金属门后，走廊尽头传来一声轻响，仿佛有人悄悄推开了一道缝隙。
季延立刻抬手示意众人停下。白幽迅速贴墙而立，手指已搭上箭弦，目光一瞬不眨地锁住前方。
阿澈趴在他背上，呼吸微弱，胸口的木牌紧贴皮肤，隐隐发烫。探灯只剩最后一格电量，光束昏黄，照出前方十几米的轮廓后便戛然而止，再往前，是一片深不见底的黑暗。
“别出声。”季延压低嗓音，将工具包轻轻推向前方，抽出一块金属片，敲了下墙面。
“咚...”
声音空荡，在通道中拖出悠长的回音。
“墙是空心的。”他低声说道，“但结构稳固，应该没问题。”
白幽没应话，只是悄然换了个姿势，依旧全神戒备。她仔细扫视两侧墙壁，不敢遗漏任何可能藏匿危险的角落。
空气中冷却液的气味越来越浓，还夹杂着一丝若有若无的腥气，像是陈年血迹干涸后留下的残痕。
他们继续前行。
脚下的地面变了，从锈迹斑斑的金属板转为一种灰白色的材质，踩上去几乎无声。
季延蹲下身，摸了摸接缝处，指尖沾上一层薄灰。他捻了捻，抬头看向白幽：“这里很久没人来过，但也不算太久远。”
白幽依旧沉默，只将弓换到左手，随时准备应对突发状况。
又走了百余米，前方出现一个检修口，盖板边缘有明显被撬动过的痕迹。
季延用焊枪残存的余热烘烤封胶，塑料遇热软化，散发出淡淡的焦味。他小心撬开盖子，下方是一条狭窄的垂直通道，深处不时闪出一缕幽蓝光芒。
“底下通电了。”他说。
他抬起手腕上的“方舟”表，靠近接口。表盘微微震动，自动跳出一行字：【检测到生命维持系统运行中，主控室位于正下方】。
白幽眉头微蹙：“还有活人？”
“不一定是人。”季延收起表，“可能是设备在运转。”
两人一前一后顺着检修梯缓缓下行。井壁湿滑，掌心蹭到一层黏腻物质，像凝固的油污。
阿澈突然咳嗽一声，身子往下滑了半寸。季延急忙托住他，察觉孩子额头滚烫，全身都在颤抖。
“撑住。”他低声安慰。
到底部时，白幽率先落地，迅速拉开距离，弓已上弦，警惕扫视四周。季延背着阿澈跳下，刚站稳，头顶的应急灯忽然亮起——幽蓝色冷光照亮整个空间，映出眼前一座巨大的圆形实验室。
中央矗立着一具透明的培养舱，泛着淡青色微光。舱中悬浮着一个男孩，约莫十岁年纪，双目紧闭，面容与阿澈如出一辙。唯一的区别，是他左胸口挂着一枚刻着“08”的星形木牌。
白幽瞳孔骤然收缩。
她的第一反应不是冲上前，而是转身将箭对准周围的监控屏幕。数十个画面同时闪烁，每个房间里都有一具培养舱，里面的孩子或坐或卧，编号从01到37，整齐排列。
“样本休眠中。”季延念出屏幕上显示的文字。
阿澈在他背上剧烈颤抖起来，胸前的木牌开始震动，发出低沉嗡鸣。季延连忙扶他靠墙坐下，探手摸他的脉搏——跳动极快，却紊乱不堪。
“你认识他吗？”白幽盯着那复制体，声音冷如寒冰。
“我不...”阿澈摇头，脸色苍白如纸，“我没见过他，但我能感觉到...他在叫我。”
季延皱眉，低头看向自己的表。【系统待激活，需输入三级权限】。
他忽然想起什么，掀开袖子，咬破指尖，将血滴在表盘上。
滴答一声，表壳微震，“方舟”启动。一道扫描光束掠过培养舱，几秒后弹出数据：【目标个体：08号样本，基因序列完整性98.7%，优于当前存活实验体】。
“什么意思？”白幽问。
季延盯着那串数字，喉头一紧：“意思是...他是更完美的‘阿澈’。”
白幽眼神骤冷，转身直奔主控台。三支箭接连射出，精准钉入数据核心的三个接口。
电路瞬间过载，火花四溅，屏幕逐一熄灭。最后一块投影闪了一下，残留影像浮现：【备份协议启动条件：主体死亡或失控】。
“他早就计划好了。”季延低声道，“不止一个替身。”
话音未落，阿澈突然跪倒在地，一口鲜血咳在地板上。木牌脱离衣领，悬浮半空，表面浮现出一幅投影——全球地图，数十个红点正在高速移动，正朝他们所在位置围拢而来。最近的一个，距离不足百公里。
“他们在找我们。”白幽盯着地图，语气平静，却暗藏杀意。
季延迅速翻找工具包，把还能用的零件全部塞进内袋，随即弯腰背起阿澈。孩子已意识模糊，嘴里不断喃喃：“...不是我...不是我...”
