灰镇，像一头沉睡的巨兽，无声地匍匐在黑暗之中。
没有光，一丝光亮也无，所有的屋舍都被厚厚的黑灰覆盖，像是被一场永无止境的丧尸笼罩。
顾一白踏入镇口的那一刻，心口猛地一寒。
那枚隐藏在他血肉之中的“薪引”印记，此刻正散发着刺骨的寒意，仿佛一块冰冷的烙铁，要将他的灵魂都冻结。
他停下脚步，深吸一口气，强压下那股不适。
他知道，这里绝非寻常之地。
“小心。”他低声提醒身后的阿朵。
阿朵没有说话，只是默默地点了点头。
她蹲下身子，从腰间取出一只通体银白的蛊虫。
这只银蛊，是她与生俱来的伴生蛊，拥有着感知地脉、探查阴气的奇异能力。
银蛊小心翼翼地触碰着地面。
刹那间，原本银光闪闪的蛊丝，以肉眼可见的速度变黑，像是被剧毒侵染一般。
阿朵脸色一变，猛然抽回手，指尖都变得乌黑。
她迅速抬起手，用沾满灰尘的手指在地上飞快地画了起来。
她的动作很快，但每一笔都显得格外精准，仿佛早已在心中演练过无数遍。
很快，一幅简陋但却清晰的地下结构图，便呈现在顾一白面前。
那是一座倒悬的炉鼎，巨大的鼎口朝下，扎根于地底深处。
炉鼎的中心，悬浮着三百六十五缕残魂，每一缕残魂都被赤红的火链缠绕，痛苦地扭曲着。
“怨炉。”阿朵的声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖。
顾一白眯起眼睛，仔细地观察着那幅图。
他能感觉到，那些残魂之中，蕴含着极其强烈的怨恨和不甘，仿佛要将整个世界都吞噬。
就在这时，一块锈迹斑斑的秤盘突然从地面浮起，一个虚幻的身影缓缓地在秤盘之上显现。
那身影是一个老妪，面容憔悴，眼神空洞，正是那在边市黑市中与顾一白有过一面之缘的鉴器师——铁秤婆。
“年轻人，不要碰那座炉子。”铁秤婆的声音沙哑而虚弱，仿佛从遥远的地方传来，“火不烧尽，债不消。大蛊师早就把愿债转给了阴炉，那些代薪者不死不散，他们成了火的‘长明油’。”
她伸出枯槁的手指，指向顾一白的心口：“你那‘引’，是钥匙，也是锁——开炉的人，也会被炉吞。”
顾一白眉头紧锁，他能感觉到，铁秤婆所说的话，并非危言耸听。
那座“怨炉”，就像一个巨大的陷阱，一旦开启，便会将所有与之相关的人，都拖入万劫不复的深渊。
然而，他别无选择。
他必须找到解决“薪引”隐患的办法，否则，他终将被这邪恶的力量所吞噬。
与此同时，在灰镇外的一口枯井之中，罗淑英正小心翼翼地藏身其中。
她脸色苍白，眼神阴鸷，正通过一只被她以蛊丝操控的灰鸦，窥视着镇中的一切。
“怨炉……果然在这里。”罗淑英的嘴角露出一丝阴冷的笑容。
她从怀中取出一片残破的符箓，那是当年大蛊师用来控制代薪者的“代薪符”残片。
她咬破自己的指尖，用鲜血在符箓之上飞快地书写着新的咒语。
“只要能够引动怨炉的共鸣，我就能够将那些残魂的力量据为己有。到时候，整个清源村，都将匍匐在我的脚下！”
就在她即将完成咒语的时候，突然感觉到咽喉一凉。
她猛然抬头，只见一根细如发丝的银色蛊丝，不知何时已经缠上了她的脖颈。
阿朵的身影，如同鬼魅一般出现在她的面前。
银蛊在她眼前缓缓裂开，露出了半块焦黑的木头。
“你当年烧的人，名字还在你指甲缝里。”阿朵的声音依旧很轻，却带着一种令人不寒而栗的威慑力。
罗淑英脸色惨白，她想要挣扎，却发现自己根本无法动弹。
那根银色的蛊丝，仿佛一条冰冷的毒蛇，紧紧地扼住了她的咽喉，让她窒息。
就在这时，一个苍老的身影，缓缓地从镇北的一间老屋之中走出。
那是一个满头白发的老妪，她的头发如雪一般洁白，手中提着一只古老的青铜铃。
她一步一步地走向顾一白，她的脚步很慢，但却显得异常坚定。
她的脸上没有任何表情，眼神空洞而麻木，仿佛一具行尸走肉。
“吴九娘。”顾一白认出了她，她是火脉下游“灰镇”的守魂婆，一个寡言如石的老人。
吴九娘没有说话，只是默默地将手中的青铜铃递向顾一白。
那只铃铛看起来十分古老，表面布满了铜锈，散发着一种古朴而神秘的气息。
