“省城，”临江新区项目、最终技术评审会如期举行。”
会场气氛庄重肃穆，气氛凝重得几乎能滴出水来。
周若雪亲自带队出席，林薇紧随其后，目光锐利扫视会场的每一张面孔。
姜涛没有进入会场，他抱着保温杯，如同一尊沉默的雕塑，矗立在会场外的走廊尽头，无形的气场、让所有经过的工作人员、都意识放轻脚步。
评审过程漫长而煎熬。周氏团队的每个人都绷紧了神经，尤其是得知泄密事件后，更是压力倍增。
陈瑶作为记录员坐在后排，手心全是汗，小脸煞白，眼睛紧紧盯着主席台上，副市长的表情。
轮到周氏陈述时，周若雪亲自上台。
她一身干练的深色套装，气场全开，逻辑清晰、数据翔实、方案亮点突出，尤其对核心的“生态海绵城市”子系统，更是做了重点阐述、和风险应对预案，展现强大的应变能力、对方案的绝对信心。
陈述完毕，台下响起礼节性的掌声，但评委席上的几位专家，尤其是张为民，表情依旧严肃，看不出倾向。
紧接着是宏远建设，的陈述。他们的方案、明显针对周氏的核心设计做了“优化”，报价低得惊人，但技术细节显得粗糙，创新性不足，对周若雪提出的几个关键质询，回答也显得含糊其辞。
陈述完毕后，会场陷入一种微妙的沉默。
漫长的评议时间。陈瑶感觉每一秒都像一个世纪那么漫长。
她偷偷看向门口的方向，虽然看不到姜哥的身影，但知道他就在那里，心里才稍微安定一点。
最终，副市长代表评审组宣布结果：
“经过评审组认真评议和综合打分，临江新区核心区综合开发项目，中标单位为——周氏集团！”
“哗——！”周氏团队瞬间爆发出压抑已久的欢呼！
陈瑶激动得差点跳起来，眼泪在眼眶里打转！赢了！他们赢了！
周若雪紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的笑容，她起身，优雅从容与评审专家一一握手致谢。
经过副市长时，张副市长脸上带着公式化的微笑，低声道：“周总，方案确实过硬。恭喜。” 语气平静，听不出太多情绪，但眼神深处，却有一丝不易察觉的复杂和…忌惮。
尘埃落定，但暗流未息。
消息传回分公司，一片欢腾。
压抑了数日的紧张气氛一扫而空。
陈瑶被同事们围着，兴奋地讲述着会场里惊心动魄的瞬间。
“周总太帅了！那气场，直接把宏远的人压下去了！”
“是啊！张副市长宣布的时候，我心跳都快停了！”
“多亏了周总力挽狂澜！还有大家连夜修改方案！”
陈瑶一边附和，一边忍不住看向角落。姜涛已经回来了，依旧坐在他的老位置，抱着保温杯，安静地看着窗外，仿佛这场胜利与他无关，又仿佛一切尽在掌握。
“姜哥！我们赢了！”陈瑶忍不住跑过去，小脸因为兴奋而红扑扑的。
“嗯。”姜涛应了一声，拿起保温杯喝了一口水。水温刚好。
“姜哥，你是不是早就知道我们能赢？”陈瑶大眼睛亮晶晶的，充满了崇拜。
姜涛没回答，只是目光扫过欢呼雀跃的人群，最终落在周若雪身上。
赢，是必然的。但吴家这条盘踞省城多年的地头蛇，绝不会因为一次失败就偃旗息鼓。
他们的反击，只会更加隐蔽和凶狠。
吴家老宅，书房。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。吴振邦背对着门口，站在巨大的落地窗前，看着外面繁华的省城夜景，手中的核桃被捏得咯咯作响。
“输了…竟然真的输了…”吴振华脸色铁青，一拳砸在昂贵的红木书桌上，“张为民那个老狐狸！拿了我们的好处，关键时刻却怂了！”
“闭嘴！”吴振邦猛地转身，眼神阴鸷得可怕，“输了就是输了！技不如人，怨不得谁！张为民？哼，他比谁都精！
那个姜涛亲自上门‘拜访’过他，你觉得他敢拿自己的前程和…身家性命去赌吗？！”他想起柳玄青对姜涛“气如山岳，渊渟岳峙”的评价，以及铁鹰查到的那些关于“龙渊”的只言片语，心头寒意更甚。
“大哥！难道就这么算了？临江新区那块肥肉…”吴振华不甘心。
“算了？”吴振邦嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“周氏想在我们省城站稳脚跟，光赢一个项目还不够！省城的水，深着呢！”他看向一直沉默侍立的铁鹰，“李明轩那边怎么样？”
“身份暴露，已经撤了。”铁鹰沉声道，“不过‘青鸟计划’虽然失败，但也并非全无收获。
至少让我们看清了周若雪身边那个小助理的分量，以及…姜涛对她的保护力度。”
“陈瑶…”吴振邦眼神闪烁，“柳老那边有什么说法？”
“柳老说…”铁鹰迟疑了一下，“此局虽败，但周氏气运正盛，强攻不智。需静待其变，或…釜底抽薪。”
“釜底抽薪…”吴振邦咀嚼着这四个字，眼中寒光闪烁，“好一个釜底抽薪！通知下去，暂时停止对周氏项目的直接干扰。