“我知道。”季延轻轻拍了拍他的肩，“你不是他们造出来的东西。”
白幽走到墙角，发现一道紧急通道标识，箭头指向左侧。门边有个手动开关，锈迹斑斑，她用力一扳，咔哒一声，锁开了。
“这边。”她回头。
季延点头，正要迈步，忽然停住。他低头看了眼手腕上的表——导航线仍在，但方向变了，不再指向深处，而是沿着这条通道延伸出去。
“不对劲。”他说，“‘方舟’从不会主动更改路线。”
白幽立刻警觉：“有人动过系统？”
“不。”他摇头，“是它自己识别到了什么。”
阿澈在他背上忽然睁开眼，瞳孔泛着淡淡的金色，死死盯着通道尽头：“那边...有另一扇门。”
“在哪？”
“在墙后面。”他抬起手，指向右侧墙体，“那里...有心跳。”
季延沉默两秒，走上前敲了敲墙面。声音结实，不像空心。但他仍掏出激光焊枪残余的能量模块，贴在接缝处加热。
几分钟后，金属因高温膨胀变形，一道隐形门框缓缓显现，边角刻着一个三角符号，与“方舟”的标记完全一致。
“这地方...比我们想象的还要深。”季延说。
白幽冷笑：“周崇山那么怕死，肯定给自己留了退路。”
“可这条路，未必通向安全。”季延望着那扇门，“也可能通向更多‘08号’。”
阿澈靠在他肩上，声音虚弱：“季延哥...我不想再看到另一个我。”
“那就别看。”白幽走过来，轻轻扶住孩子的另一侧，“我们只管往前走。”
季延深吸一口气，将最后一节燃料胶囊装进焊枪。虽然他知道这玩意儿早已报废，但握在手里，至少心里踏实些。他上前一步，用力推开了那扇门。
冷风扑面而来。
里面是个狭长的操作间，墙上挂满记录板。正中央的桌上摊着一本翻开的笔记，纸页泛黄，上面写着几行字：
【第八次基因优化完成，08号具备完全净化潜力，建议立即激活。
主体失控风险升高，备份计划提前至t-72小时。
若火种与钥匙相遇，则启动最终清除程序。】
季延一眼认出那笔迹——和阿澈枕头下那本笔记上的字，一模一样。
“他伪造的。”白幽冷冷地说。
“不一定。”季延摇头，“字是真的，但内容...可能是陷阱。”
阿澈挣扎着要下地。季延扶他下来，他踉跄几步走到桌前，伸手触碰那本笔记。
木牌再次发光，投射出一段残影：一个男人背影站在操作台前，写下最后一行字，随后撕下一页，塞进抽屉最底层。
“我爸...”阿澈声音发抖，“这是他写的。”
季延立刻拉开抽屉。一堆废纸底下，压着一张折叠的图纸。
展开一看，竟是整座地下设施的完整结构图，标注清晰，连他们刚才走过的密道都有记录。而在最深处，画着一个从未见过的房间，门口标着两个字：声波炮。
“这才是真正的目标。”季延盯着图纸，“周崇山要的不是阿澈，是这个。”
白幽眯起眼睛：“你能修吗？”
“不知道。”他收起图纸，“但现在，我们得先离开这里。”
三人退回通道口，季延最后回头看了一眼那具培养舱。08号依旧闭着眼，漂浮在液体中，仿佛睡得安详。
可就在他转身的刹那，那双眼睛...
睁开了。