外门大比的喧嚣已然散去，但墨尘的名字，却如同投入平静湖面的巨石，在青岚宗内外门激起了持续不断的涟漪。杂役弟子逆袭夺得探花，身怀诡异功法，与厉烽、苏凌霜等天骄战至平手……这一切都充满了传奇色彩，也引来了无数或明或暗的窥探。
墨尘深知木秀于林风必摧之的道理。颁奖典礼结束后，他便以巩固修为、疗养伤势为由，婉拒了所有或真诚或虚伪的结交，第一时间返回了丹房角落那间小屋，再次深居简出。
大比奖励异常丰厚。那枚“破障丹”药力磅礴，足以让任何淬体境修士冲击通窍境的成功率大增；下品灵器“玄龟盾”防御力惊人，注入灵力后可自动护主，能抵挡通窍初期修士的全力一击；而藏经阁二层的功法挑选机会，更是无数外门弟子梦寐以求的机缘。
然而，墨尘并未急于服用破障丹冲击境界。《幽墟噬灵经》的修炼与正统功法迥异，突破更需要的是对煞力的积累与掌控，以及对心性的磨练，外丹之力辅助效果相对有限，他打算将其留待冲击噬窍境瓶颈时再使用。
玄龟盾虽好，但其灵力驱动方式与他的噬灵煞力格格不入，强行使用不仅威力大打折扣，反而可能暴露自身力量特质。他仔细研究后，决定借鉴其内部的部分防御符文结构，尝试融入自身以煞力凝聚的“噬灵甲”中，增强其防御效能。
最大的收获，无疑是藏经阁二层的权限。
在一排排散发着古老气息的木架间穿梭，墨尘并未急于寻找那些威力强大的攻击术法，而是将目标锁定在了身法、防御术法以及各种偏门杂术之上。
他深知自身短板：攻击手段过度依赖“噬灵指”和残缺的“吞天噬地魔功”，前者消耗巨大，后者反噬恐怖，且都过于单一；身法虽有了“幽影步”，但缺乏后续变化和长途奔袭之能；防御仅有自悟的“噬灵甲”，面对更强攻击时显得捉襟见肘；最重要的是，实战经验，尤其是与各种不同类型敌人交手的经验，严重匮乏。
在幽瞳的辅助下，他很快挑选了三枚玉简：
《百变幻身》：并非纯粹的身法，更侧重于小范围内的腾挪闪避、气息模拟、以及制造短暂幻影迷惑敌人，正好与“幽影步”的直线速度形成互补，极大增强近身缠斗的生存与诡变能力。
《磐石灵甲诀》：一门极其注重根基的土系防御术法，修炼出的灵甲防御力或许不是最强，但胜在稳固、坚韧、对灵力消耗相对较小，且其中关于能量结构稳定、受力分散的精要，对他完善“噬灵甲”有着极大的借鉴意义。
《基础符箓详解》与《阵法初窥》：这两枚玉简记载了大量低阶符箓的制作原理、激发技巧以及基础阵法的布置与破解之道。知识庞杂，看似与直接提升战力无关，却能极大丰富他的对敌手段和应变能力，弥补经验不足。
返回小屋后，墨尘立刻投入了疯狂的修炼与学习之中。
他以《归墟敛息术》为根基，模拟运转《百变幻身》和《磐石灵甲诀》的法门，以噬灵煞力为核心，进行魔改和重构。
过程远比想象中艰难。煞力的冰冷死寂属性与正统灵力差异太大，许多精妙变化难以实现。但他拥有“噬灵幽瞳”这等作弊器，能直观洞察能量运行的本质，再加上云长老偶尔看似随意的只言片语的指点，总能让他豁然开朗。
数日不眠不休的苦修后，他终于初步掌握了更适合自己的新能力：
