“观星台”遗迹入口处，林曦带来的消息像一股寒流，瞬间冻结了刚刚因她通过试炼而升起的些许暖意。
“‘收割者’……来过这里？”向导凯洛斯的碧色眼眸中充满了难以置信的震惊，“这不可能！‘观星台’是圣域中最古老的圣地之一，有星灵议会和自然屏障的双重守护……”
“痕迹非常古老，但确实存在。”林曦语气肯定，指尖无意识地摩挲着星纹钥，那冰冷的触感让她保持清醒，“像一道刻在石头上的伤疤，虽然岁月久远，但留下的恶意不会完全消散。”
顾夜珩脸色凝重，立刻下令：“此地不宜久留。凯洛斯，我们必须立刻返回‘灵枢之庭’，将此事禀报伊瑟拉大祭司。”遗迹中发现的痕迹，将“收割者”的威胁从遥远的传说拉近到了眼前，甚至可能意味着议会的守护并非无懈可击。
“明白！”凯洛斯也意识到事态严重，立刻启动树叶状穿梭艇，载着众人迅速驶离这片古老的陨石环区域。
返程的航线似乎与来时并无不同，瑰丽的星云依旧在远方缓缓旋转。但船舱内的气氛却截然不同，每个人都绷紧了神经，警惕地注视着舷窗外的一切。林曦能力提升带来的喜悦，已被沉重的危机感所取代。
然而，危险往往在你最警惕的时候，以意想不到的方式降临。
就在穿梭艇即将进入一片相对密集的小行星带，利用其复杂环境作为掩护时，异变突生！
数道惨白色的能量光束，毫无征兆地从几块看似寻常的巨型陨石后方激射而出！这些光束并非直射艇身，而是精准地封堵了穿梭艇所有可能的规避方向，形成一个致命的交叉火力网！
“敌袭！规避！”顾夜珩的怒吼声几乎与警报声同时响起！
凯洛斯虽惊不乱，星灵族卓越的反应神经让他瞬间将操纵杆猛推到底，穿梭艇以一个近乎垂直的急转，险之又险地从两道能量光束的缝隙中擦身而过！能量余波震得艇身剧烈摇晃。
“是隐匿型突击舰！至少三艘！他们早就埋伏在这里了！”赵烬盯着被动传感器上突然出现的几个模糊信号，咬牙切齿。对方显然对他们的航线了如指掌，并且使用了高明的伪装技术，直到发动攻击的瞬间才暴露。
袭击者没有给他们任何喘息之机。三艘通体漆黑、线条尖锐如毒牙的小型战舰从陨石后现身，引擎喷出幽蓝色的冷光，如同猎食的鲨鱼，再次扑来！它们的火力凶猛而精准，配合默契，显然是一支经验丰富的精英小队。
“穿梭艇火力薄弱，护盾撑不住几次攻击！”凯洛斯焦急地喊道，操控穿梭艇在小行星带中疯狂穿梭，利用密集的岩石作为掩体。但对方的飞行员技术同样高超，死死咬住，能量光束不断擦着艇身掠过，爆炸的火光在四周不断闪现。
“不能直线逃回‘灵枢之庭’，会把敌人引过去的！”顾夜珩大脑飞速运转，眼神锐利如鹰。他迅速观察着周围的环境——密集的小行星，复杂的引力扰动，远处还有一片散发着微弱电磁脉冲的星云残骸。
“凯洛斯！听我指挥！”顾夜珩的声音带着一种不容置疑的冷静，“左转35度，切入那颗巨行星的阴影区！赵烬，计算前方星云残骸的脉冲间歇周期！林曦，感知后方追击者的能量流动，预判他们的下一次齐射方位！”
瞬间，顾夜珩从一名乘客变成了战场指挥官。他的指令清晰、精准，仿佛早已将这片空域的地形图刻在了脑子里。
凯洛斯毫不犹豫地执行命令，穿梭艇一个猛子扎进一颗巨大气态行星的阴影中，暂时脱离了敌人的视线。追击者的战舰果然稍一迟疑，分散开来试图包抄。
“脉冲间歇……就是现在！冲进残骸区！”赵烬大吼。
穿梭艇如同离弦之箭，从行星阴影中冲出，径直冲入那片充满混乱电磁辐射的星云残骸。强烈的脉冲干扰瞬间让所有传感器的精度大幅下降，屏幕上一片雪花。
“就是这里！林曦！”顾夜珩喝道。
