寅时三刻。未央宫深处，皇帝日常起居的温室殿东暖阁。
厚重的帷幕低垂，将外界的一切声响和窥探都隔绝开来。殿内只点着几盏青铜雁鱼灯，昏黄的光晕勉强驱散一隅黑暗，却将更大的空间留给浓稠的、令人心悸的寂静。空气里弥漫着陈年木料、墨锭和一种压抑到极致的紧张气息。漏壶单调而规律的滴水声，在这死寂中显得异常清晰，如同冰冷的鼓点，敲击在守候在殿门外的老宦官和几名心腹侍卫紧绷的神经上。
昭帝刘弗陵端坐在暖阁正中的矮榻上。他已经换上了一身相对轻便但依旧庄重的玄色常服，小小的身体挺得笔直，稚嫩的脸庞在摇曳的灯影下绷得紧紧的，不见丝毫睡意，唯有一双眼睛亮得惊人，如同寒夜里的星辰，里面燃烧着一种与年龄极不相称的、冰冷的锐利和决绝。
那份摊开的“燕王上书”简牍，就放在他身前的紫檀木案几上，如同一块烧红的烙铁，散发着不祥的气息。他的指尖无意识地摩挲着冰凉的案几边缘，感受着那份坚硬，也感受着自己胸腔里那颗正沉稳而有力地搏动着的心脏。
殿外传来极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声，由远及近，最终停在紧闭的殿门外。接着，是几声几不可闻的叩门声。
“陛下，大将军奉诏，已在殿外候见。” 老宦官那刻意压得极低、带着惶恐和敬畏的声音，如同游丝般从门缝里飘了进来。
昭帝深深吸了一口气。那带着浓郁龙涎香和冰冷尘埃的空气涌入肺腑，仿佛给他注入了某种力量。他搁在案几上的手微微用力，指节泛白，随即又缓缓松开。
“宣。” 他开口了，声音不高，却异常清晰、稳定，带着一种不容置疑的穿透力，在这寂静的暖阁里回荡，完全不像一个刚刚经历过惊惶失措的少年。
沉重的殿门被无声地推开一条仅容一人通过的缝隙。一个高大、沉稳、带着无形威压的身影，出现在门口。霍光身着深色的朝服常服，并未戴冠，脸色在昏暗的光线下显得有些灰败，眉宇间带着一丝刻意为之的疲惫病容。他低垂着眼睑，步履沉稳地踏入殿内，行动间带着一种久居上位者特有的从容，却又恰到好处地显露出几分“沉疴”之人的沉重感。他走到距离御榻约十步远的地方，停下脚步，双手交叠于身前，深深躬身行礼。
“老臣霍光，叩见陛下。臣沉疴缠身，仪容不整，惊扰圣驾，万死之罪。” 他的声音低沉、沙哑，带着一种恰到好处的虚弱感，每一个字都仿佛带着千斤重担，恭敬中透着一丝难以言喻的沉重。
昭帝的目光，如同实质的探针，牢牢地锁定在霍光身上。他清晰地看到了霍光刻意表现出来的“病容”和“虚弱”，看到了那份恭敬姿态下深藏的、如同渊海般的沉静。他没有立刻让霍光平身，暖阁内的空气仿佛凝固了。只有雁鱼灯灯芯燃烧时发出的细微噼啪声，和漏壶那单调的滴水声，在死寂中回响。
时间，在这无声的对峙中仿佛被拉长。霍光保持着躬身行礼的姿势，纹丝不动，如同磐石。昭帝能感觉到自己掌心沁出的微汗，但胸中那股炽热的愤怒和冰冷的洞悉，支撑着他，让他维持着这份帝王的审视。
终于，昭帝开口了。他的声音依旧稳定，却带着一种少年人特有的清亮穿透力，如同玉磬轻击，打破了这令人窒息的沉默：
“大将军平身。赐座。” 他的目光扫过侍立一旁、屏息凝神的老宦官。
