第四十五章：厨艺升级
江莱的电话像一块巨石，在陆远心里激起的涟漪久久不散。他坐在沙发上直到晨光漫过客厅，看着彭佳禾揉着眼睛从房间走出来，才勉强收敛心神，起身去厨房准备早餐。
煎蛋的滋滋声里，彭佳禾坐在餐桌旁，晃着腿问：“陆远叔叔，你昨晚没睡好吗？眼睛红红的。”
陆远握着锅铲的手顿了顿，笑着把煎蛋盛进盘子：“没事，就是昨晚回来有点晚，没睡够。快吃吧，今天还要上学呢。”
送彭佳禾到学校后，陆远没有直接回家，而是转身去了老卓餐厅。清晨的餐厅还没营业，老卓正在吧台后擦杯子，看到他进来，愣了一下：“怎么这么早过来？平时这个点你不是该在家补觉吗？”
陆远没提江莱的事，只是走到后厨门口，看着熟悉的灶台和调料架：“老卓，今天后厨我包了吧，正好想试试新菜。”
老卓看他神色不对，却也没多问，笑着点头：“行啊，正好我还愁今天的特色菜没着落呢。你随便折腾，需要什么材料跟我说。”
陆远走进后厨，系上围裙，打开冰箱拿出新鲜的排骨、山药和玉米。指尖触到冰凉的食材时，心里的混乱似乎也平复了几分。他想起刚穿越到这个世界时，正是靠着在厨房颠勺，才慢慢找到踏实的感觉 —— 或许这一次，厨艺依旧能成为他逃避烦恼的避风港。
他先将排骨焯水，撇去浮沫，再放入砂锅中，加入姜片、葱段和料酒，小火慢炖。等待排骨软烂的间隙，他又拿出面粉，准备尝试做老卓提过的 “金丝虾球”。将鲜虾去壳去虾线，剁成虾泥，加入淀粉、蛋清和少许盐，顺时针搅拌至起胶。接着把土豆切成细丝，放入热油中炸至金黄酥脆，铺在盘子里备用。
油温六成热时，陆远将虾泥揉成小球，裹上一层面包糠，放入锅中炸至表面金黄。捞出后放在土豆丝上，再淋上熬好的糖醋汁，一道外酥里嫩的金丝虾球就做好了。老卓凑过来尝了一口，眼睛一亮：“不错啊陆远，这虾球的口感比之前更嫩了，糖醋汁的酸甜度也刚好！”
陆远没说话，只是看着砂锅中渐渐浓稠的排骨汤，又拿出山药和玉米，切成块放进去。他专注地调整着火候，时而弯腰观察汤汁的变化，时而抬手撒入少许盐和白胡椒粉，整个世界仿佛只剩下灶台前的方寸之地，江莱的电话、与甘敬的纠葛，都暂时被抛到了脑后。
就在他将炖好的山药玉米排骨汤盛进汤碗时，脑海里突然响起系统提示音：“叮！检测到宿主持续投入烹饪实践，对食材处理、火候把控及调味逻辑的理解显着提升，符合技能升级条件。恭喜宿主【中餐烹饪（初级）】进阶为【中餐烹饪（中级）】！”
“叮！同步解锁新菜品配方【九转大肠】【松鼠鳜鱼】，获得物品【中式烹饪火候控制手册】。【中餐烹饪（中级）】可提升复杂菜品的制作精度，缩短烹饪时间；手册包含‘不同食材火候适配表’‘传统名菜改良技巧’等专业内容。”
技能升级的瞬间，陆远感觉自己对厨艺的理解又深了一层 —— 之前做金丝虾球时，总觉得虾泥的弹性不够，现在再回想，才明白是搅拌时的力度和时间没掌握好；炖排骨汤时，火候的细微调整对汤的浓稠度影响竟如此之大。他看着手中的汤碗，忽然有了新的想法，转身又拿出新鲜的菌菇，切片后放入汤中，小火再炖五分钟。
“你这是又要改良汤品？” 老卓的声音从门口传来，带着好奇。
陆远点头，盛出一碗新炖的菌菇排骨汤递给老卓：“加了菌菇后，汤的鲜味更浓了，也更解腻。你尝尝看。”
老卓喝了一口，连连点头：“绝了！陆远，你这厨艺真是越来越精进了，再这么下去，我这餐厅都要成你的‘个人秀场’了！”
陆远终于露出一点笑容，靠在灶台上，看着满桌的菜品 —— 金丝虾球、菌菇排骨汤，还有刚做好的红烧肉，心里的烦躁渐渐消散。他忽然明白，逃避解决不了问题，但专注做事带来的踏实感，却能给人面对问题的勇气。
中午餐厅营业后，陆远做的新菜大受欢迎。客人对金丝虾球和菌菇排骨汤赞不绝口，甚至有熟客专门过来问：“陆师傅今天在吗？想跟他请教下这虾球是怎么做的。”
陆远在后厨忙着接单，却也没忘了留意手机 —— 他怕江莱会突然打来电话，或者直接找到餐厅。可直到傍晚营业结束，手机都安安静静的，江莱没有再联系他。
老卓看着他时不时看手机的样子，终于忍不住问：“是不是遇到什么事了？从早上过来就不对劲，虽然没说，但总觉得你在躲什么。”
陆远犹豫了一下，还是把和江莱的事简单说了一遍，没提酒店的细节，只说酒后发生了误会，现在不知道该怎么处理。
老卓听完，叹了口气：“江莱这丫头，性子烈，认定的事八头牛都拉不回来。不过她本质不坏，就是缺人疼。你要是真不想跟她有牵扯，就找个机会跟她把话说清楚，别拖着，越拖越麻烦。”
陆远点头，心里渐渐有了主意。他知道逃避不是办法，等彭佳禾周末休息时，他得找个机会跟江莱好好谈谈，把事情说清楚，不能再这样纠缠下去。
晚上回家时，彭佳禾正坐在客厅里画画，看到他回来，举起画纸：“陆远叔叔，你看我画的你在厨房做饭的样子！老师说我画得特别好，还贴在教室里了！”
陆远接过画纸，看着上面穿着围裙、颠着炒锅的自己，还有旁边写着 “陆远叔叔是最棒的厨师” 的小字，心里一暖。他摸了摸彭佳禾的头，笑着说：“画得真好，叔叔很喜欢。今天叔叔做了你爱吃的红烧肉，咱们现在就加热，好不好？”
彭佳禾开心地点头，抱着他的胳膊往厨房走。陆远看着身边叽叽喳喳的孩子，又想起后厨熟悉的灶台，忽然觉得，不管未来有多少麻烦，只要能守着这份烟火气，守着彭佳禾，就有勇气去面对一切。
他打开系统面板，看着【中餐烹饪（中级）】的技能图标，他要好好研究新解锁的九转大肠和松鼠鳜鱼，说不定还能让老卓餐厅的生意更上一层楼。至于回到现实世界的事，或许就像老卓说的，不用急，该来的总会来，眼下最重要的，是把眼前的日子过好，至于感情的事，顺其自然吧。