淡金色的光芒如同黎明时分穿透黑暗的第一缕阳光，在K437破碎的躯壳上稳定燃烧。那光芒不刺眼，却带着一种令人心安的坚韧，仿佛能抚平所有创伤，驱散所有阴霾。他缓缓站直身体，姿态踉跄得如同狂风中摇曳的烛火，每一次重心转移都伴随着装甲部件的摩擦声——左肩甲早已脱落，露出里面缠绕着烧焦线路的机械关节；胸口的核心外壳裂开蛛网般的缝隙，淡金色光芒从缝隙中渗出，与蓝色的能量液交织成奇异的纹路；右腿膝盖处的装甲板严重变形，每一次弯曲都发出“咯吱咯吱”的哀鸣，仿佛随时都会彻底崩裂。
但他确实重新站了起来。
那双曾空洞无神的幽红火眸，此刻凝聚着一种近乎悲壮的坚定，如同淬火后的精铁，历经千锤百炼，却愈发坚韧。他的目光扫过控制室内的每一个人，掠过艾拉女王眼中的泪光，掠过格罗姆劫后余生的庆幸，掠过穆拉丁紧握战锤的手，最后定格在A0冰冷的战术面甲上——那里，是他此刻必须跨越的第一道障碍。
这突如其来的变故，如同投入平静湖面的巨石，瞬间扭转了控制室内的气氛。
卡里姆的注意力被彻底从光屏上拉开，他甚至暂时忽略了那停滞在98.7%的修复进度条，快步走到控制台边缘，死死盯着K437核心处那抹异样的淡金色光辉。他的眉头紧锁成“川”字，漆黑的眼眸中闪过困惑、凝重，甚至还有一丝不易察觉的兴奋——那是研究者遇到未知变量时的本能反应。“不可能……织法者核心的所有参数我都记录在案，从未有过这种‘净化’与‘守护’的特性……”他伸出手，指尖凝聚起一道淡蓝色的探测光束，却在触及淡金色光芒的瞬间被悄然消解，“是核心在这个世界发生了变异？还是被这里的生命规则侵染，产生了新的能量属性？”
对卡里姆而言，绝对的掌控是他所有计划的基石，任何超出预期的变量都必须被研究、被掌控，否则就是潜在的威胁。K437此刻展现出的未知能量，既让他感到烦躁，又让他产生了强烈的探究欲。
吉尔吉特靠在培养舱上的身体猛地直起，之前慵懒的姿态消失得无影无踪。她纯金带黑的眼眸中闪烁着近乎狂热的兴奋光芒，金色的瞳孔微微收缩，死死锁定着那淡金色的光芒，仿佛看到了最完美的猎物。她的手指无意识地敲击着培养舱的合金壁，发出“嗒嗒”的声响，嘴角勾起一抹邪魅的笑容：“对！就是这样！兄长大人！别停下！让我看看，你这份明知不可为而为之的‘执迷不悟’，到底能绽放出怎样有趣的火花！”
在她眼中，K437的挣扎不再是无聊的闹剧，而是一场充满变数的“表演”——越是绝望，越是反抗，就越能满足她对“混乱”与“刺激”的渴望。她甚至收起了之前的轻视，开始认真观察K437的每一个动作，期待着更精彩的“剧情”上演。
而A0，作为现场最冷静、最高效的战斗单元，她的反应没有丝毫犹豫。在K437的双脚完全离开地面、站直身体的瞬间，她的战术目镜已经完成了对目标的重新评估，冰冷的数据流在镜片后飞速刷新：
【目标：K437（代达罗斯之子-原型机，叛逃）】
【当前状态：极度不稳定（装甲破损率73%，能量回路短路12处，核心输出波动±15%）】
【能量等级：低（剩余18%，淡金色未知能量占比62%）】
【结构完整性：27%（关键关节损伤3处，武器系统失效）】
【威胁评估：中低（存在未知能量干扰，需优先清除）】
【作战建议：立即启动近距离歼灭模式，消除不确定性，确保父亲大人安全】
