幽光城在剧烈的震动中，沉入了预定的深层避难掩体。厚重的合金闸门轰然闭合，将外界的一切喧嚣与危险暂时隔绝。内部能源转入最低维持模式，只有核心区域的灯光在昏暗闪烁，映照着每一张写满惊魂未定与沉重忧虑的脸。
蜀山最后传来的、关于母巢“净化陷阱”和“捕猎计划”的骇人警告，如同最冰冷的幽灵，盘旋在每个人的心头，让刚刚因祸水东引成功而升起的一丝快意荡然无存。
他们以为自己下了一步妙棋，却可能早已身在对手的棋局之中，甚至成了被优先剔除的棋子。
指挥中心内，气氛压抑得几乎令人窒息。
“如果……如果蜀山的推测是真的……”老教授的声音干涩发颤，“那我们面对的，就不仅仅是一个入侵文明……而是一个……意图吞噬星球本源、同化古老存在的……终极掠食者！”
“它们放任甚至引导‘天罚者’攻击地脉节点，不是为了破坏，而是为了刺激和定位这些古老存在！”穆婉茹脸色苍白，接着分析，语速飞快，“它们承受第一波攻击，是为了分析、适应！它们真正的武器，可能不是那些生物舰队，而是某种……生物同化瘟疫或意识覆盖矩阵！它们想……‘吃掉’它们！”
这个推论太过恐怖，让所有人不寒而栗。
“我们必须确认！”荆无棣的声音响起，虽然虚弱，却带着不容置疑的决断。他被穆婉茹搀扶着，目光锐利地扫过全球态势图，“我们需要知道母巢到底在做什么！需要知道那些古老存在的真实状态！需要知道……我们还有多少时间！”
“但我们的外部传感器大部分失效，‘共鸣之网’也不敢轻易启动，母巢正在疯狂搜寻我们……”技术主管绝望地摇头。
“那就用最原始，也是最直接的方法。”荆无棣的目光落在那块依旧散发着微弱光芒的纯净晶核上，又看向自己的手臂，“我再去一次。”
“不行！”穆婉茹立刻反对，紧紧抓住他，“你的身体根本承受不住再次深潜！尤其是现在外部能量环境如此混乱狂暴，你的意识一旦连接，很可能被彻底撕碎或……被母巢反向锁定！”
“没有别的选择。”荆无棣轻轻握住妻子的手，眼神温柔却坚定，“我是唯一的‘桥梁’。只有我能相对安全地‘靠近’那片战场，去‘看’清真相。婉茹，帮我，就像之前一样。这次，我们不需要传递信息，只需要……‘看’和‘听’。”
穆婉茹看着丈夫眼中那不容动摇的意志，她知道劝阻是徒劳的。她深吸一口气，强行压下心中的恐惧，重重点头：“好！但这次，我们设定绝对阈值！一旦你的意识波动超过安全线，我会立刻强行切断连接，无论是否得到情报！”
最危险的深潜计划，再次启动。
荆无棣回到经过紧急加固的共鸣实验室，再次将手按在晶核之上。穆婉茹调动了“幽光之心”残存的、尽可能纯净的能量，构建起一道脆弱的精神屏障和信号过滤器。
“开始吧。”荆无棣闭上双眼。
这一次，他的意识不再是探索地脉的平和流动，而是如同一叶脆弱的扁舟，主动驶向那片由母巢意志与古老存在怒火交织而成的、狂暴的能量风暴海洋！
瞬间！
难以形容的混乱、痛苦、愤怒和冰冷的计算意志，如同亿万把尖刀，冲击着他的感知！外部战场的惨烈程度远超想象！
他看到了（通过能量感知）：
西伯利亚的冰霜巨物挥动着由绝对零度寒流构成的触须，所过之处，母巢的生物建筑和部队瞬间冻结、崩碎，但母巢紫黑色的污染能量如同活物般缠绕而上，不断尝试渗透和解析那冰晶结构！
