意识在无边的黑暗与剧痛中沉浮。
王美丽感觉自己像是一块被扔进熔炉的废铁，每一寸骨骼、每一条经脉都在发出痛苦的呻吟。
空间乱流的撕扯之力留下的创伤，远比看上去更加严重，若非星官之躯底蕴深厚，加上最后关头星枢盘和幽冥星核的护持，她早已化为宇宙尘埃。
不知过了多久，一丝微弱的意识如同黑暗中摇曳的烛火，艰难地苏醒。
痛！无处不在的痛！
她甚至没有力气睁开眼睛，只能凭借远超常人的神识，勉强感知着周围。
身下是坚硬而粗糙的、带着微凉触感的岩石。空气中弥漫着浓郁的硫磺味、金属腥气，还有一种……类似铁锈和臭氧混合的古怪味道。灵气稀薄得令人发指，而且异常狂暴，如同掺杂了无数细碎玻璃渣的流水，根本无法直接吸纳炼化。
这里绝不是她熟悉的任何地方，甚至可能已经不在了原本的海域。
远处，那金铁交击般的嘶鸣和沉重的脚步声似乎更近了，还夹杂着一些模糊、沙哑，语调古怪的人语声。
“……那边……动静……”
“……‘天外魔’？还是‘星兽’幼崽？”
“……小心点，阿壮，拿好你的‘啃石棒’！”
天外魔？星兽？啃石棒？这些词汇组合在一起，让王美丽心头更加沉重。这似乎是一个对“外来者”充满警惕，并且生存环境极其恶劣的地方。
她尝试调动一丝灵力，经脉立刻传来针扎般的剧痛，灵力运转滞涩无比，如同干涸河床上的涓涓细流。伤势比她预想的还要重，没有丹药和安全的灵气环境，恢复起来将极其缓慢。
就在她评估自身处境时，脚步声已经到了很近的地方。
“在这里！是个……人？！”一个略显稚嫩，但中气不足的声音响起，带着惊讶和迟疑。
王美丽勉强将神识“聚焦”过去。来者是两个人，或者说，两个“人形生物”。
走在前面的，是一个身材高大、皮肤呈古铜色、肌肉虬结的少年，约莫十五六岁年纪，脸上带着这个年纪不该有的风霜和警惕。
他手中紧握着一根看起来像是某种野兽大腿骨打磨而成的粗糙棍棒，顶端还镶嵌着几块闪烁着微弱金属光泽的尖锐石头——想必就是那“啃石棒”了。
他的气息……很古怪，似乎并非纯粹的灵力，而是混杂着一种类似气血之力和此地狂暴灵气的能量，强度大约在炼气期五六层左右。
跟在少年身后的，是一个头发花白、身形佝偻的老者，拄着一根歪歪扭扭的木杖，脸上布满皱纹，眼神却异常锐利，如同鹰隼。他的气息更加晦涩，给王美丽的感觉，大约在筑基初期，但极不稳定，而且似乎……寿元无多？
这两人穿着简陋的、由某种粗糙兽皮和暗色织物缝制的衣物，上面沾满了灰尘和某种暗红色的污渍。
“石嵬爷爷，她……她还活着吗？”名叫阿壮的少年紧张地握着骨棒，不敢靠近。
被称作石嵬的老者眯着眼，仔细打量着昏迷（伪装）中的王美丽，那双锐利的眼睛仿佛能穿透表象。“气息微弱，伤势极重……看这穿着，不是我们‘碎星礁’的人。是从‘上面’掉下来的？”他抬头看了看昏沉沉的、泛着诡异红褐色的天空。
碎星礁？王美丽心中一动，记住了这个名字。
“上面？是天外来的？”阿壮更加紧张了，“石嵬爷爷，族老们说天外来的都是‘魔’，会带来灾祸！我们……我们要不要……”他做了一个挥棒下砸的动作。
王美丽心中冷笑，杀意暗生。若这少年真敢动手，哪怕她重伤垂死，拼着最后一点神识之力发动惊神刺，也能拉他垫背。
石嵬老者却摇了摇头，浑浊的眼中闪过一丝复杂：“灾祸？呵，这碎星礁本身，不就是最大的灾祸吗？看她这模样，比我们也强不到哪里去。带回去吧，是死是活，看她自己的造化。若是死了……这身‘血肉’，也能让部落的娃娃们多撑几天。”
血肉？撑几天？
王美丽听得心头一寒。这到底是什么鬼地方？人吃人？
阿壮似乎对老者的话毫不意外，只是犹豫道：“可是族老那边……”
“族老那边我去说。”石嵬语气平淡，却带着不容置疑，“这女娃伤势太重，救活了也未必能怎样。若是死了，也不过是块肉。但万一……她身上带着点‘上面’的好东西呢？”老者眼中闪过一丝极其隐晦的贪婪。