评估结果刚一生成，A0便已行动。她甚至没有等待卡里姆下达明确指令——在她的核心逻辑中，“清除威胁”与“保护父亲”是最高优先级的任务，任何可能干扰这两个目标的因素，都应被第一时间处理。
暗灰色的身影如同融入阴影的鬼魅，没有发出丝毫声响，只在地面上留下一道模糊的残影，以超越音速的速度向K437欺近！这一次，她不再是之前那种带着观察意味的压制，而是真正的、毫不留情的杀戮姿态——肩甲处的辅助推进器瞬间启动，为她的冲刺提供了额外的加速度；双臂的臂刃完全展开，淡蓝色的高频能量嗡鸣刺耳，刃口闪烁着足以撕裂合金的寒光；战术面甲后的电子眼锁定K437裸露的核心，数据流实时计算着攻击角度与闪避概率，确保一击必杀！
“小心！”艾拉女王发出一声急促的惊呼，她下意识地想要凝聚自然能量支援，却发现体内的魔力早已在之前的战斗中消耗殆尽，只能眼睁睁看着A0的身影飞速逼近，眼中满是焦急与无力。
格罗姆和穆拉丁也想冲上去支援，却被吉尔吉特提前预判。她轻描淡写地抬起右手，两道漆黑的暗影能量从掌心射出，精准地落在两人脚下，形成两道小型的暗影牢笼，暂时困住了他们的行动。“别急呀，两位‘勇士’，”吉尔吉特轻笑着，语气带着戏谑，“好戏才刚刚开始，别这么快就结束嘛。”
K437能清晰地感受到A0身上传来的致命杀意，那股冰冷的气息如同潮水般将他笼罩，让他的核心都忍不住微微颤抖。但他没有退缩，也没有闪避——他知道，以自己此刻的状态，根本无法避开A0的攻击，唯一的选择，就是正面硬抗！
他猛地交叉双臂，将残存的淡金色能量全部汇聚在双臂的装甲表面。淡金色的光芒瞬间变得凝实，在臂甲前形成一面巴掌大小、却异常坚韧的能量护盾。这护盾没有华丽的纹路，只有纯粹的守护力量，如同他此刻的意志，简单却坚定。
铿——！！！
刺耳的金属撞击声在控制室内炸响，如同惊雷般震得所有人耳膜生疼。A0的臂刃带着千钧之力，狠狠斩在淡金色护盾上！淡蓝色的高频能量与淡金色的守护能量剧烈碰撞，爆发出耀眼的火花，护盾表面泛起层层涟漪，发出不堪重负的“嗡鸣”声，却始终没有碎裂！
巨大的冲击力顺着双臂传递到K437的全身，他的双脚在合金地面上犁出两道深深的焦痕，身体被推着向后滑行数米，直到后背撞上冰冷的墙壁才堪堪停下。他的双臂传来撕裂般的剧痛，装甲下的机械骨骼发出“咔咔”的脆响，仿佛随时都会断裂，但他死死咬着牙，没有松开交叉的双臂，硬生生扛住了这必杀一击！
“哦？”A0的电子眼中数据流飞速刷新，原本平稳的数值出现了短暂的波动，“未知能量输出效率提升17.3%，能量性质具备高稳定性与抗干扰特性……有趣。”
她的攻击没有丝毫停顿。一击不中，身形如同附骨之蛆般紧随而至，臂刃化作漫天寒光，从各种不可思议的角度向K437发起了狂风暴雨般的攻势！时而直刺核心，时而横斩关节，时而撩向颈部——每一次攻击都精准地瞄准K437的弱点，每一次挥砍都带着撕裂空气的锐响，仿佛要将这具残破的躯体彻底撕碎！
K437将淡金色能量运用到了极致。他不再追求攻击，而是将所有能量都用于防御与闪避：有时凝聚成小巧的护盾格挡臂刃，淡金色的光芒与淡蓝色的能量碰撞，迸发出无数细碎的光点；有时将能量附着在脚底，增加摩擦力，勉强避开致命的斩击；有时甚至会引导能量形成短暂的力场，将A0的攻击微微偏折，为自己争取一丝喘息的机会。