把精力，放到我们该‘关心’的地方去！”他嘴角露出一丝狞笑，“省城的民生、舆论、还有…周氏那些合作伙伴的‘难处’，我们吴家，都要好好‘关心关心’！我要让周若雪知道，在省城做生意，光有项目…还远远不够！”
周氏分公司，庆功宴后。
喧嚣散去，办公室恢复了平静。
周若雪站在巨大的落地窗前，俯瞰着灯火璀璨的省城，脸上并无太多胜利的喜悦，反而带着一丝凝重。
“吴家不会善罢甘休的。”林薇走到她身边，语气肯定，“明的不行，他们肯定会来暗的。舆论抹黑、合作伙伴施压、甚至制造点‘意外’…都是他们的惯用伎俩。”
“我知道。”周若雪揉了揉眉心，“兵来将挡，水来土掩。项目拿下了，我们就有立足的根基。
接下来，就是巩固根基，扎得更深。”她看向坐在沙发里闭目养神的姜涛，“姜涛，接下来省城的水会更浑，恐怕还要你多费心。”
姜涛睁开眼，目光平静：“分内事。”他拿起保温杯，杯壁温热。
“对了，”周若雪想起什么，对林薇说，“联系安保部，加强对陈瑶的保护。
吴家这次在她身上吃了亏，难保不会狗急跳墙。”
“明白！”林薇点头。
“啊？保护我？”刚收拾完东西、准备下班的陈瑶，听到自己的名字，愣了一下，随即小脸微红，有些小感动，“不用了吧？我一个小助理…”
“让你林薇姐安排就是。”周若雪语气不容置疑，“小心无大错。”
“哦…好。”陈瑶乖乖应下，心里暖暖的，偷偷看了一眼姜涛。
有周总和林薇姐关心，还有姜哥在…好像真的没什么好怕的？
几天后，城西，“老张记”牛肉面馆。
陈瑶兑现了之前的“推荐”，带着林薇和姜涛来吃她口中“汤头浓，牛肉烂”的牛肉面。小店生意火爆，烟火气十足。
“老板！三碗招牌牛肉面！多加一份牛肉！”陈瑶熟稔地招呼。
“好嘞！小瑶来啦！稍等！”胖乎乎的老板热情回应。
三人找了张靠墙的桌子坐下。
林薇好奇地打量着充满市井气息的小店：“小瑶，你还挺会找地方的嘛。”
“那当然！这家店开了几十年了，味道最正宗！”陈瑶得意地扬起小下巴，给姜涛和林薇倒上店家自制的酸梅汤，“姜哥，林薇姐，你们尝尝这个，解腻！”
热腾腾的面很快端上来，香气扑鼻。陈瑶迫不及待、夹起一块牛肉塞进嘴里，满足地眯起眼：“唔…好吃！”
林薇尝了一口，也赞不绝口：“确实不错！汤头浓郁，牛肉入口即化。”
姜涛拿起筷子，动作不疾不徐，安静地吃着面。
虽然依旧没什么表情，能看出他对这样的美味并不排斥。
他手边的保温杯放在桌上，暂时退居二线。
三人正吃着，门口传来喧哗和摩托车的轰鸣声。
“几个穿着花里胡哨、头发染得五颜六色的小混混、嘴上叼着烟，大大咧咧走了进来，旁若无人地大声说笑，还故意用脚踢开挡路的凳子。”
“老板！死哪儿去了？赶紧的！五碗面！快点！”黄毛拍着桌子叫嚣。
其他食客纷纷皱眉侧目，但都敢怒不敢言。
胖老板赶紧赔着笑跑过来：“几位小哥，稍等，马上就好，马上就好！”
“等个屁！老子饿了！”另一个混混不耐烦地推了老板一把，差点把他推倒！
陈瑶看得气鼓鼓的，小脸涨红：“这些人怎么这样！”
林薇眼神冷了下来，手已经摸向藏在腰间的小型电击器。
姜涛放下了筷子，拿起桌上的保温杯，慢条斯理地拧开杯盖，喝了一口水。水温似乎有点凉了。
“看什么看？没见过帅哥啊？！”黄毛注意到陈瑶和林薇的目光，尤其看到陈瑶清纯漂亮的脸蛋、眼中闪过一丝淫邪，几个混混晃了过来。
“哟，两位美女，面不好吃啊？要不要哥哥请你们去隔壁酒吧喝一杯？保证比这破面馆有意思！”黄毛流里流气地说着，伸手就想摸陈瑶的脸！
陈瑶吓得惊叫一声，往后缩！
就在黄毛的手指即将碰到陈瑶脸颊的瞬间！
“砰！！！”
一声闷响！
一个沉重的不锈钢保温杯，如炮弹般砸在黄毛伸出的手腕上！
“咔嚓！”清晰的骨裂声伴随着黄毛杀猪般的惨叫！
“啊——！我的手！”
保温杯滚落在地，发出清脆的声响。
出手的，正是姜涛！他甚至没有站起来，只是坐在那里，手腕一抖，保温杯便精准地飞了出去！
整个面馆瞬间安静下来！所有人都目瞪口呆看着这一幕！那几个混混也吓傻了！
姜涛缓缓站起身，动作并不快，那股无形的压迫感、瞬间笼罩了整个小店！他走到地上打滚哀嚎的黄毛面前，弯腰，捡起自己的保温杯。
杯身沾了点灰尘，他随意地拍了拍，然后目光冰冷地扫过那几个吓傻的混混。
“滚。”
一个字，如同冰渣子，砸在几个混混心头。
“是…是！大哥！我们滚！马上滚！”几个混混魂飞魄散，七手八脚拖起惨叫的黄毛，连滚爬爬地冲出面馆，跨上摩托车狼狈逃窜，连头都不敢回。
面馆里安静了几秒，随即爆发出热烈的掌声和叫好声！
“打得好！”
“这帮小混混早该收拾了！”
胖老板也感激涕零跑过来：“谢谢！谢谢这位兄弟！今天你们的面我请了！”