贞观十七年暮春，长安太极宫西侧的临川苑里，石榴红的嫁服铺在描金妆台上，绣着的缠枝凤纹在暖阳下泛着光，却没半点喜气。临川公主坐在妆台前，年方十六，眉眼清秀如春日新柳，肌肤白皙，鬓边仅簪着枚素银钗——她是韦贵妃韦珪之女，虽为庶出，却自幼得太宗疼惜，手腕上那只羊脂玉镯，便是太宗亲赐，此刻她指尖反复摩挲着玉镯，眼底藏着化不开的不舍。
贴身侍女锦书年十五，穿浅绿布裙，梳着双丫髻，正小心翼翼地给临川绾发，动作轻得像怕碰碎了什么：“公主，驸马爷在门外候着呢，韦贵妃娘娘也来了，说要送您到宫门。”
临川抬眼，望着青铜镜里的自己——凤冠虽重，却压不住眼底的涩意。她轻轻点头：“知道了，你再帮我理理嫁服的裙摆，别让它皱了。”话音刚落，韦贵妃便走了进来，年近四十，身着墨绿绣竹宫装，雍容端庄，眼角却藏着几分红：“阿临，嫁过去以后，要好好照顾自己，道务是个踏实人，不会委屈你。”
临川起身，扑进韦贵妃怀里，声音带着哭腔：“娘，我不想走，我想留在长安，留在您和父皇身边。”韦贵妃轻轻拍着她的背，强忍着泪：“傻孩子，公主总要出嫁的，道务虽家世寻常，却有担当，你跟着他，日子会安稳的。往后想娘了，就写信回来，娘会让人给你送些你爱吃的蜜饯。”
门外传来轻轻的敲门声，是驸马周道务。他年十八，身着青布襕衫，腰束素带，未穿华丽服饰——并非不愿，而是实在无此家境。周道务的父亲早逝，家道中落，全靠他自幼苦读习武，才谋得一个正七品的校书郎职位，论家世，在所有尚庶出公主的驸马里，堪称垫底。此刻他站在门外，语气恭敬却温和：“公主，时辰不早了，该启程了。”
临川擦了擦泪，跟着韦贵妃走出临川苑。太宗虽未亲自送行，却让人送来了一匣珠宝，还有一封手书，写着“好好生活，常念长安”。临川握着那封手书，指尖发颤，直到坐上嫁车，看着长安的城门渐渐远去，才忍不住落泪——她自小在长安长大，苑里的海棠、宫墙下的银杏，还有父皇带她打猎的御花园，往后都只能在梦里见了。
周道务坐在嫁车旁的马上，见车帘微动，知道临川在哭，便放缓语速，轻声说：“公主，委屈你了。此次赴任的地方在襄州，虽远，却也清静，我已让人把住处收拾好了，虽不如临川苑华丽，却也暖和，你爱吃的樱桃，我让人在院里种了两棵，明年就能结果。”
临川掀开车帘一角，见周道务面容俊朗，眼神沉稳，没有半点因“娶了公主”而显露的浮躁，心里的委屈稍稍散了些，轻轻点头：“我不委屈，往后咱们好好过日子，你好好当差，我好好打理家事。”锦书在一旁，见两人相安，也悄悄松了口气——她原本还担心，公主贵为贵妃之女，驸马家世普通，会有矛盾，如今看来，是她多虑了。
驿路春深：车尘赴襄州，小院寄温情
嫁车驶出长安百里后，天忽然阴了下来，没过半刻，细密的春雨便落了下来，打在车帘上“淅淅沥沥”，把原本就沉闷的氛围，又添了几分湿凉。锦书连忙把车帘拢得更紧些，从行囊里翻出件厚些的素色披风，盖在临川腿上：“公主，春雨凉，您别冻着了，这一路怕是要走三日才能到襄州，咱们先歇会儿，奴婢给您备了些杏仁酥，您垫垫肚子。”
临川接过杏仁酥，却没什么胃口，只掰了一小块放在嘴里，甜味没尝出来，倒先品出了几分涩——这杏仁酥是长安尚食局做的，是她从前爱吃的，可此刻在颠簸的嫁车里，伴着窗外的雨声，竟没了往日的滋味。她又摸了摸手腕上的羊脂玉镯，玉面沾了点凉意，像极了刚才在长安城门告别时，韦贵妃的手。
“公主，前面路段泥多，车马要慢些，您扶好车壁，别晃着。”车外传来周道务的声音，温和又沉稳，紧接着，便听见车轮碾过泥地的“咯吱”声，还有阿福（周道务的贴身仆役，路上特意赶来随行）的吆喝声，“驸马爷，这边泥深，咱们往左边绕绕！”
临川忍不住掀开车帘一角，雨丝立刻飘了进来，落在她手背上，凉丝丝的。她看见周道务已从马上下来，青布襕衫的下摆沾了不少泥水，却丝毫不在意，正弯腰查看车轮，时不时伸手推一把，额前的碎发被雨水打湿，贴在脸上，却依旧神色专注。见她掀帘，周道务抬头，连忙笑道：“公主别掀帘，雨丝凉，仔细淋着。前面不远就有驿馆，咱们到了驿馆就歇脚，让驿卒把车马打理干净，您也能好好歇歇。”
临川连忙点头，把帘儿放下，心里那点因“家世差距”而起的不安，竟悄悄散了些——他虽无显赫家世，却肯放下驸马的体面，为了她安稳赶路，亲自推车避泥，这份实在，比那些华而不实的奉承，更让人心安。
等赶到驿馆时，天已擦黑，驿馆不大，却收拾得干净，驿卒端来热水，还生了炭盆。锦书忙着给临川擦手、换衣裳，周道务则去安顿车马，回来时，身上的泥水已擦干净，却依旧没换件新衣裳——行囊里本就没带几件华服，大多是寻常布衫。他坐在炭盆旁，看着临川捧着热汤暖手，语气里带着几分愧疚：“委屈你了，第一晚就住这样的驿馆，连件像样的衣裳都没让你换。”
“不委屈。”临川摇摇头，把手里的热汤递给他一碗，“路上本就辛苦，哪用得着讲究这些？你刚才推车，肯定累了，快喝点热汤暖暖。”周道务接过汤，心里暖融融的，两人就着炭盆，就着几碟简单的小菜吃饭，窗外的雨声依旧，却没了刚才的湿凉，反倒多了几分烟火气。
这一路走了整整三日，第四日清晨，终于远远望见了襄州的城门。城门不似长安那般巍峨，却也规整，城门口的市集里，卖菜的、挑担的、吆喝着卖早点的，人声鼎沸，满是鲜活的烟火气。锦书凑到车帘旁，笑着说：“公主，您看，襄州好热闹，比长安多了些烟火气呢！”
临川也笑了，这是她离开长安后，第一次真心笑出来。嫁车驶入城中，没走多久，便停在了一处小院前——院门是木做的，刷着浅棕色的漆，院门口种着两株刚栽下的樱桃树，枝干还细细的，用木架支着，显然是刚种不久。周道务扶着临川下车，指着小院笑道：“这就是咱们在襄州的家，前几日我让人来收拾的，院里的樱桃树，是特意托人从长安买来的苗，虽小，好好养着，明年就能开花，后年说不定就能结樱桃了。”
刚进门，就见一位穿着青布围裙的老妇人迎了出来，年约五十，头发梳得整齐，脸上带着亲切的笑：“见过公主，见过驸马爷，老身是隔壁的张婶，前几日驸马爷托老身帮着收拾院子，老身也没做什么，就是扫了扫屋，晒了晒被褥。”
“多谢张婶费心了。”周道务拱手道谢，临川也笑着点头：“劳烦张婶了，往后邻里之间，还要多麻烦您。”
