本故事纯属虚构，请勿代入真人，如有雷同，纯属巧合！
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翌日清晨，天刚泛起一层薄白，卧室里还浸着未散的困意，一阵急促的手机铃声却骤然响起，尖锐得像把利刃，生生划破了满室宁静。
昨夜，两人因心绪翻涌聊到深夜，那些起伏的情绪耗尽了彼此的精力，此刻正沉在沉甸甸的睡梦里，连呼吸都带着疲惫的轻浅。
铃声一遍遍地执着响起，终于将叶童从睡梦中拽了出来。他眉头紧锁，满是不耐，眼睛黏着似的没完全睁开，只凭着本能在枕边胡乱摸索，指尖触到手机的瞬间便攥紧，连屏幕上的来电显示都没瞥一眼，指尖重重按下挂断键，仿佛这样就能将扰人的声响彻底隔绝，好重新跌回那点残存的睡意里。
世界才清静了不到十秒，那手机铃声便又执着地炸响在房间里，带着股不叫人接起就绝不罢休的架势。
叶童猛地睁开眼，胸腔里的烦躁瞬间翻涌上来，他几乎是咬牙切齿地抓过手机，指尖重重戳在接听键上，没好气地对着听筒吼出一声“喂”，语气里满是被反复打扰的怒火。
可电话那头传来的，却是一道略显粗糙的低沉男声，带着几分迟疑，慢悠悠地问道：“……是雅芝吗？”
那声询问轻飘飘的，却像颗小石子突然砸进叶童的怒意里，让他瞬间愣了愣，连带着语气里的火气都淡了几分。
这声音让叶童猛地一愣，她终于揉了揉惺忪的眼，定睛看向手机——手机是阿芝的，跳动的备注赫然显示【大二父】。
她心头瞬间清明：这该是阿芝老大老二的亲生父亲，黄涵维。自己不便多接话，忙侧过身，用手肘轻轻推醒身边的阿芝，将手机递过去时，声音压得极低：“宝，接电话，是……前黄先生。”
阿芝被推得睁开眼，目光扫过屏幕上的备注，残存的睡意瞬间被惊得烟消云散。这个时间点前夫突然来电，她几乎立刻猜到了缘由——定然是为了老黄那桩闹得人尽皆知的丑闻。她指尖微顿，深吸一口气压下翻涌的情绪，才接起了电话。
果然，电话那头的黄涵维没多余寒暄，语气裹着说不清的复杂，只径直约她中午一起吃饭，说要“谈谈关于孩子们的事情”。
阿芝握着手机顿了顿，下意识抬眼看向叶童。叶童立刻读懂了她的眼神，眉头紧蹙着轻轻摇头，手还摆了摆，用无声的动作明确示意她别去。
叶童看得透亮：这时候见面，哪有那么简单？无非两种可能——要么是借着孩子的由头，想趁机羞辱她；要么是听说她婚姻出了问题，觉得有机可乘，想再续前缘。
可阿芝垂眸沉吟了片刻，指尖在手机边缘轻轻摩挲两下，最终还是对着听筒低声应道：“好，中午见。”
叶童顿时有些气闷，眉头皱着小声嘟囔：“怎么就不听呢！”
阿芝看着她鼓着腮、小嘴微微嘟起的模样，只觉得可爱得紧，忍不住凑过去，轻轻咬住那翘着的唇瓣蹭了蹭。柔软的触感带着温度，把叶童亲得瞬间没了脾气，连嘴角都染得红红的，还泛着一层湿润的光泽。
阿芝抵着她的额头轻笑，声音软下来：“老公，别生气啦。我知道你在担心什么，你一会儿陪着我去呗？”
一声“老公”让叶童瞬间腰板一挺，仿佛真有股“男子汉”的劲儿涌上来。她一把拉过阿芝扣在怀里，语气斩钉截铁：“好！老婆去哪，我都陪着你！”
待挂了的电话，阿芝和叶童对视一眼，两人眼中原本残留的那点惺忪睡意瞬间消散得无影无踪——今天需要面对和处理的事情，远比预想的还要多。安排好孩子、去见黄锦谈判，如今又临时加上了前夫约见这一项，每一件都棘手且耗神。