幽影百变：在幽影步的基础上，融入了幻身与气息模拟之能，移动轨迹更加诡异难测，配合敛息术，隐匿效果大增。
噬灵重甲：参考了磐石灵甲的结构，使得原本薄薄一层的能量膜变得更加凝实、厚重，防御力提升显着，但对煞力消耗也更大。
蚀骨冰雾符：成功以煞力为基础，绘制出的第一种攻击符箓。激发后可释放一片蕴含蚀骨寒毒与死寂煞气的冰雾，范围攻击，能极大延缓敌人行动并造成持续伤害。
简易预警阵：掌握了三两种利用灵石或自身煞力布置的简易阵法，可用于警戒、困敌（效果微弱）或遮掩气息。
实力再度精进，但墨尘依旧感到一丝不安。闭门造车，终究难成大器。他缺乏真正的、生死之间的磨砺，缺乏应对各种复杂状况的经验。
这一日，他向云长老请教时，隐约透露了想要外出历练的想法。
云长老耷拉着眼皮，慢悠悠地打理着一株灵草，半晌才道：“宗门外围往西三百里，有一片被宗门划为试炼之地的‘黑瘴林’，深处有不少前人遗留的古迹残骸，也有些不错的妖兽。那里混乱得很，宗门律法管不到，死个把人寻常得很。”
她顿了顿，瞥了墨尘一眼：“怎么？觉得自己翅膀硬了，想去扑腾几下？”
墨尘恭敬道：“弟子觉得实战方能检验所学，故而……”
“想去便去，死了别怪老夫没提醒你。”云长老打断他，扔过来一枚灰扑扑的玉佩，“遇到解决不了的麻烦，捏碎它，能挡一下，老夫也能感知到方位。至于来不来得及救你，看你的造化。”
“多谢长老！”墨尘接过玉佩，心中一定。有这道护身符，底气足了不少。
没有惊动任何人，墨尘悄然离开了青岚宗，向着西面的黑瘴林疾行而去。
黑瘴林如其名，终年弥漫着淡淡的、带有微弱毒性的瘴气，林木高大茂密，光线昏暗，深处更是时有强大妖兽的咆哮声传来。这里确实是低阶弟子历练的好去处，但也危机四伏。
墨尘将此次历练的目标定为：熟练新掌握的各项能力，收集炼制符箓和阵法的材料，并寻找云长老口中那些可能存在的“古迹残骸”，或许能有所发现。
他如同一个最老练的猎人，《归墟敛息术》时刻运转，《幽影百变》让他在林间穿梭自如，《噬灵幽瞳》则不断扫描着四周，寻找着灵材和危险。
几日下来，他遭遇了数波妖兽袭击。从淬体六七层的“毒爪妖狼”到堪比淬体九层的“铁甲犀”，他不再单纯依靠噬灵指强杀，而是有针对性地运用新能力。
以幽影百变戏耍速度见长的妖狼，用噬灵重甲硬抗铁甲犀的冲撞，以蚀骨冰雾符大面积削弱成群的低阶妖兽……他甚至尝试布置简易的困阵，将妖兽引入其中再慢慢解决。
实战是最好的老师。几天下来，他对新能力的运用越发纯熟，战斗风格也不再像之前那般单一笨拙，开始变得灵动而多变。吞噬妖兽气血炼化后，他的煞力也越发精纯雄浑，渐渐触摸到了噬体境的巅峰壁垒。
这一日，他根据一张偶然得到的残破兽皮地图，深入到了黑瘴林极深的一片区域。据地图标注，这里有一处古老的祭坛遗迹。
越往里走，空气中的幽熵之气越发浓郁，甚至让他体内的煞力都活跃了几分。周围的树木也变得扭曲怪异，仿佛被某种力量侵蚀过。
终于，在一片巨大的、焦黑色的山壁前，他找到了那处遗迹。