小院虽不大，却收拾得井井有条——正屋有三间，左间是卧室，铺着厚厚的棉褥，窗台上摆着一盆刚冒芽的兰草；中间是堂屋，摆着一张紫檀木桌，四把木椅，虽不华丽，却结实；右间是书房，周道务已把自己的书箱摆好，里面整齐地放着他苦读多年的典籍。院子东侧还有个小厨房，西侧则辟了块小地，张婶说：“公主若是没事，往后可以在这里种些菜，新鲜，吃着也放心。”
接下来的几日，临川便忙着收拾新家。锦书跟着张婶学做襄州的吃食，比如樱桃糕、绿豆酥，张婶手把手教，锦书学得快，没过两日，就做出了像样的樱桃糕，临川尝了一口，虽不如长安尚食局的精致，却多了几分家常的甜。临川自己也没闲着，试着缝补周道务的青布襕衫——从前在长安，她是公主，从不用做这些活计，如今拿着针线，手指被扎了好几下，却依旧不肯放弃，最后总算把磨破的袖口缝补好，虽针脚不算细密，却看得周道务满心欢喜，当即就穿在身上，逢人便说：“这是公主给我缝的。”
周道务每日天不亮就去襄州府衙当差，校书郎的差事虽不繁重，却要整理大量典籍，常常到日暮才归。每次回来，他总不忘给临川带点小东西——有时是市集上买的糖人，有时是江边捡的好看石子，有时是张婶家刚摘的青菜，虽不值钱，却满是心意。
有一日，周道务回来时，手里捧着个小纸包，递给临川：“公主，你看，我今日路过市集，见有卖长安蜜饯的，就给你买了点，是你爱吃的杏干，你尝尝，是不是那个味道。”
临川打开纸包，熟悉的甜香立刻飘了出来，她拿起一颗放在嘴里，眼泪却忽然掉了下来——这杏干的味道，和韦贵妃从前给她的，几乎一模一样。锦书连忙递过帕子，周道务也慌了，以为是味道不对：“是不是不好吃？若是不好吃，我明日再去别的地方找。”
“不是，很好吃。”临川擦了擦泪，笑着说，“就是……想起娘了，从前在长安，娘总给我买这样的杏干。”
周道务这才明白，他轻轻握住临川的手，轻声说：“等过几日，咱们给岳母写封信，把襄州的事都告诉她，说你在这里很好，我把你照顾得很好，再把这杏干寄回去一点，让岳母也尝尝。”
临川点头，靠在周道务身边，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里的思念依旧——思念长安的母亲，思念父皇的手书，思念临川苑的海棠。可此刻，身边有温暖的怀抱，桌上有温热的饭菜，院里有刚栽下的樱桃树，还有贴心的锦书、亲切的张婶，这份安稳的家常，让那份思念里，少了几分无奈，多了几分盼头——盼着明年樱桃树开花，盼着给母亲寄去襄州的杏干，盼着日子能这样，慢慢的、稳稳的，一直过下去。
寒夜话旧：故邸遗风，宫苑旧缘
襄州入秋的夜，风里已带了凉意，小院的炭盆燃着银丝炭，火苗轻轻跳着，映得堂屋暖融融的。临川正坐在灯下，给周道务缝补巡查时磨破的护腕，锦书在一旁剥着新收的栗子，阿福则蹲在炭盆边，翻着架上的红薯，屋里满是栗子的甜香与红薯的焦香。
周道务从书房回来，手里捧着一本旧典籍，见临川指尖被针扎得泛红，连忙走过去，握住她的手：“怎么又扎着了？护腕我让阿福拿去驿馆缝就好，你别累着。”说着，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出一点药膏，轻轻涂在她指尖的小伤口上，动作温柔得像怕碰疼了她。
临川笑着摇头：“不碍事，缝得多了就熟练了。你今日在书房看什么，这么晚才出来？”
周道务把典籍放在桌上，封面已有些泛黄，上面写着“兵略辑要”四个字，字迹苍劲：“是父亲留下的典籍，小时候在宫中，父皇（太宗）常让我跟着几位先生读这本书，今日翻出来，倒想起不少旧事。”
“父亲？”临川愣了愣，之前周道务只说父亲早逝、家道中落，却从未细说父亲的身份，她忍不住追问，“你父亲……从前是做什么的？”
锦书和阿福也停下了手里的活，阿福跟着周道务长大，虽知道些旧事，却也不敢随意插话，只悄悄抬头看着周道务。
周道务沉默了片刻，伸手从书箱底层取出一个小木盒，打开来，里面放着一枚铜质虎符碎片，还有一块褪色的青布令牌，令牌上刻着“周”字，边缘已有些磨损。他拿起虎符碎片，指尖轻轻摩挲着，语气里带着几分敬重：“我父亲，是前左屯卫大将军周绍范，当年曾随父皇征战四方，平定过江淮之乱，后来积劳成疾，在我五岁那年就过世了。”
“左屯卫大将军？”临川惊讶地睁大眼睛，她虽在宫中长大，却也听过周绍范的名号——那是太宗麾下的得力战将，深受信任，没想到周道务竟是他的儿子。她想起之前以为周道务“家世垫底”，心里竟有些愧疚，“那你……为何之前从未提及？我还以为……”
“以为我家世寻常，甚至寒微，是吗？”周道务笑了笑，语气平和，“父亲过世后，家道确实中落，母亲也在我七岁那年走了，父皇念及父亲的功劳，又怜我孤苦，便把我接到宫中养着，直到我十六岁才出宫谋差。这些年，我从不想提父亲的名号——一来，是不想借着父亲的功绩讨好处，想凭自己的本事立足；二来，也怕旁人说我‘仗着先父余荫’，反倒辱没了父亲的名声。”
临川看着他，心里满是动容——他并非家世垫底，反倒是将门之后，却甘愿放下这份荣光，从正七品校书郎做起，踏实做事，不慕虚荣，这份心性，比那些倚仗家世、张扬跋扈的勋贵子弟，强了百倍。她轻轻握住周道务的手，语气里满是理解：“我懂了，你不是刻意隐瞒，只是不想靠旁人，只想靠自己。你父亲若是知道，定会为你骄傲的。”
阿福这时才敢插话，眼里满是敬佩：“公主，您不知道，驸马爷在宫中时，就格外踏实。那时候我跟着驸马爷，见他每日天不亮就去演武场练剑，午时跟着先生读书，从不偷懒。有一次，御花园的梅树倒了，砸到了小太监，驸马爷还亲自去扶，一点架子都没有。”
“还有这事？”临川笑着看向周道务，“我小时候也常去御花园，怎么没见过你？”
周道务想了想，忽然笑道：“或许见过，只是你不记得了。有一年暮春，你在御花园追蝴蝶，发钗掉在了海棠丛里，哭着找，还是我帮你捡回来的，那时候你还跟我说‘谢谢小哥哥’。”
临川愣了愣，仔细回想，还真有这么回事——那年她才八岁，跟着韦贵妃去御花园，追一只黄蝴蝶，结果发钗掉了，急得直哭，后来确实有个穿青布衫的小哥哥帮她捡了回来，还给她擦了眼泪。没想到，那个小哥哥，竟是周道务。
