暮色沉沉，为长安城披上了一层阴郁的铅灰。车轮碾过积水的青石板，发出单调而压抑的辘辘声。霍光的青盖安车在金日磾府邸朱漆剥落的大门前停下，在愈显凄清的暮色中，这座曾经车马喧阗的府邸，此刻只有门檐下两盏惨白的素灯在寒风中摇曳，映照着门楣上垂下的厚重白幡。
没有通报，霍光径直下车。他一身玄色深衣，未着朝服，唯有腰间悬着的那枚象征无上权柄的“大司马大将军”龟钮金印，在昏暗中流泻出一点沉重而内敛的幽光。他脚步沉缓，踏过门内洒满纸钱、被雨水浸得发黑的甬道。庭院里那几株金日磾生前亲手栽下的柏树，在秋风中发出呜咽般的沙沙声，更添肃杀。空气中弥漫着香烛纸钱焚烧后的呛人气味，混合着一种深宅大院失去主人后迅速弥漫开来的、难以言喻的衰朽气息。
正堂灵堂内，烛火昏黄跳跃。巨大的黑漆棺椁停放在正中，前方香案上供奉着金日磾的灵位牌，字迹在烛光下显得模糊而遥远。金日磾的长子金赏，一身粗麻斩衰孝服，形容枯槁，双眼红肿无神，木然地跪在棺椁一侧的蒲团上，对着前来吊唁的寥寥几位金家故旧还礼。他身边还跪着几个更年幼的弟弟妹妹，懵懂的脸上带着恐惧与疲惫。金赏看到霍光的身影出现在灵堂门口那沉重的阴影里，浑身猛地一颤，似乎想挣扎着起身，却又因连日的悲痛和守灵耗尽了气力，只是发出一声压抑的呜咽，额头重重地叩在冰冷的砖地上，瘦削的肩胛骨在粗麻孝服下剧烈地耸动。
“金公……” 霍光低沉的声音在空旷寂静的灵堂内响起，带着一种罕见的沙哑。他没有立刻上前，只是停在门口，目光沉沉地凝视着那具沉默的黑棺。烛光将他高大的身影拉长，投映在冰冷的墙壁上，形如一道凝固的山岳。他缓缓抬手，轻轻拂过自己深衣的袖口，仿佛要掸去并不存在的灰尘，又像是在平复某种翻涌的情绪。片刻后，他才迈步上前，脚步比来时更显滞重。
他走到香案前，取过三支线香，就着长明灯的火焰点燃。青烟袅袅升起，模糊了他深邃的眉眼。霍光持香，对着金日磾的灵位，深深三揖。每一次躬身，脊背都挺得笔直，带着一种近乎刻板的庄重。礼毕，他将香插入炉中，动作沉稳，不见丝毫颤抖。
“金公，光……来迟了。” 霍光的声音低沉地压在喉间，目光依旧落在灵牌上，并未看向跪伏在地的金赏。灵堂内一片死寂，只有线香燃烧时细微的哔剥声和外面愈发凄紧的风声。
“金公一生忠谨，克己奉公，国之柱石。” 霍光继续说着，语调平缓，像是在陈述一个不容置疑的事实，又像是在对棺椁中的故人作最后的承诺。“今虽薨逝，然其忠勤体国之风，陛下感念，朝廷铭记。” 他终于缓缓转过身，目光落在仍在叩首颤抖的金赏身上。“金赏。”
“在…在…” 金赏慌忙抬起头，脸上涕泪纵横，眼中充满了绝望后的茫然和一丝微弱的、不敢置信的希冀。
霍光并未立刻说话，只是深深地看着他。那目光沉重如铁，带着审视，也带着一种无形的压力，穿透金赏的悲恸直抵灵魂深处。金赏在这目光下不由自主地屏住了呼吸，连呜咽都止住了。
“汝父临终托付，光，不敢或忘。” 霍光一字一句，清晰地说道。他微微侧首，侍立身后的心腹长史杜延年立刻躬身，双手捧上一个覆盖着玄色锦袱的漆盘，趋步上前。
霍光伸手，揭开了锦袱。
