烈风带来的消息，像颗炸雷，在星耀刚平静不久的心湖里炸开了。
“摩罗的舰队提前出动了？有多少艘？”星耀声音冷硬，不带一丝温度。
烈风牙关紧咬，腮帮子鼓起：“初步探测，三支主力编队，还有一支型号不明的隐形舰队。”顿了顿又说，“他们绕过了跃迁点的警戒网，正往遗迹外围集结。”
伊莎贝拉脸色“唰”地一下就变了，眉头拧成了结：“不可能啊，咱们的能量探测器能覆盖整个区域，除非……他们用了和那信号发射器一样的干扰技术。”
星耀缓缓起身，眼睛眯成一条缝，透着狠劲：“这么说，有人知道咱们研究遗迹的事儿，要动手了。”
他没半点迟疑，立马下令：“所有部队进入一级战备，重点守好遗迹核心区。伊莎贝拉，接着解析水晶装置，别轻举妄动；烈风，你亲自带队伍，守住外围防线，敌人一举一动都给我报上来。”
通讯兵赶紧去传达命令，基地一下子就紧张起来，到处都是忙碌的身影。
星耀站在指挥室的全息投影前，盯着那片被红光标记的敌军集结区，心跳莫名加快，脑子里冒出个想法。
他压低声音，对旁边的副官说：“这不是简单的袭击，是警告，也是试探。摩罗想看看咱们是不是真掌握了遗迹的力量。”
果不其然，才过几个小时，敌军没发动全面进攻，只派出一艘小型联络舰，在护航舰队掩护下，慢慢朝星耀军队的前线阵地靠近。
“对方要谈判。”通讯员跑来报告。
星耀嘴角一勾，冷哼一声：“摩罗坐不住了。”
他亲自会见对方代表，是个穿深色制服、脸冷冰冰的外交官。外交官开门见山提条件：星耀得放弃遗迹控制权，不然会遭银河联合势力制裁。
“制裁？”星耀嘴角微微上扬，带着嘲讽，“你们是说，我不退让，就会有更多人对付我？”
“不是更多，是已经来了。”外交官语调平淡，“不止摩罗，七股中立势力达成协议，你们再扩张，他们就联手对付你。”
谈判不欢而散。
星耀回指挥室，盯着墙上的星图，拳头不自觉握紧，心里有了主意。
“扩张不能停。”他转身看向众人，目光坚定，“得加快速度，把势力范围扩大。只有掌控多个星域，才能不被动挨打。”
烈风眉头皱得像麻花：“这么做，就和那些势力正式为敌了。”
“我们早就是对立的。”星耀语气强硬，“要么我们吞并他们，要么被他们围剿。”
会议开到深夜，定了个大胆计划：趁摩罗舰队还没部署好，星耀派精锐部队向周边三个星域推进，拿下关键节点，建据点。
第二天一早，第一批星际舰队悄悄出发。
目标是天穹星系、黑曜环带和银翼边缘的自由港。这些地方原本由中小势力控制，资源多，位置重要。星耀没想强攻，打算展示实力再加政治施压，尽量少付出代价接管。
刚开始挺顺利。
天穹星系执政官见星耀舰队来了，马上说要签合作协议；黑曜环带的独立武装提出谈判，想保留部分自治权；自由港情况复杂，星耀派特使秘密接触各方势力。
可到第二周，情况变了。
先是黑曜环带谈判僵住，独立武装首领突然拒绝合作，还号召小势力联合抵抗星耀。接着，自由港发生多起针对星耀使团的暗杀，幕后是个没表明立场的中立势力。
伊莎贝拉翻着情报分析报告，眉头紧锁：“他们在联合起来，想搞个反对你的联盟。”
“那就让他们试试。”星耀眼神冰冷，声音低沉。
他立刻改策略，从和平接管变成军事威慑加快速打击。
天穹星系驻军换成星耀直属部队，黑曜环带独立武装遭突袭，核心据点一夜被端；自由港特使换成强硬派军官，直接接管港口调度权。
十天时间，星耀势力范围扩大近两倍。消息传回总部，士兵们劲头十足，民众也议论纷纷。
“将军要统一银河？”
“他要成帝王了。”
“其他势力能罢休？”
这些话，星耀都听到了。
他知道，真正的麻烦才刚开始。
三天后，七个星域发联合声明，指责星耀非法扩张、破坏银河平衡，还说必要时会联合军事行动。
星耀看完声明，嘴角浮起冷笑：“终于露本性了。”
他召集将领开会，再次强调：“我们不退。谁来就打谁。银河太大，容不下那么多中立观望的。要么臣服，要么毁灭。”
会议结束，星耀一个人站在了望台上，望着星空。
那片浩瀚宇宙，是条通往权力巅峰的血路。
“你以为我在扩张？”他轻声自言自语，“我是在为更大的战争做准备。”
夜风吹着，他的披风猎猎作响。
远处，一颗流星划过夜空，好像是命运的暗示。
星耀的眼神，比流星还亮。