“原来是你！”临川又惊又喜，心里的亲切感更浓了，“怪不得我见你第一眼，就觉得格外亲切，原来咱们小时候就认识。”
锦书也笑着说：“这就是缘分吧！公主和驸马爷，小时候在宫里有一面之缘，如今又成了夫妻，真是天意。”
周道务拿起桌上的虎符碎片，递给临川：“这虎符，是父亲当年征战时用的，后来碎了，我一直留着，算是个念想。今日告诉你这些，是想让你知道，我虽不敢炫耀家世，却也有能力护着你，不会让你在襄州受委屈。”
临川接过虎符碎片，指尖触到冰凉的铜面，仿佛能感受到当年周绍范征战四方的英气，也能感受到周道务此刻的真心。她把虎符碎片放回木盒，妥善收好，又拿起缝了一半的护腕，笑着说：“那我更要把这护腕缝好，等你巡查时戴上，护着你平平安安的。”
炭盆里的红薯熟了，阿福连忙取出来，掰开，金黄的薯肉冒着热气，甜香四溢。周道务拿起一块，吹凉了，递到临川嘴边：“尝尝，甜不甜？张婶说，襄州的红薯比长安的甜，你多吃点，补补身子。”
临川咬了一口，甜丝丝的暖意从舌尖漫到心底。窗外的风依旧凉，可屋里的炭盆暖，身边的人亲，还有那些关于宫苑旧缘、将门遗风的往事，让她觉得，离开长安的日子，虽有思念，却更有安稳与幸福。她悄悄想着，等下次给韦贵妃写信，一定要把周道务的身世告诉母亲，让母亲放心——她嫁的，不是家世垫底的寻常子弟，而是一个踏实、有担当、值得托付一生的将门之后。
襄州府宴：故将遗名重，邻里温情浓
入襄州半月后，周道务忽然从府衙带回个消息——襄州刺史李崇，要召见他，还特意叮嘱，让临川也一同去刺史府赴宴，说是“与刺史夫人叙叙家常”。
这日清晨，临川换上了一件浅粉绣海棠的绫袄，下身搭着月白罗裙，依旧只簪着枚素银钗，手腕上的羊脂玉镯衬得肌肤愈发白皙。锦书帮她理了理裙摆，笑着说：“公主这样穿，既雅致又不张扬，刺史夫人见了，定会喜欢。”周道务则换了件稍显正式的青布直裰，腰束玉带——这玉带还是当年太宗赐的，他平日里舍不得穿，今日特意取出，算是对刺史的敬重。
两人坐着马车往刺史府去，襄州刺史府虽不如长安的官邸巍峨，却也规整大气——朱红大门前立着两尊石狮子，门楣上挂着“襄州刺史府”的匾额，字迹苍劲。门房见他们来了，连忙上前迎候，引着往里走，穿过一道月亮门，便见庭院开阔，院中种着几株老槐树，枝繁叶茂，树下摆着石桌石凳，墙角还辟了块小园，种着些菊花，虽未开，却已冒了嫩芽。
“周校书郎，公主，刺史大人与夫人已在堂屋等候。”引路的仆役笑着说，推开堂屋门，里面立刻传来一阵温和的笑声。
堂屋内，襄州刺史李崇端坐主位，年近五十，身着绯色官袍，面容刚毅，眼角有几道浅纹，却精神矍铄；身旁坐着刺史夫人王氏，年约四十，身着墨绿绣兰的宫装，气质温婉，见临川进来，连忙起身相迎：“这位便是临川公主吧？果然生得雅致，快坐，一路过来，累不累？”
临川与周道务一同见礼，李崇抬手示意他们坐下，目光落在周道务身上，语气里满是敬重：“周校书郎，老夫早年曾与你父亲周绍范将军共事，当年随太宗陛下平定江淮，你父亲一马当先，战功赫赫，老夫至今还记得。没想到今日能在襄州见到故将之子，实在欣慰。”
周道务起身拱手，语气诚恳：“先父不过是尽了武将本分，不敢当刺史大人如此夸赞。小子不才，如今在襄州做个小官，往后还要多向刺史大人请教。”
“你不必过谦。”李崇摆手，眼里满是赞赏，“这半月来，府衙里的人都跟我说，周校书郎整理典籍，细致严谨，连多年前的旧档都理得清清楚楚，还提出了几条整顿襄州驿路的建议，颇有见地。老夫看你，既有你父亲的踏实，又有自己的心思，往后定有出息。”
王氏在一旁，拉着临川的手，轻声与她叙话：“公主初来襄州，住得还习惯吗？襄州不比长安，风沙虽少，却也有几分湿热，若是觉得不适，尽管跟我说，府里有位老医，擅调理身子，我让他给你看看。”
“多谢夫人关心，我住得很习惯。”临川笑着说，“隔壁张婶帮衬着，锦书也学着做襄州的吃食，院里还种了两株樱桃树，日子过得安稳。”
王氏闻言，愈发欢喜，从袖中取出一个锦盒，递给临川：“这是老夫人家乡的特产，是用襄州的蜂蜜腌的桂花，冲水喝能安神，你身子弱，往后晨起冲一杯，对身子好。还有这匹布，是襄州特产的细棉，做衣裳软和，你留着做件寝衣，夜里穿舒服。”
临川接过锦盒，连忙道谢：“夫人太费心了，让您破费了。”
午时，宴席设在庭院的槐树下，仆役们端上了襄州的特色菜品——汉江鲜鱼、襄州米糕、桂花酿，还有一碗樱桃羹，王氏笑着说：“知道公主爱吃樱桃，特意让厨房做的，虽不是当季的新鲜樱桃，却是用去年的樱桃干熬的，甜得很。”
临川尝了一口樱桃羹，甜香四溢，心里暖融融的——离开长安后，除了周道务，还是第一次有人这般惦记她的喜好。周道务坐在她身边，给她夹了块汉江鲜鱼，轻声说：“这鱼没刺，你多吃点，补补身子。”
席间，李崇与周道务聊起了襄州的政务，从驿路整顿聊到农田灌溉，周道务虽职位低，却有自己的见解，提出“驿路要多设歇脚点，方便驿卒与行人；农田要引汉江水，避免旱涝”，李崇听得连连点头，当即说：“你这些建议，老夫记下了，明日便让人去勘察，若是可行，便按你的法子办。往后府衙里有什么事，你也多提提意见，不必拘谨。”
王氏则与临川聊起了家常，问她在长安的生活，也跟她说襄州的趣事——比如秋日里去汉江边上看捕鱼，冬日里去城外的梅园赏梅，还说“等秋日菊花盛开，我邀些官眷来府里赏菊，公主也来，咱们一起做针线、聊家常，热闹些”。
临川笑着应下，心里的思乡之情悄悄淡了些——她本以为，离开长安后，便没了这般贴心的照料，却没想到，在襄州，不仅有周道务的呵护，还有刺史夫妇的关照，有张婶的帮衬，日子竟比她预想中还要安稳。
宴席散后，夕阳已西斜，李崇特意让仆役送他们回去，还叮嘱周道务：“好好照顾公主，你父亲的名声，老夫会帮你护着，你只管踏实做事，老夫看好你。”
坐在马车上，临川靠在周道务身边，手里捧着王氏送的锦盒，轻声说：“没想到刺史大人竟认识你父亲，还这般敬重你，往后你在府衙当差，也能顺些。”
周道务握住她的手，笑着说：“都是托父亲的福，也多亏了刺史大人宽厚。往后我更要好好当差，争取早日升阶，等有机会，便向陛下请旨，把你母亲接来襄州小住几日，让她看看你在这儿过得好。”