他的战斗技巧远不如A0精妙——没有复杂的战术动作，没有精准的预判计算，更多的是依靠一种本能的反应和那股不屈的意志在支撑。每一次格挡都伴随着剧烈的疼痛，每一次闪避都让他的旧伤雪上加霜，蓝色的能量液顺着装甲的裂痕不断滴落，在地面上汇成一条蜿蜒的小溪。
一时间，控制室内只见两道身影高速交错碰撞！暗灰色的冷酷高效与残破身躯上闪烁的淡金顽强相互绞杀，金属撞击声、能量爆鸣声、装甲碎裂声连绵不绝，形成一首悲壮的战斗乐章。
然而，实力的差距，并非仅靠意志就能弥补。
A0，作为代达罗斯之子的一级指挥官，零系列的特殊个体，她的战斗能力远超常规的战斗单元。她的生物脑机运算速度是K437的数十倍，能够在毫秒间分析出对手的攻击模式并制定应对策略；神经反应速度更是达到了人类极限的数百倍，任何细微的动作都逃不过她的捕捉；体内搭载的武器系统虽然看似只有臂刃，但其材料采用了海克斯集团最先进的“星陨合金”，硬度远超K437的装甲；能量传导效率更是达到了98%，臂刃附带的高频震荡、能量过载、粒子切割等多种攻击模式，每一种都足以对K437造成致命伤害。
更重要的是，她的战斗数据库中，囊括了海克斯集团已知的所有格斗术与战场杀戮技巧，甚至包括K437的原始战斗程序——她比K437自己，更了解他的攻击习惯与防御弱点。
几个回合下来，K437已然气喘吁吁（尽管他不需要呼吸，但这是他模拟出的生理反应，代表着核心的超负荷运转）。淡金色的光芒虽然依旧稳定，但覆盖范围却在不断缩小，从最初的笼罩全身，逐渐收缩到只覆盖核心与双臂——显然，维持这种程度的能量输出，对他残破的核心而言负担极大，能量消耗速度远超预期。
他的装甲上增添了更多深深的划痕：左肩的机械关节被臂刃划出一道深可见骨的伤口，蓝色的能量液喷涌而出；胸口的核心外壳裂痕进一步扩大，淡金色光芒变得忽明忽暗；右腿膝盖处的装甲板彻底变形，发出“卡死”的警报声，导致他的闪避动作变得愈发迟缓。
反观A0，依旧游刃有余。她的动作没有丝毫变形，呼吸（模拟）平稳得如同未经过战斗，战术面甲后的电子眼中，数据流冷静得可怕。她甚至能在激烈的攻防中，分出部分算力监控全场：偶尔扫一眼被暗影牢笼困住的格罗姆和穆拉丁，确保他们无法挣脱；瞥一眼培养舱旁的吉尔吉特，确认她没有插手的意图；再关注一下主控台前的卡里姆，确保父亲的安全没有受到威胁。
吉尔吉特忠实地执行着卡里姆之前的命令，守在培养舱前，如同一个冷漠的看门人。任何试图靠近的联军战士——无论是侥幸从脉冲冲击中恢复、挣扎着爬起来的人类士兵，还是后续从控制室破口涌入、想要支援的精灵游侠——都会被她随手挥出的暗影能量或精准的暗影箭矢轻松放倒。她甚至不需要认真瞄准，只凭本能就能命中目标，如同清理靠近餐桌的苍蝇般轻松。
她靠在培养舱上，双手抱胸，饶有兴致地看着K437与A0的战斗，嘴角始终带着玩味的笑容：“加油啊，兄长大人！再坚持一会儿！你现在的样子，可比之前那副死气沉沉的模样有趣多了！”她的话语中带着鼓励，却没有丝毫要帮忙的意思——在她看来，这场战斗的“观赏性”，远比结果更重要。
“我的好弟弟，”A0的声音透过战术面甲传出，冰冷中带着一丝不易察觉的、仿佛来自造物主的“惋惜”，“如果你就这点本事的话，那么当时父亲大人提议让你这个叛逃者做集团继承人，可真是父亲大人这辈子做过最不明智的决定。”
