千丈紫金丹炉的震动越来越剧烈，炉口喷出的金光如同实质的火焰，将整座蓬莱遗岛照得如同白昼。那道威严而疲惫的声音再次响起，带着一种穿透灵魂的力量：“别紧张，我并无恶意……只是等这一天，等了太久了。”
李慕然眼神锐利如鹰，星剑在手中缓缓凝聚：“阁下是谁？为何会被困在丹炉之中？”
丹炉的震动渐渐平息，金光收敛了几分，露出炉口深处一团模糊的光影。光影缓缓凝聚，化作一个身着古朴丹师长袍的老者虚影，面容模糊，周身萦绕着淡淡的丹香，却又夹杂着一丝若有若无的……虚无气息。
“我是谁？”老者虚影喃喃自语，似乎在回忆，又像是在叹息，“太久了……久到连我自己都快忘了名字。只记得，当年他们都叫我‘丹痴’。”
“丹痴？”秦轩瞳孔微缩，“难道是上古时期那位以‘以身炼药’闻名的丹道大能？古籍记载，他在对抗虚无之隙的战争中失踪，没想到……”
“失踪？”丹痴的虚影自嘲地笑了笑，“算是吧。当年虚无之隙的主力入侵，我带领丹修们在前线炼药，为修士们提供疗伤丹药。可惜……”
他的声音低沉下去，光影都开始颤抖：“可惜我们太小看虚无之隙的力量了。他们不仅有强大的战力，还有一种能污染神魂的‘虚无魔气’。那场大战，我们输了，防线崩溃，我为了掩护弟子撤退，被魔气侵入神魂，成了这副模样。”
“虚无魔气？”陈巧皱眉，“你的意思是，你体内有虚无之隙的残魂？”
“可以这么说。”丹痴的虚影坦然道，“魔气侵蚀了我的肉身，只剩下这缕残魂被魔气包裹，困在这座丹炉里——这炉是用‘镇魂紫金’所铸，能暂时压制魔气，却无法根除。二十万年来，我靠着岛上的灵草维持残魂不散，一边抵抗魔气侵蚀，一边等着有人能来到这里。”
“二十万年？”雷破咋舌，“您老被困在这里二十万年了？”
“是啊，二十万年了……”丹痴的虚影望向岛外的瀚海，语气怅然，“看着潮起潮落，看着灵草枯荣，却什么也做不了。若不是你们今日到来，恐怕再过千年，我就会彻底被魔气吞噬，成为虚无之隙的傀儡。”
阿木的因果线轻轻触碰了一下丹炉，银铃发出微弱的响声，他抬头对李慕然轻声道：“他说的是真的，残魂里有两种气息在对抗，一种是纯净的丹道之力，一种是……和影大人相似的虚无气息。”
李慕然心中稍定，但仍未放松警惕：“阁下既然等我们到来，想必是有要事相托？”
“不错。”丹痴的虚影转向众人，语气郑重，“我知道你们在备战，知道你们想抵挡虚无之隙的下一次入侵。但你们不知道，虚无之隙最可怕的不是化神境的战力，而是他们的‘魂蚀之术’——就像侵蚀我这样，污染修士的神魂，让他们自相残杀。”
他的光影指向丹炉下方：“这座地宫，是我当年炼制‘镇魂丹’的地方。镇魂丹能净化神魂中的虚无魔气，是对抗魂蚀之术的关键。可惜当年战争仓促，只炼出三炉，如今只剩下最后一炉，藏在地宫深处。”
“我老了，残魂也快撑不住了。”丹痴的虚影渐渐变得透明，“这最后一炉镇魂丹，留给你们。另外，地宫的石壁上刻着我的丹道心得，或许能帮你们培养出更多丹修……”
“至于我体内的虚无残魂……”他看向李慕然，眼中闪过一丝决绝，“就拜托你们了。与其被它吞噬，不如让我最后发挥一点用处——这丹炉的紫金能封印魔气，你们只需将炉口封死，再注入足够的灵力，就能将这缕残魂彻底炼化。”
“这……”炎阳门的弟子们面面相觑，让他们亲手“炼化”一位上古大能的残魂，实在有些不忍。
秦轩上前一步，拱手道：“前辈，晚辈不才，略通净化之术，或许能尝试剥离您体内的虚无残魂，未必需要……”
“不必了。”丹痴的虚影摇头苦笑，“一万年了，残魂与魔气早已纠缠在一起，剥离只会让两者同归于尽，还可能让魔气泄露。炼化，是最好的办法。”
他看向李慕然，语气带着恳求：“动手吧，趁我还有几分清明。镇魂丹在地宫东侧的石柜里，丹道心得在西侧石壁，切记……一定要守住东域，不能让虚无之隙得逞！”