临川点头，眼里满是盼头。马车驶过襄州的街巷，市集上的人声依旧热闹，夕阳把两人的影子拉得很长。她摸了摸手腕上的羊脂玉镯，又摸了摸怀里的锦盒，心里忽然明白——长安虽好，却已是过往；襄州虽远，却有她的小家，有牵挂的人，有安稳的日子，这份烟火气，便是她往后最珍贵的时光。
**贞观十七年，四月 长安西市。**
掖庭局·卯时三刻
绿翘蹲在井边洗涮夜壶，水面突然映出李承乾被押解的身影。她鬓边的曼陀罗花突然枯萎，花瓣落在水面竟凝成冰晶——这是往生沙侵蚀的征兆。更令她心惊的是，太子妃的轿帘掀起一角，露出腰间的双蛇结玉佩。
太极宫·巳时
李世民将侯君集的供状摔在龙案上，朱批罪当论死四字被震得歪斜。殿外传来承乾的嘶吼：儿臣只是想证明自己！他的玉冠滚落台阶，冠冕上的九旒珠串竟与突厥可汗的金冠纹路相同。
楚望舒突然闯入，浑天仪投射出星图：陛下，荧惑守心，主太子灾。他指向承乾的冠冕，这九旒珠串是星陨阁的镇魔器，侯君集私通的不是突厥，而是西域沙魔！
尚宫局·午时
雪雁在承乾的旧衣物里搜到半片青铜虎符，符身上的狼首刺青与哑巴老杨心口的图腾如出一辙。她突然剧烈咳嗽，吐出的痰里混着星芒状晶体——正是往生沙侵蚀的症状。更诡异的是，虎符内侧刻着安西军三字，与张顺的护腕完全吻合。
显德殿·申时
武如意跪在李世民面前，呈上李承乾临摹的《帝范》：陛下，太子殿下的笔迹与突厥刺客的密信极为相似。她袖中淬毒银针悄然滑落，针尾丝线竟与承乾的冠缨材质相同。
李世民猛地站起，却在这时发现《帝范》夹层里藏着张星图，图上的星轨与楚望舒的浑天仪投影完全一致。更令他震惊的是，星图背面用血写着：镇星纹现世，幽冥道必亡。
承乾寝宫·酉时
夜露浸透了古宅的青砖，陈默贴着东墙潜入时，衣摆扫过墙角积灰，扬起细尘混着潮湿的霉味，呛得他微微屏息。掌心攥着的璇玑玉，通体莹白却泛着冷幽光泽，玉面雕着细密的星轨纹，指尖触到纹路时，竟似有微凉的气息顺着指缝往心口钻——这玉是他从玄镜司秘库取出，专为探寻暗格所用，此刻正随着他的脚步，将细碎的光洒在斑驳的木墙上。
行至北墙下，璇玑玉的光忽然凝住，不再四散漫溢，反倒聚成一束细光，直直映在墙面上一块不起眼的木纹处。陈默指尖拂过，触感与其他墙面不同，竟是嵌在墙内的暗格，他指尖抠住木纹间的铜扣，轻轻一扳，“咔嗒”一声轻响，暗格门便向内弹开，里面静静躺着一本线装书，封面是深褐色的牛皮纸，边角磨损得发毛，书脊处用墨笔写着《西域密录》四字，字迹已有些模糊。
他伸手将书取出，指尖捻开泛黄的纸页，纸张脆得似一折就断，只听“沙沙”轻响，一页页翻过，尽是关于西域沙魔的记载，字迹清隽，带着几分文人的雅致，可笔锋处又藏着几分力透纸背的劲——这字迹，陈默再熟悉不过，是林夏的！那个平日里只擅医理、字迹温婉的女子，竟会写下这样一本密录，连笔锋都变了几分，让他心头猛地一沉。
越往后翻，记载愈发晦涩，多是关于“星格镇魔”的术法，直到最后一页，纸页中央用朱砂笔写着一行生辰八字，笔画工整却透着诡异，陈默定睛一看，瞳孔骤然收缩——竟是李承乾的！八字旁用浓墨批注着一行字，字体比前文更显凝重，似是下笔时格外用力：“紫微星格，可镇沙魔。”
“林夏怎会知晓承乾的八字，还写下这般批注？”陈默攥着书的指节泛白，指尖因用力而将纸页捏出褶皱，璇玑玉的光依旧冷幽，映着那行朱砂八字，竟似多了几分寒意。
就在这时，屋顶西北角忽然传来一声极轻的“叮铃”，似是锁链碰撞的声响，不刺耳，却在寂静的古宅里格外清晰。陈默瞬间侧身，躲到案几后，手按在腰间短刀上，目光紧盯着屋顶——只见一道黑影从梁上倒挂而下，衣摆垂落如墨，发间一枚银饰随着动作轻轻晃动，袖口处绣着的镇星纹，在窗外透进的月光下泛着暗银光泽，不是旁人，正是绿翘。
绿翘的脸色比往日苍白，眼底满是急切与凝重，见是陈默，才稍稍松了松攥着锁链的手，声音压得极低，却带着难掩的颤意：“陈默，别再看密录了，你快瞧——李承乾的血，被李嵩用来炼制长生丹了！”
她说着，伸手指向里间的床榻，月光恰好洒在床沿，陈默顺着她指的方向看去，只见榻上铺着青缎枕头，枕头一侧竟浸着一滩暗金色液体，边缘已有些凝固，却仍泛着细碎的光泽，像是把星光揉碎在了里面。他快步走过去，凑近一看，那液体的颜色他再熟悉不过——与星陨阁炼丹炉内壁的暗金釉色，一模一样，甚至还能闻到一丝淡淡的硫磺味，混着血腥味，刺鼻又诡异。
“这液体里……还有细沙。”绿翘也飘落在床榻边，指尖轻轻点了点液体边缘，只见几缕极细的黄沙从液体里析出，落在青缎上，“李嵩哪里是炼长生丹，他是借着‘紫微星格’的由头，取承乾的血，混着西域黄沙炼药，怕是想借沙魔之力，而非镇魔！”
陈默攥紧了手里的《西域密录》，璇玑玉的光映在他眼底，冷得像冰。他看着那滩暗金色液体，又想起密录上“紫微星格，可镇沙魔”的批注，忽然明白——林夏写下密录，或许是想提醒旁人提防，却没料到，李嵩竟反过来利用了承乾的星格，将镇魔之法变成了养魔之术。而那滩浸在枕头上的暗金血渍，便是最残忍的证据。
流放途中·亥时
囚车星爆：血溅符纹，芒藏秘辛
朔风卷着黄沙，打在囚车的铁栏上“叮叮当当”，溅起细碎的锈屑。李承乾蜷缩在囚车角落，玄色囚衣早已被风沙染得发灰，袖口磨破，露出的手腕上还留着未愈的针孔——那是前日李嵩派人取血时留下的痕迹。他脊背抵着冰凉的铁栏，却没半分颓态，下颌微抬，目光像淬了冰，死死盯着车辕上贴的明黄符咒，符咒中央绣着星陨阁的专属纹印，在风沙里猎猎作响。
押解的四名侍卫骑着马，围在囚车两侧，手里握着长枪，神色紧绷——李嵩特意叮嘱，李承乾是“药引”，绝不能出半分差错，他们不敢有丝毫松懈，可每次对上李承乾的目光，都觉得心底发寒，仿佛面对的不是阶下囚，而是一头藏着利爪的困兽。
“驾！”侍卫首领扬了扬马鞭，催促马匹快走，眼角余光瞥见李承乾盯着符咒，忍不住呵斥：“安分点！到了星陨阁，有你好受的，别想着耍花样！”
李承乾却忽然笑了，笑声极淡，却裹着浓浓的嘲讽，像风沙里的碎冰，扎得人耳朵疼：“李嵩倒会算计，贴张破符就想镇住我？他以为，把我关在这囚车里，抽我的血，我就会乖乖当他的药人，帮他炼那劳什子长生丹？”
