离开药谷后，飞舟一路向南，穿过连绵的青山，渐渐驶入一片云雾缭绕的山地。这里的空气带着潮湿的草木气息，偶尔能听到几声奇异的虫鸣，清月指着下方一片被墨绿色藤蔓覆盖的山谷，轻声道：“万蛊岭到了。”
林辰顺着她的目光望去，山谷中布满了高低错落的竹楼，楼与楼之间用吊桥连接，吊桥两侧悬挂着五颜六色的陶罐，罐口隐约有细小的身影爬动——那是万蛊岭特有的“护楼蛊”，性情温和，却能敏锐地感知外来者的气息。
“蛊师们好像在举行‘换蛊仪式’。”清月看着山谷中央的空地，那里聚集着不少穿着黑色法袍的身影，手中捧着陶罐，正围着一个巨大的青铜鼎祈祷，“阿芷说过，这是万蛊岭每十年一次的盛事，会选出新的‘蛊王’，统领岭中所有益蛊。”
飞舟降落在万蛊岭的迎客竹楼前，一个穿着黑红相间法袍的女子已在等候，正是万蛊岭现任首领阿芷。她比当年在净灵谷时成熟了许多，脸上带着从容的笑意，腰间挂着一个用蛊壳制成的香囊，里面散发着驱虫的清香。
“林辰哥，清月姐！”阿芷快步迎上来，握住清月的手，眼中满是欣喜，“我算着日子你们也该到了，快跟我来，仪式刚到最关键的环节！”
跟着阿芷穿过吊桥，空气中的虫鸣声越来越清晰，却并不刺耳，反而像一首独特的乐曲。林辰注意到，万蛊岭的蛊师们虽然穿着统一的法袍，腰间却系着不同颜色的丝带——红色代表擅长战斗蛊，绿色代表擅长培育蛊，蓝色则代表擅长治疗蛊，“这是阿明帮我们设计的标识。”阿芷笑着解释，“以前外来者总怕我们的蛊，现在看到丝带颜色，就知道我们的蛊是用来做什么的，方便多了。”
山谷中央的青铜鼎前，一位白发老蛊师正将一只通体翠绿的蛊虫放入鼎中。那蛊虫体型如蝉，翅膀却像蝴蝶般轻薄，落在鼎沿上，发出清脆的鸣叫声。周围的蛊师们纷纷举起陶罐，将自己培育的益蛊放出，一时间，无数色彩斑斓的蛊虫飞向青铜鼎，在空中组成一幅流动的图案。
“那是‘翠羽蛊’，能净化土壤里的毒素，是这次蛊王的候选之一。”阿芷指着那只翠绿蛊虫，“我们想让它统领岭中的‘固沙蛊’和‘净水蛊’，跟着西域的驼队去戈壁，帮着改良土壤和水源。”
林辰看着空中的蛊虫，它们虽然形态各异，却井然有序，没有一丝争斗的迹象。“这些益蛊好像比以前更有灵性了。”他想起当年第一次见到万蛊岭的蛊虫时，还带着几分忌惮，如今却只觉得它们像一群灵动的小生灵。
“是因为共生灵植的缘故。”阿芷解释道，“我们按照清月姐送来的法子，在培育蛊虫的地方种上了‘伴蛊草’，草叶的汁液能让蛊虫的戾气消散，智慧也会增长。你看那只‘银线蛊’，现在能自己辨认灵渠的水质好坏呢。”
她指向一只银色的细线状蛊虫，它正沿着鼎边的水流游动，遇到一处水质稍差的地方，立刻停下来，吐出银丝标记，动作熟练得像个经验丰富的水质检测员。
仪式进行到一半，老蛊师忽然高声道：“请中州来的贵客为新蛊王赐名！”
所有目光瞬间聚焦在林辰和清月身上。阿芷笑着推了推林辰：“去吧，这是万蛊岭的最高礼遇，说明大家认你们这个朋友。”
林辰走到青铜鼎前，看着那只被众蛊环绕的翠羽蛊。它正振动翅膀，将鼎中的灵液洒向周围的益蛊，像是在分发祝福。“它能净化土壤，滋养生灵，不如就叫‘润生蛊’吧。”林辰的声音清晰地传遍山谷，“愿它能带着万蛊岭的善意，让中州的每一寸土地都焕发生机。”
“好！润生蛊！”老蛊师率先叫好，众蛊师纷纷附和，声音在山谷中回荡。翠羽蛊仿佛听懂了一般，对着林辰轻轻点头，然后振翅飞起，带领着众蛊飞向万蛊岭深处，留下一道翠绿的轨迹。