林曦闭目凝神，刚刚提升的感知能力全力扩展。在脉冲干扰的“噪音”中，她敏锐地捕捉到了后方追击战舰引擎那独特的能量韵律！“右后方！两艘准备齐射！左前方那艘在迂回！”
“凯洛斯，紧急制动，下沉！”顾夜珩几乎是同时下令！
穿梭艇猛地减速并向下方沉去。几乎在同一刻，两道惨白能量束从他们刚才的位置交叉掠过，击中了前方一块巨大的陨石，将其炸得粉碎！而那颗迂回的战舰，则因为林曦的预警和顾夜珩的指挥，恰好暴露在了另一艘友舰可能的火力路径上，被迫进行了紧急规避，队形瞬间出现混乱！
“漂亮！”赵烬忍不住赞了一声。顾夜珩这精准的预判和利用环境的能力，简直神乎其技。
“还没完！”顾夜珩眼神冰冷，“凯洛斯，贴近那块最大的残骸，绕到它背面！赵烬，准备好捕获网和电磁干扰弹！我们抓个舌头！”
穿梭艇依言行事，利用星云残骸的掩护，悄无声息地绕到了一块巨型金属残骸背后。当最后一艘追击战舰因为失去目标而谨慎地靠近探查时——
“就是现在！”
赵烬按下按钮，数枚特种弹头从穿梭艇隐蔽的发射口射出！并非爆炸性武器，而是瞬间张开的大范围高强度捕获能量网，以及强烈的电磁脉冲干扰弹！
那艘黑色战舰猝不及防，瞬间被能量网罩个正着，引擎和武器系统在电磁脉冲下短暂失灵，像一只被粘在蜘蛛网上的飞虫，徒劳地挣扎着！
另外两艘战舰见状，立刻试图救援，但顾夜珩早已计算好角度，穿梭艇从残骸后冲出，利用残骸作为盾牌，同时发射干扰烟幕，阻挡了对方的视线和火力，迅速靠近被捕获的敌舰。
“跟我上！”顾夜珩拔出配枪，率先通过紧急对接通道，强行突入了那艘失去动力的敌舰。赵烬和凯洛斯紧随其后，林曦和璃则留在穿梭艇上策应。
敌舰内部空间狭小，几名身着黑色作战服、戴着全覆盖头盔的船员试图抵抗，但在顾夜珩精准的射击和赵烬凶悍的近身格斗下，很快被制服。
顾夜珩一把扯下指挥官模样那人的头盔，露出一张属于人类男性的、因愤怒和惊恐而扭曲的脸。
“你们是谁？谁派你们来的？”顾夜珩的枪口抵在对方额头，声音冷得像冰。
那名俘虏咬紧牙关，似乎打算顽抗。但赵烬已经手脚利落地开始搜查舰船内的数据终端和船员随身物品。
“指挥官！你看这个！”赵烬从一台便携式通讯器里抠出一块加密芯片，虽然无法立刻破解，但芯片角落的一个微缩激光蚀刻标志，却让顾夜珩瞳孔骤然收缩！
那是一个双头鹰环绕星辰的图案——星际联邦军事情报局的内部徽记！一个极少为人所知，只在最高机密任务中使用的标识！
俘虏看到标志暴露，脸色瞬间惨白。
“联邦情报局……”顾夜珩的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“雷克斯……果然是他……”
这意味着，联邦内部的势力，不仅仅是纵容或默许“清道夫”的行动，而是已经主动将触手伸入了“摇篮”星域，甚至不惜伏击他们！其目的，绝不仅仅是抓捕或灭口那么简单！
俘虏的嘴似乎没那么硬了，在死亡的威胁下，他颤抖着透露了一个零碎的信息：“……雷克斯长官……他……他要找的……不只是星纹师……还有……‘织梦者’的……控制密钥……”
控制密钥？又一个陌生的词汇！
就在顾夜珩想继续逼问时，传感器传来警报——另外两艘敌舰不顾同伴，正在调整角度，似乎准备连同被捕获的舰船一起摧毁！
“带上他，撤！”顾夜珩当机立断。
众人迅速撤回穿梭艇，果断放弃了那艘被捕获的敌舰，在其被友军炮火吞噬的前一刻，驾驶穿梭艇险之又险地冲出了爆炸范围，借着星云残骸的掩护，向着“灵枢之庭”的方向疾驰而去。
虽然成功突围并抓到了俘虏，但获得的有限信息，却揭示了更加深邃的黑暗。联邦内部的阴影，已经与“摇篮”星域的危机，纠缠得越来越深。