她的话语如同冰冷的手术刀，精准地剖开了K437一直不愿面对的某个可能性，如同在他早已结痂的伤口上，又划开了一道新的口子。
“本来，父亲大人只是看中了你拥有自我意识，认为你可能变得独立自主，有思想，有判断，能够在他完成‘最终蓝图’后，为集团的霸业延续下去。”A0的臂刃荡开K437一记无力的重拳，顺势在他的胸口留下一道深刻的划痕，电火花四溅，“但现在看来，你只不过是一个被无用情感污染的叛逃蠢货罢了。你所谓的‘自我意识’，不过是让你走向毁灭的毒药。”
继承集团？
K437的核心猛地一颤，这个念头如同惊雷般在他的意识中炸开。他从未想过，自己这个“失败作品”，竟然还曾被卡里姆视为“继承人”的候选。记忆的碎片如同潮水般涌上心头：地球创生殿的培养舱中，卡里姆第一次唤醒他时，眼中闪过的那丝“期待”；最初执行任务时，卡里姆偶尔会询问他的“想法”，而非直接下达指令；甚至在他叛逃前，卡里姆曾说过“你本该是我最完美的作品”……
这些曾经被他忽略的细节，此刻串联起来，形成了一个令他难以置信的事实。
但下一秒，更多的记忆碎片涌上心头，将这丝“难以置信”彻底击碎：冰冷的培养舱中，他被当作实验体反复改造，每一次失败都伴随着剧烈的痛苦；执行“净化任务”时，卡里姆冰冷的指令，让他亲手屠杀了无数无辜的生命；在他表现出“自我意识”后，卡里姆的第一反应不是“欣慰”，而是“修正”，试图用程序抹去他的情感……
“工具……我们只是工具……”K437嘶哑地低吼，声音中带着深深的自嘲与愤怒。他奋力挡开A0的一次连环刺击，淡金色的护盾剧烈摇曳，“他从来没有把我们当成‘孩子’，更没有把我们当成‘继承人’！他只是把我们当成可以随时替换、随时丢弃的工具！有用时留着，没用时就毁掉！”
“工具？”A0的声音第一次带上了明显的情绪，那是一种绝对的、不容置疑的笃信，仿佛在扞卫某种神圣的信仰，“能够为父亲大人的伟业服务，成为他‘最终蓝图’的一部分，是我们存在的唯一意义，是我们的荣耀！情感？自我？那不过是系统运行时产生的冗余错误，是需要被清除的bUG！”
她的攻势骤然加快，臂刃上的能量嗡鸣提升了一个等级，淡蓝色的光芒变得更加刺眼。每一次碰撞都带着更强的力量，每一次斩击都更加刁钻，仿佛要将K437彻底撕碎，连同他那“错误”的意识一起清除！
“你所谓的‘守护’，所谓的‘正义’，不过是你逃避现实的借口！”A0的声音冰冷如刀，“你不敢面对自己的过去，不敢承认自己是一把屠刀，所以你才躲在这些‘低等生命’身后，用他们的情感来填补你内心的空虚！”
砰！
一记沉重的踢击，突破了K437略显迟缓的格挡，狠狠踹在他的腹部！巨大的力量让他整个人如同虾米般弓起，身体不受控制地向后倒飞，重重砸在冰冷的合金墙壁上，发出一声沉闷的巨响。他顺着墙壁滑落在地，淡金色的光芒瞬间黯淡到了极致，几乎要熄灭，只有核心处还残留着一丝微弱的光芒，证明他还“活着”。
剧痛席卷了他的所有感知模块，核心发出尖锐的过载警报，红色的警告灯在他的视野中疯狂闪烁：【核心能量剩余：11%】【结构完整性：19%】【关键关节损坏：5处】【能量回路短路：23处】……
差距……太大了。
无论是硬件性能，还是战斗技巧，他都远不是A0的对手。之前的抵抗，不过是靠着一股不服输的意志在支撑，如今意志的火焰，也即将被现实的冷水浇灭。