“先起吧，无论如何，得先给孩子们做早餐。”叶童先开了口，语气沉稳，带着一种安定人心的力量。两人不再多言，干脆利落地起身，默契地一同走进了厨房。
没多久，星宏和星熠洗漱完走出房间，一眼就看见厨房里那两个熟悉而温馨的忙碌身影：妈妈阿芝正专注地站在灶台前，平底锅里煎着的鸡蛋滋滋作响，边缘焦黄诱人；叶阿姨则在一旁的案板上熟练地切着新鲜的水果，橙子、草莓，色彩明快。清晨的阳光恰好透过窗户洒在她们身上，勾勒出一层温暖的光晕，空气里弥漫着食物诱人的香气和一种宁静安详的氛围。两个孩子的嘴角不自觉地翘了起来——他们最喜欢这样的早晨，妈妈是放松而带着笑意的，家里充满了令人安心的烟火气，连空气都透着甜蜜的温暖。
星宏静静地看着叶童自然地帮阿芝递过盘子，两人之间甚至不需要言语，一个眼神一个小动作就默契十足。他心里悄悄地想着：叶阿姨真好，她就像是妈妈的依靠，稳稳的，让人安心。那种感觉，又有点像他偷偷看过的书里描写的、理想中“爸爸”疼爱“妈妈”的样子……叶爸？他被自己脑子里突然冒出来的这个称呼逗得差点笑出声，赶紧抿住嘴，还是喊叶阿姨更合适，也更亲切。
“妈妈，叶阿姨！早安！”星宏率先开口打招呼，声音清亮，带着少年人特有的朝气。
旁边的星熠立刻跟着附和，声音软软的，还带着点刚睡醒的糯：“妈妈，叶阿姨早！”
叶童听到声音，转过身，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，眉眼弯弯：“早啊孩子们！快来，早餐准备好啰！”说着就端着刚煎好的、金黄诱人还撒了点细碎葱花的鸡蛋走了过来，热情地招呼他们。
看着两个男孩乖巧地坐在餐桌前，大口吃着她们准备的早餐，叶童心里满是柔软的暖意——虽说是第一次和这两个孩子在同一屋檐下相处，却没有半点生疏和隔阂，孩子们自然而然的亲近让她觉得，自己和阿芝的这份珍贵感情，仿佛又多了一层稳稳的、接地气的支撑。她忍不住带着笑意打量两个孩子：星宏懂事沉稳，星熠活泼可爱，性格虽不一样，却都教养得很好，懂礼貌，眼神干净，显然是阿芝用心带大的好孩子，可爱得让人忍不住想多疼他们几分。
然而，温馨的早餐时光并未持续太久。阿芝的手机又突兀地响了起来。她看了一眼来电显示，是妈妈打来的。接起电话，那头传来母亲忧心忡忡的声音，先絮絮叨叨地安慰了她好一阵，心疼女儿受了委屈，末了，话锋还是不可避免地一转，绕回了孩子身上，语重心长地劝她：“阿芝啊，妈知道你现在心里苦，但凡事要多想想孩子。星宏、星熠还有小杰都还小，不能没有个完整的家啊……能忍就忍一忍，为了孩子，再给他一次机会吧？”
刚挂了妈妈的电话，没几分钟，姐姐的电话又打了进来，说的话和母亲大同小异，核心思想都是“别冲动，别轻易提离婚，孩子的成长环境最要紧”。
阿芝刚叹着气收起手机，还没来得及和叶童说句话，两个哥哥的电话紧接着就争先恐后地打了进来。电话那头，哥哥们的语气与母亲和姐姐截然不同，充满了毫不掩饰的心疼和勃发的怒气：“妹妹！你没事吧？刚看到新闻了，那个黄锦真不是个东西！竟敢让你受这么大的委屈！简直把我们家的脸都丢尽了！你别怕，想怎么收拾他，哥哥们都支持你！需要帮忙尽管开口！”