老宦官如蒙大赦，连忙搬来一张锦墩，小心地放在霍光身侧稍后的位置。霍光这才缓缓直起身，动作依旧带着一种刻意的迟缓。他没有推辞，依言在锦墩上坐下，但只坐了半边，腰背依旧挺直，双手依旧恭敬地搁在膝上。他低垂着眼睑，目光落在自己深色袍服的下摆上，仿佛在等待着命运的裁决。
昭帝的目光，再次落回到案几上那份摊开的竹简上。他伸出小手，将竹简轻轻向前推了推，推向霍光的方向。他的动作很慢，带着一种沉重的仪式感。
“大将军，” 昭帝的声音在寂静的暖阁中响起，每一个字都清晰无比，“此乃燕王叔父，自蓟城千里驰来，递入公车司马门的上书。” 他顿了顿，目光如同冰冷的探针，刺向霍光低垂的脸，“书中…历数大将军三大罪状。僭越天子仪仗，擅增幕府校尉，赏罚不公，任人唯亲。言辞…甚为激烈。” 他刻意放缓了语速，观察着霍光的反应。
霍光的身体似乎几不可察地微微一震。他依旧低垂着眼睑，放在膝上的手却缓缓收紧，指节因用力而微微泛白。他沉默着，没有立刻辩解，也没有喊冤，只是那原本刻意表现的“虚弱”气息中，似乎增添了一丝真实的沉重和…悲凉？仿佛一座沉默的山岳，正承受着风霜的无情侵袭。
暖阁内的气氛，因为这沉默而更加凝重，如同拉满的弓弦。老宦官和侍卫们连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这决定帝国命运的瞬间。
昭帝看着霍光那沉默而沉重的姿态，看着他那因用力而微微泛白的手指关节，胸中翻腾的复杂情绪几乎要冲破喉咙。他深吸一口气，强行压下那份汹涌，声音陡然拔高了几分，带着一种少年天子强行压抑的激动和凛然的锋芒：
“朕…已细览此书！”
这句话如同惊雷，在霍光心头炸响。他终于抬起了头！那双深邃如古井寒潭的眼眸，瞬间撞上了昭帝那锐利如剑、燃烧着洞悉光芒的视线！霍光的眼中，第一次清晰地流露出了无法掩饰的震惊！那是一种预料之外的、几乎打破了他所有心理准备的震动！他设想过无数种可能，唯独没有料到，这位年幼的君主，竟会亲自、仔细地审阅了这份足以致命的构陷之书！他以为昭帝会被朝堂的汹汹声浪和流言压垮，会惊惶失措，会被上官桀等人轻易操控…然而…
昭帝没有回避霍光那震惊的目光，反而迎了上去。他小小的身体里仿佛爆发出惊人的力量，支撑着他挺直脊梁。他伸出小小的手指，指向案上的竹简，声音带着一种冰冷的、不容置疑的穿透力，每一个字都如同重锤，敲击在霍光的心上，也敲击在这寂静的暖阁之中：
“然此书，漏洞百出，伪造之迹昭然若揭！”
霍光的瞳孔骤然收缩！震惊瞬间化为更深的愕然和难以置信！伪造？陛下竟能…竟能识破？！
昭帝的声音如同冰泉流淌，清晰而冷静地逐一揭开那精心编织的谎言面纱：
“其一，僭越仪仗？去岁秋狝昆明池，大将军所呈阅兵奏报，朕亲览过！所用旌旗、鼓乐，规制明细，皆在辅政督军权限之内，何来僭越天子之说？燕王此条，时间地点无误，然核心指控，纯属捏造！”
霍光放在膝上的手，猛地攥紧！指节因过度用力而发出轻微的“咔”声！他死死地盯着昭帝，仿佛第一次真正认识眼前这个年幼的君王。
“其二，擅增幕府校尉十八员？” 昭帝的声音带着一丝冰冷的嘲讽，“朕每日批阅奏章，尚书台呈报，北军将领轮换补缺，皆有记录！近月以来，何曾有过一次集中增置‘十八员’校尉之奏报？此数字凭空而来，荒谬绝伦！且大将军幕府校尉之设，依汉制本有定数，增补亦需奏报！此条，时间错乱，数字无凭，乃凭空杜撰！”