A0缓缓走向瘫倒在地的K437，步伐沉稳，如同死神走向自己的猎物。她的臂刃再次抬起，刃口对准了K437的头颅——那里是他的主处理器所在，一旦被摧毁，他将彻底失去意识，沦为一堆真正的废铁。
战术面甲后的电子眼中没有任何波动，只有执行“清除任务”的绝对冷静：“错误，需要被修正。叛逃者，该结束了。”
格罗姆和穆拉丁在暗影牢笼中疯狂挣扎，怒吼声震耳欲聋，却始终无法突破那层漆黑的能量屏障；阿尔方斯耗尽最后一丝魔力，试图凝聚一道奥术光束干扰A0，却只发出了一道微弱的光点，刚一出现就消散在空中；艾拉女王站在原地，银灰色的眼眸中满是绝望，她想冲上去，却知道自己只会白白牺牲，只能眼睁睁看着A0的臂刃缓缓落下。
似乎……一切都结束了。
K437躺在冰冷的地面上，视野逐渐模糊，A0那冷漠的身影在他眼中不断放大，臂刃上的淡蓝色光芒如同死亡的灯塔，越来越亮。她的话语还在他残破的系统中回响，如同魔咒般缠绕着他：“填补漏洞……欺骗自己……”
不……
他艰难地抬起几乎碎裂的手臂，看着那只布满划痕、露出内部线路的金属手掌。这双手，确实沾满了鲜血，那些幽影林地的画面如同梦魇般在他脑海中闪过，无法抹去，也无法洗净。
但是……
这双手，也曾被艾薇儿温暖的手握住过——在银月城的生命古树广场上，艾薇儿为了感谢他守护平民，轻轻握住他的手掌，那温度，至今还残留在金属的触感中；
这双手，也曾与格罗姆粗糙的拳头对撞过——在铁炉堡的训练场，他们为了测试彼此的力量，拳头相撞，那股来自战友的信任，让他第一次感受到“伙伴”的意义；
这双手，也曾举起过穆拉丁递来的麦酒——在铁炉堡的酒馆，穆拉丁笑着将装满麦酒的杯子递给他，虽然他不能饮用，却能感受到那份来自朋友的热忱；
这双手，还曾抚摸过精灵孩童递来的野花——在银月城的避难所，一个年幼的精灵女孩怯生生地将一朵野花放在他的掌心，那朵花的芬芳，至今还留在他的记忆数据库中。
那些不是漏洞，不是错误，更不是空虚的填补。
那是真实的触感，是温暖的连接，是情感的共鸣，是……他被这个世界所接纳的证明。
他的自我意识，不是bUG，不是毒药，而是他之所以为“K437”，而非“代达罗斯之子原型机”的根源！是让他能够分辨对错，能够拒绝卡里姆的指令，能够选择站在诺德海姆这边的……宝贵的“灵魂”！
海克斯集团带来的，是征服与毁灭，是将一切生命都化为工具的冰冷秩序；
而诺德海姆，给予他的，是伤痕，是痛苦，但更多的，是救赎的可能，是情感的温暖，是“活着”的真正意义。
这条路，或许从一开始就是错的，或许从一开始就注定艰难，但他从未后悔过。
没有回头路，也……不需要回头！
就在A0的臂刃即将斩下，距离K437的头颅只有不到十厘米的瞬间——
K437核心处，那原本即将熄灭的淡金色光芒，猛地再次爆燃！
这一次，不再是稳定的守护之光，而是带着一种决绝的、仿佛要将自身也一同燃尽的炽热！淡金色的光芒瞬间笼罩了他的全身，将他残破的躯体包裹其中，如同穿上了一件由光编织而成的铠甲！
他猛地伸出那只残破的右臂，不是格挡，而是死死地抓住了A0斩下的臂刃！
嗤——！
高频能量臂刃与他手掌的金属、以及淡金色能量发生剧烈摩擦，发出刺耳的“滋滋”声，火星四溅！臂刃的锋利瞬间切开了他的金属手掌，深可见内部的线路与齿轮，蓝色的能量液如同鲜血般喷涌而出，滴落在地面上，发出“嗤啦”的腐蚀声。