盘中所盛，非金非玉，乃是一方墨玉雕琢的官印，印纽为虎形，古朴威严。印旁，是一枚青绶银章，绶带色泽深沉。另有一份折叠整齐、盖有皇帝玺印的帛书诏命。
“陛下有旨，” 霍光的声音不高，却带着雷霆万钧的力量，瞬间压过了灵堂内所有的呜咽风声，“金日磾长子金赏，忠良之后，克绍箕裘。特旨，袭封秺侯，食邑如故。” 他顿了顿，目光如铁铸般锁定金赏骤然睁大的、充满血丝的眼睛，“授奉车都尉，秩比二千石，掌御乘舆车。即日入宫当值，护卫陛下左右。”
奉车都尉！
金赏脑中轰然作响，仿佛被一道惊雷劈中。奉车都尉！掌皇帝车驾，出入禁中，宿卫帷幄！这是何等亲近显要的职位？非皇帝绝对心腹不可任！父亲在世时，虽位高权重，但也未曾担任过如此贴近天颜的要职！这不仅是袭爵，更是将金家下一代核心子弟，牢牢地安插在了皇帝身边最核心的位置！霍光此举……金赏只觉得一股巨大的、不真实的暖流猛地冲垮了连日来冰封的绝望堤坝，却又在瞬间被一种更深的、沉甸甸的东西压得透不过气来。是恩典，是保全，更是……一道无形的枷锁！
“臣……” 金赏喉咙哽咽得厉害，巨大的冲击让他几乎失语，只能再次重重叩首，额头撞击在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。“臣金赏……叩谢陛下天恩！叩谢大将军……再造之恩！” 他抬起头，涕泗横流，望向霍光的眼神充满了最卑微的感激和最深刻的敬畏。他颤抖着伸出双手，去接杜延年递上的印绶和诏书。指尖触碰到那冰冷的墨玉印玺时，他猛地一哆嗦，仿佛被烫到一般，随即死死攥住，像抓住溺水时唯一的浮木。
霍光看着金赏接过印绶，那象征着金家未来荣辱的沉重之物。他脸上依旧没什么表情，只是眼底深处那潭深不可测的寒水，似乎微微波动了一下。他向前一步，伸出宽厚的手掌，轻轻地，落在了金赏因激动和哭泣而剧烈颤抖的肩膀上。
这一拍，力道不重，却让金赏浑身剧震，仿佛有千钧之力压下。他听到霍光的声音在头顶响起，低沉得如同墓穴中的回响，带着一种不容置疑的、冰冷的抚慰与……警告：
“金赏，起来。莫哭了。” 霍光的手掌停留在他肩头，那温度隔着粗粝的麻衣传来，竟带着一丝奇异的稳定力量，也带着一股砭骨的寒意。“袭爵授职，乃陛下念汝父之功，亦是为社稷储才。汝……好自为之。”
他微微俯身，靠近金赏耳边，声音压得更低，只有近在咫尺的金赏能听清那每一个字里蕴含的千钧重量：
“莫坠了令尊……清名。”
最后三个字，如同冰锥，狠狠刺入金赏的心脏。莫坠清名！这既是期许，更是悬顶利剑！金赏捧着印绶诏书的手猛地收紧，指关节捏得发白，一股寒意瞬间从头顶灌到脚底。父亲一生谨慎，唯恐行差踏错，最终换来了霍光的这句嘱托。他金赏未来的路，只能比父亲走得更小心、更如履薄冰！霍光给予的，是通天坦途，亦是绝壁悬崖！感激与恐惧，在这一刻在金赏心中疯狂交织、撕扯。
“诺！诺！金赏……谨记大将军教诲！必不敢忘父亲遗志！肝脑涂地，以报陛下与大将军深恩！” 金赏几乎是嘶喊着回应，声音带着哭腔的决绝，额头再次重重磕下，鲜血瞬间染红了冰冷的砖石。他捧着那方墨玉印玺和青绶银章，如同捧着滚烫的烙铁和家族沉甸甸的命运。
