春桃、夏荷、秋菊、冬梅几个丫鬟早已笑作一团，你推我搡，互相依靠着才能站稳，忍得肚子都疼了。连阿东那张千年不变的冰川脸，此刻嘴角都明显地向上抽搐，肌肉微微抖动，泄露了他极力掩饰的笑意。他绷着脸，声音却稳得住，上前一步道：“老爷，陈娘娘那边……待过些时日，小人自会打点妥当。眼下是否先……” 他顿了顿，目光转向李冶手边那只精致的白瓷小碗——里面还剩半碗温热的清粥。
李冶好不容易才慢慢收住笑，一边用手背轻轻按着眼角笑出的泪花，一边顺着阿东的提醒瞥了一眼那碗粥。随即，她抬起脸来，琥珀金的大眼睛重新看向我。刚才笑闹出来的明亮光泽沉淀下去，眼神里混合着柔软的爱意、毫不掩饰的嘲弄，以及一丝奇异的安抚。她朝我抬了抬下巴，唇角那抹促狭又温柔的笑容重新漾开，带着某种无声的召唤。
“你呀，”她的语气像是在教训一个莽撞的孩子，却又浸满了糖霜，“先过来把夏荷手上的水喝了，定定神。你瞧你，一脑门子汗，脸还红得像个关公，刚放完炮似的。不知道的，还以为是你刚怀了娃娃呢！”
春桃立刻端着一盏新倒好的微温蜜水凑了过来。我讪讪地接过那只温润的青瓷小盏。指尖甚至能感觉到自己过快的脉搏，与微暖瓷壁的触碰。喝了一口，甜润入喉，那滚烫奔涌的血液似乎真的被一丝凉意浸润了少许，心跳的擂鼓声在胸口清晰回响，仿佛在回应方才那场从地狱直冲云霄的狂喜闹剧。
榻上，李冶笑过之后，脸上浮起一丝淡淡的疲意，但那双清亮的金眸中光彩愈盛。她的双手依旧珍重地护在小腹之上，指腹轻轻地在平坦之处画着圈儿摩挲，动作轻柔得像是怕惊扰一场初凝的露珠之梦。她微微侧了侧头，目光似乎穿透了雕花的窗棂和廊柱的阴影，落到了不知名的远方，那目光缱绻如江南水韵的回波。窗棂外，几株晚放的残梅在早春风中无声摇晃，有几瓣零落，坠向尚带寒意的土地。
就在这一刻，一股冰线倏然划过心底滚烫的喜悦湖泊底部。那新生的、微小却蓬勃的生命，带来的不仅是纯粹的欢庆。它像一个骤然亮起在迷雾中的坐标。喜悦越是浓烈鲜明，长安城这深水之下可能翻卷起的风暴阴影就越发令人感到沉重和……不安。茶仓的孩子们刚刚扎下稚嫩的根基，这颗新芽已在腹中悄然萌动……那范阳的方向，潜藏于权势暗处、如伏虎般随时可能苏醒的危险呢？这嫩芽，能否安然等到花开月朗、太平长安的那一天？
我的那个关于未来小小生命降临的温馨念头刚在脑海里冒了个泡，还没来得及舒展成形，前院隐约传来的争执声就像一把骤然撒入温水中的碎冰碴子，“嗤啦”一下，刺破了满室氤氲的暖意和静谧。
“……家主！不见！天王老子来了也不见！”阿东那把仿佛刚从北海冰窖里捞出来的铁铸嗓门，每个字都像是在锻铁炉里淬炼过，带着金属撞击般的冷硬回响，清晰地穿透门帘。
“……岂有此理！安将军与李大夫早有前约！岂容你这小小家奴阻拦！误了军机大事，你有几个脑袋能赔得起……”
一个陌生、却刻意拔高显得格外强硬跋扈的中年男声，如同重锤般狠狠砸了进来，穿透力十足，把阿东的声音都压下去几分。
安将军？范阳？！军机？这几个词如同数九寒冬里的无形冰锥，“嗤”一声瞬间刺穿了我周身包裹的融融暖意！几乎是本能反应，脊背肌肉瞬间绷紧如拉满的弓弦，宽大袖袍底下的手指倏地握成了拳头。
方才听到李冶可能怀孕的喜悦还在胸腔里余韵悠长地回荡，一股冰冷的警觉已如同毒蛇般沿着脊椎攀爬而上，迅速冻结了周身翻涌的暖流。暖阁秒变冰窖现场。