那并非想象中宏伟的宫殿，而是一个半嵌入山体的、破损严重的圆形祭坛。祭坛由一种漆黑的石材砌成，上面布满了风雨侵蚀的痕迹，但依旧能辨认出许多古老而扭曲的符文，这些符文的风格，竟与他得到的青铜残片上的纹路有几分神似！
祭坛中央，有一处明显的凹陷，似乎原本镶嵌着什么东西，如今却空空如也。
墨尘心中一动，开启幽瞳，仔细扫描整个祭坛。
果然！在祭坛基座深处，他感受到了一丝极其微弱、却无比精纯的空间波动！这祭坛，似乎不仅仅是用作祭祀，更像是一个残破的传送阵或者空间信标！
而更让他心跳加速的是，胸口的青铜烙印，在此地也产生了微弱的、持续的温热感！这里，绝对与“源器碎片”有关！
他小心翼翼地靠近祭坛，伸出手，触摸着那些冰冷的古老石材，试图感受其中残留的信息。
就在他的指尖触碰到祭坛中央那个凹陷的瞬间——
异变陡生！
祭坛那些原本黯淡的符文，猛地亮起了微弱的、不稳定光芒！整个祭坛发出一阵剧烈的嗡鸣，中央那个凹陷处，空间剧烈扭曲，仿佛有什么东西要被强行拉扯出来！
墨尘心中警兆狂鸣，猛地后退！
但还是晚了一步！
一道仅有尺许长的、漆黑的空间裂缝，如同伤疤般猛地在那凹陷处撕裂开来！一股精纯、霸道、却带着一种灼热毁灭气息的幽熵能量，从中喷涌而出！
紧接着，一道人影，伴随着一声愤怒而惊愕的咆哮，猛地从那空间裂缝中被“吐”了出来，重重摔在祭坛之上！
“该死的！这破传送阵怎么偏偏这时候失控？！”
那是一个看起来与墨尘年纪相仿的少年。
身穿一袭华贵的、绣着暗金色火焰纹路的黑色锦袍，面容俊朗，甚至称得上漂亮，但眉宇间却充斥着一股毫不掩饰的桀骜、霸道与戾气！他的修为，赫然也达到了淬体境巅峰，气息甚至比厉烽更加凝练，周身环绕着一股灼热、毁灭性的幽熵之力，与他那身华丽的衣袍相得益彰。
那少年摔得七荤八素，骂骂咧咧地爬起身，拍了拍身上的灰尘，目光猛地扫向四周，立刻注意到了不远处的墨尘，以及他那只刚刚触摸过祭坛、尚未完全收回的手。
“嗯？土着？”少年眉头一挑，眼神如同打量货物般扫过墨尘那身普通的青衣，嘴角勾起一抹不屑的弧度，“刚才是你动了这祭坛？惊扰了本少的传送？”
墨尘心中巨震，全身肌肉瞬间绷紧！《归墟敛息术》下意识地催动到极致！
从这个突然出现的华服少年身上，他感受到了一种前所未有的、同源却截然相反的威胁！
更让他灵魂战栗的是——他心口的青铜烙印，此刻正前所未有地灼热、疯狂地震颤！一种强烈的、近乎本能的吸引与排斥同时涌上心头！
仿佛遇到了天敌！又仿佛是失散多年的……另一部分！
那华服少年似乎也察觉到了什么，脸上的桀骜稍稍收敛，露出一丝惊疑不定之色。他微微眯起眼睛，仔细感受着，目光最终死死锁定了墨尘的心口位置，仿佛能穿透衣物，看到那正在剧烈反应的烙印。
他的脸上，先是闪过一丝难以置信，随即被一种极致的贪婪、狂喜与暴戾所取代！
“这种感觉……哈哈哈！没错！是它！果然是它！”少年突然仰天狂笑起来，笑声中充满了志在必得的嚣张，“没想到！真是没想到！在这等穷乡僻壤的土着宗门附近，竟然能让本少遇到另一块‘源火碎片’！真是天助我也！”