话音未落，他突然抬头，猛地咬破舌尖，一股腥甜立刻漫过喉咙，他偏头一吐，殷红的血珠在空中划过一道弧线，恰好溅在车辕的符咒中央。诡异的一幕瞬间发生——原本平整的符咒，被血珠溅到后，竟“腾”地泛起一层银亮的光，血珠没被吸收，反倒炸开，化作无数颗细碎的星点，绕着囚车旋转，渐渐织成漫天星斗的模样，连漫天风沙都似被这星光挡了回去，囚车周围竟短暂地静了下来。
“这、这是什么妖术！”侍卫首领吓得猛地勒住马，手里的长枪差点掉在地上，另外三名侍卫也连忙后退，握枪的手止不住地发抖，眼睛瞪得滚圆，死死盯着那片星斗——他们在星陨阁当差多年，见惯了符咒术法，却从未见过血溅符咒能化星斗的场景，只觉得头皮发麻。
更让他们惊恐的是，囚车里的李承乾，瞳孔忽然开始变化。原本漆黑的瞳孔渐渐收缩，边缘变得锐利，最后竟彻底分裂成蛇类般的竖线，竖线中央泛着淡淡的沙色，像藏着一捧西域黄沙，眼底还映着刚才那片星斗，诡异又威严。他缓缓撑起身体，虽仍蜷缩在囚车角落，却似瞬间拔高了几分，周身仿佛萦绕着一股无形的气压，让侍卫们连呼吸都不敢重半分。
“镇星纹现世，幽冥道必亡！”李承乾开口，声音不再是往日的清润，反倒混着一股低沉沙哑的嘶吼，像从地底深处传来，又似裹着西域风沙的咆哮，每一个字都震得侍卫们耳膜发疼，“替我带句话给我爹——真正的敌人从不是北境的突厥，不是边境的风沙，而是藏在朝堂里，披着人皮炼邪术的……”
最后一个字还没说出口，李承乾的身体突然泛起一层金芒，从指尖开始，一点点蔓延到全身，金芒越来越盛，刺得侍卫们睁不开眼。等他们勉强眯起眼时，只听“嘭”的一声轻响，李承乾的身体竟彻底爆裂，化作漫天星芒——有金的、银的、浅沙色的，每一颗星芒都像一粒小小的珠子，在空中漂浮片刻，便各自展开一幅细碎的画面，都是藏在他记忆深处的秘辛。
侍卫们呆立在原地，忘了动作，只眼睁睁看着那些画面：一颗金芒里，映着暗室的烛火，侯君集身着绯色官袍，与李嵩相对而坐，手里攥着半块虎符，两人低声说着什么，神色凝重，烛火的影子在墙上晃得诡异；一颗银芒里，是后院的井台，绿翘穿着浅绿布裙，蹲在井边打水，指尖忽然碰到什么，捞起来一看，竟是一块带着铜锈的虎符碎片，正是侯君集手里那半块的另一半；还有一颗浅沙色的星芒，映着汉江的江面，江风呼啸，林夏身着素色衣裙，伸手去捡江面上飘着的《西域密录》，却突然被一只泛着黄沙的手从江底拽住脚踝，她挣扎着回头，眼里满是惊恐，最后还是被拖入江底，只留下水面上一圈圈涟漪。
星芒在空中漂浮了约莫半刻钟，才渐渐消散在风沙里，只留下车辕上那张符咒——早已化作灰烬，被风一吹，散得无影无踪，唯有车辕上，还留着一道浅浅的星纹，像极了李承乾瞳孔里的竖线，在风沙里，静静诉说着未说完的话。
侍卫首领这才回过神来，双腿一软，差点从马上摔下来，声音发颤：“快、快回星陨阁，把这里的事……告诉李大人！”
青雀折翼与雉奴受命
大唐宫廷之中，太子之位空悬，恰似平静湖面下暗潮汹涌，一场惊心动魄的权力角逐正悄然上演，整个王朝都被笼罩在这沉沉的阴霾之下。
魏王李泰，身形修长，面容英俊却透着几分狡黠，眼神中时常闪烁着野心的光芒。头戴黑色锦缎冠冕，身着华丽的紫色长袍，袍上绣着精美的祥云朵朵图案，腰间束着一条金色丝线编织的腰带，脚蹬黑色锦靴，每一步都踏出自信与张扬。他自恃深受太宗宠爱，又因太子李承乾被废，自觉登上太子之位的时机已然成熟。于是，李泰每日迫不及待地入宫，极尽殷勤侍奉之能事。
这一日，阳光透过宫殿的窗棂洒在光洁的地面上。李泰跪在太宗面前，脸上堆满了谄媚的笑容，眼中满是诚挚：“父皇，儿臣愿立下重誓，他日若得大统，定当杀子传弟，将皇位传给晋王，以保我大唐皇室血脉相承，永享太平。”
太宗李世民，端坐在龙椅之上，身姿挺拔，虽已步入中年，但依然英气逼人。他面容刚毅，眼神深邃而锐利，仿佛能洞悉世间一切。身着明黄色的龙袍，袍上绣着栩栩如生的巨龙，龙鳞闪烁着金色的光芒，彰显着无上的威严。他微微颔首，看着李泰，心中不禁泛起一丝涟漪。
然而，朝堂之上并非所有人都被李泰的表象所迷惑。褚遂良，身材中等，面容清瘦，眼神中透着睿智与坚毅。头戴黑色乌纱帽，身着一身深蓝色朝服，袍上绣着淡雅的仙鹤图案，手持象牙笏板，神情严肃地站了出来。
他目光坚定地看向太宗，声音洪亮且沉稳：“陛下，此事万万不可！倘若您立魏王为太子，那么为了确保皇位传承无忧，晋王李治就必须被处置。试问，魏王真的会忍心杀子传弟吗？他如今所言不过是为了谋取太子之位的权宜之计罢了。一旦他登上皇位，必定会为了巩固自己的统治，扫除一切潜在威胁。”
太宗如梦初醒，脑海中不由自主地浮现出承乾临行前那声泪俱下的哭诉。那时，李承乾被押解而来，身形消瘦，面色憔悴，曾经明亮的眼睛如今布满血丝，头发凌乱地散落在肩头。他扑通一声跪在太宗面前，泪流满面：“父皇，儿臣已贵为太子，本无他求。可青雀步步紧逼，为了自保，儿臣才……”那些话语，此刻如同锋利的刀刃，一下下刺痛着太宗的心。
与此同时，在这场权力的旋涡之外，年幼的晋王李治，生得眉清目秀，面容白皙如玉，眼神清澈纯净，透着一股天真无邪。他身形略显单薄，身着一身素净的淡蓝色锦袍，腰间系着一条白色丝带，安静地站在一旁。在长孙无忌、褚遂良等一众重臣眼中，李治却成为了新的希望之光。
长孙无忌，身材高大，面容刚毅，留着一缕整齐的胡须。头戴黑色官帽，身着一品绯色朝服，袍上绣着华丽的麒麟图案，他微微皱眉，低声对身旁的褚遂良说道：“晋王仁孝，实乃储君的不二人选，可保皇室安宁。”
褚遂良微微点头，轻声回应：“是啊，如今也唯有立晋王，方能平息这场纷争。”
终于，在那庄严肃穆的两仪殿中，气氛压抑得让人窒息。太宗李世民，这位曾经威风凛凛、指点江山的一代帝王，此刻却颓然跌坐在龙椅之上。他的眼神中满是疲惫与无奈，泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊缓缓滑落。
“我三子一弟，皆做出这般令人痛心之事，我心实在痛苦煎熬！”他的声音颤抖着，充满了无尽的哀伤与绝望。整个殿堂鸦雀无声，群臣们纷纷跪地，大气都不敢出。
