。。。傍晚时分。。。
夕阳的余晖为整座白色大理石铸就的神庙镀上一层金红。
在顾藜的刻意安排下,老教主病危的消息如野火般传遍了全城。
无数信徒从四面八方涌向神庙广场,参加为老教主的祈福祭祀。
就连皇室也被惊动,特派大王子亲临。
整个广场被人潮围得水泄不通,中央那尊鎏金巨大的火神像下,祭坛早已搭设完毕。
一阵庄严的号角声响起,顾藜身着最隆重的大祭司长袍缓步走上祭坛。
天鹅绒的面料上用金线绣满盘旋的火焰图腾,领口带着鸽血红宝石项链,显得格外美丽高贵。
祭坛下,艾琳娜看着顾藜的样子死死攥着拳头,指节泛白,压低声音忿忿道:
“老教主还在生死边缘挣扎,我们是来祈福的,她倒好,打扮得像这是给她办接任教主仪式的!”
萧筱没有接话,目光正落在侧方的贵宾席位上。
一名英俊高大的男子被铠甲护卫簇拥着,他一副典型的异域风格长相,高鼻深目,浅棕色卷发半扎,一双蓝绿色眼瞳如深海。
艾琳娜注意到了她的目光,轻声介绍:
“圣女,这位就是大玥国的大王子。老国王年事已高,如今大玥国中大小事务,基本都由他代理决断。”
萧筱闻言,心中微动:她此次前来,本就肩负着为大夏与大玥国结盟的使命,看来这场谈判的关键,要落在这位大王子身上了。
祭祀的鼓点渐密,祭坛顶端的顾藜垂眸望着下方伏倒如潮的信徒。
目光扫过贵宾席上稳坐的大王子时,喉间溢出一丝几不可闻的轻笑,胸腔里的激动几乎要冲破胸膛。
绸缪这些年,等的就是今天。
只要登上教主之位,这些狂热的信徒便会成为她最锋利的刀,再用拜火教的影响力和秘传的精神控制术拿捏皇室!
到时候,整个大玥国,终将掌握在她的手中!
她敛去眼底的锋芒,面容肃然地念了段为老教主祈福的祷文,随后手持火把,从神像前的永恒火种中引火,点燃了祭坛中央的柴堆。
火焰瞬间腾起,橘红色的光映得所有人脸上都泛着灼热的光晕,信徒们纷纷双手合十,低沉的经文吟诵声此起彼伏,环绕着祭坛久久不散。
而软榻上的老教主,依旧双目紧闭,面色灰败。
柴堆渐渐燃尽,只剩下暗红的余烬,老教主仍是毫无苏醒的迹象。
人群中开始响起细碎的啜泣,有人忍不住低声呢喃:
“难道火神真的抛弃老教主了吗?”
就在这时,人群中,顾藜早已安插在信徒中的心腹高喊:
“看来火神已有旨意,老教主的使命已经完成,当有新的教主接任了,我支持大祭司!”
顾藜闻言殷红的嘴唇微微勾起,转身面向众人道:
“既然如此,为延续圣教传承,我愿承接教主之位,踏火明志!”
台下的艾琳娜脸色骤变,身为祭祀之一她再清楚不过,这“踏火不焚”不过是拜火教惯用的把戏,那火堆定是动过手脚的。
可在场信徒众多,她若是贸然揭穿,不但可能动摇信徒对拜火教的信仰,而且还可能被其他教徒安上“亵渎火神”的罪名。
但自己若是不揭穿的话,一旦让顾藜演完这场戏,她便真能彻底煽动所有教众,稳稳坐上教主之位,到那时,后果不堪设想!
正在她焦虑之时,身旁的萧筱忽然抬步上前,清亮的嗓音穿透现场的嘈杂,直直传遍祭坛的每一个角落:
“昨夜火神托梦于我,言拜火教将遇大劫,唯有真正踏火不焚者可解此危!我愿在大祭司之前踏火明志,以证天命在我!”
顾藜的目光骤然如淬冰的刀锋射向她,心底冷笑不迭:
这丫头片子,果然是看穿了火堆的玄机,想抢在前面邀功!
还编出火神托梦的谎话,倒是有几分小聪明,可惜终究太嫩了!
她当即扬声驳斥,语气里的轻蔑毫不掩饰:
“你不过是个刚入教的毛丫头,连祭祀的品级都够不上,也配沾染火神的圣焰?踏火明志,自然该由我来!”
话音落下,她昂首阔步走向祭坛中央的炭火堆,绯红的绣金祭袍在热浪中猎猎翻飞,那姿态仿佛早已胜券在握。
可就在她的双足刚触及那些暗红炭火的瞬间,一声凄厉到极致的惨叫陡然划破了祭坛的肃穆。
“啊——!”
顾藜猛地踉跄后退,脸色瞬间惨白如纸,原本华丽的裙摆被燎出一片焦黑的破洞,
裸露在外的脚踝上,赫然鼓起一串狰狞的水泡,灼热的痛感几乎让她站立不稳。
台下的信徒们瞬间炸开了锅,质疑与惊愕的目光纷纷投向祭坛上狼狈不堪的顾藜,整个祭祀现场陷入一片混乱。
就在这混乱之际,另一道身影突然凌空跃起,快若闪电,径直落入火海之中。
只见萧筱手持断魂枪,衣袂在烈焰中猎猎作响,肌肤却不见丝毫灼伤。
她手腕轻旋,枪尖猛地一挑,一道火龙呼啸而出,在地面烙下深深的焦痕。
“神迹!这是火神显灵了!”
人群瞬间沸腾,惊叹与膜拜的声音此起彼伏。
“不,这不可能!”
顾藜满眼的不可置信,又一次咬牙踏向火堆,结果被烫得更惨,踉跄着跌坐在地。
萧筱一手持断魂枪,另一手扬起腕间的情音铃,铃身流转着淡淡的红光,清脆的铃声如涟漪般荡开,在场的信徒们只感觉心神激荡,纷纷俯身跪拜。
她看着顾藜狼狈的模样,唇边勾起一抹轻蔑的笑:
“现在,到底是谁不配沾染火神圣焰?”
艾琳娜适时站了出来,高声呼喊道:
“情音铃响,天下归心!这是我拜火教传承千年的圣谕!我等恭迎圣女继任教主!”
“怎么会这样!!”顾藜的目光死死盯在祭坛中央的火堆上。
这明明是她用了多年的把戏,从未失手,今日怎会突然失效?
这强烈的反差如惊雷炸在心头,让她浑身血液几乎瞬间凝固。
还没等她从震惊中缓过神,视线又被萧筱腕间那抹流转的红光攫住。
真是情音铃!那枚当年随老教主独女一同走失的圣物,居然重现于世!
这只有一种可能——这丫头片子,真的是圣女!
顾藜的瞳孔骤然收缩,随即强压下翻涌的心绪,飞快回过神来:
这火堆绝对被动了手脚,虽然暂时猜不透这丫头用了什么手段,但绝不能让她顺利接任教主!