听着哥哥们掷地有声、毫无保留的维护和支持，阿芝原本因前两个电话而有些沉闷的心情豁然开朗，眼眶微微发热，心里涌满了被家人坚定守护的暖意——有娘家兄弟这样撑腰的感觉，真好。她忍不住笑了，语气也轻快了许多：“有你们这句话和支持，我就很开心、就更有底气了。放心吧哥哥，这件事我能处理好，你们别太担心我。”
一旁的叶童，静静地看着阿芝接听这些电话，看着她与兄弟姐妹通话时脸上那种自然流露的、被家人关爱着的神情，眼底不禁掠过一丝淡淡的羡慕——这样一家人团结一心、彼此牵挂、关键时刻能毫不犹豫站出来为你撑腰的浓厚家庭氛围，是她从未真正拥有过的。想起自己那个关系疏离、情感联结十分淡薄的哥哥，她忍不住在心里轻轻摇了摇头。
可转念一想，自己以后是要和阿芝长长久久走下去的，阿芝的家人，未来某种程度上也是她的家人。就算现在不适合公开关系，也总有希望能被接纳、被祝福的那一天。想到这里，叶童心里又不禁泛起一丝忐忑——要得到阿芝至亲家人的认可，要让这段不容于世俗的感情被她的家庭所接纳，前面好像还有好多看不见的关卡需要慢慢去闯……
收拾好心情和碗盘，阿芝和叶童便按着昨晚跟孩子们商量好的方案，准备先送星宏、星熠去学校。
路上，阿芝蹲下来看着两个孩子，语气温柔却坚定：“你们没有错，不用跟不礼貌的人多说一句话，把那些不好的话都屏蔽掉，那是他们的问题，不是你们的。要是觉得不舒服，或者再遇到麻烦，立刻给妈妈或叶阿姨打电话。”叶童也在一旁补充：“要是这里待着不开心，我们就换个干净的环境，去哪都能把书读好。”她早把后路想好了——哪怕香港这边不好待，转去其他地区的学校也没问题。
看着孩子们背着书包走进校门，阿芝才拿出手机给老师打了电话，拜托老师多留意两个孩子的状态。老师在电话里也安抚她：“学校已经跟其他同学强调过了，不让再讨论这件事，您放心。”
听到这话，阿芝悬着的心才算彻底落下来。
处理完孩子的事，两人对视一眼，眼神都沉了些——接下来，该去找黄锦了。这个男人惹出来的烂摊子，让所有人都跟着难堪，今天这笔账，总得好好跟他算清楚。
车稳稳的停在阿芝楼下，叶童没有下车。阿芝坚持这件事必须由她自己去面对和解决。叶童尊重她的决定，但两人约定好，如果阿芝在里面感到情况失控或受到胁迫，就快速按两次手机拨号键，叶童会立刻冲进去。
还没等阿芝完全下车，只见父亲一脸怒气冲冲地走出来，眉头紧锁，显然是刚发过一通大火。然而，就在他看到站在门口的阿芝的一瞬间，老爷子脸上的怒容就像被阳光融化的冰霜，瞬间消散，取而代之的是一种无比心疼和温柔的神情。
他快步上前，不由分说地揽过女儿的肩头，轻轻抱了抱她，声音里充满了慈爱和不容置疑的维护：“宝贝女儿，你受委屈了！”他拍了拍阿芝的背，语气转而变得沉稳有力，“里面那个混账东西，我已经跟他‘聊’过了！未来要怎么样，你自己做决定！不用顾虑其他，爸爸都支持你。你记住，有爸爸在，谁都不能欺负我女儿！我就算拼了这把老骨头，也绝不能轻易饶了他！”
躲在车里的叶童，透过车窗远远看到这一幕，看着这个刚才还气势汹汹仿佛要找人打架的老头，在见到阿芝那一刻瞬间化身为最温柔可靠的守护神，心里又是感动又是犯难。 她既为阿芝有这样强大的后盾而感到欣慰，又为自己此刻尴尬的身份和处境感到忐忑不安——这种情况下，她实在不知道该如何下车去面对阿芝的父亲，只能尽量缩低身子，躲在车里，不敢下去打招呼。
阿芝感受到父亲毫无保留的支持，鼻尖一酸，心中暖流涌动。她靠在父亲肩上，轻声却坚定地说：“爸，谢谢你。我没事，你别太担心，我会处理好的。”
