董家风波刚刚平息，订婚宴的喜庆气氛重新笼罩小院，仿佛那场小小的插曲只是投入湖面的一颗石子，涟漪过后便复归平静。然而，生活的溪流从不真正平静，总在人不经意处又打起漩涡。这一次，漩涡的中心，转到了刚刚还在为亲家调解纠纷、颇有些自得的麻乐军身上。
麻乐军这些日子确实有些飘飘然。儿子成了林场人人敬仰的英雄，自己升了工长，受人尊重，亲家的事又处理得漂亮，眼看儿子就要订婚，好事一桩接着一桩。他心情舒畅，腰杆挺得笔直，走起路来都带风。
人一得意，有时就容易放松警惕。麻乐军平日里没啥别的嗜好，就爱在闲暇时跟几个老工友凑在一起，喝点小酒，摸几圈麻将。以前条件差，玩得小，也就是输赢几毛钱，图个乐呵，李秋兰虽然唠叨，但也没太当真。
可自打当了工长，手里宽裕了些，又接连得了儿子给的孝敬钱、场里发的奖金，麻乐军这牌桌上的“娱乐”，不知不觉就变了味。一起玩牌的，除了原来的老伙计，偶尔也会混进一两个心思活络、想着巴结工长的人。牌局的地点，也从谁家炕头，慢慢挪到了场部闲置的一间小库房里，美其名曰“不打扰家里人”。筹码，也从几分几毛，渐渐涨到了一块两块。
麻乐军起初也没太在意，觉得自己手气不错，技术也好，赢多输少，偶尔输一点也不伤筋骨，反而更刺激。他甚至有点享受那种在牌桌上运筹帷幄、被人恭维“麻工长手气就是旺”的感觉。
这天下工早，他又被两个工友拉着去了那小库房。牌桌一摆，烟雾一缭绕，气氛就上来了。今天的手气却邪门得很，开局就连点了几个炮，带来的十几块钱很快就输了个精光。
“哟，麻工长，今天状态不行啊？”一个瘦高个工友笑着递过一支烟。
“没事儿！胜败乃兵家常事！”另一个矮胖的连忙打圆场，“再来再来！手气这玩意儿，说转就转！”
麻乐军脸上有些挂不住，尤其是看着那瘦高个似笑非笑的眼神，觉得像是在嘲讽他。一股邪火拱上来，他掏出刚领不久还没捂热乎的工长津贴——整整三十块钱，拍在桌上：“再来！就不信这个邪！”
然而，牌运似乎真的背到了家。越是心急想翻本，牌打得越臭。不是判断失误点了大炮，就是好不容易听牌了却死活摸不到那张想要的牌。那三十块钱，也像雪片一样，很快消融在了别人的口袋里。
麻乐军的眼睛有点红了。他想起自己怀里还揣着打算给李秋兰添置一件新棉袄的五十块钱。犹豫了一下，赌徒那种“下一把就能赢回来”的侥幸心理占据了上风。他又把那五十块钱掏了出来……
等到库房窗外天色彻底黑透，麻乐军口袋里最后一张毛票也输了出去。他脸色灰白，手指微微颤抖着，看着桌上其他三人乐呵呵地分着钱，那瘦高个还假惺惺地说：“麻工长，今天承让了啊！下次，下次您肯定连本带利赢回去！”
麻乐军失魂落魄地走出库房，寒冷的晚风一吹，他猛地打了个激灵，这才彻底清醒过来。输了！足足八十多块钱！那是他将近三个月的工资！是准备给家里添东西、给儿子订婚凑份子的钱！就这么……就这么没了？！
一股巨大的恐慌和悔恨瞬间攫住了他。他不敢想象李秋兰知道后会怎么样，更没脸面对马上就要订婚的儿子。他在寒冷的夜里漫无目的地走了很久，直到手脚冻得麻木，才拖着沉重的步子往家挪。
家里，李秋兰已经做好了晚饭，和麻小燕等着他。看他脸色难看地进来，身上还带着一股烟味和凉气，忍不住埋怨：“又去哪儿野了？这么晚才回来？吃饭！”
麻乐军支支吾吾，不敢抬头。吃饭时也心不在焉，味同嚼蜡。李秋兰察觉出不对劲，追问了几句，都被他含糊地搪塞过去了。
然而，纸终究包不住火。第二天，李秋兰想去供销社扯布，想起麻乐军昨天刚领了津贴，就向他伸手要钱。麻乐军顿时慌了神，额头冒汗，东拉西扯，就是拿不出钱来。