原来打的是这个主意。王美丽心中明了。既是风险投资，也是物资储备（指她的肉身）。很好，只要有所图，她就有周旋的余地。
阿壮不再多说，上前小心翼翼地将王美丽背起。少年的身体很结实，但王美丽能感觉到他肌肉的紧绷和一丝不易察觉的颤抖，显然背着一个“天外来客”让他压力巨大。
王美丽继续装作昏迷，任由少年背着她，深一脚浅一脚地在这片荒凉的山谷中行进。神识则悄然外放，记录着路线和环境。
沿途所见，触目惊心。
暗红色的岩石是主要的色调，植被稀少得可怜，仅有的几种植物也都长得奇形怪状，带着金属光泽或尖刺。偶尔能看到一些挖掘的痕迹，似乎在寻找着什么。空气中狂暴的灵气使得神识探查范围被压缩到了极低的地步。
约莫走了一个时辰，前方出现了一片依靠着陡峭岩壁搭建的简陋聚居地。
那与其说是一个村落，不如说是一个难民营。房屋大多是用巨石垒砌，或者直接挖掘岩壁而成，低矮、阴暗。
许多“人”聚集在空地上，他们大多面黄肌瘦，眼神麻木，穿着和阿壮类似的简陋衣物。看到石嵬和阿壮背着一个陌生、穿着明显不同的女子回来，人群出现了一阵骚动。
“石嵬老头，你从哪里弄来的‘细皮嫩肉’？”一个脸上带着刀疤、气息彪悍的中年汉子堵住了去路，眼神不善地在王美丽身上扫视，毫不掩饰其中的恶意和……食欲？
“石狼，让开。”石嵬老者语气依旧平淡，手中的木杖却微微顿地，“这是老夫发现的，是死是活，如何处理，自有分寸。”
名叫石狼的汉子咧开嘴，露出一口黄牙：“分寸？什么分寸？按老规矩，外来者，要么证明价值，要么就是大家的‘血食’！你这老东西想独吞？”
“血食！血食！”周围一些眼神狂热的青壮也跟着起哄，慢慢围了上来。气氛瞬间变得剑拔弩张。
阿壮紧张地护在王美丽身前，握紧了骨棒，但面对这么多不怀好意的人，他的身影显得如此单薄。
王美丽心中冰冷，杀意再次涌动。若真到了最坏的地步，她不介意让这所谓的“碎星礁”见识一下，什么才是真正的“魔”。
就在冲突一触即发之际，一个苍老却威严的声音从最大的那座石屋中传来：
“都住手！”
人群分开，一个身披陈旧兽袍、手持一根顶端镶嵌着巨大水晶（光芒黯淡）权杖的老者，在一名少女的搀扶下，缓缓走了出来。他气息衰败，似乎比石嵬还要苍老，但眼神却带着一种历经沧桑的智慧与不容置疑的权威。
“族长！”
“族长爷爷！”
众人纷纷行礼，连石狼也收敛了几分嚣张。
老族长的目光落在昏迷的王美丽身上，凝视片刻，缓缓道：“将她安置到‘息风洞’。石嵬，你负责看管。在她苏醒或确认死亡之前，任何人不得打扰，更不得……妄动。”
他最后四个字说得极重，目光扫过石狼等人，带着警告。
石狼等人虽有不甘，但似乎不敢违逆族长，只得悻悻退开。
石嵬微微躬身：“是，族长。”
王美丽心中稍定。看来，这老族长是个明白人，至少懂得克制。息风洞？听名字似乎是个相对安全的地方。
阿壮背着王美丽，在石嵬的引领下，走向岩壁一侧一个不起眼的洞口。进入洞内，环境果然好了许多，虽然依旧简陋，但空气相对平稳，那股狂暴的灵气也减弱了不少。
将王美丽放在铺着干草的简陋石床上后，石嵬对阿壮吩咐道：“去取些‘净水’和‘地苔糊’来。”
阿壮应声而去。
石嵬则坐在洞口附近的一块石头上，闭目养神，如同一个沉默的看守。
王美丽躺在石床上，感受着身体无处不在的疼痛和虚弱，心中却飞速盘算着。
碎星礁，绝灵之地，土着有敌意但也有秩序。目前看来，暂时安全。
但伤势必须尽快恢复，灵力需要补充。这里的灵气无法直接利用，丹药所剩不多，必须省着用……
她悄然运转《九幽白骨观》，以内视之法仔细检查自身。伤势虽重，但星官之躯的恢复力惊人，只要有足够的能量和时间，并非无法痊愈。