铁屑粘在混凝土上，月光一照，泛着点点寒光。季延盯着那微弱的亮光，手指缓缓收拢，攥得指节发白。
他走回控制台。屏幕还亮着，系统日志页面未关闭。他轻敲两下键盘，调出能源监控界面。
鲜红的警告字跳了出来：能源块剩余12%。
警报响起，短促而刺耳。白幽立刻抬头，手已按在弓上。阿澈也惊醒过来，本能地摸向胸口。
“又来了。”季延低声说。
他连按三次确认键，警报终于停下。但红色数字仍在闪烁。空气仿佛沉了下来，呼吸也变得厚重。
白幽站起身，走到控制台旁。“还能撑多久？”
“不到四十八小时。”季延将数据投射到空中。一条下降曲线清晰可见，旁边是植物生长速率与氧气含量的变化图，“植物代谢变慢了，氧气略有下降。再过三十小时，净化系统会自动降频运行。”
“关灯能省电吗？”白幽问。
“省不了多少。”他摇头，“所有非必要设备早就关停。现在维持运转的，都是最低限度的生命支持系统。”
白幽沉默片刻，转头看向阿澈。孩子正低头看着自己的掌心，木牌紧贴皮肤，微微发烫。
季延打开数据库，输入一串指令，翻阅旧文明的技术资料。画面跳转几次，最终停在一个加密文件上。
标题显示：三级应急协议·生物能源转换方案。
他点开文档。内容提到，可利用某种变异体的核心发电，只要接入装置，便能持续供能七十多个小时。
“这东西能用？”白幽凑近查看。
“理论上可行。”季延快速翻页，“但只能收集自然脱落的部分，绝不能触碰主体。否则……”他没说完，已在地图上标出一个红点。
沙漠东侧，有一处废弃实验场。
就在此时，阿澈忽然起身，快步走到投影前。他将木牌贴向地图上的红点，蓝光一闪，纹路竟完全吻合。
“它在那儿。”阿澈说，“没有死，只是沉睡。但它愿意分出一点力量。”
季延皱眉：“你确定？”
“我能感觉到。”阿澈抬头，“它并不恨人类，只是被封锁了。”
白幽一把抓住他的肩膀：“你要去那种地方？你知道那里有多危险吗？”
阿澈没有躲闪，直视她的眼睛：“我知道。但我不是一个人去。”
白幽松开手，后退一步。“我不答应。这种事不能冒险。”
季延没有开口。他重新整理数据，再次投出能源消耗曲线。那条线持续下滑，标注的时间清晰写着：三十六小时后，氧气不足；四十二小时后，水循环系统停止。
“我们不动，这里就是死路一条。”他说，“没人攻进来，我们也撑不到明天。”
白幽握紧了弓。“你可以躲，可以修机器。但现在，你要带他去连沙虫都不敢靠近的地方？”
“我没有别的选择。”季延抬眼，“而且我们不是掠夺，只是取它自愿舍弃的部分。就像捡树枝，不会伤到树根。”
阿澈轻声说：“我能感知危险。木牌会提醒我。”
白幽凝视着他，眼神渐渐变了。她蹲下身，直视孩子的眼睛：“如果感觉不对，立刻喊停。不管我在做什么，我都会回来带你走。答应我。”
阿澈点头。
季延走向维修区，拉开工具箱最底层的抽屉。他取出一台报废的空气净化机外壳，又从暗格中拿出从独眼男身上取得的芯片。
他开始拆解机器，一层层剥离金属外壳，露出内部的屏蔽层。随后将芯片焊接到位，接好测试线路。
绿灯亮起，稳定不闪。
“能防辐射。”他说，“做个盒子装核心碎片。只要不破损，运输途中就不会泄漏能量。”
白幽走向箭囊，取出最后两支火箭，放进特制袋中。又翻出几支普通箭，在箭头涂抹一层透明液体。
“这是腐蚀液。”她解释道，“对付小群变异体，比火焰更有效。”
阿澈默默背上背包。他把最后一块干粮分成三份，悄悄塞进季延和白幽的口袋，自己那份留在怀里。
季延检查改装好的盒子。密封完好，能量读数正常。他将盒子放入背包侧袋，拉好拉链。
“天亮出发。”他说，“走外围，避开主道。”
白幽站在门口，手搭在弓弦上。她没有反对，也没有赞同，只是望着外面逐渐泛白的天空。
风起了，吹得外头铁皮哗啦作响。季延按下手动待机键，所有非必要设备尽数关闭。屏幕上，能源剩余11.3%。
他回头看向两人：“准备好了吗？”
白幽点头，手仍搁在弓上。
阿澈抱着背包，木牌贴在胸口，隐隐发暖。
季延拉开门，晨光斜照进来一半。他最后看了一眼控制台，大部分指示灯已经熄灭，只剩零星几点微光。
他们没有说话，依次走出房间。
门外沙地平整，昨夜埋人的地方已看不出痕迹。远处沙丘轮廓分明，天边渐露曙光。
季延走在最前，背包压在肩上。白幽紧随其后，目光不断扫视四周。阿澈小步跟上，手始终贴在胸前。
走出约二十米，季延忽然停下。
他弯腰从沙中拾起一小块金属片，边缘焦黑，像是某台机器的残壳。
翻过来一看，背面刻着一个十字。
白幽看见了，脸色瞬间阴沉。
季延没说话，将金属片揣进口袋。他继续前行，步伐未曾改变。
三道身影朝着东方走去。
沙地上，一只机械甲虫从石缝中爬出，触角轻颤两下，迅速钻入另一侧的阴影中。