马里亚纳的深海阴影喷吐出瓦解物质结构的恐怖吐息，将母巢的舰队成片化为虚无，但母巢核心区域张开巨大的能量吸收阵列，如同贪婪的巨口，疯狂吞噬着逸散的能量，并喷射出针对性的生物抑制孢子！
撒哈拉的幽绿金字塔射出分解射线，与母巢的生物能量护盾剧烈碰撞，湮灭出毁灭性的风暴，而母巢地面则涌出无数适应性的、能够吞噬幽绿能量的变异菌毯！
这是一场超越常识的、规则级别的战争！
但荆无棣敏锐地感知到，母巢看似在被动承受巨大损失，但其整体的、深层的意志波动，却充满了……贪婪的兴奋和有条不紊的分析感！它确实在承受攻击，但更像是一个疯狂的科学家，在用巨大的代价进行着一场活体解剖和样本采集！
他的意识小心翼翼地绕过主战场，尝试探向母巢的核心区域。
就在那一瞬间！
一股冰冷、浩瀚、充满绝对恶意的意志猛地“看”向了他！如同深渊巨兽睁开了眼睛！
母巢的核心意识！它早就察觉到了这缕微弱的、不和谐的“窥探”！
“呃——！”荆无棣猛地喷出一口鲜血，意识几乎瞬间崩散！
“断开！快断开！”穆婉茹尖叫着，就要启动强制切断。
“等等！”荆无棣用尽最后力气嘶吼，“再……一秒！”
就在那被母巢意志凝视、即将被碾碎的刹那，他凭借着一丝与地脉残存的纯净连接，惊鸿一瞥地“看”到了母巢核心区域的某个景象——
那不是一个简单的生物巢穴，而是一个……巨大的、跳动的、由生物组织和晶能机械构成的复合结构，其核心，悬浮着一颗……不断搏动的、暗紫色的、仿佛由无数挣扎灵魂压缩而成的星辰！
而在这颗“星辰”下方，是一个巨大的、正在建设的、由无数“天罚者”残骸和捕获的古老存在碎片构成的……某种难以理解的、散发着恐怖吸力的“井”或“引擎”的雏形！
蜀山的警告是真的！母巢确实在建造某种东西，用来……吞噬和转化！
轰！
荆无棣的意识被一股无可抗拒的力量狠狠踢了出来，甚至顺着连接反向袭来一道冰冷的、带着标记意味的精神冲击！
“噗——！”荆无棣仰面倒下，鲜血从眼耳口鼻中渗出，异变手臂上的光芒瞬间黯淡到极点，生命指标急剧下跌！
“无棣！”穆婉茹不顾一切地扑上去，全力进行急救。
混乱中，荆无棣用尽最后一丝力气，抓住穆婉茹的手，断断续续地吐出几个关键词：
“……核心……紫色星辰……吞噬引擎……雏形……”
“……它们在……建造……最终……兵器……”
“……时间……不多了……”
说完，他彻底陷入深度昏迷，情况比之前任何一次都要糟糕。
实验室一片混乱。
但荆无棣用近乎生命的代价换回的情报，却如同最终的战鼓，敲响了文明存亡的最后倒计时。
母巢的棋局，清晰了。它们不惜代价，也要清除干扰，是为了顺利完成那个足以吞噬星辰的恐怖引擎！
苏瑾长老看着生命垂危的荆无棣，又看了看屏幕上那片依旧在疯狂肆虐的能量风暴，苍老的眼中闪过一丝决绝。
“传令星火同盟最高紧急状态。”
“通告所有据点：最终兵器‘净化引擎’正在建造，母巢最终阶段目标为吞噬地脉与古老存在。”
“我们的目标变更：不惜一切代价，在其完成前，摧毁或瘫痪母巢核心。”
“代号：破晓。”
生存之战，从挣扎求存，正式进入了……文明存亡的最终倒计时。
希望渺茫，但火种未熄。