风停了片刻，沙粒再次拍打在车顶，发出噼啪的声响。阿澈仍站在车顶，手中紧握铁棍，手臂微微颤抖。他胸前的木牌光芒渐暗。
季延仰头望着他，伸出手：“下来，进屋。”
白幽没有说话，默默弯腰检查箭囊。三支刻着“寻”字的箭还在，她未动分毫。目光扫过远处太阳能站歪斜的门框，又落在地上断裂的线缆上。
“刚才那东西，是被什么引走的？”她问。
季延将线缆塞进工具包，“不清楚。这里不安全，先找零件修车。”
三人快步朝电站走去。风势愈猛，沙砾裹挟着碎玻璃在空中飞舞。季延走在最后，背包里的轮轴硌得肩膀生疼，每一步都沉重如铅。
通风口塌陷了一半，只能攀爬进入。白幽率先钻入，落地后贴墙而立，手已按在短刀上。季延紧随其后，踩到一块松动的金属板，刺耳的摩擦声骤然响起。
“别动。”白幽低语。
头顶传来震动，仿佛有什么正在移动。
季延举起手电照向天花板。横梁裂开一道缝隙，半截机械臂卡在其中，关节仍在抽搐。
“是报废的监控装置，”他说，“整栋楼的系统可能都失常了。”
白幽皱眉：“会触发警报吗？”
“不一定，但它可能激活陷阱。”
他们绕过主厅，朝维修间前进。原计划从那里进入地下室，可刚转过走廊，轰然一声巨响，水泥块坠落，彻底堵死了前路。
“路断了。”阿澈轻声说。
季延蹲下，指尖抚过墙面裂缝，又抬头看向头顶闪烁的红点感应器。“这栋楼...知道我们来了。”
他转身捡起地上的机械臂，走向另一条走廊尽头，将其插入墙壁上的凹槽。咔哒一声，感应器亮起。
几秒后，上方接连作响，大片天花板塌陷，露出一条倾斜向下的楼梯。
“通地下室。”季延说。
白幽盯着那漆黑的入口，“你真要下去？”
“零件未必在上层。而且...”他低头看了眼手表，“‘方舟’刚才震了一下，像是感应到了什么。”
阿澈抱着木牌，轻轻点头。
三人顺着残破的台阶下行。空气逐渐变冷，脚步声在空旷中回荡。尽头是一扇锈迹斑斑的铁门，旁侧的指纹识别器屏幕漆黑。
季延取出“方舟”，打开表盖。蓝光一闪，接口弹出。他将表背对准识别器插口，用力一按。
“滴...”
门开了。
屋内是狭长的机房，积尘遍布。几排服务器靠墙伫立，指示灯尽数熄灭。中央一台主机外壳泛黄，边缘贴着一张旧标签：档案备份 - 种子计划专用。
季延走上前，用袖子擦去面板上的灰尘。接口与“方舟”的输出端完全吻合。
“试试能不能读取。”他说。
白幽守在门口，耳朵微动。外面风声呼啸，但她总觉得还有别的动静。
季延接上设备。屏幕闪了一下，跳出两条提示：生物权限未识别、密钥缺失。
“不行。”他皱眉。
阿澈站在一旁，木牌忽然再度亮起，蓝光照亮了他的脸。
季延回头看他，脑海中闪过什么。他迅速翻出养父留下的笔记，里面夹着一张旧图纸，画着一个符号——与他表盘背面的刻痕一模一样。
“物理认证。”他低声说。
他取下表带，将“方舟”翻转，用背面纹路对准主机接口，用力按下。
咔。
系统启动。
全息投影自主机顶端升起，画面晃动片刻，开始播放一段记录。
【日期：末日纪元前7天】
【发言人：陌生男子，面容模糊】
“生态穹顶控制台最后的位置，在旧世界图书馆地下三层。三把钥匙由种子计划的三位核心成员保管。若计划失败，请继承者以血缘与信物唤醒系统。警告：非授权接入将激活全球封锁协议。”