源火碎片？墨尘心中一凛。对方果然也拥有青铜残片！而且听其称呼，似乎侧重“火”与“毁灭”？
少年笑罢，猛地低头，目光如同两把燃烧的火焰，灼灼地盯住墨尘，伸出舌头舔了舔嘴唇，语气充满了居高临下的施舍与残忍：
“土着，把你身体里的那块‘源烬’交出来吧。能成为本少‘源火’的养料，是你这卑贱血脉无上的荣耀。”
话音未落，他根本不给墨尘任何回答的机会，右手猛地抬起，五指成爪！
轰！
一股灼热、狂暴、带着毁灭气息的漆黑火焰，瞬间自他掌心爆发而出，化作一只巨大的火焰魔爪，撕裂空气，带着恐怖的高温与腐蚀性，朝着墨尘当头抓下！
速度之快，威力之强，远超厉烽的血屠一刀！而且那火焰性质极其诡异，仿佛能燃烧灵力，焚灭生机！
通窍境战力！这少年虽仍是淬体巅峰，但其战力，绝对达到了通窍境层次！而且其力量属性，与墨尘的冰冷死寂截然相反，是极致的灼热毁灭！
宿敌！这才是真正的宿敌！
墨尘瞳孔骤缩，前所未有的危机感笼罩全身！
他不敢有丝毫保留，噬灵重甲瞬间覆盖全身，幽影百变施展到极致，身形向后暴退！
同时，他想也不想，直接祭出那张刚刚绘制成功的蚀骨冰雾符！
啪！
符箓炸开，一大片灰黑色的、蕴含着蚀骨寒毒与死寂煞气的冰雾瞬间弥漫开来，迎向那灼热的火焰魔爪！
嗤嗤嗤——！
冰与火，极寒与极热，两种同源却对立的幽熵之力疯狂碰撞、侵蚀、消磨！发出令人牙酸的声响！
冰雾迅速被灼热的魔爪蒸发，但那魔爪上的火焰也明显黯淡了几分，速度稍减！
趁此机会，墨尘险之又险地避开了魔爪的直接抓握，但那灼热的气浪依旧扫中了他的手臂！
噬灵重甲剧烈波动，发出不堪重负的呻吟，一股灼热暴戾的异种能量试图穿透防御，侵蚀而入！
墨尘闷哼一声，手臂一阵灼痛，体内煞力自动运转，才将那股入侵的异种能量吞噬化解。
好强！随手一击，便有如此威力！
“哦？居然能挡住？”华服少年见一击无功，眼中闪过一丝讶异，随即被更浓的兴趣和残忍取代，“有点意思！看来你这土着蝼蚁，倒也不全是废物，竟然能将‘源烬’的力量运用到这般地步？正好，让本少活动活动筋骨！”
他扭了扭脖子，发出咔咔的声响，周身的灼热毁灭气息再次暴涨！漆黑的火焰如同活物般在他体表流淌，将他衬托得如同火焰魔神降临！
“记住，杀你者，鸿烈！到了下面，也好知道是成了谁登临绝巅的垫脚石！”
名为鸿烈的少年狂笑一声，身形一动，竟化作一道狂暴的黑色火流星，带着焚尽八荒的恐怖气势，直接朝着墨尘冲撞而来！速度之快，远超幽影步！
墨尘脸色凝重到了极点。
他知道，自己遇到了修行以来最强大的、也是最致命的同辈敌人！
这不仅是一场资源的争夺，更是一场道途之争！是冰冷吞噬与灼热毁灭的碰撞！是源烬与源火的宿命对决！
退无可退！唯有死战！
墨尘眼中闪过疯狂的厉色，丹田内液态煞力湖泊疯狂咆哮！噬灵幽瞳催发到极致，死死锁定冲来的鸿烈！
幽影百变！噬灵重甲！噬灵指！
所有手段，毫无保留！
黑瘴林深处，一场注定将震动命运的对决，轰然爆发！