五分钟的时间短暂得如同呼吸。林曦深吸一口气，将香氛瓶藏在床垫下，最后检查了一遍伊萨的玉佩，将它紧紧攥在手心，那微弱的温润感是她此刻唯一的依靠。她调整呼吸，让眼神保持涣散，拉开了休息舱的门。
走廊空无一人，只有冰冷的灯光。她按照记忆中的路径，快速而安静地向下层维修区移动。沿途遇到了两个巡逻的机器人，它们猩红的扫描眼在她身上停留片刻，似乎检测到她身上残留的香氛气息，这是她离开房间时故意在衣服上洒了一点，判定为“低威胁目标”，便无声地滑开了。
过程非常顺利，但也让林曦感觉到不安。
抵达汇合坐标点——这是一个堆放废弃零件的偏僻角落。顾夜珩已经等在那里了，他换上了一套从维修间找到的、略显宽大的工装，脸上也做了简单的伪装，看起来像个普通的维修工。赵烬则坐在一个闲置的悬浮搬运板上，脸色依旧苍白，但眼神锐利，受伤的脚被简易固定着，手里拿着一个改装过的数据板，正在快速操作着。
“通道入口就在前面那个废弃的能源管道检修口后面。”赵烬头也不抬，声音压低，“我屏蔽了附近三个监控探头的实时信号，用了循环画面来替代实时信号，但最多也是只能维持十分钟的时间。快！”
顾夜珩点头，上前用力撬开那个看似锈死的检修口盖板，露出后面黑黢黢的、仅容一人匍匐通过的管道。一股陈年的机油和金属粉尘味扑面而来。
“我开路，林曦中间，赵烬你来断后，注意数据板上的结构图，指引方向。”顾夜珩简短下令，率先钻了进去。
管道内狭窄而黑暗，只能凭借顾夜珩头盔上的微光照明。林曦紧跟其后，爬行中，她能清晰地感觉到玉佩对周围环境的微弱感应，仿佛在确认着路径的正确性。赵烬拖着伤腿，动作有些笨拙，但咬紧牙关没有发出一点声音，数据板屏幕的微光映照着他额角的冷汗。
爬行了大约几十米，前方出现一个向下的竖井。根据赵烬的结构图，这是通往核心禁区的垂直通道。
“下面有重力梯度变化，小心点。”赵烬提醒。
顾夜珩率先索降下去，林曦和赵烬依次跟上。竖井很深，降落了将近三分钟才到达底部。底部是一个更加狭窄的水平管道，但这里的墙壁不再是粗糙的金属，而是变成了那种光滑的、带有微弱能量纹路的暗沉材质，与星纹遗迹的风格如出一辙！
“我们进入禁区外层了。”赵烬看着数据板上变化的能量读数，语气凝重。
管道开始出现岔路，如同迷宫。林曦手中的玉佩开始发挥更明显的作用，每当遇到岔路，它便会向某个方向传递出更清晰的牵引感。他们跟着玉佩的指引，在复杂的管道网络中穿行。
突然，走在最前面的顾夜珩猛地停下，举起拳头示意静止。
前方管道拐角处，传来细微的、机械运转的嗡嗡声，还有两道红色的扫描光束规律地扫过地面。
是自动防御机器人！比外面的巡逻机器人更高级！
顾夜珩打了个手势，示意绕行。但赵烬看了看数据板，摇了摇头，用气声说：“不行，这是必经之路，绕不开。它们的巡逻间隙是十五秒。必须快速通过。”
十五秒！通过一段毫无遮蔽的、长约二十米的直道！
“我引开它们。”顾夜珩沉声道，从工具包里拿出一个小型声波发生器。
“太冒险了！它们的反应速度极快！”赵烬反对。
“我有办法。”林曦突然开口，她闭上眼睛，努力回忆着之前感知到的、墨菲斯手下那些工作人员身上那种空洞、被程序化的能量波动。“给我一件你的工装外套。”
顾夜珩虽然不解，但还是迅速脱下外套递给她。
林曦将外套抱在怀里，集中精神，尝试模拟那种“被授权”、“无害”的能量特征。这比模仿晶噬的狂暴要困难得多，需要极其精细的控制。汗水瞬间浸湿了她的后背。
几秒钟后，她将外套递还给顾夜珩：“穿上它，快速走过去，不要跑，尽量自然。玉佩的感应告诉我，这条通道的识别系统更依赖能量特征而非视觉。”