霍光收回了手，不再看跪伏在地、浑身颤抖的金赏。他缓缓直起身，目光再次投向灵堂正中的黑漆棺椁。烛火摇曳，将他沉默的身影投在棺椁上，忽明忽暗。他凝立片刻，仿佛在与棺中故人作无声的诀别。那眼神深邃如渊，翻涌着外人无法窥探的复杂波澜——有对逝者的追忆与一丝真切的痛惜？有对权力格局骤变的审视？有对金家未来牢牢掌控于手的笃定？无人能知。
最终，他什么也没再说，只是对着棺椁，再次深深一揖。动作依旧沉稳，一丝不苟。
礼毕，他转身，玄色的袍袖在昏黄的烛光中划出一道冷硬的弧线。
“延年。” 霍光的声音恢复了惯常的平淡无波。
“属下在。” 杜延年躬身。
“金公丧仪所需，由少府一体支应，务必周全。” 霍光一边向外走，一边吩咐，语气如同在处理一件寻常公务。“金赏袭爵授职诸事，着光禄勋与宗正寺即刻办理，不得延误。”
“诺！” 杜延年肃然应命，快步跟上。
霍光的脚步踏出灵堂高高的门槛，重新走入庭院深沉的暮色与呜咽的秋风之中。他没有回头。身后灵堂内，金赏压抑的、带着无尽感激与巨大恐惧的哭声，还有弟妹们终于忍不住爆发出的稚嫩悲啼，被厚重的门扉隔绝，渐渐微弱下去，最终消弭于这座巨大府邸死寂的阴影里。
庭中那几株金日磾手植的柏树，在渐起的寒风中摇晃得更加厉害，枝叶摩擦，发出如同无数细碎呜咽的声响。
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“啪嚓——！”
一只上好的青玉云纹耳杯被狠狠掼在地上，瞬间粉身碎骨！飞溅的碎片如同锋利的冰凌，在铺着华丽锦毡的地面上划出刺目的痕迹。
“奉车都尉？！霍子孟！他安敢如此！安敢如此！” 上官桀的咆哮声震得左将军府邸花厅的雕花窗棂都在嗡嗡作响。他脸色铁青，额头上青筋虬结暴跳，深红色的常服衣襟因剧烈的喘息而大大敞开，露出里面雪白的中衣领口，此刻也被怒火染得一片潮红。他像一头被彻底激怒的困兽，在铺着昂贵西域地毯的花厅里焦躁地来回踱步，沉重的步伐几乎要将地毯踏穿。
他刚从宫中安插的眼线处得到消息，霍光亲赴金府吊唁，并当场宣布了皇帝旨意：金赏袭爵秺侯，授奉车都尉！
奉车都尉！掌天子乘舆，宿卫帷幄！霍光竟然将这个位置给了金日磾那个乳臭未干、只会哭哭啼啼的儿子！而他上官桀，为大汉立下汗马功劳，儿子上官安至今还只是个侍中！一个虚衔！一个连天子面都难得见几次的闲职！
“父亲息怒！霍光此举，分明是在打我们的脸！是在向满朝文武宣告，他霍子孟才是真正的主宰，他想抬举谁就抬举谁！金家那个黄口小儿，寸功未立，何德何能居此要职？” 上官安侍立一旁，同样气得脸色发白，牙齿咬得咯咯作响。他年轻气盛的脸上充满了嫉妒和不甘，拳头紧握，指节捏得发白。奉车都尉！那是他梦寐以求的职位！可以时刻接近皇帝，建立功勋，青云直上！如今却被一个死人儿子轻易摘走！
“息怒？如何息怒！” 上官桀猛地停住脚步，赤红的双眼死死瞪着儿子，那目光中的怒火几乎要将人焚化。“今日朝堂之上，他霍光便借赈灾之事，处处压我一头！陛下竟也……竟也听信于他！如今倒好，金日磾才死了几天？他便迫不及待地扶植金家小儿！奉车都尉！好一个奉车都尉！这是在给金家续命，更是……更是在我上官桀的心口上插刀子！是在告诉所有人，我上官桀在他霍子孟眼中，连个死人都不如！”
