清晨的第一缕曙光尚未触及星脉山脉的最高峰，前哨站已经苏醒。厨房里飘出烤饼和熏肉的香气，混合着药草茶的清苦味道。巡林者们低声交谈着，整理装备，准备开始新一天的巡逻。
凯兰·铁影第一个出现在公共休息区，已经全副武装，仿佛不是来度假，而是来打仗的。他那身北境皮甲擦得锃亮，腰间的剑带紧绷，连靴子都系得一丝不苟。
“都什么时候了还睡？”他朝年轻人住的房间方向吼了一嗓子，“太阳都快晒到屁股了！”
莉亚娜从厨房探出头，无奈地摇摇头：“父亲，让他们多睡会儿吧。年轻人需要休息。”
“休息？”凯兰哼了一声，“老子像他们这么大的时候，天不亮就起来猎雪犀了！”
正说着，莉维娅的房间门开了。半恶魔少女已经穿戴整齐，数据板在手，仿佛根本不需要睡眠。“早上好，凯兰主任，莉亚娜阿姨。根据星脉能量读数，今天适宜户外活动的时间窗口是上午3.7小时。”
接着，珊瑚的房门也开了。深海公主睡眼惺忪地揉着眼睛，一头精心打理的蓝色长发乱得像个鸟窝。“唔...陆地的早晨都这么早吗？”她嘟囔着，差点被门槛绊倒。
只有布雷克的房门紧闭，里面传来震天响的鼾声。
凯兰眉头一皱，大步走过去，抡起拳头就要砸门。莉亚娜急忙拦住他：“父亲！让我来。”
她轻轻敲了敲门：“布雷克？该起床了，外公说要带我们去看看星脉之心。”
鼾声戛然而止。几秒钟后，房门猛地打开，布雷克顶着一头乱发冲出来，眼睛亮得惊人：“真的？去看星脉之心？”
凯兰不满地哼了一声：“老子叫就不起，你妈一叫就蹦起来。小兔崽子。”
早餐后，阿斯莫德的身影再次出现在前哨站。今天的他看起来更加凝实，几乎与真人无异。
“准备好了吗，孩子们？”他的目光扫过众人，在凯兰身上多停留了一瞬，“今天的路程可不轻松。”
莉亚娜为每人准备了一个行囊，里面装着应急药剂、干粮和登山用具。凯兰看都不看就把大部分东西塞进了自己的大背包里，只给年轻人留了最轻便的部分。
“我不是小孩子了，爷爷。”布雷克抗议道。
“闭嘴，跟着走。”凯兰粗声粗气地说，不由分说地把孙子的行囊也夺过来塞进自己包里。
阿斯莫德眼中闪过一丝笑意，但没有说什么，只是转身领路。
他们走的不是寻常巡林者常走的路径，而是一条隐藏在瀑布后的狭窄小径。水声轰鸣，水汽在寒冷的空气中凝结成冰晶，在阳光下闪烁着彩虹般的光芒。
“抓紧绳索！”凯兰在前头吼道，粗壮的手臂稳稳固定着安全绳，“一个个过！莉维娅，看好珊瑚！那小身板一阵风就能吹跑！”
莉维娅冷静地评估着风险：“风速每秒7.4米，瀑布冲击力约等于三个成年矮人的体重。建议使用双重保险。”
珊瑚紧张地抓着绳索，脸色发白：“我、我还是第一次在瀑布后面走路...”
布雷克却兴奋异常，几乎是在岩壁上跳跃前进，泰坦血脉让他如履平地。
“慢点！小兔崽子！”凯兰吼道，“掉下去老子可不捞你！”
阿斯莫德飘浮在最前面，仿佛不受重力影响。他时不时停下来，指着岩壁上某些特殊的痕迹：“看这里，星脉能量渗出形成的结晶。还有那里，是虚空侵蚀留下的疤痕。”
莉维娅疯狂记录着一切，数据板都快冒烟了：“不可思议...这些数据比学院档案室的记载详细百分之四百！”
经过一段艰难的攀登，他们来到一处平台。眼前豁然开朗，一个巨大的洞穴呈现在面前，洞顶垂挂着无数发光的水晶，地面则是一片平静如镜的地下湖，湖水中流淌着液态的星光。
“星脉之心...”布雷克喃喃自语，被眼前的景象震撼得说不出话来。
珊瑚睁大了眼睛，连害怕都忘了：“比深海的珍珠宫还要美...”
