风沙卷着灰土扑在脸上，叶天寒的手还悬在半空，掌心朝下，指节因用力而泛白。那名细作的身影刚翻过山脊，马蹄声被风吞了大半，像是被什么人捂住了嘴。他没再看一眼，手腕一翻，刀鞘轻磕冻土，裂天刀出了一寸。
“弓手——三轮齐射！压住前头！”
声音不高，却像一块铁扔进滚水里，炸得全军一震。塔楼上的弓手立刻弯弓搭箭，第一波箭雨呼啸而出，划破风沙，钉入敌阵最前方的骑兵队列。三匹战马嘶鸣着倒地，扬起一片尘烟，后方队伍微微一顿。
蛮族前锋没料到这阵仗来得这么快，原本试探性的推进节奏被打乱。但他们也不怂，领头的百夫长挥斧怒吼，催动战马继续往前冲。第二轮箭雨落下时，已有骑兵抛出钩索，哗啦一声扣住烽燧台外墙的石缝。
第三轮箭刚射完，叶天寒猛地抬头，目光锁死那个百夫长——红巾缠头，左耳缺了一角，正站在马背上指挥攀墙。
“西坡火油——点！”
话音未落，小伍已经吹响了哨子。
轰！
一道火墙从西侧斜坡猛然腾起，浓烟裹着烈焰冲上半空，热浪逼得人睁不开眼。埋好的油罐接连爆开，火蛇顺着草束引线一路窜向敌军主力方向。原本打算绕道包抄的后队慌忙勒马避退，人仰马翻，阵型大乱。
可冲到前面的这几十骑已经被甩在了外面，成了孤军。
叶天寒冷笑一声，翻身跃下主台。靴子落地时踩碎了一块冻泥，披风被风扯得猎猎作响。他一步没停，直奔最近那架刚搭上墙头的云梯。
梯子上的蛮族骑兵刚探出半个身子，就见一道黑影扑来，还没反应过来，肩膀已被狠狠一脚踹中。整个人翻滚着摔进壕沟，砸起一团灰土。他挣扎着想爬，脖子上忽然一凉，低头看见自己的血喷在冻土上，像泼翻的酒。
叶天寒拔刀，看都没看他一眼，转身冲向另一处缺口。
“杀！”
这一嗓子吼出来，像是把憋了三天的雷给放了。新卒们红着眼从掩体后冲出来，有人跑得太急差点摔跤，爬起来又往前冲。枪盾兵结阵迎敌，长矛交错刺出，逼退两匹试图撞门的战马。
一名蛮族骑兵策马横冲，弯刀扫向一个刚举起盾牌的新兵。那小子吓得腿都软了，眼看就要被劈中，忽觉眼前一花，那人马俱被撞歪。叶天寒用肩撞开了战马，顺势一刀抹过骑兵咽喉，血飙出来，溅在他半边脸上。
他甩了甩头，回身盯着那新卒：“你还活着，不是因为你躲得好。”
新卒嘴唇发抖，手里的刀差点掉了。
“是因为有人替你杀了想杀你的人。”叶天寒一脚踢开尸体，“现在轮到你了。”
那新卒愣了两息，突然吼了一声，拎着刀扑向另一个正在爬墙的敌人。
小伍这时候也冲到了前线，怀里抱着几支备用长矛，一边跑一边喊：“统帅！东侧还有五个人要翻墙！”话没说完，一支流矢擦着他胳膊飞过，带出一道血痕。
他咬牙没停，把矛塞给身边一个老兵，顺手抽出腰间短匕，反手就朝一名偷袭的敌兵掷去。那家伙正要挥刀砍人，匕首正好扎进他手臂，疼得惨叫一声，脚下一滑跌进了壕沟。
“干得不错。”叶天寒从旁边经过，顺口说了句。
小伍咧嘴一笑，刚想说话，忽然脸色一变：“统帅小心！”
话音未落，一道斧光已劈面而来。
叶天寒侧身避过，斧刃贴着肩头掠过，撕开一道口子。他顺势矮身，一脚扫中对方马腿。战马哀鸣跪地，那百夫长翻身跳下，落地稳如磐石，手中巨斧横摆，逼得叶天寒后退半步。
这是个硬手。
两人对峙片刻，百夫长忽然怪笑一声，举斧猛冲。叶天寒不退反进，裂天刀斜拖地面，发出刺耳的刮擦声。就在对方跃起劈下的瞬间，他突地矮身突进，刀锋自肋下穿入，直透后背。
百夫长瞪大眼睛，嘴里涌出血沫，还想抬手，却被叶天寒一脚踹在胸口，钉死在土墙上。尸体抽搐两下，不动了。
叶天寒拔刀，血顺着刀尖滴落，在冻土上砸出一个个小坑。
他环视四周，战场上喊杀声未歇。又有七八名蛮族骑兵被困在火墙内侧，战马焦躁打转，骑士挥刀死战。一名新卒正和一个敌兵扭打在地上，两人满脸是血，谁也不肯松手。旁边一个老卒冲上去补了一刀，回头朝那新卒吼：“傻愣着干什么？下一个来了！”
新卒抹了把脸，爬起来又扑向另一人。
小伍这时也找到了节奏，带着两个斥候在墙根来回穿梭，专挑落单的敌人下手。他刚帮一个受伤的弓手拖到安全处，抬头一看，发现叶天寒正站在一堆尸体中间，刀尖垂地，呼吸略重，但眼神依旧锐利。
“统帅！”他跑过去，“西侧火势开始往坡上烧了，要不要派人去压一下？”
叶天寒摇头：“不用。让它烧。”
他知道，那名细作已经带着“西坡防御空虚”的消息跑了。等敌军主力赶来，看到的不会是漏洞，而是一条烧红的死路。
风更大了，卷着火星和灰烬四处飞舞。一名蛮族骑兵策马冲向主门，试图撞开木栓。还没靠近，就被滚木砸中马头，连人带马翻倒在地。旁边的枪兵立刻围上，长矛齐刺，结束了战斗。
战场渐渐安静了些，只剩零星搏斗还在继续。
叶天寒走到一处断墙边，捡起一面被踩脏的战旗。旗面破了几个洞，但他还是用力抖了抖，插在土里。风吹起来，旗帜哗啦展开，露出一角残字——“北”。
他站在这面旗下，看着远处重新集结的敌军主力。他们暂时停下了冲锋，显然是被火墙吓住了。但不会太久。真正的恶战，还在后面。
小伍走过来，喘着气问：“接下来怎么办？”
叶天寒没答，只是抬起右手，做了个下压手势。
十名埋伏在东侧林后的斥候悄然起身，悄无声息地绕向敌军侧翼。
他缓缓抽出裂天刀，刀锋映着火光，一闪。