精神——一种以手中之剑，守护疆土、庇护子民、开创秩序的皇者责任与剑道意志。
然而，画面骤然一转。
他“看”到了数百年后，皇朝承平日久，内部滋生腐败，权欲熏心。一位位继任者，或庸碌，或暴虐，或沉溺享乐，再无人能真正理解并继承太祖那“以剑载道，护国佑民”的剑心。天运剑在一次次被用于私欲争斗、或被束之高阁中，灵性逐渐蒙尘，最终在一次巨大的宫廷叛乱中，为护持当时濒死的帝君与皇室血脉，强行爆发本源，斩灭强敌后，自身亦遭受不可逆的重创，剑断灵晦，自我封印，回归剑冢沉寂……
失望、悲凉、无奈……一股沉重的情感透过时光长河，压在了凌皓的心头。那是天运剑，或者说太祖残留下的一缕意念，对后世不肖的哀叹。
景象再次变幻。
凌皓发现自己站在一片虚无之中，前方，一道模糊却威严无比的身影凝聚而出，正是那开创基业的太祖楚天运！虽只是残念虚影，但其目光却锐利如剑，仿佛能洞穿人心，直视凌皓灵魂深处。
“后来者，”威严的声音在虚无中回荡，不带丝毫情感，“汝非吾血脉，身负异源之力，为何引动帝剑共鸣？汝之剑心，为何？”
强大的意志压迫而来，凌皓感到自己的道心、自己的剑道理念，正在被无情地审视、拷问。这并非力量的测试，而是本质的探寻。
凌皓稳住心神，不卑不亢，迎着那审视的目光，朗声道：“晚辈凌皓，机缘巧合，得太祖帝剑灵韵认可。晚辈之剑，初为自保，后为护持心中在意之人与事。晚辈之道，并非纯粹的皇道，亦非单一的杀伐，而是混沌！”
“混沌？”太祖残念的声音泛起一丝波澜。
“正是！”凌皓目光湛然，体内混沌元婴微微震颤，散发出一丝包容万象、演化诸天的气息，“混沌包容万物，可化庚金之锐，可纳厚土之德，可生乙木之机，可融离火之烈，亦可承……皇道之重！晚辈以为，剑亦是道，道无定式。守护之念，并非唯有皇者独有；手中之剑，亦可为友、为情、为心中一点不灭的坚持而出鞘！”
他顿了顿，感受着体内与天运剑灵愈发紧密的联系，继续道：“太祖陛下以剑开国，立万世之基，晚辈敬佩。然时移世易，固守一端，或恐僵化。晚辈愿以混沌之道，承陛下守护之志，融陛下开创之精神，而非单纯复制陛下之路。剑心唯真，守护唯诚，此心可鉴！”
这番话，是凌皓对自己道途的总结，也是面对这开国祖师残念的坦诚。他没有妄图去完全契合太祖的皇道剑心，而是展现自身混沌之道的独特与包容。
虚无之中，陷入了沉寂。
太祖的残念虚影静静地凝视着凌皓，那目光仿佛穿透了万古时光。他看到了凌皓体内那迥异于常、却潜力无穷的混沌气息，感受到了他与天运剑灵之间那种并非主仆、而是平等互助的奇妙联系，更听到了那番关于“剑心唯真，守护唯诚”的论述。
许久，那威严的脸上，竟缓缓浮现出一抹极淡、却真实存在的笑意。
“善。”
一声赞叹，如同春雷炸响在凌皓心间。
“皇道非唯一之道，守护亦非朕之专利。汝之混沌，包罗万象，有容乃大，竟能引动朕留在剑中、本已沉寂的守护意念产生共鸣……或许，这正是天意。天运剑沉寂数百年，非等庸碌血脉或纯粹力量强大者，而是在等一个……能理解其‘守护’本质，却又不同于过往，能赋予其新生的‘道’！”
太祖残念的声音不再冰冷，反而带着一丝欣慰与释然。
“后来者凌皓，汝之剑心，已通过考验。朕之传承，予汝，望汝善用之，莫负此剑，莫负……汝心中之守护。”
话音落下，太祖的残念虚影开始变得模糊，最终化作点点璀璨的金色光粒，如同星河倒卷，涌向凌皓的眉心。
与此同时，外界的剑冢之中，那一直沉寂的半截天运剑残骸，骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！无数玄奥的符文自剑身裂纹中浮现、流转，浩瀚如海的信息——完整的《天运帝剑诀》心法、招式、运劲法门，以及一道指向某处神秘之地的清晰感应（太白精金的线索），如同决堤洪流，涌入凌皓的识海！
万剑再次齐鸣，但这一次，不再是肃杀与悲凉，而是如同在欢庆新主的诞生，朝拜着剑冢中心，那被无尽金色光辉笼罩的身影！
凌皓紧闭双目，全力接收、消化着这来自开国祖师的完整传承，以及那关乎他本命飞剑未来的关键线索。他的气息，在剑冢无尽剑意的拱卫下，开始发生翻天覆地的变化。
剑心考验，前世今生之景，终助他获得了这帝国神器最核心的认可。