离“地脉星祭”还有三日，总坛的通脉藤已进入前所未有的活跃状态。藤身的光带日夜流转，九阁的地脉影像在其中交替闪现：雪域的冰镜反射着星辉，观潮台的渔火与星子连成一片，焚天谷的岩浆里浮出星状的气泡……
石敢当正用特制的星纹布擦拭镇星石，裂开的纹路中渗出的金色液体愈发浓稠，在布面上晕出星星点点的光斑：“阿木前辈说，星祭当天，这些液体能顺着通脉藤流到九阁，给每个地脉节点镀上星膜，就像穿了层铠甲。”
水灵儿则在莲池边练习“唤脉诀”——这是星核觉醒后教给她的新口诀，能通过通脉藤调动九阁的地脉灵气。她指尖划过水面，莲池的倒影中立刻浮现出九阁守脉人的身影，他们都在做着同样的准备：擦拭信物、修补阵纹、净化地脉泉。
“悬空寺的老僧在给菩提子开光，”水灵儿轻声道，“静心庵的老尼在梅树下打坐，说要借禅定之力稳固星核。”
陈默站在观星台，陨骨与镇星石的光芒遥相呼应。他能清晰地感知到，九阁的地脉正随着星核的脉动调整频率，像无数个琴弦被调成同一个音，只待星祭之时，共同奏响一曲天地和鸣。
苏清月捧着件新做的星纹衣走来，衣料上绣着通脉藤的纹路和九阁的星象：“这是用九阁的灵草纤维织的，星祭时穿在身上，能更好地与星核共鸣。白长老说，当年玄山公主持星祭时，也穿过类似的衣袍。”
疯和尚扛着一捆“聚星木”从库房出来，木头截面上的年轮泛着星光：“这是从听风阁的古树上砍的，点燃后能引星力落地，比上次用的松枝管用十倍。”他把木头堆在守脉亭周围，像搭了个小小的星坛。
星祭前一日，九阁的守脉人通过通脉藤传来了信物：雪域的冰魄、东海的珍珠、南岭的望岳花种……石敢当和水灵儿将这些信物一一摆在镇星石周围，形成一个微型的九阁阵。信物与星核相触的瞬间，通脉藤的光带突然爆发出彩虹般的光芒，将总坛的夜空染得五彩斑斓。
“它们在认亲呢。”疯和尚咂了口酒，指着光芒中飞舞的光屑，“你看那冰魄的光往雪域跑，珍珠的光往东海窜，跟回家似的。”
深夜，承脉苗的叶片突然集体指向星空，最顶端的新叶弯成一个小小的弧度，像在鞠躬。水灵儿立刻通过通脉藤感应，原来北境的雪脉草遭遇了罕见的“寒煞”，星核正调动其他八阁的地脉灵气支援。
“我去帮忙！”石敢当抓起工兵铲就想往藤网跑。
“不用动，”陈默按住他的肩膀，指着通脉藤的光带，“你看，九阁的灵气正顺着藤条往北境涌，星核比我们更懂怎么调配力量。”
果然，不过半个时辰，光带中的北境影像就恢复了正常，雪脉草的叶片上结着层薄薄的星膜，在月光下闪着光。水灵儿的印记传来北境守脉人的感谢：“寒煞已除，星膜护住了根须，多谢总坛的星核相助。”
守脉亭的风铃在星夜中轻响，镇星石的心跳声与九阁的地脉脉动渐渐合一。陈默望着通脉藤织成的光网，忽然觉得这张网就像大地的神经，星核是大脑，而他们守脉人，就是传递讯息的神经元，共同维系着这片土地的生机。
灰棱趴在星坛旁，守着那捆聚星木，额间的星屑与镇星石的光芒交融，像颗小小的守脉星。石敢当和水灵儿并肩坐在藤架下，看着光带中九阁的灯火，心中充满了期待。
明天，就是星祭了。属于九阁、属于地脉、属于所有守脉人的盛典，即将拉开帷幕。而这张连接着万脉的星网，也将在星辉的照耀下，绽放出最璀璨的光芒。