环形议会大厅里，气氛压抑得让人喘不过气。全息记录仪像一群安静的蜜蜂，悬浮在各个角落，把这里的每一幕、每一句话，都实时传到联邦的每个地方。
关于“特别授权法案”和“顾夜珩叛国案”的第一次正式辩论，就在这压抑得能拧出水来的气氛中，随着议长手中那象征权力和秩序的木槌轻轻一敲，开始了。
木槌的声音还没消失，霍兰德派系的议员就像闻到了血腥味的猎狗，争着抢着要发言。一个面色红润、嗓门儿大的议员率先站起来，他挥舞着手臂，唾沫星子都快溅到前排同僚的后颈了。
“各位！看看我们现在所处的时代！”他的声音通过扩音系统放大，在穹顶下回荡，“‘净化派’的疯子在边境星域杀我们的同胞！深空里还有未知的威胁盯着我们！这是联邦生死存亡的时刻！非常时期，必须得用非常手段！霍兰德将军提出的‘特别授权法案’，就是为了集中力量，高效应对危机，保护每一个联邦公民的安全！谁要是阻挠这个法案通过，那就是对联邦、对人民的犯罪！”
紧接着，另一个以言辞犀利着称的女议员站起来，她的目光像淬了毒的冰锥，扫过在场所有可能反对的人。“那个顾夜珩！”她尖利的声音像刀子一样割着空气，“舰队最需要他的时候，他在哪儿？他抛弃了他的士兵，抛弃了他的职责，像个胆小鬼一样跑了！现在，还有证据表明，他和来路不明的外部势力勾结，想颠覆我们的政权！这是赤裸裸的背叛！我强烈要求议会，立刻对顾夜珩进行缺席审判，以正国法，以安民心！”
指控像密集的炮火，一轮接一轮，把“临阵脱逃”、“勾结外敌”的罪名反复敲打，想把这些罪名烙在每个人的脑子里。他们避开事实，紧紧抓住“危机”和“忠诚”的大旗，用情绪化的咆哮掩盖事实的苍白。
就在这片倒的声浪好像要淹没一切的时候，一个沉稳的声音响起来，像往沸水里扔了块冰。是之前和顾夜珩在剧院地下室见过的巴顿议员。他慢慢站起来，整理了一下略显陈旧的西装领口，目光平静地看向主发言席旁的霍兰德。
“霍兰德将军，各位同僚，”巴顿的声音不大，但大厅里每个人都能听清楚，“我不怀疑联邦面临的危机，也认同需要强有力的应对。但是，力量必须在透明的框架里被约束，否则，它本身就会变成最大的危机。”
他调出个人终端，把之前匿名情报里关于资金流向的图表投射到公共屏幕上，虽然关键信息被隐去了。“我这里有一些……让人困惑的信息。”他说，“显示有数额巨大的、标注为‘特别安全预算’的资金，最终流向和几个……名声不太好的边缘星系军阀势力，在时间和空间上高度关联。请问将军，您能不能向议会解释一下，这些资金的具体用途？和这些军阀的联系，是不是您说的‘高效应对危机’的一部分？”
问题像精准的狙击，直指要害。会场里响起一阵压抑的骚动，很多中立议员的目光开始闪烁，显然，他们也对此有疑虑。
同时，剧院地下室里，气氛也同样紧张。老枪唯一的手在控制台上飞快地操作，屏幕上是复杂的联邦档案馆网络拓扑图，无数数据包正沿着他预设的、极其隐蔽的路径，试图绕过层层防火墙，触碰那个位于地下三层的“废弃”服务器。阿凯紧盯着另一块屏幕，上面显示着议会周边的安保力量实时调度图，寻找着因辩论而可能产生的、哪怕一丝一毫的安保守卫松懈。
“他们内部的动态口令验证更新频率变快了……”老枪沙哑的声音带着一丝挫败，“比我们预估的模型快了百分之十七。第一次迂回渗透……被挡在了逻辑隔离门外。”屏幕上的一个攻击节点由绿转红，悄悄熄灭了。
顾夜珩靠在地下室冰冷的墙壁上，戴着微型耳麦，闭着眼睛听着议会大厅里传来的每一个字。巴顿议员的质询，霍兰德派系的狂吠，中立席位上细微的抽气声和交头接耳……所有这些声音，在他脑子里构建出一幅清晰的权力博弈图景。他能感受到议会里那汹涌的暗流，部分中立派在霍兰德的高压和己方抛出的疑点之间剧烈摇摆。这种置身事外却又看得清清楚楚的视角，让他对局势的把握更加精准，同时也更加清楚地认识到，言语的交锋有其极限。
面对巴顿议员突如其来的质询，霍兰德脸上没有丝毫波动，好像早就料到了。他甚至没站起来，只是微微向前倾了倾身体，对着面前的麦克风，用一种混合着宽容和无奈的语调说：
“巴顿议员，还有各位心存疑虑的同僚，”他的声音沉稳，带着一种身居高位者特有的、不容置疑的笃定，“我很理解大家对联邦资金使用的关心。但您提到的，恰恰是当前这场反颠覆、反渗透战争中最敏感、最核心的部分。”
他目光扫过全场，最后定格在巴顿身上，眼神锐利了几分：“关于您提到的资金流向和某些……外部接触，涉及到多项正在执行的、关乎联邦安全的绝密军事行动。具体细节，属于最高机密范畴，我不能在这里公开向您，向在座的每一位，乃至向可能正在窥视我们的敌人，详细说明。”
他巧妙地用一个“绝密军事行动”的幌子，把所有的质疑都包裹起来，扔进了无法验证的黑箱里。紧接着，他话锋一转，语气带上了几分冰冷的质疑：“我倒是很好奇，巴顿议员，您是从哪里得到这些经过精心裁剪、意图挑起内部不和的‘信息’的？您的消息来源，可靠吗？其背后，又是否隐藏着某些不希望看到联邦团结一致的势力的影子？”
反手一击！直接把提出问题的巴顿议员本人，推到了“消息来源可疑”、“可能被利用”的审判席上。
首次正面交锋，在霍兰德老辣而强势的防守与反击下，陷入了僵局。没有赢家，也没有输家，但空气中的火药味更浓了。
霍兰德的防守比预想的更加严密，不仅在于他掌控的舆论和议会力量，更在于他将关键信息隐藏在“国家机密”的铁幕之后。远程渗透档案馆的计划一开始就受挫。获取能撕开这重重铁幕的核心证据，已经不再是选择，而是他们能否活下去、能否扭转局面的唯一生路。