云长老的传音如同最后一道寒冰，将墨尘心中仅存的希望火苗彻底浇灭。暂勿回宗！宗门附近有埋伏！这意味着他们不仅失去了最坚实的后盾，更可能因为贸然返回而自投罗网，将灾祸引向宗门。
绝境！真正的绝境！
墨尘握着那枚已然黯淡的传音玉符，指节因用力而发白。他低头看向刚刚苏醒、依旧虚弱的凌萱，她清澈的眸子正望着自己，带着询问与一丝不易察觉的依赖。那双曾清冷如冰莲的眼眸，此刻却让墨尘感到如山般的责任与刺痛。是他，将师姐拖入了这万劫不复的深渊。
“怎么了？”凌萱敏锐地察觉到墨尘神色有异，轻声问道，声音依旧沙哑。
墨尘深吸一口气，没有隐瞒，将云长老的警告低声告知。他没有渲染局势的严峻，但凌萱何等聪慧，瞬间便明白了这意味着什么。她的脸色更加苍白了几分，但眼神却并未慌乱，反而闪过一丝坚毅。她轻轻反握住墨尘的手，冰凉的手指传递着无声的支持：“既然如此，我们便不能回去。找个地方，先躲起来，从长计议。”
她的镇定感染了墨尘。是啊，慌乱解决不了任何问题。他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。当前首要任务是确保凌萱的伤势稳定和自身安全，然后必须弄清楚两件事：一、“地藏”在宗门外的具体布置和下一步行动；二、如何彻底解决神魂中的幽冥烙印！后者是悬在头顶的利剑，一日不除，他们永无宁日。
“此地不宜久留。”墨尘沉声道，“‘地藏’的人很可能还在附近搜索。我们必须尽快离开流云坊市范围，找一个更隐蔽的地方。”
凌萱点头赞同：“我对坊市周边地形略知一二。向东三百里，有一片名为‘迷雾沼泽’的险地，那里瘴气弥漫，灵识难侵，且地势复杂，易于藏身。只是其中盘踞着一些毒虫妖兽，需小心应对。”
“迷雾沼泽……好，就去那里！”墨尘当即决定。越是危险的地方，往往越安全。
他仔细检查了洞口布置的阵法，确认暂无异常后，小心地背起凌萱。少女轻盈的身体伏在他背上，淡淡的冷香混合着血腥气萦绕在鼻尖，让墨尘心中涌起一股难以言喻的酸楚与守护的决心。他收敛所有气息，如同狸猫般悄无声息地钻出石窟，融入黎明前最浓重的黑暗中。
凭借《幽影百变》和青铜残片对气息的完美遮掩，墨尘有惊无险地避开了几波在矿坑区域搜索的黑衣人，悄然离开了流云坊市范围，一路向东疾驰。
一路上，两人都沉默着。凌萱伏在墨尘背上，运功调息，借助石髓乳的药力缓慢修复伤势。墨尘则一边全力赶路，一边分出一丝心神，不断尝试与丹田内的青铜残片沟通，希望能从这神秘的“金手指”中找到更多关于幽冥烙印的线索或解决之法。
然而，青铜残片在传授了那“封魂印”后，便再次沉寂下去，只是持续散发着清辉，稳固着他的神魂，对抗着烙印的侵蚀，再无其他信息传来。那幽冥烙印虽被暂时封印，活性大减，但墨尘能感觉到，其根植于神魂深处，如同一个恶毒的种子，仍在缓慢地汲取着他逸散的魂力，并与遥远之地保持着一种极其隐晦的联系。这联系被“封魂印”大幅削弱，但并未完全断绝。这意味着，他们并未完全摆脱追踪，只是暂时脱离了最直接的威胁。
经过近一日的跋涉，两人终于抵达了迷雾沼泽的边缘。眼前是一片望不到尽头的灰蒙蒙世界，浓郁的、带着腐朽气息的瘴气如同帷幕般笼罩着大地，泥泞的沼泽中不时冒出咕嘟咕嘟的气泡，散发出恶臭。各种奇形怪状、色彩斑斓的毒草和扭曲的怪树遍布其间，隐约能听到深处传来令人毛骨悚然的嘶鸣声。
墨尘取出几枚高阶避瘴丹，与凌萱各自服下，又撑起一层薄薄的灵力护罩，这才小心翼翼地踏入沼泽。他凭借噬灵幽瞳的洞察力，尽量选择相对坚实的路径，避开那些隐藏的泥潭和强大的妖兽气息。
在沼泽中艰难前行了数个时辰，终于找到一处位于几棵巨大枯死怪树根系缠绕形成的天然树洞。洞内干燥，且有微弱的地脉灵气渗出，相对适合藏身疗伤。
墨尘将凌萱安顿好，再次加固了洞口的隐匿阵法，这才稍稍松了口气。连续逃亡和高度紧张，让他也感到十分疲惫。
“接下来，我们该怎么办？”凌萱靠坐在洞壁，看着忙碌的墨尘，轻声问道。她的伤势在稳定恢复，但脸色依旧缺乏血色。
墨尘坐在她对面，眉头紧锁：“当务之急，是彻底治好你的伤，并找到解决这幽冥烙印的方法。否则，我们如同暗夜明灯，随时可能被找到。”他顿了顿，眼中闪过一丝无奈，“宗门回不去，外界又危机四伏，我们……需要信息和资源。”
而获取信息和资源，需要灵石，需要渠道，需要融入某个能提供庇护的圈子。这对两个被顶级邪道组织和恐怖遗迹意志盯上的“逃犯”来说，难如登天。
就在两人相对无言，气氛凝重之际，墨尘怀中那枚得自“地藏”杀手、用于内部联络的黑色玉符（他之前研究过，但一直未敢动用），突然传来一阵极其微弱、断断续续的灵力波动！
