邻水市老吴记面馆的油腥味和惨嚎声被甩在身后。姜涛的身影如同融入夜色的幽灵，按照寸头混混的指引，轻易地摸到了那盏孤零零的红灯笼下。
门没锁，推门进去，一股劣质烟草和汗臭混合的污浊气息扑面而来。
“老刀”是个干瘦、眼神浑浊的中年男人，正就着昏暗的灯泡数着一叠皱巴巴的钞票。
姜涛的出现让他如同受惊的老鼠，下意识想往床底下钻，被一只铁钳般的大手扼住了喉咙。
没有多余的废话，冰冷的军刺“龙牙”抵在老刀颈动脉上，那如同实质的杀气、瞬间摧毁了他所有侥幸。
在姜涛那双深不见底、仿佛能洞穿灵魂的黑眸注视下，老刀竹筒倒豆子般、交代了所知的一切——三合堂在北方几条走私线的确切时间、地点、接头暗号。最后，他颤抖着吐出一个名字和地点：
“黑…黑山！天北市…‘宏远矿业’…赵铁山！他…他是总调度…背后…是三合堂的‘财神爷’在遥控…”
天北市？宏远矿业？赵铁山？三合堂的“财神爷”？
新的地名和人名浮出水面。姜涛眼神冰冷。
邻水市只是个小水洼，天北市才是藏着大鱼的水潭。
他松开手，老刀如同烂泥般瘫软在地，裤裆湿了一片。
姜涛没再看他一眼，转身消失在黎明前的黑暗中。
邻水市这条线，断了。但新的线头，已指向更北方的工业重镇——天北市。
天北市，名副其实的重工业之城。
巨大的冷却塔、高耸的炼钢炉、纵横交错的管道和铁轨，构成了这座城市粗犷而冰冷的脉络。
空气里常年弥漫着煤灰、铁锈和硫磺的味道，天空总是灰蒙蒙的。
姜涛乘坐最早一班绿皮火车抵达时，正是清晨。
他穿着和邻水时一样的深灰色夹克，拎着简单的旅行袋，随着汹涌的人流走出车站。
站前广场上，拉客的出租车司机、卖早点的摊贩、行色匆匆的工人们，构成了一幅充满烟火气的市井画卷。
他拒绝了所有拉客，走到广场角落看起来有些年头的面摊前。
摊主是个五十多岁、围着油污围裙的敦实汉子，正麻利地下面、捞面、浇卤。
“老板，一碗牛肉面，多放辣。”姜涛在油腻的小马扎上坐下。
“好嘞！稍等！”老板声音洪亮，动作麻利。
面很快端上来，汤色浓郁，牛肉切得厚实，红油辣子铺了厚厚一层，看着就开胃。
姜涛拿起筷子，刚吃两口，就听到旁边桌传来一阵喧哗。
几个穿着脏兮兮工装、显然是刚下夜班的工人，正围着一个穿着灰色旧西装、戴着眼镜、看起来斯斯文文的中年男人。
为首的一个满脸横肉、剃着光头的壮汉（绰号“疯狗”），正唾沫横飞地指着那眼镜男的鼻子骂：
“吴建国！你他妈少给老子装蒜！这个月的‘管理费’呢？拖了三天了！真当老子不敢动你？！”
眼镜男吴建国脸色苍白，紧紧抱着怀里的一个旧公文包，声音带着恐惧和哀求：“彪…彪哥！再宽限两天！厂里这个月工资还没发…我老婆住院的钱还是借的…求求您了！”
“宽限？”疯狗张彪狞笑一声，一把抢过吴建国的公文包，“没钱？我看你这包里鼓鼓囊囊的是什么？！”
他粗暴地拉开拉链，将里面的东西稀里哗啦倒在地上！几本旧书、一个破旧的钱包、几盒药，还有一个用旧报纸仔细包着的、看起来像饭盒的东西滚落出来。
“还给我！那是我老婆的午饭！”吴建国急得想去抢。
“午饭？”张彪一脚踩在饭盒上，用力碾了碾，劣质的铝制饭盒瞬间变形，“吃你妈去吧！没钱？兄弟们！给我砸！把这破摊子砸了！看他还敢不敢拖！”他身后的几个混混立刻抄起板凳，就要动手！
面摊老板急得直跺脚：“彪哥！彪哥！使不得啊！吴工他真不容易…”
“滚开！老东西！”张彪一把推开面摊老板。
周围的食客纷纷躲避，敢怒不敢言。
就在混混的板凳即将砸向面摊的瞬间！
一只骨节分明、沾着一点红油的手，稳稳地抓住了板凳腿！
张彪一愣，顺着那只手看去。只见一个穿着普通夹克、坐在角落的陌生男人，不知何时已经站了起来。
