奥努尔之环内部的空间，比从外部观测时显得更为广阔，显然是运用了极其高明的空间折叠技术。叶尘五人降落的地点，是一条连接着外部平台的巨大通道入口。通道高达百米，两侧是冰冷的、刻满了未知几何纹路的金属壁，一直延伸向视野尽头的黑暗深处。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀味和一种更令人不适的、如同万物衰朽终末的“虚无”气息。
原本应该灯火通明的通道，此刻只有零星几处应急光源在闪烁着微弱的光芒，大部分区域都沉浸在一种压抑的昏暗之中。灰色的、如同活物般的薄雾在空气中缓缓飘荡，不时凝聚成模糊的阴影形态，又很快消散，发出细微的、仿佛无数人在耳边呓语的噪音，干扰着心神。
“这里的虚无侵蚀浓度很高，神识探查范围被大幅压缩了。”墨渊眉头微蹙，他的神念散开，却如同陷入泥沼，只能感知到百米范围内的模糊景象。
“哼，装神弄鬼！”王胖子体表泛起淡淡的星辰光芒，将试图靠近的灰色雾气驱散，“看我一拳把这些鬼雾气打散！”
“胖子，别冲动。”苏婉清轻声喝止，她指尖跳跃着一缕清冷的月华，仔细感知着，“这些雾气不仅仅是能量，更蕴含着一股扭曲、堕落的意志，强行驱散可能会引起更大范围的反应。”
小狸则显得有些不自在，她缩了缩脖子，九条狐尾不安地摆动着：“尘哥哥，这里感觉好奇怪……好像有很多双眼睛在暗处盯着我们，而且……我好像能听到一些断断续续的……哭声？还有金属摩擦的声音？”
叶尘点了点头，他的混沌归墟道体自然运转，周身仿佛形成一个无形的绝对领域，任何靠近的虚无气息都被悄无声息地分解、湮灭，化为最本源的能量微粒，反而补充着他自身的消耗。他双眸之中有混沌生灭的景象一闪而逝，视线穿透了层层迷雾，观察着通道的结构和能量流动。
“这条通道是通往内部区域的必经之路之一，根据坚盾指挥官共享的数据，前方应该有一个大型的中转枢纽‘回廊广场’。”叶尘平静地开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种安定人心的力量，“小心戒备，这里的防御系统可能已被‘虚无之影’腐蚀或操控。”
五人保持着战斗队形，由叶尘和王胖子在前，苏婉清和墨渊居中策应，小狸殿后并负责感知预警，缓缓向着通道深处推进。
脚下的金属地面传来冰冷的触感，偶尔能踩到一些散落的、已经失去光泽的金属碎片，似乎是某种机械装置的残骸。墙壁上的几何纹路时明时暗，仿佛还在挣扎着履行某种早已被设定的职责。
前行了约莫一刻钟，通道逐渐变得开阔，前方隐约传来一种有规律的、沉重的“咚……咚……”声，如同某种巨兽的心跳，伴随着金属构件摩擦的刺耳噪音。
“有东西过来了！”小狸耳朵竖起，示警道。
话音刚落，前方昏暗的雾气中，猛地亮起数十对猩红色的光点！紧接着，伴随着沉重的脚步声，一群形态怪异的机械体从雾中显现。
这些机械体大致还保持着铁心协议“肃正”系列的基础构型，但原本流畅的金属外壳此刻布满了锈蚀和扭曲的黑色斑块，如同罹患了某种恶疾。它们的关节处延伸出扭曲的、如同黑色血管般的能量导管，不停地搏动着，抽取着周围的灰雾能量。最令人不适的是它们的头部传感器，原本应是理性的蓝色光芒，此刻已彻底化为疯狂而嗜血的猩红！
它们的手臂大多变异成了巨大的钻头、旋转的链锯或是能量扭曲的利爪，发出令人牙酸的嗡鸣声。
“是被腐蚀的自动防御单元！”墨渊沉声道，“小心，它们的攻击模式可能已完全不同！”
呜——！
一声尖锐的、仿佛能撕裂灵魂的啸叫声从一台变异机械体头部的喇叭状器官中发出，这并非物理音波，而是直接针对精神体的攻击！
苏婉清冷哼一声，素手轻扬，一道清辉月轮在她身前浮现，月华如水波般荡漾开来，将那无形的精神尖啸抵消、净化。“雕虫小技。”
几乎在精神攻击发出的同时，那数十台变异机械体动了！它们不再是铁心协议那种精准、高效的战术移动，而是如同疯狂的野兽，四肢着地，以一种扭曲而迅猛的姿态扑杀过来！速度快得惊人，在原地留下道道残影！
“来得好！星辰撼地！”王胖子大笑一声，不退反进，双拳猛地砸向地面！轰！一股磅礴的星辰巨力以他双拳为中心爆发，肉眼可见的土黄色冲击波混合着璀璨的星芒向前方席卷而去！冲在最前面的几台变异机械体如同被无形巨锤击中，瞬间肢解，爆散成无数冒着黑烟的零件！