上官桀越想越恨，胸中那股被强行压抑下去的屈辱感再次如同岩浆般喷涌而出。朝堂上霍光那平静无波却字字如刀的话语，昭帝最终那句将他置于“协同”之位的裁决，此刻与金赏被授予奉车都尉的消息交织在一起，化作无数根烧红的钢针，狠狠扎进他的自尊和野心之中。
“他霍光算什么东西！” 上官桀猛地一拳砸在身旁的紫檀木几案上，案上精美的漆器茶具被震得叮当作响。“若非当年武帝托孤……若非我上官桀在军中为他撑持……他焉能有今日？如今金日磾一死，他便真以为这大汉的江山，是他霍家一人的私产了吗？可以随意予取予夺？！”
“父亲！” 上官安眼中闪过一丝狠戾的光芒，凑近一步，压低声音，带着一种近乎疯狂的蛊惑，“霍光今日能抬举金赏，明日就能将我们踩入泥里！金日磾死了，桑弘羊那老匹夫又与我们不睦，朝中已无人能制衡于他！再这样下去，我们上官家……危矣！”
上官桀的喘息粗重如风箱，胸膛剧烈起伏，死死盯着儿子眼中那簇跳动的火焰。上官安的话，像毒蛇的信子，舔舐着他心中最深的恐惧和野望。金赏那捧着印绶涕泪横流的卑微身影在他脑中一闪而过，随即被霍光那深不可测、如同操控提线木偶般的冰冷眼神取代。
“危矣……” 上官桀喃喃重复着这两个字，眼中的怒火渐渐沉淀，被一种更深的、阴鸷的寒光所取代。他缓缓直起身，环视着这间富丽堂皇、象征着左将军无上权势的花厅。每一件陈设都价值连城，却在此刻显得如此脆弱，仿佛随时会被霍光的意志碾为齑粉。
厅堂四角巨大的青铜仙鹤灯盏里，烛火不安地跳跃着，将他扭曲而巨大的身影投射在绘着祥云瑞兽的墙壁上，如同蛰伏的凶兽。
“他霍光……步步紧逼啊……” 上官桀的声音陡然变得低沉沙哑，带着一种渗骨的寒意，再无之前的暴怒，只剩下冰冷的杀机在缓缓流淌。“既如此……那就休怪我上官桀……不讲昔日情分了！”
他猛地转身，猩红的袍袖带起一股凛冽的风，声音斩钉截铁，如同淬火的刀锋：
“安儿！”
“儿在！”
“去！告诉长公主殿下和丁君侯……”上官桀的眼神如同淬了毒的匕首，刺破眼前奢靡的虚空，直指未央宫深处那无形的对手，“他们之前所提之事……老夫，应了！”
“是！” 上官安眼中爆发出狂喜与狠辣交织的光芒，激动得声音都变了调，他深深一揖，转身便疾步向外奔去，如同扑向猎物的豺狼。
花厅内，只剩下上官桀一人。他缓缓走到窗边，猛地推开紧闭的雕花木窗。深秋凛冽刺骨的寒风瞬间灌入，吹得他衣袍猎猎作响，也吹熄了离他最近的一盏仙鹤灯烛。厅内光线骤然一暗。
窗外，长安城万家灯火在深沉的夜色中明灭，勾勒出未央宫那庞大而沉默的、如同巨兽蛰伏般的轮廓。更远处，金日磾府邸方向，那两点惨白的素灯微光，在无边的黑暗中显得如此渺小，如同风中残烛。
上官桀伫立风中，任由寒意侵袭。他望着金府的方向，嘴角缓缓扯起一个冰冷、怨毒、充满了决绝意味的弧度。那弧度里，再无半分同僚情谊，只剩下了你死我活的狰狞。
“霍子孟……是你逼我的。” 他对着沉沉的夜色，无声地宣告。