三日后，黎明时分，镇远关西门外的巨大驼场上，人声鼎沸，灵驼嘶鸣。数十头高达两丈、披挂着符文皮甲、背负着如山货物的巨型沙行驼汇聚一处，组成了“驼铃商行”此次西行的庞大商队。商队护卫个个气息精悍，修为最低也是淬体后期，为首的几名队长更是通窍修为，神情警惕地扫视着周围。一些交了大量灵石的散修和中小势力修士，则三三两两聚在商队外围，等待出发。
墨尘与凌萱混在散修人群中，衣着朴素，气息内敛。墨尘凭借老陈给的铜牌信物，已与商队一名姓王的管事接上头，缴纳了不菲的灵石，获得了随行资格。王管事是个面容精明的中年人，筑基中期修为，对二人颇为客气，安排他们跟随一支负责侧翼警戒的小队，并低声提醒：“二位，荒漠不太平，跟紧队伍，莫要轻易离队，也莫要多管闲事。”
“多谢王管事提点。”墨尘拱手道谢。
辰时正，随着商队首领一声浑厚的号令，庞大的队伍缓缓开拔，如同一条长龙，蜿蜒驶入那无边无际的黄沙世界。
离开镇远关的庇护，热浪与干燥瞬间包裹了所有人。放眼望去，天地间只剩下刺目的金黄与灼人的空气。沙丘连绵起伏，如同凝固的金色海浪，一直延伸到视野的尽头。狂风卷起沙粒，打在护体灵光上噼啪作响。即便是修士，在这等恶劣环境下长途跋涉，灵力消耗也远超平常。
墨尘与凌萱默默跟随队伍，尽量节省灵力。墨尘的噬灵幽瞳时刻开启，洞察着沙海下的动静和空气中灵气的细微变化。凌萱则运转冰心诀，一丝清凉的月华灵力在体内流转，抵御着酷热，同时敏锐地感知着四周。
商队行进速度不快，日行夜宿。夜晚的沙漠气温骤降，寒冷刺骨，星空却格外清晰璀璨，仿佛伸手可摘。篝火旁，商队护卫和散修们围坐取暖，低声交谈，内容多是关于荒漠的险恶传说、各处绿洲的见闻，以及对此次西行目的的猜测。墨尘二人静静聆听，从中筛选有用的信息。
“听说没？黑风戈壁那边，前阵子晚上老是冒红光，还有怪声，邪门得很！”
“可不是，好几个想去碰运气的队伍，都没回来……”
“最近沙盗也猖獗了不少，还有人说看到长着翅膀的妖怪影子……”
“唉，这世道，哪都不太平。只盼这趟能顺利到金沙城……”
通过这些零碎的信息，墨尘对西域的混乱与危险有了更直观的认识。他怀中的青铜残片，在进入荒漠后，共鸣感确实在缓慢增强，方向明确指向西南方的黑风戈壁。
行程第五日，正午时分，烈日当空，沙海如同蒸笼。商队正行进在一片相对平坦的戈壁滩上。
突然，墨尘眉头一皱，幽瞳捕捉到远处天际线出现了一抹不正常的暗黄色，正在迅速扩大！
“不好！是沙暴！大型沙暴！”前方了望的护卫发出凄厉的警报！
刹那间，狂风骤起，飞沙走石！原本晴朗的天空被翻滚的沙尘帷幕迅速遮蔽，天色以肉眼可见的速度暗了下来。恐怖的呜咽声由远及近，一道连接天地的巨大沙墙，以排山倒海之势，向着商队碾压而来！
“结阵！防御！”商队首领临危不乱，怒吼声响彻队伍。训练有素的护卫们迅速催动驼兽身上的符文皮甲，一道道灵光连接起来，形成一个巨大的蛋形光罩，将大部分商队核心护在其中。外围的散修和部分货物则被暂时放弃。
墨尘一把拉住凌萱，低喝道：“跟我来！”他并未冲向核心光罩，而是施展幽影百变，带着凌萱如同鬼魅般闪到一块巨大的风蚀岩后方。同时，他双手疾舞，寂灭之力混合着对此地土属性灵气的引动，在岩石背风面迅速构筑起一个简易的防御法阵，灰黑色的光晕升起，将两人护住。
几乎在法阵成型的瞬间，沙暴前锋已至！
轰隆隆——！
仿佛万千雷霆在耳边炸响！整个世界被黄沙吞噬，能见度降至冰点。恐怖的冲击力撞击在岩石和法阵上，发出令人牙酸的摩擦声。墨尘全力维持法阵，寂灭之力形成的屏障坚韧异常，竟将大部分沙暴冲击力引导、湮灭。凌萱也催动月华灵力，加固防御，清冷的光晕在狂沙中若隐若现。