李秋兰的心一点点沉下去，脸色也变了：“钱呢？昨天刚领的津贴呢？还有我让你买棉袄的那五十块呢？”
麻乐军涨红了脸，嘴唇哆嗦着，说不出句整话。
李秋兰猛地明白了什么，声音一下子尖利起来：“你是不是又去赌了？！输光了？！是不是？！”
她的哭喊声惊动了隔壁屋的麻松山和麻小燕。麻松山快步走进来，看到父亲那副羞愧欲绝、母亲气得浑身发抖的样子，心里就猜到了七八分。
“爹？怎么回事？”麻松山沉声问，语气里没有指责，只有关切。
面对儿子沉静却仿佛能看透一切的目光，麻乐军最后一点防线也崩溃了。他猛地蹲在地上，双手抱住头，像个做错了事的孩子，呜咽着说：“我……我不是人……我输了……全输了……八十多块啊……我对不起这个家……对不起你娘……对不起你啊松山……”
李秋兰一听，眼前一黑，差点晕过去，被麻小燕赶紧扶住。她捶打着胸口，放声痛哭：“你个老不死的啊！那是咱家过日子的钱啊！是给松山订婚的钱啊！你怎么就敢拿去赌啊！这日子没法过了啊！”
麻小燕也吓得哭了起来。家里顿时乱成一团，哭声、骂声、自责声混杂在一起，刚才还其乐融融的气氛荡然无存。
麻松山看着这一幕，心里又气又痛。气的是父亲糊涂，竟然染上赌瘾，还输掉了这么大一笔钱。痛的是看到父母如此痛苦，家宅不宁。但他知道，此时发脾气解决不了任何问题。
他深吸一口气，先扶母亲坐下，温声安慰：“娘，您别急，别气坏了身子。钱没了还能再挣，人没事就好。”然后，他走到蹲在地上的父亲面前，也蹲下身，声音平静却有力：“爹，抬起头，看着我。”
麻乐军羞愧难当，不敢抬头。
麻松山的声音加重了些：“爹！犯了错，就得认！就得改！躲着没用！”
麻乐军浑身一颤，缓缓抬起头，老泪纵横，脸上满是悔恨：“松山……爹混蛋……爹对不起你们……”
“知道错在哪了吗？”麻松山盯着他的眼睛。
“不该……不该赌钱……更不该赌那么大……输了那么多……”麻乐哽咽着。
“不只是钱的问题。”麻松山摇摇头，“爹，您是咱家的顶梁柱，是我和妹妹的榜样。您想想，您当了工长，手里有点权，有点钱，多少人看着您？您今天能输八十，明天就有人敢怂恿您输八百、八千！到时候，丢的不只是钱，是您一辈子的名声，是咱们这个家的脸面！您想让别人背后指着咱家说，麻松山他爹是个赌鬼吗？”
这番话，如同重锤，一字字敲在麻乐军心上。他猛地一震，是啊，自己怎么就被那点虚荣和侥幸冲昏了头了？儿子说得对，这不仅仅是钱的事！
“还有，”麻松山语气缓和下来，带着一丝心疼，“娘跟您过了大半辈子，吃了多少苦？现在日子刚好点，您就让她这么伤心？您舍得吗？”
麻乐军看着哭得几乎背过气去的老伴，再看看儿子那沉稳却难掩失望的眼神，心如刀绞。他猛地抬手，狠狠抽了自己两个嘴巴子：“我不是人！我混蛋！我改！我一定改！我再摸一下麻将牌，我手烂掉！”
他的赌咒发誓带着哭腔，却异常坚决。
麻松山知道，父亲这是真知道错了。他扶起父亲：“爹，光说不行。从今天起，您的工资和奖金，都交给娘管。您要用钱，跟娘要。那些牌友，特别是那个瘦高个，别再来往了。要是实在憋得慌，想玩点啥，我陪您下象棋，要不咱爷俩去河边钓鱼，都成。”
麻乐军用力点头，老泪纵横：“哎！哎！都听你的！都听你娘的！”
一场家庭风暴，在麻松山的冷静处理和情感疏导下，再次得以平息。虽然损失了钱财，但能及时刹住父亲滑向深渊的脚步，麻松山觉得，这或许是不幸中的万幸。只是，经过这事，他越发觉得，这过日子，真像是逆水行舟，一刻也松懈不得。