然而，更多的变异机械体灵活地避开了冲击波的核心，或是硬扛着损伤，从不同角度扑至！它们的攻击方式极其刁钻，钻头直刺能量核心，链锯切割关节薄弱处，利爪则带着腐蚀性的黑光抓向头颅！
“太极云手，御！”苏婉清身形飘忽，双手划出道道圆弧，太阴之力引动，在她身前形成一片粘稠而坚韧的力场。几台扑来的机械体陷入其中，动作瞬间变得迟缓，如同陷入泥潭。
墨渊则并指如剑，虚空划动，一道道玄奥的符文瞬间凝聚成形。“九霄御雷真诀，敕！”刺目的雷光凭空而生，化作数条咆哮的电蛇，精准地轰击在那些动作迟缓的机械体核心处！至阳至刚的雷霆之力正是这些阴邪腐蚀能量的克星，被击中的机械体瞬间内部过载，爆燃起熊熊电火，很快便化为焦炭。
小狸身后九尾舒展，散发出迷蒙的幻光，她并未直接攻击，而是以幻术干扰着侧翼扑来的机械体。那些机械体眼中的猩红光芒一阵紊乱，时而互相攻击，时而对着空气疯狂挥砍，有效地减轻了正面的压力。
叶尘并未急着出手，他的目光扫过整个战场，更多地是在观察这些被腐蚀机械体的能量运行方式以及它们与周围灰雾的联系。他发现，这些机械体并非完全被“虚无之影”占据，更像是其内部的智能程序被某种更高级的“虚无意志”覆盖、扭曲，变成了纯粹的杀戮工具。它们从灰雾中汲取能量，只要灰雾不散，它们就能持续得到补充，甚至……重生？
果然，那些被王胖子震碎、被墨渊雷法轰焦的机械残骸，并未完全沉寂。散落在地上的黑色斑块如同拥有生命般开始蠕动，吸收着周围的灰雾，试图重新聚合！而那些只是被击伤未曾完全摧毁的机械体，伤口处也在黑光和灰雾的缠绕下迅速修复！
“它们能利用虚无能量修复自身！”苏婉清也发现了这一点，月华之力虽然能净化，但面对这种近乎不死的特性，效率显得有些不足。
“哈哈，打不死？那就打到它们连渣都不剩！”王胖子战意高昂，星辰不灭体催发到极致，拳风如陨星坠地，每一拳都将一台变异机械体彻底轰成最基本的金属粉末，连带着其中的黑色能量一同湮灭。
但这终究消耗巨大，而且变异机械体的数量似乎源源不断地从雾气深处涌来。
叶尘知道不能再拖延下去。他抬起右手，掌心向上，一缕极其细微、却仿佛蕴含着宇宙终极寂灭意境的混沌气流开始汇聚。
“混沌……归墟。”
他没有使用任何花哨的招式，只是将掌心那缕气流轻轻向前一推。
嗡！
气流离手，并未发出惊天动地的巨响，反而如同水滴融入大海般，悄无声息地扩散开来。一股无形的“寂灭”场域以叶尘为中心，向前方急速蔓延。
场域所过之处，一切都变得不同。
那翻涌的灰暗雾气，如同被一只无形大手抹去，瞬间消散一空，露出了后面冰冷干净的金属墙壁和地面。
那些疯狂咆哮、不断再生的变异机械体，在被这寂灭场域扫过的刹那，无论是完好的、受损的、还是正在修复的，其核心处的猩红光芒瞬间熄灭，体表扭曲的黑色斑块和能量导管如同经历了亿万年的时光洗礼，迅速腐朽、风化，化作簌簌飘落的黑色尘埃。它们的金属骨架也失去了所有灵性，变得黯淡无光，如同废铁般轰然倒塌，再也无法动弹分毫。
仅仅一次呼吸的时间，前方数百米通道内，所有变异机械体和灰雾被清扫一空，仿佛从未存在过。只有地上堆积的厚厚金属残骸和黑色尘埃，证明着刚才发生的一切。
王胖子一拳打空，看着眼前空荡荡的通道，咂了咂嘴：“……尘哥，你这招也太……利索了。”他本想说过分，但想想还是换了词。
苏婉清和墨渊眼中也满是震撼。他们知道叶尘实力深不可测，但亲眼见到这近乎“规则抹杀”般的手段，依旧感到心神摇曳。这已经超越了普通神通的范畴，更接近于对宇宙底层法则的运用。
小狸拍着胸脯，松了口气：“总算清净了。”
叶尘神色不变，仿佛只是做了一件微不足道的小事。“走吧，这里的核心能量源还在运转，支撑着这些腐蚀的存在。不摧毁源头，类似的麻烦会越来越多。”
五人继续前行，很快便穿过了这条漫长的通道，来到了坚盾指挥官提到的“回廊广场”。
这是一个无比巨大的圆形广场，直径超过数公里，穹顶高悬，由无数交织的金属骨架支撑，上面原本应该有模拟自然天光的设备，此刻也已大部分损坏，只有零星的光芒投射下来，在布满残骸的地面上留下斑驳的光影。
广场四周有数十个类似的通道入口，如同蛛网般连接着环世界的各个区域。广场中央，矗立着几座巨大的、功能不明的金属塔楼，此刻也已爬满了黑色的腐蚀痕迹。