许久，太宗缓缓抬起颤抖的手指，指向惶恐跪地的李治。他的目光中，既有对未来的期许，又有深深的忧虑：“雉奴仁厚，可守社稷。尔等务必尽心辅佐之……”
李治眼中满是惶恐与不安，他连忙伏地叩首，声音带着一丝颤抖：“儿臣谨遵父皇旨意，定不负所托。”
这一刻，时间仿佛凝固，整个大唐宫廷都见证了这一决定王朝命运的重要时刻。李治，这位原本看似与太子之位无缘的皇子，在命运的安排下，肩负起了大唐未来的重任。而朝堂内外，也随着这一决定，开始悄然涌动着新的风云变幻……
午后的阳光将西市鳞次栉比的旗幌晒得有些慵懒，空气中混杂着香料、皮革和牲畜的气味。人流如织，喧声鼎沸，帝国的财富与野心在此地流转交易。
然而，一阵不易察觉的肃穆悄然荡开。人群如潮水般向两侧分退，露出宽阔的街心。四名健硕的内侍抬着一乘步辇稳稳行来。辇上端坐的，正是太宗皇帝之女，以才情慧敏着称的临川公主李孟姜。
她身着郁金香根染就的十二破留仙裙，色泽温雅如初春霞光。裙裾层层叠叠，随着步辇的微颤漾出流水般的波纹。若有精通织绣的大家细看，会惊觉那金线缂丝纹路并非寻常花草，而是一幅精微缩略的《璇玑图》，字字句句藏于经纬之间，暗藏着唯有特定之人才能解读的幽微心绪与讯息。公主目光沉静，掠过市井百态，仿佛在巡视，又仿佛在寻找什么。
步辇行经漕渠畔的碾坊附近。水轮轰鸣，麦尘飞舞。公主的视线似乎无意间扫过那忙碌的碾坊主。忽然，她纤长的睫毛几不可察地颤动了一下。
那肥胖的碾坊主正吆喝着指挥工人，汗湿的粗布衣衫贴在身上，腰间悬着一枚不甚起眼的青灰色玉佩。玉佩的造型粗犷，刻着某种兽形纹路——那纹路，与三年前，她的异母兄长、纪王李慎曾私下把玩、后又惊慌藏匿的那枚来自突厥部落的狼符，几乎一模一样！
狼符是突厥部族调兵信物，私藏此物，形同谋逆。李慎当年惶恐的神情她至今记得真切，那狼符后来不知所踪，何以会出现在西市一个卑贱的碾坊主身上？
（镜头切换）
与此同时，西市边缘，一处荒废已久的“镜冢”深处。（镜冢：前朝废弃的铜镜作坊，堆积如山的残破镜架与废料形成迷宫般的结构，故名）。
地下密室，空气阴冷浑浊，仅有一盏油灯如豆。陈默靠坐在冰冷的土墙边，甲胄已除，只着暗色劲装。他胸口剧烈起伏，额角沁出冷汗，正用一块沾水的粗布，死死按住肩颈处一道狰狞的新伤。伤口边缘发黑，显然是中了毒。
他的另一只手里，紧紧攥着一枚青铜狼符。符上染满尚未干涸的、粘稠的血迹——既有他自己的，也有别人的。他咬着牙，试图将狼符上的血污擦去，眼神锐利如鹰，却又因伤痛和毒素而显得有些涣散。这狼符，是他刚从一场惨烈的争夺战中拼死夺回的关键证物，牵连着朔州粮案、突厥暗线，也关系着他能否洗刷冤屈，重回光明。
**（危机骤临）**
突然！
密室上方传来极其轻微的“喀”的一声，似是一片瓦砾被踩动。
陈默瞬间警醒，猛地吹熄油灯，全身肌肉绷紧，下意识地将狼符塞入怀中，反手摸向腰间的横刀柄。
然而，还是晚了半瞬。
一道尖锐的破空声撕裂死寂！并非从门口，而是从一面伪装成墙壁、实则暗藏通风孔洞的方向射来！
来势太快，太毒！在几乎完全黑暗的环境下，竟精准得可怕。
陈默只来得及凭借千锤百炼的战斗本能猛地一偏头——
“噗！”
一支纤细却力道极强的箭矢，擦着他的颈侧掠过，狠狠钉入他身后的土墙！箭尾剧烈震颤，发出嗡嗡低鸣。箭簇离他的颈动脉，仅三寸之遥！
冰冷的杀意瞬间浸透密室。
一个清冷而带着一丝复杂恨意的女声，透过通风孔洞，幽幽传入，字字清晰，如同冰珠砸落玉盘：
“陈校尉，李长史有令，要你的人头……祭旗。”
陈默的心沉到谷底。他认得这个声音，也认得这独特的、箭出带银铃微响（虽此次为暗杀未响铃）的箭法——
柳若薇。李嵩麾下最神秘、最锋利的那把刀，也是……一个他曾以为截然不同的女人。
颈侧被箭风划破的血线，此刻才缓缓渗出血珠。
**银铃锁魂**
冰冷的杀意如附骨之疽，透过通风孔洞，丝丝缕缕渗入这间逼仄的密室。陈默甚至能闻到那箭簇上淬着的、带着一丝甜腥气的异样味道——是某种混合毒药，与他肩颈伤口所中之毒同源。
柳若薇。
这个名字在他齿间无声碾过，带起一阵复杂的涩意。他曾与她同在李嵩麾下，甚至……曾有过那么一丝不足为外人道的、若有似无的默契。她就像一株开在暗夜里的罂粟，美丽、危险，带着致命的吸引力，却又始终笼罩在李嵩的阴影之下。
“柳姑娘，”陈默的声音因伤痛和毒素而沙哑，却强自镇定，“李长史既要陈某头颅，何不亲自来取？派你一介女流做这暗箭伤人的勾当，也不怕堕了他御史台长史的威风？”
墙外沉默了一瞬，随即传来一声极轻的、几乎像是叹息的冷笑。
“陈校尉，激将法无用。”柳若薇的声音依旧清冷，却似乎比刚才更近了些，仿佛她正贴着孔洞低语，“你的命，现在很值钱。朔州的账，需要有个‘完美’的交代。你死了，一切才能尘埃落定。”
“包括私通突厥、构陷同僚、贪墨军粮的真相？”陈默咬牙，试图移动身体，寻找反击或逃离的角度，但稍稍一动，肩颈处的伤口便传来撕裂般的剧痛和麻痹感。
“真相？”柳若薇的语调里带上了一丝淡淡的嘲讽，甚至是一丝不易察觉的……疲惫？“在这长安城里，什么是真相？谁拳头硬，谁笔杆子狠，谁就是真相。李长史手握你和纪王‘勾结突厥’的‘铁证’——就是你怀里那枚狼符。你死了，死无对证，纪王百口莫辩，李长史不仅能吞了朔州的粮，还能再得一桩泼天功劳。”
陈默的心彻底沉了下去。果然！李嵩的目标不止是他，还想借此扳倒纪王李慎！这枚他拼死夺回的狼符，竟成了催命符和构陷亲王的工具！
“那你呢？”陈默忽然问道，语气放缓，“柳若薇，你甘心一辈子做他手里那把见不得光的刀？替他干这些脏活？”
墙外再次沉默。这一次，沉默的时间更长。只有那支钉在墙上的箭矢尾羽，仍在微微颤动。
就在陈默以为她不会回答时，她的声音再次响起，却带上了一丝难以言喻的波动：“陈默，有些路，踏上去了，就回不了头了。看在……昔日同僚的份上，你自我了断吧，留个全尸。免得我动手，你死前还要多受折磨。”
这话听起来像是最后的“仁慈”，但陈默却从中听出了一丝挣扎。她并非完全冷血！
机会！