顾夜珩深深看了她一眼，穿上外套，深吸一口气，在那两道扫描光束移开的瞬间，大步走了出去！
他的步伐稳定，速度却不满。扫描光束再次扫回，落在他身上，红色的光点在他胸前停留了足足两秒！
林曦和赵烬的心都提到了嗓子眼！
终于，红光移开，继续它的巡逻路径。顾夜珩成功通过了！
“快！”在下一个间隙量！顾夜珩在对面不断挥手做着快过来的动作。
林曦和赵烬如法炮制。林曦自己通过时相对顺利。轮到赵烬时，由于腿伤，他的动作难免有些僵硬变形，扫描光束在他身上停留的时间更长，几乎要触发警报！就在红光即将转为刺眼的警告色时，赵烬终于踉跄着扑过了终点线！
三人都惊出一身冷汗。
继续前行。玉佩的指引越来越清晰。他们能感觉到，目标已经很近了。
终于，管道到了尽头。前方是一面光滑的墙壁，墙上有一个不起眼的、与玉佩形状完美契合的凹槽。
“就是这里了。”林曦举起玉佩。
就在这时，赵烬的数据板突然发出刺耳的警报！屏幕瞬间变成红色！
“不好！我的屏蔽被发现了！反入侵程序锁定了我的位置！他们知道我们在这里了！”赵烬脸色大变。
“快！”顾夜珩厉声道。
林曦不再犹豫，将玉佩猛地按入凹槽！
嗡——！
墙壁无声地向内滑开，露出后面一个充满柔和蓝光的、冰冷而巨大的空间。
三人迅速进入，墙壁在身后合拢。
眼前的景象让他们倒吸一口冷气。
这是一个圆形的、如同神殿般的大厅。大厅中央，悬浮着一个巨大的、由能量导管连接的透明圆柱形容器。容器内充满了淡蓝色的营养液，一个穿着白色长袍、黑发紫眸的年轻女子，正闭目悬浮在其中，无数细小的导管线连接着她的身体。她的面容，果然与林曦有着七八分的相似，只是更加苍白，毫无生气。
在大厅四周，环绕着数十个较小的容器，里面浸泡着各种奇异的、扭曲的、仿佛星纹生物与机械结合体的实验标本，有些还在微微抽搐着。空气中弥漫着营养液和消毒水的冰冷气味，以及一种难以言喻的、基因被亵渎的诡异感。
这里不是囚笼，而是一个实验室！一个对星纹师进行活体研究和改造的恐怖工厂！
林曦看着容器中那个同族，一股难以抑制的悲伤和愤怒涌上心头。她能感觉到，那个女子的意识如同风中残烛，被某种力量强行维持在一种不生不死的状态，正在被缓慢地解析、抽取！
“我们必须救她出去！”林曦的声音带着哭腔。
顾夜珩迅速检查容器周围，眉头紧锁：“连接系统非常复杂，强行断开可能会立刻杀死她。需要找到主控系统，安全释放才行。”
赵烬单脚跳到一个控制台前，尝试操作，但屏幕立刻弹出最高权限警告。“不行！需要墨菲斯或者更高级别的权限！”
就在这时，大厅内响起一个熟悉的、带着笑意的声音，通过隐藏的扩音器传来：
“真是令人感动的同胞之情啊，林曦小姐。”
墨菲斯的身影，出现在大厅上方的一个环形观察平台上，他俯视着三人，脸上带着一种欣赏艺术品般的、令人毛骨悚然的微笑。
“不过，恐怕要让你们失望了。‘标本07号’是‘织网计划’至关重要的组成部分，不能交给你们。”
随着他的话音，大厅四周的墙壁上，突然滑开了数个暗门，十几名穿着全覆盖式黑色装甲、手持奇特能量武器的守卫鱼贯而入，将他们团团围住。这些守卫的动作整齐划一，眼神空洞，散发着远比外面机器人更危险的气息。
“至于你们三位……”墨菲斯的目光扫过顾夜珩和赵烬，最后落在林曦身上，笑容越发深邃，“尤其是你，林曦小姐，你主动送上门来，真是省了我不少功夫。你的基因序列，比07号更加……纯净。想必能为我们的事业，提供更大的价值。”
他轻轻拍了拍手。
“抓住他们。注意，要活的。”
黑色守卫的能量武器齐齐亮起，对准了三人。
退路已断，强敌环伺。
他们不仅没能救出同族，反而自己也陷入了绝境。