画面切换为地图，沙漠中心标出一个红点，正是图书馆所在。随后浮现三件物品图像：星形木牌、鹰形徽章、齿轮戒指。
阿澈猛地吸了一口气。
他的木牌越来越亮，光芒几乎照亮半个房间。
白幽转头看他，眼神微变。她走过去，蹲下身，握住他的手。
“你听到了吗？”她问。
阿澈摇头，“我没听清...但我感觉...有人在叫我。”
季延凝视投影，快速翻阅历史记录。他发现，自从离开七号基地以来，每次阿澈的木牌发热，时间都与“方舟”接收信号的时刻完全一致。
最近一次，是在遭遇巨蝎之前。
“不是巧合。”他说，“它一直在引导我们。”
白幽站起身，声音冷了下来：“所以他是目标？从一开始就是？”
季延沉默。
他知道答案，却不愿说出口。
这时，主机突然发出嗡鸣。灯光闪烁数下，角落里传来金属摩擦的声响。
“安保系统启动了。”季延拔出“方舟”，“有东西来了。”
白幽立刻退回门边，搭箭上弦。黑暗中，两点红光缓缓逼近——是机械犬的眼睛。
“两只，速度不快。”她说，“还能应付。”
季延拉开背包，取出电磁脉冲装置。电池指示灯呈暗红色，仅能使用一次。
“留着保命。”白幽低声道，“我来。”
她屏住呼吸，待第一只机械犬走出阴影，箭矢瞬间射出，精准命中腿关节。机器狗右腿卡死，重重摔倒。
第二只反应更快，直接扑来。
白幽翻滚闪避，再射一箭，击中颈部。那狗僵了一瞬，仍继续冲锋。
她只剩三支箭。
季延拾起一根铁管，冲上前挡在它面前。机械犬跃起咬来，他侧身躲过，铁管狠狠砸在对方背部。
砰！
机器倒地，火花四溅，却仍未停止活动。
白幽最后一箭贯穿其眼部，终于，它彻底不动了。
两人喘息未定。
季延检查残骸，发现体内皆嵌有小芯片，与此前巨蝎体内的如出一辙。
“是周崇山的手笔。”他说，“这些地方早被他标记了。”
白幽走到阿澈身边，见他抱着发光的木牌，手指微颤。
“怕吗？”她问。
阿澈摇头，“不怕。你们在。”
她轻轻抚了抚他的头发，“记住，不管你是谁的孩子，现在你是我们的。”
季延关闭主机电源，收好“方舟”。投影消失，屋内只剩一丝幽绿微光。
“我们知道控制台在哪了。”他说，“也知道需要三把钥匙。”
“但我们只有一块木牌。”白幽道。
“至少有了方向。”季延看着阿澈，“而且他不是普通孩子。他的存在本身就是线索。”
阿澈抬头，“我能帮忙吗？”
“当然。”季延拍拍他肩头，“没有你，我们根本找不到这里。”
窗外，沙暴已完全吞噬建筑，风撞墙的声音沉闷而持续。屋顶漏水，水滴落地，嗒、嗒、嗒。
白幽靠着墙，手始终未离弓弦。
她忽然开口：“如果记录属实，另外两件信物...会不会就在我们认识的人身上？”
季延没有回答。
他想起修理场老板颈间的齿轮吊坠，想起周崇山西装上的银色十字徽章。
还有自己腕上的这块表。
他低头看向“方舟”，表盘边缘的刻痕在暗处泛着微光。
阿澈的木牌仍在发亮，蓝光一圈圈扩散，如同心跳。
季延弯腰拾起一块脱落的主机面板，翻转过来，背面刻着一行小字：
唯有继承者可触碰未来
他凝视良久，未曾言语。
白幽走近，顺着他的视线看去。
“什么意思？”她问。
季延刚欲开口...
头顶灯光骤然熄灭。
黑暗中，主机屏幕自行亮起，再次播放那段录音。
这一回，声音清晰了许多。
【发言人说：“当星火重燃，鹰翼展开，齿轮转动之时...重启开始。”】
阿澈的木牌猛然一震，蓝光轰然炸开。