霍光的呼吸，第一次出现了明显的紊乱！他胸中翻涌着难以言喻的巨浪！震惊、难以置信，还有一股汹涌而来的、几乎要将他淹没的…激荡！
“其三，笔迹！” 昭帝的目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透竹简的纹理，“朕见过燕王叔父历年贺表贡单！其笔迹刚劲不羁，转折有棱！此书虽极力模仿，然笔锋过于圆滑工整，刻意求似，反失其神！尤其‘阅’、‘擢’等字，起收连带，细微之处，破绽立现！”
霍光的身体微微前倾，目光死死地钉在昭帝所指的竹简上，仿佛要将其灼穿！他心中的震撼已经无以复加！
“其四，墨迹！” 昭帝的声音如同最后的审判，“此简牍边缘陈旧，显非新制。然其上墨迹，乌黑发亮，浸润未深！若真为燕地书写，千里驰骋，风尘仆仆送至长安，墨色岂能如此崭新光洁？此乃仓促伪造，急于求成，不及待其自然风干浸润之铁证！”
“其五，使者！” 昭帝的目光如同冰冷的利刃，仿佛穿透了时空，看到了公车司马门前的景象，“那自称燕使之徒，入宫投书时，形容虽狼狈，然宫门司马询及蓟城风物、燕王近况，其言辞闪烁，眼神飘忽，全无肩负重任、传递秘闻之使臣应有的沉稳气度！此乃心虚胆怯，作伪情急之态！”
昭帝一口气将心中所有洞悉的破绽，如同连珠箭般射出，条分缕析，逻辑严密，字字如刀！暖阁内死寂得可怕，只有他清亮而冰冷的声音在回荡，如同玉碎昆冈！
霍光彻底僵住了。他坐在锦墩上，如同被无形的雷霆击中！所有的“病容”，所有的“沉稳”，在这一刻被这少年天子石破天惊的洞察和锐利，击得粉碎！他胸中翻江倒海，震惊如同滔天巨浪，瞬间席卷了他所有的理智！他设想过昭帝会恐惧，会犹疑，甚至可能会被裹挟…但他万万没有想到，这位年仅十二岁的少年君主，竟能在滔天的指控和汹涌的流言之中，保持如此惊人的冷静与智慧！竟能凭借一己之力，抽丝剥茧，精准地找出这精心策划的构陷中所有致命的破绽！
这已经不是简单的聪慧，这是帝王天生的直觉，是超越年龄的胆识与判断力！是足以令任何权臣都为之凛然心惊的、属于刘氏血脉的锋芒！
巨大的震惊之后，一股难以言喻的、滚烫的激流，如同冲破堤坝的洪水，瞬间淹没了霍光的心！那是被理解、被信任、被这年幼的君王以如此果决的方式、如此锐利的洞察力所保护所带来的巨大冲击！是多年辅政、呕心沥血，在权力漩涡中挣扎沉浮，却在此刻，在这孤立无援的绝境之中，被这双清澈而坚定的眼睛所看透、所支撑的震撼与…感动！
霍光放在膝上的手，不受控制地剧烈颤抖起来。他猛地抬起头，那双深邃的眼眸中，此刻不再是深潭般的沉静，而是充满了无法抑制的震动、难以置信的激赏，以及一种如同岩浆般滚烫的、几乎要喷薄而出的忠诚与…敬畏！他望着御榻之上那个小小的身影，望着那双亮得如同星辰、燃烧着冰冷怒火和凛然决断的眼睛，一股强烈的酸涩猛地冲上鼻尖，瞬间模糊了他的视线！
他张了张嘴，喉咙却如同被滚烫的烙铁堵住，干涩发紧，竟一时发不出任何声音！只有胸膛剧烈地起伏着，那玄色的朝服下，一颗在权力场中早已磨砺得坚硬如铁的心脏，此刻正如同擂鼓般狂跳，为这石破天惊的洞察，为这超越年龄的担当，为这绝境之中照亮黑暗的帝王之光！