仪式结束后，阿芷带着他们参观万蛊岭的“益蛊培育园”。这里与其说是培育园，不如说是一座巨大的生态花园——不同种类的伴蛊草郁郁葱葱，草丛中点缀着培育蛊虫的陶罐，罐口用竹篾编成透气的盖子，上面还刻着小小的符文，既能防止蛊虫逃脱，又能让它们吸收草木的灵气。
“这是‘护苗蛊’，专门吃啃食灵稻的害虫。”阿芷指着一个陶罐，里面的蛊虫形似七星瓢虫，却长着两对翅膀，“去年在望渔村试种，帮他们保住了三成的灵稻收成，老船长说要给我送一艘新渔船呢。”
“还有这个‘醒神蛊’，能让人保持清醒，却不会伤身体。”她又指向另一个陶罐，里面的蛊虫发出淡淡的蓝光，“北境的雪狼族勇士巡逻时带在身上，再也不怕冰原的寒气让人犯困了。”
林辰注意到培育园的角落里，有几个年轻的蛊师正在给一只受伤的小灵狐疗伤。他们并没有用丹药，而是放出几只白色的“愈伤蛊”，让它们趴在灵狐的伤口上，蛊虫们吐出的液体接触到伤口，立刻泛起柔和的白光，伤口以肉眼可见的速度愈合。
“以前总有人说我们的蛊只能害人，现在他们知道了，蛊也能救人。”阿芷的语气里带着骄傲，“上个月共生学院的学子来交流，还跟我们学怎么用蛊虫改良灵植呢。”
傍晚时分，阿芷在自己的竹楼里设宴款待他们。桌上的菜肴很有万蛊岭特色——用蛊虫酿的“虫草酒”、伴蛊草做的“翡翠羹”、润生蛊净化过的“灵米糕”，味道独特却格外鲜美。
老蛊师喝了几杯酒，拉着林辰说起往事：“当年影杀阁的人来万蛊岭抢蛊，是你带着混沌剑赶跑了他们，保住了岭中的‘镇岭蛊’。那时我就说，你是万蛊岭的恩人，果然没看错。”
林辰笑着摇头：“是万蛊岭的蛊师们自己够勇敢。我只是做了该做的事。”
清月看着窗外渐渐亮起的蛊灯——那是用发光蛊虫做成的灯笼，挂在竹楼的屋檐下，像一串会发光的葡萄。“阿芷，下个月的共生大典，一定要带着润生蛊去啊。”她轻声道，“让中州的人都看看，万蛊岭的益蛊有多厉害。”
“一定去！”阿芷用力点头，“我还要带最新培育的‘传讯蛊’，它比飞鸽快十倍，以后中州各地的消息，我们万蛊岭也能帮着传递了。”
夜深时，山谷里响起了悠扬的虫鸣，那是润生蛊在带领众蛊“歌唱”，声音轻柔而和谐，像是在诉说着万蛊岭的新故事。林辰与清月站在竹楼的露台上，看着下方流动的蛊灯，心中一片安宁。
“以前总觉得万蛊岭神秘又危险，现在才发现，这里的人和蛊，都很善良。”清月轻声道。
林辰握住她的手，指尖传来她掌心的温度：“就像阿芷说的，万物本身没有善恶，关键是怎么用。蛊虫可以害人，也可以护人；力量可以毁灭，也可以守护。”
远处的润生蛊再次振翅飞起，翠绿的光芒照亮了万蛊岭的夜空，也照亮了周围连绵的山脉。林辰知道，这抹绿色的光芒，会像灵渠的水流一样，流向中州的每个角落，带着万蛊岭的善意，带着益蛊的新声，与混沌花、净灵草、同心草一起，在这片土地上书写属于共生的新篇。
第二天离开万蛊岭时，阿芷送了他们一罐润生蛊的虫卵，说要让它们在共生学院的灵田扎根。飞舟升起时，林辰回头望去，万蛊岭的竹楼在晨雾中若隐若现，润生蛊带领着众蛊在山谷上空盘旋，像是在为他们送行。
“下一站去哪？”清月问道。
林辰望着南方的天际，那里是更遥远的南疆，据说还有未被探索的秘境，藏着与万蛊岭不同的生灵与故事。“去看看南疆的雨林吧。”他笑着说，“说不定那里的生灵，也在等着我们去交朋友呢。”
飞舟调转方向，朝着南方的晨光飞去，身后万蛊岭的虫鸣声渐渐远去，却在空气中留下淡淡的暖意，如同那些益蛊带来的新生与希望，永远留在了中州的记忆里。