他一手还端着面碗，另一手却如同铁钳般牢牢抓住了板凳，让那混混用尽全力也动弹不得！
“妈的！哪来的野小子？敢管老子闲事？！”
张彪勃然大怒，松开踩饭盒的脚，指着姜涛，“给老子废了他！”
几个混混立刻放弃面瘫，嗷嗷叫着朝姜涛扑来！拳头、板凳、甚至有人掏出了甩棍！
姜涛眼神冰冷如万载寒冰。他甚至没有放下手中的面碗！在第一个混混的拳头即将砸到面门的瞬间，身体如同鬼魅般一侧！
拳头擦着鼻尖掠过！
同时，姜涛端着面碗的左手手腕一抖！
“哗啦！”
滚烫的、飘着厚厚红油的面汤，如同红色的瀑布般，精准无比地泼在了那混混的脸上！
“啊——！”
杀猪般的惨嚎响起！混混捂着脸满地打滚，滚烫的红油和辣椒瞬间让他失去了战斗力！
第二个混混的甩棍狠狠砸下！姜涛右手闪电般探出，精准地扣住了对方的手腕，顺势一拧！
“咔嚓！”腕骨碎裂！
“呃啊！”混混惨叫松手！
姜涛顺势夺过甩棍，反手一抽！
“啪！”甩棍带着呼啸的风声，狠狠抽在第三个混混的膝盖侧面！
“咔嚓！”腿骨断裂的脆响！那混混惨嚎着跪倒在地！
整个过程行云流水，快得让人眼花缭乱！前后不过三秒！三个凶神恶煞的混混，如同被割倒的麦子，躺在地上痛苦哀嚎！
张彪脸上的狞笑彻底僵住！他看着姜涛如同拍死几只苍蝇般，轻松解决掉自己的手下，看着对方手里那根沾着血的甩棍，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！这他妈是什么怪物？！
姜涛看都没看地上哀嚎的手下，随手将甩棍扔在一边，发出“哐当”一声。
他端着只剩下一点面汤的碗，走到吓傻了的张彪面前，声音平淡无波，却带着一种令人灵魂冻结的寒意：
“你踩的饭盒，捡起来。弄脏的地，擦干净。
他的钱，”他用下巴点了点惊恐的吴建国，“你替他交双倍。”
张彪看着姜涛那双深不见底、毫无感情波动的黑眸，巨大的恐惧瞬间淹没了理智！
他毫不怀疑，只要自己敢说个“不”字，下场会比地上那几个手下惨十倍！
“是…是！大哥！”张彪声音都变了调，连滚爬爬地捡起被踩扁的饭盒，用袖子胡乱地擦着地上的污渍，又从自己兜里掏出所有现金，塞到还在发懵的吴建国手里，“吴…吴工！对不住！钱…钱您拿着！以后…以后我罩着您！”
做完这一切，张彪像条丧家之犬，连手下都顾不上了，连滚爬爬地逃离了面摊，眨眼间就跑得没影了。
面摊前一片死寂。只有地上混混的呻吟和面汤滴落的声音。
食客们目瞪口呆地看着姜涛，如同看着天神下凡。
姜涛仿佛什么都没发生，走回自己的小马扎，将碗里最后一点面汤喝完。
然后，他掏出钱包，拿出一张百元钞票，放在油腻的桌子上。
“面钱。”他的声音依旧平淡。
面摊老板如梦初醒，看着那张崭新的钞票，又看看地上惨不忍睹的混混，和失魂落魄的吴建国，嘴唇哆嗦着：“大…大哥…这…这太多了…面才八块…”
姜涛没理会，目光转向抱着钱和饭盒、还在发抖的吴建国：“宏远矿业，赵铁山，认识吗？”
吴建国猛地一颤，抬头看向姜涛，眼神充满了惊惧，下意识地摇头：“不…不认识…”
姜涛没再追问，只是深深看了他一眼，那眼神仿佛能穿透一切伪装。
然后，他拎起旅行袋，转身，大步流星地汇入了天北市清晨灰蒙蒙的人流中，很快消失不见。
吴建国看着姜涛消失的方向，又看看手里厚厚一沓钞票和被踩扁的饭盒，眼神复杂难明。
恐惧、感激、还有一丝难以言喻的敬畏交织在一起。
面摊老板捡起那张百元钞票，看着姜涛离去的方向，喃喃自语：“我的个老天爷…这…这是哪路神仙下凡了…”
天北市灰暗的天空下，宏远矿业就在前面不远处。
姜涛如同投入浑浊池塘的石子，激起的涟漪才刚刚扩散。
而“黑山”赵铁山和他背后的“财神爷”，尚不知晓，一条来自深渊的巨龙，正循着血腥与铜臭的气息，悄然降临。