芝爸仔细看了看女儿的神情，确认她虽然疲惫但眼神清明镇定，这才稍稍放心，点了点头：“那就好，我的女儿从来都是最坚强、最有主见的。那爸就先回去了，你们……自己去处理吧。有任何需要，随时给爸爸打电话。”他又重重地握了握阿芝的手，转身离开时，他的目光不经意间往车内扫了一眼——不知是否看到了那缩成小小一团的叶童，终究没多言语。离去的背影依旧挺直，带着一家之主惯有的沉稳与威严。
送走父亲，阿芝深吸一口气，脸上的温情褪去，重新覆上了一层冷静的盔甲。她推开那扇虚掩的门，走了进去。
房间内弥漫着一种难以言喻的滞重感，仿佛连空气都凝滞了。光线被厚重的窗帘切割得支离破碎，勉强照亮了略显凌乱的客厅——散落的报纸、歪斜的靠垫、一只孤零零摆在茶几上的玻璃杯，杯底残留着些许琥珀色的液体痕迹。空气中混杂着未散的烟味、隔夜的气息，还有一种无声的、令人窒息的压抑。
黄锦蜷在沙发一角，身上那件丝质睡衣早已不复平挺，皱巴巴地裹着他，像是某种萎靡的茧。下颌冒出的青黑色胡茬让他显得格外潦倒落魄，往日那双总是含着笑意、顾盼神飞的眼睛，此刻却惶惑不安地低垂着，躲闪着并不存在的审视。曾经那个意气风发、在社交场上游刃有余的男人，仿佛被抽走了所有精气神，只剩下一个被羞愧和恐惧掏空的躯壳。
新闻如同炸雷般爆开后，来自家族内部的严厉斥责和昔日朋友默契的疏远，像无数冰冷的针，将他牢牢钉在了耻辱柱上，彻底击碎了他残存的体面。他甚至不敢拉开窗帘，害怕看到外面熟悉的世界，更害怕被任何熟人看见自己这副模样。每一次手机的震动都让他心惊肉跳，仿佛那是来自外界审判的号角。
直到此刻，置身于这片自己造成的狼藉之中，他才真正、深切地意识到，自己一时糊涂迈错的那一步，究竟带来了怎样灾难性的连锁反应。它像一块巨石投入平静的湖面，掀起的恶浪不仅淹没了自己，更波及了所有与他相关的亲人和朋友，带来了无尽的困扰与非议。而最让他无地自容、心如刀割的，是给孩子们带来的难以磨灭的伤害。
昨天，星宏班主任的来电在寂静的房间里显得格外刺耳。他盯着屏幕上跳动的号码，仿佛那是什么洪水猛兽，手指悬在半空，颤抖着，却始终没有勇气按下接听键。那一声声铃响，像是敲打在他良知上的重锤，每一记都提醒着他的失职与不堪。(也正是因为这样，阿芝才会收到老师的来电)
甚至连面对小儿子小杰，他都失去了勇气。只能吩咐保姆去接孩子放学，等人接回来后，又借口身体不适，将自己反锁在房间里，叮嘱保姆别让小杰来打扰。并非真的身体不适，而是他羞愧得无颜面对孩子那双清澈纯净的眼睛，不知该如何解释父亲为何一夜之间变成了人人唾弃的对象。他选择了最懦弱的方式——逃避，将自己藏在这片混乱与阴暗之中，独自咀嚼这枚由自己种下的苦果。
阿芝的身影出现在光线晦暗的门口。那一瞬间，黄锦像是被什么无形的东西刺中，猛地从沙发上弹起来。他的动作太过仓促，几乎踉跄着扑到她面前，身体因剧烈的情绪而不受控制地微微发抖。
阿芝……他的声音破碎得不成调，每一个音节都裹挟着巨大的惶恐与懊悔，对不起…我真的…知道错了……话语断断续续，仿佛被什么东西哽住，巨大的羞愧感几乎要将他彻底吞噬，我没想到会这样…我没想…没想伤害你和孩子…