他猛地深吸一口气，压住翻涌的气血，用尽力气道：“柳若薇！若我说，我知道三年前是谁害死了你姐姐柳如絮？若我说，她并非失足落水，她的死也与李嵩有关呢？！”
这是他在调查朔州案时，偶然从一堆旧卷宗里发现的蛛丝马迹，一直无法证实，此刻却成了他唯一可能撼动对方心神的武器！
“什么？！”
墙外传来一声短促的惊呼，以及一声极轻微的、像是武器撞到墙壁的声音。柳若薇的气息明显乱了！
就是现在！
陈默用未受伤的手臂猛地一拍地面，身体借着反作用力向侧后方翻滚，同时掷出一直紧握在手中的横刀刀鞘，狠狠砸向密室的另一处角落——那里堆放着一些废弃的陶罐！
“砰啷——！”
陶罐碎裂的巨响在密闭空间里骤然爆开，掩盖了他翻滚的声响。
几乎在同一时间！
“咻！咻！”
两支银铃箭带着凌厉的杀机，穿透通风孔洞，精准地射向他刚才所在的位置和声音响起的角落！若非他提前移动，此刻已被双箭穿心！
“陈默！”柳若薇的声音带着惊怒交加的颤音，显然意识到自己被耍了，但姐姐之死的疑云已在她心中种下。
陈默顾不上伤势，趁着她心神震荡、判断失误的这电光石火的一瞬，猛地撞向密室另一面看似坚固的墙壁——那里有一处他早已发现的、被废料半遮半掩的薄弱暗门！
“轰隆！”
尘土飞扬。暗门竟被他硬生生撞开，外面是镜冢更深处、更加黑暗曲折的废弃通道。
他跌跌撞撞地扑入黑暗，身后传来柳若薇气急败坏的喝声，以及更多箭矢钉入墙壁的咄咄之声。
但终究，慢了一步。
黑暗吞噬了他的身影。颈侧的伤口血流不止，怀中的狼符冰冷刺骨，而柳若薇最后那句关于她姐姐的惊问，如同鬼魅，紧紧缠绕着他。
他知道，柳若薇绝不会善罢甘休。而李嵩的杀局，也才刚刚开始。他必须尽快离开这里，必须找到静姝，必须在那枚狼符成为催命符之前，揭开所有的真相！
**隐雾深山**
陈默撞破镜冢暗门，坠入更深的黑暗。身后柳若薇的怒叱与箭矢破空声被重重废料隔绝，变得模糊不清。他不敢停留，强忍着头晕目眩和颈侧火辣辣的疼痛，凭借着暗卫对地形近乎本能的记忆与直觉，在迷宫般的镜冢废墟中跌跌撞撞地穿行。
鲜血顺着脖颈流下，浸湿了衣襟。毒素带来的麻痹感正从伤口向四周蔓延，视线也开始出现重影。他知道，柳若薇的箭毒非同小可，若不及时处理，恐怕撑不过几个时辰。
必须出城！必须找到一个绝对安全、能让他暂时喘息疗伤的地方！
长安城已是龙潭虎穴，李嵩的势力遍布街巷，城门盘查定然极其严密。他此刻身受重伤，怀揣狼符，根本不可能通过正常途径离开。
唯一的生路，在那些只有他们这些见不得光的人才知晓的、通往城外的隐秘暗道。
他避开大路，专挑最阴暗潮湿的巷弄和无人行走的屋脊。昔日的同僚如今都可能是索命的阎罗，他必须比影子更沉默，比狐狸更狡猾。
终于，在一处荒废的义庄停尸房下，他找到了那条布满蛛网、散发着霉味的暗道入口。这是前朝遗留，早已废弃多年，入口几乎被瓦砾封死。陈默用尽最后力气搬开障碍，蜷缩着钻了进去。
暗道狭长逼仄，空气污浊。他不知爬了多久，伤口在粗糙的洞壁上反复摩擦，剧痛几乎让他昏厥。全靠着一股“必须活下去，必须见到静姝，必须揭开真相”的惊人意志力支撑着。
当终于看到前方微弱的光亮，感受到吹来的、带着草木清香的夜风时，他几乎虚脱。
跌跌撞撞地爬出洞口，眼前是巍峨的秦岭山脉在星空下绵延的黑色轮廓。他已在长安城外。
回头望了一眼远处那座巨大城池的隐约灯火，那里有他的牵挂，也有欲致他于死地的罗网。他咬咬牙，转身扎进了茫茫山林。
**深山困兽**
最初的几天，陈默如同濒死的野兽。箭毒发作，时而高烧不退，浑身滚烫，时而如坠冰窖，瑟瑟发抖。伤口因未能及时处理，开始红肿溃烂。
他靠着一股狠劲，辨认山中毒草，嚼碎了敷在伤口上——有些能缓解毒性，有些则带来更剧烈的疼痛。他喝溪水，设下简陋的陷阱捕捉野兔山鼠，生吞活剥，勉强维持着生命。
夜晚是最难熬的。高烧带来的幻觉不断侵袭着他。他时而看到柳若薇那双冰冷又复杂的眼睛，时而听到李嵩得意的狞笑，时而又看到静姝在铺子里对着他温柔浅笑，转眼间那笑容又化作担忧的泪水……还有那枚染血的狼符，总是在眼前晃动，与纪王李慎惊慌的脸、与朔州粮仓冲天的火光交织在一起。
**傲慢（Superbia）与 懒惰（Sloth）的挣扎**
身体的极度虚弱和精神的巨大压力，不断诱惑着他放弃。一种深沉的**懒惰**（Sloth）在呼唤他：就这样躺下吧，睡过去，不再承受这无休止的痛苦和挣扎，让一切结束在这无人知晓的深山里。
但另一种更强烈的、属于战士和暗卫的**傲慢**（Superbia）却又支撑着他：他陈默，岂能如此窝囊地死在这里？他身负冤屈，手握关键证物，爱妻尚在险境，仇人仍在逍遥！他若死了，静姝怎么办？那些被李嵩贪墨的军粮背后饿死的边军弟兄谁人来偿？被构陷的纪王又该如何？这种“我不能倒，我必须赢”的骄傲，成了他对抗死亡和绝望的最后壁垒。
**暴怒（Ira）与 贪婪（Avaritia）的淬炼**
对李嵩、对幕后黑手、对这肮脏阴谋的**暴怒**（Ira），是燃烧在他胸腔的一团火，烘干了他偶尔湿透的衣衫，也灼烧着他的理智，让他时刻铭记仇恨的方向。
而对“生”的**贪婪**（Avaritia），则变得前所未有的纯粹和强烈。他贪婪地呼吸着每一口能活下去的空气，贪婪地吞下每一口能维持体力的食物，贪婪地捕捉着记忆中 every bit of 静姝的温暖笑容，作为支撑下去的精神食粮。他不再是那个隐匿于黑暗的校尉，而是一个纯粹渴望活下去、渴望复仇、渴望回归爱人身边的男人。
**色欲（Luxuria）的净化与 嫉妒（Invidia）的远离**
在这与世隔绝的求生之中，往日的**色欲**（Luxuria）似乎被净化了。柳若薇的美艳危险变得遥远而无关紧要，他心中唯一的女性身影，只剩下李静姝，那是爱与责任的象征，是家的方向。而**嫉妒**（Invidia）也悄然远离，他无暇去嫉妒任何人的安稳或富贵，唯一的念头只是夺回本该属于自己和静姝的平静生活。
不知过了多少时日，在高烧与寒冷反复交替的折磨后，陈默的伤势终于开始慢慢好转。毒素逐渐被身体和草药压制，伤口开始结痂。他瘦削得脱了形，胡须杂乱，衣衫褴褛，但那双眼睛，却在山林的磨砺中变得更加锐利和深邃，如同困守猎物的孤狼。