沙暴持续了约莫一炷香的时间，才渐渐减弱、远去。当风沙平息，天地重归寂静（死寂），眼前景象已大变样。沙丘移位，不少货物被掩埋，几头落后的驼兽在哀鸣，一些修为较低的散修受伤不轻，场面一片狼藉。
商队核心光罩撤去，众人开始清理自救。墨尘二人从岩石后走出，毫发无伤，引得附近几人侧目，那王管事更是多看了墨尘几眼，眼中闪过一丝惊异。
经此一劫，商队士气有些低落，休整了半日才继续赶路。
然而，危机并未结束。沙暴似乎惊动了沙海深处的一些东西。
当夜，商队在背风处扎营。夜深人静，只有篝火噼啪和守夜人的脚步声。
值此之时，墨尘怀中青铜残片突然传来一阵急促的悸动！并非指向远方，而是来自脚下沙地深处！同时，他幽瞳清晰看到，沙层之下，数道庞大的、散发着凶戾气息的生命波动，正悄无声息地迅速接近营地！
“地下有东西！小心！”墨尘猛地站起，厉声示警！
话音未落！
嘭！嘭！嘭！
营地边缘数处沙地猛然炸开！数条水桶粗细、布满暗褐色鳞甲、头部如同铲子般的巨大怪物破沙而出，张开布满利齿的巨口，噬向最近的修士和驼兽！
“是二阶沙地龙蜥！结阵迎敌！”护卫队长反应极快，怒吼着挥刀斩向一条沙蜥。
营地瞬间大乱！沙蜥力量巨大，防御惊人，更能操控流沙，极为难缠。惨叫声、兵刃碰撞声、法术轰鸣声响成一片。
一条沙蜥似乎察觉到墨尘二人气息不凡，径直朝他们冲来，腥风扑面！
“找死！”墨尘眼神一冷，不闪不避，左拳寂灭之力凝聚，后发先至，一拳轰在沙蜥铲状的头颅上！
寂灭拳意·崩山！
没有惊天动地的声响，只有一声沉闷的噗嗤声！那沙蜥坚硬的颅骨如同遭受了亿万次细微的寂灭侵蚀，从内部瞬间瓦解、崩碎！庞大的身躯抽搐两下，便软软倒地，生机断绝！
另一边，凌萱身法飘忽，月华剑罡如丝如缕，精准地切入另一条沙蜥的鳞甲缝隙，冰寒剑气瞬间冻结其内脏，将其毙命。
两人出手干净利落，瞬间解决两条二阶妖兽，展现出的实力让周围苦战的修士们精神一振！
混乱持续了约莫半炷香，在商队护卫和几名高手散修的合作下，来袭的七八条沙地龙蜥被尽数歼灭，但商队也付出了几人伤亡、数头驼兽损失的代价。
经此袭击，商队气氛更加凝重，守夜力量增加了一倍。
王管事清点完损失，走到墨尘二人面前，郑重抱拳：“多谢二位道友方才出手相助！若非二位及时预警并迅速歼敌，伤亡恐怕更大。王某人代商队谢过！”
“王管事客气，同舟共济，分内之事。”墨尘淡然回礼。
王管事目光闪烁，低声道：“不瞒二位，此次沙蜥袭击有些蹊跷。这类妖兽通常只在特定区域活动，且少有如此规模的主动袭击……恐怕，是被人引来的，或者……前方有更大的变故惊动了它们。”
墨尘与凌萱对视一眼，心中了然。看来，这荒漠之路，注定不会平静了。距离黑风戈壁越近，暗中的波涛恐怕会越发汹涌。
后续几日，商队又遭遇了几波小规模沙兽袭击和一些诡异的流沙陷阱，但在有所防备下，都有惊无险地渡过。墨尘怀中的青铜残片，共鸣感日益强烈。
第七日黄昏，商队终于抵达了行程中的第一个重要中转点——位于死亡沙海边缘的一小片绿洲，“月牙泉”。
然而，当商队靠近绿洲时，所有人都倒吸一口凉气！
绿洲边缘，一片狼藉！残破的车辆、散落的货物、以及……数十具残缺不全、早已僵硬的尸体！看服饰，正是比他们早几天出发的另一支中型商队！空气中，弥漫着浓郁的血腥气和一股若有若无的……妖气！
绿洲的泉水，也被染成了淡淡的暗红色。
“是……是黑风商队！他们……全灭了！”王管事脸色煞白，声音颤抖。
墨尘幽瞳扫过战场，目光一凝。他在那些尸体伤口上，感受到了熟悉的阴冷气息——幽冥死气！以及一些狂野的妖力残留！
地藏？妖族？还是……两者皆有？
他抬头望向西南方，那里，黑风戈壁的轮廓在夕阳下如同狰狞的巨兽。青铜残片传来的共鸣，在此地达到了一个新的高峰！
星钥碎片，似乎就在那片死亡之地。而通往那里的路上，已铺满了鲜血。