演武场的青石被浩然正气打磨得光滑如镜，阿木站在场地边缘，看着内门弟子们的切磋，指尖的木灵之气忍不住微微震颤。
与南荒不同，东域修士的灵力运转带着种规整的韵律。方才那名筑基期五层弟子，用文心笔写出的“雷”字竟真的引下电光，术法轨迹之精妙，远超血刀门修士的蛮横冲撞。秦轩的玄龟甲碎片在袖中发烫，已连续三次预警——场上至少有三十名弟子的灵力波动，达到了筑基期六层巅峰。
“比预想的强。”秦轩的声音压得极低，目光扫过演武场东侧的积分榜，“赵文轩排在第十七位，他的‘笔落惊鸿’术法，能同时操控三支文心笔。”
阿木点头，将金色长剑的锋芒收敛得更深。这三个月的书院修习，让他学会了用浩然正气包裹剑胎，此刻长剑在鞘中安静如沉睡的玉，只有他自己知道，那层温和的正气之下，星辰之力与木灵之气正蓄势待发。
交流赛采取积分制，每人需连战五场，按胜场数与对手实力排名。阿木的第一个对手是名筑基期五层的内门弟子，擅长用“镇纸”类法器施展防御，据说曾挡住过筑基期六层的全力一击。
“南荒来的？”对手抱着双臂，语气带着不易察觉的轻视，“听说你们那边的修士，连《浩然正气经》都背不全？”
阿木没有答话，只是拱手行礼。当裁判宣布开始的刹那，他突然动了——不是用剑，而是指尖弹出三枚石子，木灵之气让石子在空中划出诡异的弧线，绕过镇纸的防御，直取对方手腕。
那弟子显然没料到外门弟子会用这种“旁门左道”，慌忙后撤时露出破绽。阿木欺身而上，金色长剑闪电出鞘，却在触及对方衣襟的前一刻骤然停住，剑风卷起的气流刚好吹落对方头顶的发簪。
“承让。”阿木收剑入鞘，动作行云流水。
全场寂静了一瞬，随即响起低低的议论。那名内门弟子脸色涨红，却不得不承认：“我输了。”
首胜的积分刚入账，秦轩的第一场比试也开始了。他的对手是名筑基期六层修士，文心笔挥洒间，“水”“火”二字化作两道洪流，气势汹汹。秦轩却不慌不忙，玄龟甲盾在身前旋转，淡紫色的灵力与浩然正气交织成漩涡，竟将水火之力尽数吸纳。
“这是……玄龟吐息诀的‘纳灵’之法？”看台上有长老低声惊呼，“此子竟能将南荒功法与浩然正气融合，难得！”
秦轩抓住对方灵力耗尽的间隙，盾尖轻点地面，淡紫色灵光化作数道藤蔓（阿木渡给他的木灵之气），缠住对方的脚踝。那修士踉跄着倒地时，终于明白——这些南荒来的外门弟子，远比想象中难缠。
连胜两场让阿木和秦轩暂列积分榜中游，但真正的考验在后面。阿木的第三场对手是赵文轩，筑基期六层巅峰，文心笔在他手中化作三道流光，“风”“刃”“破”三字连出，术法密度让空气都泛起涟漪。
阿木的金色长剑第一次展露锋芒，星辰之力撕开风刃，木灵之气缠住笔影，浩然正气则护住周身要害。两人在场上斗得难解难分，赵文轩的术法虽精妙，却缺乏实战的狠劲；阿木的剑招虽凌厉，却因正气修为不足，难以持久。
“铛！”最后一记碰撞，两人同时后退。赵文轩的文心笔断了一支，阿木的衣袖被划开长长的口子。裁判看了看沙漏，宣布：“时间到，平局，各得半分。”
这场平局让阿木的排名停滞不前，而秦轩在第四场遇到了更大的麻烦——对手是积分榜前十的筑基期七层修士，擅长用“砚台”法器施展重力术，秦轩的玄龟甲盾几次险些被压碎，最终虽凭借“龟息假死”险胜，却也耗损了大半灵力。
第五场比试开始时，两人都已带伤。阿木对上的是名专攻防御的内门弟子，对方的“镇纸阵”密不透风，他耗尽星辰之力才勉强破开，却因超时被判负；秦轩则遇到了赵文轩的师兄，筑基期七层巅峰，硬接对方三记“雷”字术法后，玄龟甲盾出现裂纹，只能认输。
五场比试结束，积分榜最终定格。阿木以三胜一平一负排在第四十九位，秦轩以两胜两平一负排在第五十位——正好踩在内门资格的门槛上，比预想的最差名次还要惊险。
“一群废物！”赵文轩看着榜单，语气愤愤不平，“连两个南荒来的都拦不住，内门的脸都被丢尽了！”
他的师兄拍了拍他的肩膀，目光凝重地看向阿木和秦轩：“别大意。那个用剑的，剑胎里藏着星辰之力；那个用盾的，能纳能放，他们的功法……不简单。”
阿木正给秦轩处理手臂上的灼伤，听到这话只是淡淡一笑。他不在乎排名，只在乎结果——他们拿到了进入内门的资格，能接触到通天塔的更多信息，这就够了。
傍晚的霞光洒在积分榜上，第四十九和第五十位的名字被夕阳拉长，像两道倔强的影子。负责登记的长老递给他们新的木牌，上面刻着“内门”二字，背面是通天塔的中层图谱。
“内门不比外门。”长老看着他们，眼神复杂，“通天塔每月只开放一次，每次只能进五十人。你们排在末尾，若不尽快提升名次，恐怕……”
“我们知道该怎么做。”秦轩接过木牌，淡紫色的灵力拂过上面的图谱，“多谢长老提醒。”
离开演武场时，遇到了周先生。这位始终温和的儒士递给他们两卷玉简：“这是《浩然正气经》的注解版，对你们融合功法或许有用。内门弟子的竞争更激烈，但也藏着更多机缘——比如通天塔顶层的‘文心果’，据说能直接稳固金丹根基。”
阿木和秦轩接过玉简，指尖传来温润的触感。他们知道，周先生的话意有所指——东域的修为虽高，却少了南荒的搏杀淬炼；他们现在的劣势，或许正是未来的优势。
回到新分配的内门小院，阿木看着剑鞘上的划痕，突然笑了：“第四十九，第五十，正好凑一对。”
秦轩正在修复玄龟甲盾，闻言也笑了：“这样才好，没人会注意两个垫底的内门弟子。”
夜色渐浓，内门区域的灯火比外门稀疏，却更亮——那是高阶修士修炼时溢出的浩然正气。阿木将周先生给的玉简放在桌上，指尖同时运转三种力量：木灵的生机、星辰的锐利、正气的沉稳。
他能感觉到，剑胎正在贪婪地吸收正气，丹田内的金丹雏形比以往更加清晰。或许用不了多久，他们就能在这里突破筑基期，触摸到金丹的门槛。
窗外的月光落在榜单的方向，第四十九和第五十位的名字已被夜露打湿，却依旧清晰。阿木和秦轩知道，这不是结束，而是另一段更艰难旅程的开始——在高手如云的内门，在离通天塔只有一步之遥的地方，他们必须比任何人都更拼命，才能抓住那丝重返南荒、为青峰山复仇的生机。
（未完待续）