他找到了一个隐蔽的山洞，洞口有藤蔓遮掩，内有细小的山泉渗入。他以此为暂时的巢穴，开始更系统地疗伤和恢复体力。
同时，他怀中的那枚狼符，从未离身。每当夜深人静，他都会拿出来仔细摩挲，借着月光观察上面每一道刻痕，试图破解其中可能隐藏的、关乎朔州案和突厥联络的终极秘密。
他知道，自己不能永远躲下去。静姝在长安等他，危险也在逼近她。李嵩和柳若薇绝不会放过任何线索。
当他能徒手攀上陡峭的岩壁，当他的箭能精准射中飞鸟，当他的力量恢复到足以搏杀野猪之时，就是他下山之日。
重返长安之日，必将以血还血。
陈默在山洞中蛰伏月余，伤口虽已结痂，但毒素仍如附骨之疽般侵蚀经脉。某夜，他循着溪流声摸到一处废弃驿站，却在残破的梁柱间嗅到一丝熟悉的郁金香——那是临川公主府邸独有的熏香。
陈校尉，喝口粥吧。
阴影中走出个佝偻老妇，手中陶碗微微发颤。陈默瞳孔骤缩：这分明是静姝的乳母！
当年你被李嵩构陷，静姝姑娘冒死将你送出长安，自己却......老妇话音未落，屋顶突然传来瓦片碎裂声。
三支淬毒弩箭破空而至，陈默揽住老妇滚向墙角。箭矢钉入她方才站立的位置，箭尾系着的银铃铛刻着星陨阁的狼头纹——柳若薇的杀招，竟来得比预想更快。
驿夜惊魂
弩箭入木的闷响还未消散，陈默已将老妇死死按在断柱后。驿站残破的窗棂漏进月光，照亮箭尾银铃上狰狞的狼头纹——那纹路比镜冢时更锋利，显然柳若薇这月余来的追杀，箭术愈发狠绝。
“乳母！静姝她怎么了？”陈默的声音压得极低，喉结滚动间带着血腥味。老妇被刚才的突袭吓得浑身发抖，陶碗摔在地上，米粥混着尘土溅开，香气瞬间被箭毒的甜腥盖过。
“姑娘她……她被李嵩扣在府中当人质！”老妇抓住陈默的衣袖，指节因用力而发白，“李嵩说，只要你带着狼符自投罗网，就放姑娘一条生路。可我偷偷听见，他早买通了狱卒，要在你现身那日……”
话音未落，屋顶又是一阵瓦砾滚动声。陈默猛地扯过墙角一根断裂的门闩，侧身撞向右侧梁柱——“咻咻”两支弩箭擦着他后背钉入柱中，箭簇的寒光映在他眼中。
“躲得过一时，躲不过一世。”柳若薇的声音从房梁传来，带着金属般的冷硬，却又藏着一丝不易察觉的颤音，“陈默，交出狼符，我让你死得痛快点。”
陈默仰头望去，月光从破洞照在柳若薇身上，她玄色夜行衣沾着夜露，手中银弓拉满如满月，箭尖正对着他心口。可她握弓的指节泛白，眼神在狼符与他颈间旧伤间游移——那道伤是她上次留下的，此刻结痂的边缘还泛着浅褐药色。
“你姐姐的死，当真要让无辜者陪葬？”陈默突然抬手扯开衣襟，心口狼形胎记在月光下泛着冷光，与怀中狼符的图腾遥遥相对，“李嵩用你姐姐的命逼你为他杀人，如今又想用静姝逼我，你还要做他的刀多久？”
柳若薇的弓弦猛地一颤。陈默趁机将老妇推向驿站后门：“沿溪走三里，有座破庙，那里有我藏的伤药和干粮！”老妇踉跄着起身，刚跑出两步，一支弩箭突然擦着她耳际飞过，钉在门框上。
“谁也别想走。”柳若薇的声音冷了下来，可陈默分明看见，她搭箭的手微微偏了半寸——那箭本是冲着老妇后心去的。
就是此刻！
陈默抓起地上半块带棱的青砖，借着月光折射的角度，猛地掷向房梁破洞。青砖撞在瓦砾上迸出火星，瞬间晃了柳若薇的眼。他趁机扑向左侧堆放的旧马鞍，从鞍囊里摸出一柄生锈的短刀——那是他之前藏身山洞时，特意藏在驿站的应急武器。
“铛！”短刀与弩箭在半空相撞，火星溅在陈默手背，烫得他猛地缩手。柳若薇已从房梁跃下，落地时玄色披风扫过满地碎瓷，银弓再次拉满，箭尖直指他咽喉。
“三年前清明，你姐姐在曲江池边救过一个落水的小吏，那小吏后来在李嵩府中当差，你可知晓？”陈默突然开口，脚步缓缓后退，后背抵住驿站唯一完好的木门，“他前几日托人传信，说柳如絮落水那日，曾撞见李嵩的贴身侍卫在岸边销毁一块绣着狼符的锦帕。”
柳若薇的弓弦“嗡”地一声轻颤，箭尖竟微微下垂。月光落在她眼角泪痣上，那点殷红在苍白的脸上格外刺眼——陈默记得镜冢卷宗里写过，柳如絮的泪痣与妹妹一模一样，只是性子温婉，从不用银铃箭。
就在这刹那的犹豫间，陈默猛地撞开木门！夜风裹挟着山雾涌进来，他顺势滚到门外，反手将木门死死闩住。门内传来箭矢穿透木板的脆响，一支银铃箭几乎擦着他的脚踝飞过，钉在溪畔的青石上。
他顾不上回头，拽起早已躲在树后的老妇往深山疾奔。身后驿站的火光突然亮起，想来是柳若薇点燃了火把搜寻，可那追杀的脚步声却迟迟未响。
跑出半里地，陈默才敢停下喘息。老妇指着前方山道：“公主……临川公主的人就在那片松林！她说若我能找到你，就帮你混进长安！”陈默顺着她指的方向望去，松林深处隐约有灯笼晃动，风中飘来更浓郁的郁金香香——比驿站的气息更清晰，显然公主的人离此不远。
他摸出怀中的狼符，月光下符面的血迹早已干涸，狼首的獠牙处却泛着微光。刚才在驿站，他分明看见柳若薇的箭尖在狼符前顿了半瞬，那眼神绝非追杀者的狠戾，倒像是在确认什么。
“乳母，你先随公主的人去安全处。”陈默将狼符塞进老妇手中，又解下腰间贴身玉佩，“把这个交给静姝，告诉她，三日之内，我必回长安救她。”
老妇接过狼符与玉佩，看着陈默转身的背影，突然想起静姝曾说：“陈默的眼睛像山涧的冰，可心是暖的。”此刻山风掀起他褴褛的衣袍，露出后背纵横的旧伤，那道新添的箭伤还在渗血，却挺得比青松还直。
驿站方向的火光渐渐熄灭。柳若薇站在残破的木门后，指尖抚过门板上的箭洞。月光从洞眼漏进来，照在她掌心——那里不知何时多了半块绣着郁金香的丝帕，是方才在房梁上，从老妇掉落的包裹里无意间勾到的。
丝帕角落绣着极小的“孟”字，与三年前姐姐遗物中那方绣着“如”字的丝帕，针脚竟一模一样。她猛地抬头望向松林方向，银弓从手中滑落，箭尾银铃在空荡的驿站里轻响，第一次没了杀意，只剩茫然。
而陈默已扎进茫茫夜色。他知道，三日之后的长安，不仅有李嵩的罗网，有静姝的安危，或许还有柳若薇藏在箭尖的挣扎，以及那枚狼符背后，连临川公主都在追查的终极秘密。山风掠过耳畔，像极了静姝在他离开前夜，低声说的那句“活着回来”。他攥紧腰间短刀，骨节泛白——这一次，他不仅要活着，还要把所有亏欠都讨回来。