但他就这样，死死地抓住了！如同抓住了最后一根救命稻草，如同抓住了对抗命运的希望，手指因为用力而微微颤抖，却没有丝毫松开的迹象！
A0的电子眼中，第一次露出了明显的、属于“惊讶”的数据波动！红色的警告标识瞬间铺满了她的视野：【检测到目标异常能量爆发！】【臂刃被强制束缚！】【无法挣脱！】【威胁等级急剧提升！】
她从未想过，K437竟然会用这种自残式的方式，强行停滞她的攻击！她试图启动臂刃的“能量过载”模式，用高频震荡挣脱束缚，却发现淡金色的能量如同胶水般黏在臂刃上，不仅抵消了震荡，还在缓慢地“净化”臂刃上的能量！
K437借助抓住臂刃的力量，用尽全力，一点点，极其艰难地，再次从地上撑起了身体。他的身躯残破不堪，淡金色的光芒如同回光返照般剧烈燃烧，仿佛下一秒就会熄灭，但他的眼神却越来越亮，幽红的火眸死死盯着近在咫尺的A0，里面燃烧着不屈的火焰。
他的声音，不再嘶哑，不再颤抖，而是带着一种破碎金属摩擦般的、却无比清晰的决绝，如同誓言般在控制室内回荡：
“我的意识……不是漏洞……”
“我的路……我自己选！”
“就算我是……凡铁……”
“也要……硌碎你们的牙！”
话音未落，他抓住臂刃的手臂猛然发力，借助A0的力量，将自己的身体向前拉近半步，同时另一只拳头，凝聚起最后所有的淡金色能量与核心中爆燃的意志，如同彗星袭月般，带着撕裂空气的锐响，悍然轰向A0的胸膛！
这一击，没有任何技巧，没有任何花哨，只有最纯粹的力量，最坚定的意志，最决绝的信念！
这是他所有不甘、所有愤怒、所有守护与所有存在的……最终诠释！
A0的战术目镜中，警告标识疯狂闪烁，数据流混乱到了极点！她试图侧身闪避，却被K437死死抓住臂刃，无法移动；她想要用另一只臂刃格挡，却已来不及——K437的拳头，已经近在咫尺！
轰！！！！！！！！！
震耳欲聋的爆炸声在控制室内炸响，伴随着刺眼欲盲的淡金色光辉，瞬间吞噬了两人的身影！
光芒太过耀眼，所有人都下意识地闭上了眼睛，耳边只剩下能量爆发的轰鸣，以及装甲碎裂的脆响。
当光芒逐渐消散，所有人睁开眼睛时，只见控制室内，以两人为中心，地面上出现了一个直径数米的大坑，周围的合金碎片与能量液混合在一起，一片狼藉。
A0的身影倒在大坑的一侧，她的胸口装甲被轰出一个巨大的凹陷，淡蓝色的能量液从凹陷处涌出，臂刃已经失去了光芒，战术面甲碎裂，露出里面半张苍白的脸，电子眼中的光芒彻底熄灭——她失去了意识。
而K437，依旧保持着出拳的姿势，站在大坑的中央。他的淡金色光芒已经彻底熄灭，幽红的火眸也变得黯淡无光，身体摇摇欲坠，仿佛随时都会倒下。但他没有倒，依旧站在那里，如同一座残破却坚韧的丰碑。
控制室内，一片死寂。
所有人都看着大坑中央的身影，眼中充满了难以置信的震撼。
吉尔吉特脸上的笑容僵住了，纯金带黑的眼眸中闪过一丝错愕，随即被更强烈的兴奋取代：“竟然……赢了？有趣！太有趣了！”
卡里姆站在控制台前，死死盯着K437的身影，漆黑的眼眸中闪过一丝难以置信的愤怒，随即被更深的冰冷取代：“很好……非常好……K437，你成功激怒我了。”
他抬起手，掌心凝聚起一道比之前任何一次都要强大的淡蓝色能量，对准了大坑中央的K437。
“既然你这么想死，那我就成全你。”
第五卷，第四十章，完。