李慕然深吸一口气，缓缓点头：“前辈放心，东域修士定会全力以赴。”
“好，好……”丹痴的虚影露出一丝欣慰的笑容，光影彻底透明，“多谢了……”
话音未落，残魂中的虚无魔气突然爆发，黑色的雾气从丹炉缝隙中涌出，发出刺耳的嘶吼，丹痴的声音变得痛苦而扭曲：“快！动手！魔气要失控了！”
“赵文轩，布阵！”李慕然当机立断。
“是！”赵文轩迅速带领阵修在丹炉周围布下“锁魔阵”，金色的符文将炉身缠绕，暂时挡住了魔气蔓延。
“陈巧，雷破，注入灵力！”
“好！”陈巧的火法则与雷破的雷霆之力同时爆发，两道光柱如同蛟龙般注入丹炉，镇魂紫金瞬间亮起，炉身发出“嗡嗡”的响声，开始压制魔气。
秦轩则带领丹修冲向地宫，按照丹痴的指引寻找镇魂丹与丹道心得。
李慕然手持星剑，站在炉前，星力源源不断地涌入锁魔阵：“前辈，一路走好！”
丹炉内传来最后一声带着解脱的叹息，随即被剧烈的能量碰撞声取代。黑色的魔气在炉内疯狂冲撞，却被紫金与阵法牢牢锁住，伴随着灵力的注入，魔气渐渐被炼化，发出凄厉的尖啸，最终彻底消散。
半个时辰后，炉身的震动停止，镇魂紫金恢复了平静，只有淡淡的余温证明着刚才的激战。
这时，秦轩带着弟子从地宫走出，手中捧着一个玉盒与一卷兽皮：“李师兄，找到了！这是镇魂丹，一共七十二颗！兽皮上刻着的就是丹痴前辈的心得，记载了上百种上古丹药的炼制之法！”
李慕然接过玉盒，打开一看，里面的丹药通体莹白，散发着柔和的光晕，闻之令人神清气爽，神魂都仿佛被涤荡了一遍。他又展开兽皮，上面的字迹古朴苍劲，详细记录着各种灵草的搭配、火候的掌控，甚至还有如何用丹道之力辅助修炼的秘法。
“太好了！”雷破忍不住欢呼，“有了这些，咱们就不怕虚无之隙的魂蚀之术了！”
陈巧望着平静的丹炉，语气沉重：“可惜了丹痴前辈……”
众人都沉默下来，对着丹炉深深一揖。
一位上古大能，被困万年，抵抗魔气侵蚀，最终为了守护东域，选择燃尽残魂——这份风骨，足以让所有人敬佩。
李慕然将镇魂丹与兽皮收好，对众人道：“我们在岛上休整三日，收集灵草种子，记录丹道心得，三日之后启程返回。”
“是！”
接下来的三日，百名弟子各司其职。赵文轩带领阵修研究岛上的禁制，发现不少防御阵法的灵感；秦轩与丹修们则忙着采集灵草，记录它们的特性；雷破与陈巧在岛上巡逻，意外发现了几处隐藏的药田；阿木的因果线则引导众人找到了丹痴当年留下的丹炉图纸，上面标注着镇魂紫金的产地。
李慕然则独自坐在地宫，一遍遍研读丹痴的心得。他虽主修星法则，却也从这些丹道感悟中品出了几分“道”的共通之处——无论是炼丹、练剑还是修阵，最终都是对“平衡”的追求，正如丹痴所说，“药有阴阳，道有盈亏，过犹不及”。
三日后，焚天舟载着镇魂丹、丹道心得与满船的灵草种子，驶离了蓬莱遗岛。
岛中央的千丈丹炉依旧矗立，只是炉口已被重新封死，在阳光下泛着淡淡的金光，像是一座沉默的丰碑。
船行渐远，蓬莱遗岛再次被迷雾笼罩，渐渐消失在瀚海之中，仿佛从未出现过。
甲板上，李慕然望着远方的海平面，手中紧握着那盒镇魂丹。
他知道，这只是寻秘之旅的开始。蓬莱遗岛的收获，让他们对抗虚无之隙多了一分底气，但未来的路，依旧漫长。
“下一站去哪？”雷破凑过来问道，脸上满是期待。
李慕然展开海图，目光落在南方的十万大山：“周明他们去了毒仙谷，据说那里有提升阵法修为的机缘。我们去昆仑山脉看看，凌轩他们或许已经找到昆仑镜的线索了。”
焚天舟调转航向，朝着西方驶去，留下一道金色的航迹，划破了瀚海的碧波。
东域的备战，仍在继续。而虚无之隙的阴影，似乎也在遥远的时空里，悄然注视着这一切。