阿芝没有动。她没有推开这个几乎要跪倒在她面前的男人，也没有发出任何一声斥责。她只是静静地站在原地，如同一尊沉默的雕像。她的目光落在他身上，那眼神里盛着的并非炽烈的怒火，而是一种更深、更重的东西——一种仿佛历经漫长跋涉后的深切疲惫，一种被最信任之人从背后骤然推落悬崖的冰凉彻骨，还有一种对他竟糊涂至此、自毁长城的、近乎悲凉的失望。
这沉默的注视，比最凌厉的耳光更让黄锦无地自容。他在那清澈却冰冷的眸光里，看清了自己此刻全部的狼狈与不堪。
时间在令人窒息的寂静中缓慢流淌。良久，阿芝才极轻地开口，声音不高，却像一片最轻柔的羽毛，带着千钧重量，缓缓落在黄锦早已不堪重负的心上：黄锦，我们都不是小孩子了。她的语气里甚至没有太多波澜，只是平铺直叙，每一个字却都精准地敲打在他残存的良知上，做任何事之前，是不是都该想一想，身后还有家，还有孩子？有些东西，她微微停顿，仿佛在感受那份碎裂的触感，打破了，就很难再圆回去了。
离婚吧。她终于说出了这三个字。声音依旧平静无波，却像最终的法槌落下，带着一种疲惫的、却不容置疑的决绝。
不！不能离！黄锦像是被这三个字烫伤，猛地抬起头，恐慌如同决堤的洪水瞬间淹没了他。他急切地、几乎是慌乱地抓住阿芝的手，仿佛那是茫茫大海中唯一的浮木，声音里带上了绝望的哭腔：阿芝，求求你…为了小杰，为了这个家…也为了星宏和星熠，他们已经经历过父母离异的痛苦不能再让他们再经历一次……你就再给我一次机会…我什么都愿意做…我什么都改…
阿芝看着他近乎崩溃的模样，眼中掠过一丝难以言喻的复杂情绪。她并非铁石心肠，眼前这个人终究是孩子们的父亲，是曾经帮助过她给过她依靠的男人。她本就打算维持表面的婚姻，提出离婚不过是深知黄锦绝不会同意，借此掌握主动权，一次性解决所有问题。她必须为孩子们，也为自己那份不容玷污的感情，筑起一道坚固的壁垒。
她沉默了片刻，似乎在权衡，也像是在给他，也给自己一个缓冲的余地。最终，她几不可闻地叹了口气。
机会……她重复着这个词，语气缓和了些许，却带着清晰的界限，如果你还想保留这个家的名分，那么，有些东西就必须彻底改变。
她看着他，目光清亮而坚定：我们都需要冷静，需要空间。经济上，以后就各自独立吧。生活上，也请彼此尊重，至少，不要再让那些不堪的事情，闹到人尽皆知，让孩子们无法抬头做人。她的要求听起来简单，却意味着生活模式的彻底颠覆。
说到这里，她的语气变得更加轻柔，却也更显决绝：还有……在感情上，我们也该给彼此自由。你我的私事，往后就互不干涉了。这句话她说得格外清晰，每一个字都轻轻地落下，却带着不容置疑的分量。这不是赌气，也不是报复，而是一个深思熟虑后的决定，是她为自己，也为那个藏在心底的人，争取一份安宁与稳定的必要前提。
在外面，在孩子面前，我们或许还需要维持应有的体面。我不希望他们因为大人的错误，而在外面被人指指点点。这番话，与其说是提出条件，更像是一位母亲在绝望处境下，为孩子争取最后一份体面的努力。
黄锦像是抓住了救命稻草，忙不迭地点头，声音哽咽：我答应！阿芝，我都答应！谢谢你…谢谢你还愿意…给我留一点余地…我以后一定…一定安分守己，再也不碰那圈子里的是是非非了…我就好好做我的律师…
目的达到，阿芝看着他急于表忠心的样子，心中并无喜悦，只有一片荒凉。她淡淡地点了点头：“希望你说到做到。”
说完，她不再多看那个失魂落魄的男人一眼，转身离开了这所令人窒息的房子。门外，阳光正好，车里还有人在等她。她需要走向那个真正能给她温暖和力量的人的身边…