墨尘心中一凛，立刻取出玉符。这玉符有特殊的加密禁制，他之前无法破解，但此刻，或许是距离某个信号源近了，或许是“地藏”内部正在传递重要信息，玉符竟然自主激活了！
他小心翼翼地分出一缕寂灭之力，模拟出类似幽冥气息的波动，尝试接触玉符内的禁制。或许是青铜残片带来的力量层次更高，或许是误打误撞，那禁制竟然微微松动，一段加密的信息流断断续续地传入他的识海！
信息残缺不全，夹杂着大量杂音，但几个关键词却让墨尘瞳孔骤缩：
“……‘星陨谷’……遗迹……异宝……现世……坐标……‘钥匙’波动……疑似……吸引……各方……齐聚……”
星陨谷？异宝现世？钥匙波动？
墨尘猛地看向凌萱：“师姐，你可听说过‘星陨谷’？”
凌萱闻言，思索片刻，眼中露出讶色：“星陨谷？据宗门古籍记载，那是一片位于大陆极西之地的古老荒漠，传说上古时期有星辰坠落于此，形成一片绝地，环境极其恶劣，空间不稳，罕有人至。但每隔数百年，谷中会有奇异天象，有时会伴随一些古宝或传承出世，吸引不少亡命之徒前去碰运气。你怎么突然问起这个？”
墨尘将玉符中截获的残缺信息告知凌萱，沉声道：“‘地藏’似乎对那里即将出世的‘异宝’极为关注，而且……信息中提到了‘钥匙波动’！我怀疑，这所谓的‘异宝’，很可能与幽冥遗迹，或者说，与寂灭石意这类力量有关！甚至……可能对解决我身上的烙印有帮助！”
凌萱神色也变得凝重起来：“你的意思是，‘地藏’可能会派遣重要力量前往星陨谷？而那里出现的东西，或许能克制幽冥烙印？”
“极有可能！”墨尘眼中燃起一丝希望的火花，“这或许是我们的一个机会！一个既能获取重要资源、了解敌人动向，又能寻找解决自身隐患的机会！”
但凌萱立刻提出了现实的困难：“星陨谷远在万里之外，路途艰险。我们如今伤势未愈，又被多方追杀，如何能抵达？即便到了，那里龙蛇混杂，危机四伏，我们又如何在那等环境下生存并争夺机缘？”
墨尘沉默片刻，目光变得锐利：“再难，也比坐以待毙强！我们需要一个身份，一个能让我们混入前往星陨谷人群中的身份。”他看向凌萱，“师姐，你可知道，通常有哪些势力会前往星陨谷？”
凌萱想了想，道：“除了各大宗门会派精英弟子前往历练夺宝，更多的是散修组成的探险队，或者一些中小型修仙家族和商会组织的队伍。他们通常会招募临时成员，以分摊风险。”
“散修队伍……商会……”墨尘若有所思，“或许，我们可以伪装成散修，加入某个前往星陨谷的队伍！这样既能隐藏身份，又能借助队伍的力量穿越危险区域。”
这是一个大胆而冒险的计划。但眼下，这似乎是唯一可行的出路。
“我们需要尽快恢复实力，并准备好伪装的身份和说辞。”墨尘下定决心，“师姐，你专心疗伤。我负责打探消息，寻找合适的队伍。”
凌萱看着墨尘眼中坚定的光芒，知道他已做出决定。她轻轻点头：“好。我信你。”
简单的三个字，却重若千钧。在这绝境之中，两人已然成为彼此唯一的依靠。
接下来的几日，墨尘一边为凌萱护法，一边小心翼翼地外出探查。他凭借超凡的隐匿能力，在迷雾沼泽边缘的几个散修聚集点暗中活动，用身上仅剩的一些灵石和材料，换取了一些关于星陨谷和近期流云坊市动向的消息。
综合各方零碎信息，他确认了“星陨谷异象”确有其事，据说此次动静颇大，已吸引了大陆西部不少势力的目光。同时，他也打听到，几日后，将有一支名为“黑风旅团”的散修队伍，会从流云坊市附近出发，前往星陨谷方向。这支旅团名声不算太好，但实力不弱，且正在招募好手。
目标，初步锁定。
然而，就在墨尘准备进一步接触“黑风旅团”时，一个意外的发现，让他心头再次蒙上阴影。
他在一处隐秘的黑市情报点，用高价购买关于“地藏”近期动向的消息时，那情报贩子意味深长地看了他一眼，压低声音道：“朋友，打听‘地藏’？最近可是风声紧啊。听说他们不仅在宗门那边有动作，好像……还对‘星陨谷’的事格外上心。而且，据不可靠消息，他们似乎在悬赏捉拿两个人，一男一女，特征嘛……嘿嘿，价格高得吓人哦。”
墨尘心中巨震，表面却不动声色，付了灵石迅速离开。
“地藏”果然没有放弃！他们甚至将悬赏散播到了黑市！这意味着，他们的画像或特征可能已经流传开来！前往星陨谷的路上，危机四伏！
返回树洞，墨尘将情况告知凌萱。两人相视无言，都看到了对方眼中的凝重。
前路，愈发艰险。但，他们已无退路。
“准备一下，”墨尘看着凌萱，声音低沉而坚定，“我们混进‘黑风旅团’。”
一场通往未知绝地的亡命之旅，即将开始。而星陨谷中，等待他们的，究竟是机遇，还是更深的陷阱？