就连凯兰也暂时收起了暴躁，默默凝视着这宇宙奇观。
阿斯莫德飘到湖中央，伸手轻触湖面。顿时，整个洞穴的光芒都随着他的动作流动起来，仿佛在与他共鸣。
“这就是星脉的核心之一，”他的声音在洞穴中回荡，带着一种神圣的回音，“也是这个世界的心跳。”
随着他的话语，湖水中的星光开始凝聚成形，展现出一幅幅流动的画面：山脉形成，生命诞生，文明兴起...还有虚空入侵，泰坦降临，英雄奋战...
“这是...历史？”莉维娅轻声问，数据板已经停止了记录，纯粹被眼前的奇迹所震撼。
“是记忆。”阿斯莫德纠正道，“星脉记录着这个世界的一切。”
突然，画面定格在一场熟悉的战斗中：年轻的凯兰·铁影与芙蕾雅并肩作战，对抗着虚空生物。那时的凯兰还没有花白头发，眼中燃烧着炽热的火焰。
“爷爷！”布雷克惊呼。
凯兰的身体僵硬了，目光死死盯着画面中那个红发飞扬的身影——芙蕾雅笑得那么灿烂，动作那么矫健，仿佛随时会从画面中跳出来。
阿斯莫德轻轻挥手，画面变化，展现出另一个场景：凯兰独自一人在北境的暴风雪中前行，背上背着受伤的阿斯莫德——那时他还是人形态。
“那次该死的勘探任务...”凯兰喃喃自语，眼中闪过回忆的光芒。
画面中的年轻凯兰艰难地在深雪中跋涉，用身体为受伤的同伴挡风。最后他找到一个山洞，生起篝火，把自己的皮袄盖在阿斯莫德身上。
“你当时骂骂咧咧的，说我是个麻烦的老家伙。”阿斯莫德的声音带着笑意。
“现在也是。”凯兰嘟囔道，但语气软化了许多。
莉维娅敏锐地注意到一些细节：“数据显示，当时的温度低至零下四十二度。凯兰主任在没有足够防寒装备的情况下行进了超过十小时...这几乎是不可能的。”
“没什么不可能的。”凯兰哼了一声，“老子可是北境长大的。”
阿斯莫德看向年轻人：“你们的祖父、外祖父...他救过我的命，不止一次。而我们共同守护这个世界，也不止一代人了。”
星光继续流动，展现出更多往事：凯兰与芙蕾雅的婚礼，莉亚娜的出生，布雷克的第一个生日...那些被时间尘封的记忆在星光照耀下重新变得鲜活。
布雷克看着画面中年轻的父母抱着婴儿时的自己，眼中闪烁着复杂的光芒。莉亚娜悄悄握住了儿子的手。
最后，画面定格在芙蕾雅安详离世的场景。她没有痛苦，只是平静地闭上眼睛，手中还握着凯兰的手。
洞穴中一片寂静，只有星光流动的细微声响。
凯兰背对着众人，肩膀微微颤抖。良久，他粗声粗气地说：“看够了吧？该走了。”
但阿斯莫德的声音温柔而坚定：“芙蕾雅最后的话是：‘告诉凯兰，不要停留在过去。山岳需要向前看。’”
凯兰的身体猛地一震，还是没有转身，但点了点头。
返程的路上，没有人说话，每个人都沉浸在刚才看到的景象中。就连最活泼的珊瑚也安静下来，时不时偷瞄一眼凯兰挺拔却孤独的背影。
快到前哨站时，凯兰突然停下脚步，回头看向阿斯莫德：“谢了，老家伙。”
阿斯莫德微微一笑：“永远不必道谢，老友。”
那一刻，五百年的友谊与理解尽在不言中。
当晚，布雷克悄悄找到母亲：“妈，爷爷他...一直都很孤独吧？”
莉亚娜温柔地抚摸儿子的头发：“自从你奶奶离开后，他就把自己封闭起来了。但今天...也许是个新的开始。”
窗外，星脉的光芒格外明亮，仿佛在回应着什么。而在前哨站的屋顶上，两个古老的身影正并肩坐着，共享一壶矮人烈酒，一如五百年前那样。
星脉的记忆不仅记录了过去，也许，正在悄然改变着未来。