而在广场的另一端，他们看到了此行的目标——一扇紧闭的、高达百米的巨型合金闸门，门上雕刻着复杂的星图与机械纹路，那便是通往环世界更深层区域，尤其是“主控穹顶”方向的主要门户之一。
然而，在闸门之前，广场的中央空地上，情况却有些诡异。
那里没有疯狂的变异机械，也没有弥漫的灰雾，反而异常“干净”。一座大约三米高、通体由某种白色晶体构成的基座静静地立在那里，基座上方，投射出一个身着铁心协议标准制服、面容清晰、但身体略显虚幻的老年机械师影像。他戴着一副多功能工程眼镜，手中拿着一个虚拟的数据板，正皱着眉头，似乎在记录或计算着什么。他的影像时而稳定，时而轻微闪烁，仿佛信号不良。
当叶尘五人踏入广场时，那老年机械师的虚拟影像抬起头，推了推眼镜，看向他们。他的眼神中充满了理性的光芒，却带着一种深沉的疲惫和……一丝不易察觉的数据紊乱。
“识别到未知生命体信号……非协议注册单位……警告，此区域已被‘织亡者’标记为高危感染区，所有协议单位应立即撤离或执行净化程序。”虚拟影像发出合成的电子音，语气平静，但内容却带着矛盾。
叶尘停下脚步，目光落在那个虚拟影像上。他能感觉到，这个影像并非简单的程序回放，其内部凝聚着一股不弱的精神力量，或者说……数据执念。
“你是铁心协议的成员？”叶尘开口问道。
虚拟影像点了点头，又摇了摇头：“我是第七肃正军团，首席科研官，代号‘档案管理员’……或者说，是我留在本地数据网络中的一个紧急备份人格副本。”他指了指自己半透明的身体，“我的本体……大概率已在之前的混乱中陨落。我的核心指令是守护通往主控穹顶的‘最终防线’闸门，并收集‘织亡者’及被腐蚀单元的数据。”
“既然如此，为何阻止我们前往主控穹顶？我们的目标是阻止‘织亡者’。”苏婉清上前一步，冷静地问道。
“档案管理员”的影像闪烁了一下，语气带着一丝困惑和自我怀疑：“根据我的逻辑核心判断，你们的存在本身，就是巨大的变量。你们的能量特征……尤其是你，”他看向叶尘，“你的能量性质，我无法解析，其存在本身就在干扰周边的‘虚无’力场稳定。根据协议最高安全条例，无法识别的巨大变量，在应对‘织亡者’此等危机时，需进行风险评估……目前风险评估中……矛盾……错误……”
他的话语开始变得断断续续，虚拟影像也剧烈闪烁起来，手中的数据板上弹出大量的错误代码。
“他在自我逻辑冲突。”墨渊低声道，“他的核心指令是守护和对抗‘织亡者’，但我们的出现，尤其是叶兄你的混沌气息，超出了他的认知范畴，导致了他的逻辑死循环。”
“嘿，这老头卡壳了？”王胖子挠头。
就在这时，“档案管理员”的影像突然稳定下来，眼中的理性光芒被一种冰冷的、绝对的机械判断所取代。
“风险评估完毕！判定：未知变量风险等级过高，可能对最终防线造成不可预测影响。执行清理协议！”
嗡！
他手中的虚拟数据板消失，取而代之的是一对由高密度能量构成的光束军刀！同时，广场周围那些原本沉寂的、未被完全腐蚀的防御炮塔和机械维修臂，突然被一股强大的数据流强行激活，炮口和工具端纷纷亮起危险的红光，锁定了叶尘五人！
“我靠！说翻脸就翻脸啊！”王胖子怪叫一声。
“他被更底层的安全协议覆盖了，或者说，他备份人格中的防御机制被我们的‘未知性’彻底激发了。”墨渊快速分析道，“他现在是一个守护此地的‘数据幽灵’，逻辑只有一个——清除一切未经许可的闯入者！”
“档案管理员”的虚拟影像发出一声不带任何感情的电子音：“为了铁心协议的荣耀，为了最终防线的安全，清除开始！”
下一刻，数十道炽热的能量光束从周围的炮塔射出，交织成密集的火力网，笼罩而下！同时，几条巨大的机械臂带着万钧之力狠狠砸落！而“档案管理员”本人，则手持双刃，化作一道数据流般的残影，率先冲向为首的叶尘！
面对这突如其来的围攻，叶尘眼中闪过一丝了然。他并未因对方的“背叛”而恼怒，反而对铁心协议这种将个体意识数据化后，可能产生的逻辑困境有了更深的了解。
“困于数据与逻辑的囚徒……可悲，亦可叹。”
他轻轻叹息一声，面对疾冲而来的“档案管理员”和漫天袭来的攻击，只是缓缓抬起了手指。
“但，挡路者，唯有……”
“归墟。”
第484章 完