李冶也蓦然抬眼望向我，先前那双如烟似雾的金眸里那份能溺死人的甜软凝滞了一瞬，如同投入石子的静潭，波纹散去后迅速沉淀下去，重新泛起清醒锐利的微澜——她同样听得清晰无比。我们四目相交，电光火石间交换了一个极短的、无声的眼神——有麻烦，小心应付。
我几不可察地对她点了一下头，示意安心。随即深吸一口气，仿佛按下了某个无形的开关，脸上所有因惊喜而起伏的情绪波动被瞬间抹平，只余下一种“营业式”的、恰如其分的平淡客套。我扬声向外，声音不高，却稳稳盖过了门外的喧嚣：“阿东，不得无礼。既是安将军派人来访，请至外厅奉茶，稍待片刻。”语气从容得仿佛只是让阿东去给邻居送碗刚熬好的腊八粥。
话音落下，房间里那份因新生命可能到来而无声弥漫的甜暖气息，如同春日午后的最后一缕薄雪遇到了炽热的阳光，迅速消融得无影无踪。空气中无形的暖香被一股沉凝紧绷、宛如山雨欲来压城时的那种低沉气压所取代。
夏荷这丫头机灵得像只嗅到风声的小鹿，立刻抱起那盆李冶方才干呕过的铜盆，悄无声息地、迈着最轻快的步伐退了出去，连一丝多余的声响都没发出。
我站起身，走到软榻边，捏了捏李冶略显冰凉的小手，手指传递着不容置疑的力度：“我去去就来，安心。”给她一个安抚的眼神，随即沉稳地转身，步伐稳健地掀开那遮挡着内室的细竹帘子，走了出去。帘子落下的轻微“啪嗒”声，像是给内室的温馨故事画上了一个突兀的休止符。
一踏入外厅，一股近乎肃杀的冷意如同实质般迎面扑来，与庭院外明媚到有些晃眼的春日暖阳形成了极其扎眼的、近乎荒诞的反差。仿佛一步之遥，便是两个截然不同的季节世界。
厅堂中央杵着两个人，像两颗投入平静湖面的顽石，将那拒人千里的寒意牢牢地“钉”在了地上。
左边这位，是个活脱脱的“富贵险中求”写照。一身紫酱色团花暗纹锦袍，用料考究得能晃瞎人眼，脖子上还围着整张黑貂皮做的皮领子，腰间束着玉带，挂着一块水头极好、价值连城的墨玉佩，通身的行头仿佛在无声呐喊：“老子有钱！”——标准的暴发户审美堆砌。
可老天爷偏偏没给他一张富贵老爷的脸。那张脸，简直就是土匪窝里借来的！一道斜贯整个左颊直到耳根的长条刀疤，狰狞扭曲，如同一条巨大的、吸饱了血的赤红色蜈蚣趴伏其上。那疤痕似乎是新长好的嫩肉，红得发亮，随着他说话或是脸上任何细微的牵动，便恶狠狠地扭动盘踞，将那张原本最多算平庸的五官硬生生割裂得只剩凶戾之气。
更要命的是那双眼睛！眼白奇多，两颗小小的眼珠却黑得发亮，像两颗精光四射的黑曜石，转动间闪烁着野性、贪婪又戒备的光芒，活脱脱就是藏在深草里、随时准备扑出来撕咬猎物的豺狼瞳孔。他仅仅是杵在那里，一股刚从尸山血海里爬出来、被血火反复淬炼出的狠厉悍勇气息便扑面压来，让人忍不住想后退两步。
右边那位，则完全是另一种画风。一身低调内敛的玄色细绸圆领衫，没有任何多余的纹饰，身形略显单薄文弱，袖口收得极紧，干净利落。一张脸苍白清俊，甚至带着几分旧式文人的秀气，眉毛修长，眉头却习惯性地微蹙着，仿佛永远在思索着一件无法索解的千年难题。
鼻梁挺直如同尺量，薄薄的嘴唇紧紧抿成一条平直无波的直线，透着一股磐石般的刻板与一种近乎冰点的漠然。唯有那双眼睛，像两口沉寂了千年的古井，水面平静得没有一丝涟漪，但眼神深处却又分明藏着一簇细小却异常灼热的火焰——那是永不熄灭的算计、精明的火焰，在浓密纤长的睫毛覆盖下，无声无息地流转、燃烧。他负手而立，目光“悠然地”扫视着厅内壁上挂着的几幅《松溪高隐图》和几件陈设，姿态闲适得仿佛在逛自家后花园，与身旁那只“金钱豹子”的咄咄逼人形成了极其鲜明的对比。只是这平静从容之下，隐隐蛰伏着毒蛇潜伏深草般的耐心和伺机而动、一击致命的锐利感。