叶童这边，在阿芝进门的那一刻就开始焦灼，车窗玻璃摇下了一半，她的目光紧紧锁在那扇紧闭的房门上。时间仿佛被无限拉长，每一分每一秒都像是在煎熬。她的手指无意识地抠着方向盘的真皮包裹，指尖微微发白。
她在脑海里不受控制地想象着里面的情形：
黄锦会不会因为走投无路而情绪失控？他会不会对阿芝口出恶言？甚至……会不会有更过激的举动？虽然阿芝进去前表现得冷静又坚定，但面对这样一个刚刚遭遇事业和名誉双重打击、可能狗急跳墙的男人，什么事都有可能发生。
叶童的右手一直紧紧攥着手机，拇指悬在那个绿色的拨号键上空——那是和阿芝约定好的求救信号。她甚至已经在脑中演练了无数遍，一旦收到信号，她会如何像离弦的箭一样冲进去，挡在阿芝面前。
她的担忧像藤蔓一样缠绕着心脏：
阿芝虽然坚强，但心肠软，会不会被对方的苦苦哀求打动，从而做出不利于她自己的妥协？那个男人最擅长摆出可怜相了！或者，谈判会不会很不顺利，阿芝出来时会带着一身疲惫和伤心？
等待让所有的负面想象都被无限放大。叶童几乎能听到自己咚咚的心跳声，在寂静的车厢里显得格外响亮。她忍不住频频看表，才过去十分钟，却感觉像过了一个世纪那么漫长。
就在她的焦虑几乎要达到顶点时，那扇门终于“咔哒”一声从里面被打开了。
叶童的心猛地一跳，全身的肌肉瞬间绷紧，目光像探照灯一样迅速聚焦在门口——
首先映入眼帘的是阿芝的身影。她独自一人走了出来，步伐依旧稳定，背脊挺得笔直，脸上没有什么明显的表情，既没有泪痕，也没有怒容，只有一种经历过风暴后的平静，甚至带着一丝淡淡的倦怠。
确认阿芝安然无恙、情绪也似乎平稳的这一刻，叶童一直高悬着的心才猛地落回了实处。她几乎是立刻推开车门，快步迎了上去，也顾不上会不会被可能还在门内的人看见了。
“阿芝！”她唤道，声音里带着一丝不易察觉的、如释重负的颤抖。她快步走到阿芝身边，目光急切地在她脸上逡巡，想要确认她是否真的没事，“怎么样？他……没对你怎么样吧？谈得还顺利吗？”她的手自然而然地伸过去，轻轻握住了阿芝的手臂，仿佛要通过触碰来确认她的真实存在。
直到真切地感受到阿芝的温度，看到她对自己微微摇了摇头，递来一个“放心，我没事”的眼神，叶童胸腔里那口憋了许久的气，才终于缓缓地、彻底地吐了出来！
阿芝拉开车门，坐进副驾驶座，身体微微放松地陷进座椅里，仿佛刚刚结束一场耗尽心力的谈判。叶童立刻倾身过去，细致地拉过安全带，为她扣好。“咔哒”一声轻响，仿佛不仅固定了身体，也暂时隔绝了刚才那所房子里令人窒息的压抑。
看着安全带妥帖地系在阿芝肩上，叶童的心才仿佛跟着落了锁，真正安定下来。阿芝安全地在她身边，这就是此刻最重要的事。
她坐回驾驶座，深吸一口气，熟练地启动车子。引擎发出平稳的低鸣，车子缓缓驶离路边。
“接下来，”叶童目视前方，声音平稳却带着一丝不易察觉的紧绷，仿佛在为自己和对方打气，“我们去见黄涵维。”她说着，下意识地看了一眼导航，确认了餐厅的地址。
车厢内陷入短暂的沉默，但气氛与刚才等待时的焦灼已然不同。虽然即将面对的是另一个棘手的人物，但至少此刻，她们是在一起的，是共同面对。叶童的右手甚至短暂地离开方向盘，轻轻覆在阿芝放在腿上的手背，用力握了一下，传递着无声的支持和“有我在”的讯号。
车子汇入车流，朝着下一个未知的、或许充满火药味的战场驶去……