顾一白接过铃铛，仔细地观察着。
他发现，铃铛的内部，竟然刻满了密密麻麻的名字，每一个名字都代表着一个曾经为清源村“代薪”的亡魂。
他缓缓地转动铃铛，寻找着自己想要找到的名字。
终于，他在铃铛的最底一行，看到了那个熟悉而又陌生的名字——顾长生，丙午年三月十七，代薪者首名。
“每年三月十七，铃会自己响。”吴九娘的声音很低，像是自言自语，“三百六十五个魂，等一个能替他们说‘不’的人。”
顾一白握紧了手中的铃铛，他能感觉到，这只铃铛之中，蕴含着三百六十五个亡魂的怨恨和期盼。
他们渴望解脱，渴望自由，渴望一个能够为他们伸张正义的人。
他深吸一口气，抬起头，眼神坚定地看向吴九娘：“我不会让他们失望的。”
吴九娘没有说话，只是默默地点了点头，然后转身缓缓地走回了老屋。
她的身影，很快便消失在了黑暗之中，仿佛从未出现过一般。
顾一白紧紧地握着手中的青铜铃，他能感觉到，自己的血液在沸腾，灵魂在颤抖。
他知道，自己即将面临一场前所未有的挑战，一场关乎生死，关乎命运的决战。
他缓缓地举起手中的断剑“薪断”，那锈迹斑斑的剑身，在微弱的光线下闪烁着冰冷的光芒。
他能感觉到，这把剑也在颤抖，它在渴望着战斗，渴望着鲜血。
他深吸一口气，将断剑对准手中的青铜铃，眼神变得无比锐利。
……顾一白深吸一口气，手臂肌肉骤然紧绷，他高举断剑“薪断”，没有丝毫犹豫，朝着那承载着三百六十五条亡魂的青铜铃，狠狠劈下！
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声，划破了灰镇死寂的夜空。
青铜铃四分五裂，无数细小的碎片四散飞溅，如同绽放的死亡之花。
与此同时，地底深处传来一阵低沉的轰鸣，仿佛有什么沉睡的巨兽正在苏醒。
那是“怨炉”在咆哮，是积压了无数岁月的怨恨，在寻找宣泄的出口。
紧接着，无数凄厉的哭嚎声，如同潮水般涌出。
那是三百六十五个代薪者的亡魂，他们在绝望地嘶吼，在控诉着命运的不公。
整个灰镇，都笼罩在一片鬼哭狼嚎之中，令人毛骨悚然。
就在这漫天鬼哭之中，一道巨大的火链虚影，缓缓从地底升腾而起。
那火链通体赤红，燃烧着熊熊的火焰，散发着令人窒息的灼热。
仔细看去，那根本不是什么九环相连，而是三百六十五环首尾相接，如同一条燃烧的火蛇，贪婪地吞噬着自己的尾巴。
火链缓缓升空，在半空中划出一道诡异的弧线，最终，指向了远方——清源村的方向。
阿朵猛然抬头，原本平静的眼神中，闪过一丝惊惧：“它要去找……下一个‘薪引’。”
顾一白眉头紧锁，他能感觉到，那火链之中蕴含着极其恐怖的力量，一旦被它缠上，恐怕就连神仙也难以逃脱。
他紧紧握住手中的断剑“薪断”，”话音未落，他却猛然感觉到脚下的地面传来一阵剧烈的震动。
“小道士，小心！”
一道虚弱而又愤怒的声音，突然在顾一白的耳边炸响。
他还没来得及反应，一道几近透明的身影，便猛地从地底裂缝中冲出，直扑顾一白而来。
那是……怒哥！
那只桀骜不驯的小鸡精，此刻身躯几乎完全透明，仿佛随时都会消散一般。
他拼尽全身力气，抬起一只燃烧着火焰的爪子，狠狠地拍向了顾一白的心口。
地动山摇！
顾一白还没来得及反应，一道几乎透明的影子就从地底裂缝中猛地窜出，直扑他而来。
那速度，快得像一道闪电，带着一股子决绝的狠劲儿。
是怒哥！
那只桀骜不驯的小鸡精，现在却虚弱得像一缕随时会散的烟。
“小道士，小心！”怒哥的声音虚弱，却透着一股子咬牙切齿的狠劲儿，像是在宣泄某种不甘。
他燃烧着火焰的爪子，狠狠地拍向顾一白的心口，那一瞬间，顾一白仿佛看到了一团即将熄灭的火苗，在做最后的挣扎，最后的燃烧。
“老子最后一点火，给你点一把‘反愿火’！”怒哥的声音嘶哑，像砂纸摩擦着铁片，刺耳又令人心悸。
火核入体！
顾一白只觉得心口一阵灼热，那“薪引”印记瞬间变得漆黑一片，仿佛要吞噬一切。
紧接着，黑色褪去，转为耀眼的银色，一道逆行的火焰，如同一条银色的小蛇，沿着他的血脉游走，直指怨炉的方向。