厅中再无旁人，连个添茶的侍女也见不到踪影。空气像是凝固了。
阿东如同庙门口那尊经历过风吹雨打的门神雕像般杵在通往内院的月洞门入口处。他身形稳得像华山上的磐石，纹丝不动，面上一丝表情也无，像是戴上了一张僵硬的面具。但那双微微眯缝起来的眼睛和紧紧抿住、往下耷拉的嘴角，比任何咆哮都更能清晰地散发出“滚开！否则死！”的凛冽寒气。他那宽大的袖笼松松地垂落着，一副漫不经心的样子。
唯有我和几个绝对心腹知道，那看似普通的袖子下面，隐藏着至少三枚以上边缘打磨得极其锋锐、在阳光下能瞬间闪瞎人眼的飞镖。此刻，那冰冷的、泛着幽蓝光泽的三尖棱刃，正贪婪而无声地吸吮着空气中不断升腾的紧张因子，等待着破袖而出的指令。
“李大夫，久仰大名啊！今儿总算是见着真神了！”疤面壮汉见我步出，那副破锣嗓子立刻带上了夸张的热情“笑声”，声音刺耳，如同砂纸在粗砺的木头上摩擦。他拱了拱手，动作粗犷，那眼神却像两把烧红的铁钩子，直勾勾地锁住我，仿佛要把我心底所有隐秘角落都拽出来晒晒，“在下‘活阎王’，现居安将军帐下左骁卫中郎将！
俺们将军提起您来，那可是竖大拇指的！”他侧身一步，动作幅度很大地展臂指向身旁的玄衣男子，“俺与严庄严先生奉了将军大人的钧令，那是快马加鞭，日夜不停，从范阳一路狂飙到长安，就专程来拜会您李大夫的大驾！” 一番话说得唾沫横飞，气势汹汹，把自己和严庄的背景、目的都轰了出来。
严庄这才不紧不慢地收回打量《松溪高隐图》的视线，仿佛那幅画比我这大活人还值得多看两眼。他转过身，脸上那点刻板的痕迹如同变戏法似的，瞬间化作了春风拂面般的谦和笑意。他极其讲究地整了整自己一丝不乱的袖口，对着我恭谨中带着一丝文人间特有矜持地做了个标准的揖礼：“李大夫好像是贵人多忘事啊？”那声音不高，带着清晰的北地口音，语气平和得如同在谈论今早的天气，但每个字都像是经过了最精密的心算才落到合适的音调上。
我目光如电，直射严庄那双深潭般的眼睛，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，开口第一句话就带着三分探究七分调侃：“严先生？有失远迎，先生不是带着安庆绪安公子乘画舫游历江南，遍访吴山越水去了么？烟柳画桥，风帘翠幕，何等逍遥快活！怎地？这江南的水还没喝够几口，就急匆匆赶回长安了？是长安城里有人欠了你家安公子船钱不成？”
严庄脸上的春风微微一顿，如同被风吹皱的湖面，但瞬间又恢复平整，那笑意更深了些，甚至还多了几分“知音难觅”的味道：“李大夫取笑了，”他含糊其辞地带过，随即从容接道，“江南景致虽佳，终究远在万里。安将军……思子心切，更兼边事繁杂，军务如麻，急需庄这双跑断的腿回来效力。区区游兴，怎敢与军国大事相提并论？况且……”
他故意顿了顿，目光中透着一丝难以言喻的复杂，“若论风流雅致、物阜民丰，李大夫这长安城中，近两年可是异军突起，精彩纷呈啊。念兰轩的清茶，兰香坊的玉酿，风靡两京，连小儿都歌咏不休。比起那陈旧的江南胜景，李大夫您打造的新气象，才更令人心驰神往啊！” 这话里隐隐透着一股并非全然虚情假意的钦佩和商业联盟的催促。